第75节
作者:无痕之歌      更新:2023-03-17 03:20      字数:6062
  知言带着丫头先归置屋内诸物,打扫干净,开窗透气,又命端来水,替乔婉梳洗。她一下一下给知乔婉通着头,长发也都打结,想是长久不曾梳理。再看镜中的乔婉,面色苍白,眼中满是怨恨,初恋的烈火几欲将她毁灭。
  乔婉眼泪如落线般,哽咽着声:“不答应退亲也就罢了,为什么要送走八表哥。现在外头吵着要用兵,我提心吊胆睡不着,求了母亲和大哥,恳求他们放八表哥回来,我一定乖乖出嫁,不再胡闹。他们都不应,说什么最疼我,全都是谎话。”
  知言挑了一只通体翠绿的簪子替乔婉挽上头发,轻声说:“送八哥走是祖父的主意,与姑母和乔家大表哥无关。”
  乔婉猛然回头,目含渴盼问:“九姐姐可知八表哥现在何处?”她见知言摇头,眼泪复又落下来:“我不管,见不到八表哥我是不会上花轿。”
  知言追问:“八哥回来又如何,让定远侯家知晓,他今后如何在军中打拼,婉表妹......”知言停下,她想说有一个世界男女可以自由追求爱情,喜欢就在一起,不喜欢就分手,不受门第和家族管制。
  可是,这个世代不行,乔婉一举一动牵连太多,知言不敢冒险,违心地说:“你总说羡慕我成亲后过的日子,我和夫君以前从未谋面,如今也是情投意合。日子总要自己过,万事你要用心,凭着宁远侯府嫡女的身份,旁人也不敢轻视你,更不敢怠慢你。”
  乔婉梗着脖子不认同,提出疑问:“姐姐未出嫁时可对外头的男子对动心?”
  “没有。”知言回答得很干脆,接着为乔婉释疑:“怕分不清别人的心,怕他们眼里只盯着我姓秦。”
  “八表哥是真是待我,我只是以前不知,把他和大哥一般对待,后来想到和人朝夕相对生儿育女,首一个便想到他。”乔婉手里下摩挲着旧荷包,甜蜜中透中苦涩。她好比一只脚上系着蹽拷的灵雀,看着在天空自由飞翔,欢快歌唱,终挣不脱枷锁要回归到笼中。
  注定是一场不欢而散的相聚,知言出门时回首望一眼乔婉,见她仍沉浸在浓浓的思念中。
  知言快走到院门时,听见乔婉大声呼喊:“九姐姐,以后再别来了,我谁都不想见。”
  满院的婆子和丫头全都装没听见,知言心中堵着一块大石头,依实向秦樱复命,两人久久不说话。
  因着秦樱最像老狐狸,知言也有几分像祖父,看着此刻的二姑母,她能猜到二十年后自己的外貌。
  华贵端庄的中年贵妇,七分美貌,八分气度,英气的外貌沾染了岁月的风霜变得柔和,从容不迫。知言坐在车上还回想着秦樱,一回到家直奔妆台前再比对自己,难道有朝一日她也会变得波澜不惊,喜怒不显,活像戴着面具在生活。
  不好,知言不想。她怀着心事等着孟焕之回来,急切地说出自己的担扰。
  孟焕之来不及换官袍,见妻子扑出来怀着心事,倒吓了他一跳,一听为着这个理由,不由笑了,抱着她哄道:“不会,我家娘子性情最真,向来不掩喜怒,想说就说,想笑就笑,为夫就喜欢你这样。”
  其实,知言在孟焕之面前越来越藏不住心事,一点芝麻小事也都竹筒倒豆子吐出来才觉得舒服,她闷闷地说出乔婉的事。
  说者无心,听者有心,孟焕之倒不关切表姨妹的事,听闻妻子幼时未曾动过心,喜不自禁,更是柔情小意哄得知言开解心怀。
  ******
  东宫一夜之间痛失两位郡主,众人都道事出蹊跷,倒暂缓了天子废太子之举。他因看着长子瞬间苍老几许,心生了怜意。再者诸事纷扰,太子废立并非首要。内阁争吵数日,天子亲自拍板,定下年后北境两个总督领兵抵御外敌,京中诸侯府都不动。
  天渐冷,滴水成冰,知言贪图享受猫冬在家,作画练字,也做两样针线活,时不时回秦府陪方太君说话用饭。令人纳闷的是,常氏处仍能见到罗姨妈在走动,难道知画不曾劝说过常氏。
  知言心中不解,打发人去苏府约了知画一叙,道有几块玉器让她帮着掌眼。
  秦家四小姐雷厉风行,次日下午便登门。见她脚底下生风似带着怒气,知言试探问一句。
  知画进屋坐到暖阁间,扔了手中帕子,气鼓鼓说:“母亲真是犯了牛性子,我怎么劝都不听,她只说想寻个人说话。父亲和四哥为着不让她寻四嫂麻烦,也都睁一只眼闭一只眼。你猜,我今天从何处来。”
  “难不成先回了首辅府?”知言猜度。
  知言艳容带着怒气,拍掌道:“昨日你的人刚走,母亲也派了人去苏家,道是有要事请我今天回去一趟。我当是什么要紧事,原来罗姨妈领了个道姑,说专治妇人不孕,因要做法事,打听咱们姐妹的生辰八字,数来数去,只有我和十妹犯了克。母亲唤我回去为着喝符水化解。”
  “哦?”又是罗姨妈,又是道姑,常氏真是魔怔了。知言再问:“何处寻来的人,可别是野路上的骗子,花了银钱,不见效罢了,被诳了说出去也不好听。”
  知画细回想,安慰道:“母亲说了只此一回,再者今天来的道婆子行止不凡,很是懂礼数,听说话也都稳妥。”
  知言命丫头拿出几块虎头玉饰,推到知画面前,因说:“想着姐姐可能带哥儿来,这几块虎头玉,你拿回去让他闲玩。”
  都是姐妹间,知画也不客套,大方收入,叹气道:“出门时哥儿也缠着我说非要来,这不怕回来招惹母亲,等我们一走,她又急着想抱孙子,寻了由头在四嫂面前嘀咕。我才狠心把他一人扔在家中。”
  常氏真是,知言现在庆幸孟府无亲长,要不然下一个被成天念叨的人就是她。
  说及孩子,知画也眼睛发亮,把她家夫君并儿子夸了又夸,倾吐了半日闲事才告辞回苏府,留下知言一人对着空荡的屋子出神。
  晚间一场情|事后,知言依是平躺着不能起来,听孟焕之说着趣事,不时她要凑上去亲吻,却被孟焕之按住,示意她不要动。
  知言撇着嘴不开心,使小性儿:“你眼里待我跟个会孩子的丫头没甚两样,若我不能生.......”
  孟焕之伸手堵住妻子的嘴,面凝冷色,轻声斥责她:“浑说,这种话也能说出嘴,断没有下次。”
  知言轻声嘟囔:“四嫂的例子在前,看她受罪吃了那么多苦药,又要看婆母脸色。我可不受那份罪,若真有那么一日,趁早你给个休书,一拍两散,各自寻下家过活。”
  孟焕之怒了,掀被坐直身,牙关紧咬,字句从牙缝中挤出来:“几年间我在你身上下的功夫全都喂了白眼狼,我这心里除了你还有谁?知言,你今日被什么迷了心,非要说出冷心的话?”他胸膛气得发鼓,面色铁青,目闪寒光。
  知言知道方才的话过了,怯生生拉住孟焕之的手道歉:“我错了还不成,方才说着玩。”见对方仍是不为所动,浑身寒气冰人,知言掀了被刚坐起来,却被孟焕之猛然扑倒。
  他狠命地啃咬妻子,用力紧箍着她,就这么强势进入,霸道不容抗拒侵占,在她耳边咬牙切齿道:“不准再说这种丧气的话,你就是想死也要和我死在一起。”发了狠劲用力倾命要她。
  知言真是惹火上身,叫天天不应,哭地地不灵,缩着身子躲闪,被孟焕之死命压住,她带着哭腔求饶,终于云消雨停,睁着一双泪眼控诉着他。
  孟焕之怒气消散,亲吻着妻子,柔着哄她:“没事了,今后即使没了孩子,我们也要相依一生。别担心,我再不会寻别人。”
  知言知道自己在无理取闹,也诚心认罪,言语诚恳说动孟焕之安心。
  孟焕之既怒又是后悔,脉脉注视妻子睡熟后,细心为她上了药。黑暗中,温暖的人在怀,他手下绕着青丝也安睡。真是只小白狼,一点小事就想逃,得要想个法子拴住她。
  ☆、136|4.13|
  孟焕之进了翰林院,迎面撞上冷漠如常的杜谦。他照例要打个招呼,不料杜六郎今日那根筋不对,旁若无人从他身边绕过,风行疾电般掠出去不知所踪。
  院内几个同僚瞧见这一幕,都装作没看见。孟焕之进了玉堂署,见一众翰林面带异色,他看向秦昭,目带探询。
  秦昭笑意依旧,瞧不出有何不妥。
  午间时,如海般的闲言才传来,杜谦上折子参内阁诸老,痛斥他们内斗不息,使得朝纲混乱,政务不畅等。
  清贵衙门的闲散翰林一捅到天,圣上未发一言,折子被原样驳回。满朝上下一片哗然,议论纷纷,说什么的都有。
  孟焕之笔毫蘸墨,清隽的馆阁体顺着笔尖流淌,思绪游离书案。何人不想一飞冲天,立在朝堂之上大展身手,杜六郎可是捅了□□烦,越级越职,剑指满朝,有杜尚书在一日还好说,离了杜家庇护,将来在官场上寸步难行,除非……
  孟焕之停下手中的笔,看一眼纸上的陈词滥调,松动手腕后继续书写。黄昏时分他同秦昭并行在大街上,两人都不曾说过一句话,只听得马蹄轻缓的嗒嗒声,快行到叉路处,一个人影躲在墙角阴暗里,抱臂等着他们。
  见是杜谦,孟焕之和秦昭勒马停下,静待对方开口。
  杜谦徐徐走出阴影,暮色中瞧不清神情,出人意料的张口:“等你俩有一阵子了,想着寻个清静地方,一起小酌几杯。”
  孟焕之惦记家中的妻子,小滑头最不喜吃药,再者一整天没见她,着实想念,遂他邀请两位到孟府小坐。
  秦昭与杜谦对视一眼,从善如流去了妹妹家。
  知言听说是秦昭来了,满心喜悦赶到前头,半路碰上孟焕之被他拦下。知言嘟着嘴,欲语还休诉说着对他的思念,也不管身边有下人,亲吻他的脸颊,收获明亮星眸一枚,两人在院中你侬我侬耗了有半柱香功夫,才情意绵绵携手进了客房。
  秦昭抬目瞧见妹妹和妹夫的神情,窃笑不已,心中也觉欣慰。
  杜谦也瞧见一个与白日里不一样的孟焕之,沉迷于儿女情长中真没出息。他不屑道,再扫一眼首辅家九孙女,总觉得与当初在大街上看见的明显不同。他再细看知言,那双眼睛波光流转,眉梢间带着风情,只对着她眼中人的笑。
  知言见到杜六郎,仪态万方先向他福身,两人招个照面也算相识。她轻盈地扑向秦昭,拉着他胳膊问东问西。
  秦昭对着妹妹们总是好性儿,温声和知言说着话,眼角扫到一旁的妹夫,他挑衅一笑。妹妹们都最挂念哥哥,妹夫吃干醋也没有用。
  孟焕之招呼杜谦坐下,看向另一边的妻子和舅兄亲密说着私房话,微微一笑。
  知言很想和秦昭一起用晚饭,可是房里还有个碍眼的外人。她安顿让秦昭坐下,拉了孟焕之到一旁,细声悄语:“焕之,我想和四哥一起用晩饭。”扑闪着眼睛卖萌。
  孟焕之早知妻子的心思,痛快的应下。知言当着外人在,不好直接表达谢意,做了个亲吻的口型后,出了屋子张罗晚饭。
  孟焕之坐回椅上,对着两道兴趣盎然的眼神,面不改色,一副很是平常的表情。
  英雄难过美人关,杜谦如是想。
  妹夫虽出色,可九妹也是顶好的女子,如此更好。秦昭捧着茶,热气腾空,似烟似雾袅袅,郑重说道:“子昂真是好胆识,敢做敢当,可谓大丈夫,令人深服。”神情真挚,不像是讥讽之言。
  今天怪事连连,杜谦剑气夺人,秦昭低头服输。
  杜六郎从不把世间诸人放在眼里,也从不在意别人如何看他,他只瞅准目标勇往直前,天地寰宇任我行。自小视为对手的秦家四郎服输,杜谦也有几分得意,矜持不语。
  “兵行险招,实在不应该。”孟焕之却不赞同,他也是对杜家六郎心生认同,怜其才气和傲气,才出言劝诫。
  “有何不可,朝中已显乱局。首辅心生退意,处理朝政明显力不从心,我父欲要更进一步,咄咄紧逼。前有司马清在江南作乱,北有外乱兴起,天灾连连,流民四窜,国本动摇,圣上又是左右摇摆。此时不出奇招,难道眼看着万里江山生灵涂炭?”杜谦说到起兴处,站在当地慷慨激扬。
  “你呢?”秦昭生平第一次觉得杜谦真比他高出一截。
  “烈火燃尽,化为灰烬也心甘。”杜谦坦然心事,如死士一般决绝。
  又一个仲白,祖父当年也是这般义无反顾,虽可敬可佩但不值得人人仿效。忆起年幼印象中的祖父,孟焕之轻摇头,迂回也罢,受冷眼伏低做小也罢,换条路达到巅峰再偿心愿。何况他有家有室,无论如何也要给妻子一份安宁。
  “杜兄何时成亲?”孟焕之插话,动了惜才之心,欲劝动眼前的青年。
  “亲事?”杜谦冷哼,他的未婚妻得急症没了,第一任妻子天生有心疾,抵不过一场风寒便也去了,后来又定了王家小姐,因圣上插手也退了亲。京中权贵都知杜家六郎的亲事在圣上面前挂了号,却迟迟等不来赐婚,如此更好,无羁无绊一身轻,也不拖累他人。
  知言带着人摆饭时,看到三个男人全都沉默不语神情凝重,她只装作不知,依是带笑唤了他们用饭。
  几样凉盘,为图红火上了热锅子,冬季里难得一见的绿蔬,四人依次坐下。男人们全住嘴不再谈正事,唯知言一人张罗,不时她的碟中多出一块青菜,她侧目对着孟焕之嫣笑,手下轻勾着他的大手,引得对面的秦昭轻咳。
  席至一半,知言告辞先回去,留下空间让他们继续谈家国大事。
  孟焕之送妻子出来,不由脚下被她带到后宅。进了屋知言又缠上去,索了深长缠绵的吻,伸出舌任孟焕之品尝,手下拨着他的小弟,轻柔的手劲恰到好处抚弄,差点让某人节操不保。最后他喘着粗气,压住知言作乱的手,眸色点燃橘光。
  “晚间等我回来再收拾你。”孟焕之顶着绯红的脸颊离去时放话。
  知言躺在榻间捧腹大笑,让他在人前装得一本正经,偏生要挑逗一回。自觉坏事得逞的她尚未高兴多久,一股药气随着门帘掀起飘进来,不想喝药怎么破。
  立冬苦口婆心劝道:“姑娘,您就趁热喝下去,一口气喝干也不觉得苦。若是小口小口抿,要等到什么时候才能喝完。”
  知言的脸皱得比黄连还要苦,捏着鼻子屏气喝下,药到胃中又泛起恶心,用蜜饯也压不住。她总是忍不住想吐,对着漱盂干呕两声才觉舒服。幸好,今天是最后一天,下个月说什么也不喝了。
  立冬命小丫头收拾药碗,拿了浸过热水帕子为知言擦拭头脸,嘴里也说着闲话:“才几日不见,冬至的肚子挺得老大,明年咱们府里也能添个小孩增点热闹气。姑娘,你可要抓紧了,姑爷是对你好,一年两年不在意,时间长了,男人总想着要个子嗣,你还能拦着他不找丫头。恐怕到时要你出面替他张罗。”
  知言心理素质很好,左耳进右耳出,她一定要心态好,命里有时终须有命里无时不强求。
  ******
  前院孟焕之三人酒酣兴浓,杜谦从小性傲且孤独,难得有他瞧得上的人,因吃了酒也放开说及往事:“幼时跟着母亲常去首辅府走动,虽然中间隔着一个尚书府,也觉玩得尽兴。现时我们两家只隔着一条巷,可泾渭分明,在朝中也是,所争为何,不外乎名与利。想来真是索无趣味。”
  秦昭很是认同,从他十岁左右时杜家便在朝中慢慢开始与秦家分庭抗礼,越走越远,直至成仇,势要分个你死我活。虽说无趣味,也是无可奈何。
  首辅府家大业大,几十个儿孙的安危全系于一身,使得秦敏不得不结党,意为维护己身利益。
  杜家人口也不少,杜润又因出身的缘故一心想博个世间瞩目的功劳,故他扫遍朝中诸人后,把目光投向昔日恩师。
  天子坐山观虎半收渔翁之利,内阁争斗总比一言堂要好。
  三方角力,眼看着要自食恶果,开闸的流水却无回头路,流向何方也不得而知。
  孟焕之端起酒杯:“螳螂挡臂,略尽绵薄微力。”
  一切尽在不言中,余下的话各人品味。秦昭和杜谦也举杯同饮,心照不宣。
  酒足饭饱,秦昭动身告辞。杜谦却乜斜着眼提出要宿在孟府,以他的神态完全不觉得是惊扰别人,反倒是瞧得起你才给面子住到你家的感觉。
  秦昭吃醉了酒,故伎重犯,话头提起又揭杜谦的底,笑语:“子昂兄,你也早点成个家,家中若有娇妻相候,还能像如今这般自在。眼前就有例子,我家小妹河东狮吼,妹夫忙不迭跑回来,吓得外头的去处不曾浏览,京中勾栏里的头牌翘首以待也盼不来状元郎光顾。”
  “舅兄去过?”孟焕之抽冷问,他也是微醉脚下略虚浮,倚着廊柱戏语:“恐怕今科三甲都未曾去过,花魁巴望的人是秦家四郎罢。我与杜兄一个无趣,另一个冷面,谁人会稀罕。”