俞正楠道：“当时还未得着准信，只是哥哥嘴上说说的，如今家里已经收到先生的书信了，才敢告诉姑老太太。”
  老太太笑道：“好，好！你们兄妹两要都能一齐进了大书院，那真是佳话了。”
  又对傅清溪道，“傅丫头这阵子也跟着忙活，累不累？去歇歇吧，晚上到外祖母这里吃饭，你们姐妹们也都念着你呢。”
  傅清溪赶紧答应着，又说“不累”等话。天地良心，她这个月过得神仙一般的日子，若是“累”是这个模样，那就累死她吧！无怨无悔！
  老太太又要留俞正楠吃饭，俞正楠只说家中长辈记挂下回再领，老太太想到她这在庄子上苦读了个把月，家里估计也担心着，便也不强留，叫人装了些越府的点心和果子送她，又叫俞正楠问家中人好，俞正楠答应着，行了礼告辞出来。
  她刚走出院门，就见傅清溪带着桃儿跑来，气喘吁吁地道：“可算赶上了。正楠姐姐，这是给你的书。另一本我抄好了叫人送你家去。”
  俞正楠知道这就是那本写着悠然叟著的书的，接在手里笑道：“老是累你替我抄书。那一本也不急的，等我从敖州回来再说吧，不用送去我家，家里乱。”
  傅清溪想起林山说过的话来，不由得笑了起来。
  傅清溪送俞正楠在二门登车，两人别过，才回转了慢慢往落萍院走。
  回到屋子，就见柳彦姝在那里等她，见她来了笑道：“好嚒，我听说你回来了，赶紧过来，却没见着人。结果一问，说是什么去送俞家三姑娘了。果然，只有你俞三姐姐是真姐姐，我们这些都是假的！”
  傅清溪笑道：“我还从庄子上给你们带了新鲜的青莲和青桔米酒回来。一会儿你尝尝。”
  柳彦姝一笑道；“别当给点吃的喝的我就不同你算账了！”说了又打量傅清溪，点头道，“个把月不见，怎么好像长开了似得。莫不是你俞三姐姐给你吃什么仙丹妙药了？”
  傅清溪想想在庄子上这段日子的滋味，叹一声道：“许是庄子上水土好？”
  柳彦姝一拍她：“傻话，可不能这么说！一会儿若有人这么说你，你也不能接这茬儿，记着没？你这话是说咱们府里还不如一个庄子上风水养人了？叫人听了去怎么说你！”
  傅清溪点头笑道：“我同你说着玩儿呢，放心，我还没那么傻。”
  柳彦姝见桃儿出去了，忽然又凑近了道：“谢翼找过你好几回呢。”
  傅清溪皱皱眉：“找我做什么？”
  柳彦姝一挑眉毛：“你说呢？！”
  傅清溪木着脸摇摇头，柳彦姝盯着她神色看了半日，实在看不出什么来，叹气道：“你还真是个不开窍的木头！”
  想起一事来道，“对了，你上回说的没错，五姐姐那香囊真是星地织彩的，是王常英送的。”
  傅清溪不想细究这些乱七八糟的事儿，便胡乱摇头道：“嗯，那我没看错啊。”
  柳彦姝原本想说给她听的，看她一脸波澜不惊的样子，恐怕就是个不开窍的，说给她她还得问一堆为什么，想想便也懒得说了，只问起她庄子上的趣事来。
  晚上众姐妹都在颐庆堂用的饭，老太太兴致高，听说傅清溪从庄上带了米酒回来，还叫人冻了端上来尝鲜。众人都尝了，有喜欢的有不喜欢的，也不必细述。
  第二日都来谢傅清溪昨日带回来的土仪，越芃笑道：“那青莲子还真是水灵，菱角也脆嫩。傅妹妹真是有心了。”
  越苭道：“二姐姐你没吃过咱们家园子里的菱角莲子？没有庄子上来的好？”
  越芃还未来得及答话，越萦却道：“说不得就是庄子上的水土好呢，你看傅妹妹气色都好了许多。”
  柳彦姝道：“三姐姐觉着庄子上的水土比咱们府里的好？这可真是稀奇话儿了。”
  越芃拍拍手道：“好了好了，你们啊，客套寒暄这样的，虽然叫人听着心烦，到底也少不了的不是？结果我们两个好容易学来两句，好都叫你们驳住了，这后头的话可教我们怎么接？好歹给个台阶儿下啊！”
  说得越芝几人都笑起来，越苓道：“不过傅姐姐你是看上去好像……好像不一样了些……”
  越芝点头道：“嗯，好似……白了些？润了些！”
  傅清溪嗷一声叫唤：“是说我胖了？！”
  她素来一张木头脸，这会子忽然情急起来，余下几个具是一愣，然后爆出来大笑声。
  柳彦姝搂着她道：“莫急，莫急，新一季衣衫还没做，大不了腰身放出来几寸，有什么了不得的！”
  越芃笑得忍不住，又指着柳彦姝道：“平常总说你最疼她的，结果看看，就你打趣得最厉害。”
  柳彦姝也笑：“我忍不住啊，她那模样儿也太招人笑了。”
  如此一混，也把最开始的那点不恰都混没了，待得她们走都了，傅清溪就叫夏嬷嬷准备纸笔，准备要抄那《学之道》的下册。
  可也不知怎么的，大概是这一个来月的舒服日子过惯了，忽然回到了府里，好似重新住回壳子里，连人带心地都不得伸展。
  待夏嬷嬷把纸笔拿来，她对着那下册枯坐了半日，连翻都没翻开，就到了该就寝的时候了。
  夏嬷嬷道：“姑娘还是早点歇着吧，明日一早还要给老太太请安呢。”
  是了，差点把这个都给忘了。
  洗漱之后躺下了，明明这里才是睡了六七年的老窝，居然择起席来，说死睡不着，满心都是庄子里楼台边临水靠窗的凉榻。这一对比，就显得这放了冰盆的屋子如此憋闷、湿冷，叫人浑身不舒服。
  又翻了个身，她便忍不住劝自己：“知足吧，真是过了两天自在日子就不知道自己是谁了！”
  “自在日子……”她忽然又想起河对岸的人家来，傍晚在屋前空地上摆上一张桌子，端出面条子水饭，围坐一圈吃得热闹。从井里打起水来，直接就往脸上泼。
  他们自然没有在屋子里放冰的，可是她这会儿倒愿意同他们换换……察觉到自己这个念头，她自己心里也是一惊。
  书院还没有开学，第二日在颐庆堂请了安，同柳彦姝在花园子里坐着拣了一阵子茉莉花，她忽然问道：“也不晓得我家里小叔叔到哪儿去了。”
  柳彦姝笑她：“干嘛？想家了？忽然念起这个来。”
  傅清溪道：“总是不得音信，连亲戚往来都要叫外祖母舅母替我想到了，真是怪没脸的。”
  这事儿她两个是说不出个究竟来的，一会儿越蕊来找傅清溪问庄子上的细事，柳彦姝听得无趣，先顾自己走了，傅清溪便把那庄上养鱼挖笋的事儿说给越蕊听。
  第二日去颐庆堂请安之后，老太太却把傅清溪留下了。
  过了一会儿大太太过来了，见傅清溪在那里坐着，便道：“清溪，来，到这边来。”
  傅清溪赶紧跟着大太太到事务堂里去，大太太坐定了，一时还没人来回事，便对傅清溪道：“我听着你问起你家里的事儿来，老太太叫我给你说说。之前你姑姑那边给府里来了一封书信，怕同你说了反教你乱了心肠，就没告诉你。你小叔叔如今也大了，之前说要做番事业，把余下的祖产都变卖了，同人合伙出海做买卖去了。细算了已经有三年多了，也没有音讯。你姑姑那边来信说若是他回来，会再来信告诉你的。”
  傅清溪只觉着心口边上都结了冰凌子似得，凉凉的，又有点扎得慌。
  大太太见她神色心里叹了口气，说道：“你也莫要太过担心。实在你就在这府里长起来的，老太爷说过，你们就同这府里的姑娘是一般的。大人有大人的念想奔头，你想拦也拦不住……”
  傅清溪缓缓道：“那、那……那我家……还、还在么……”
  大太太道：“听说连祖屋田产能变卖的都变卖了，是……没剩什么了……”
  这是说连傅清溪那一份大房的连同她娘当日的嫁妆都没剩了，这真是一干二净了。
  傅清溪只觉着有点站不稳了，深吸了口气道：“谢谢大舅母告诉我，我、我知道了。”
  大太□□慰她道：“你还小，莫要多想，你如今读书用功，老太太同我们看着都高兴的。你是个懂事的孩子，踏实在这里呆着，不用多心，记着没？若有谁给你气受，你只管来告诉我。”
  傅清溪只会点头：“知道了，谢谢大舅母。”
  一时有人来回事，傅清溪便辞了大太太出来。
  日头已经渐高，偌大太阳晒在身上却没觉出热来，傅清溪木着张脸，像喝醉了的人努力要走稳当似的用着劲儿，不叫自己露出什么来。她有点想哭，可又不知道能为什么哭。
  杏儿在后头跟着，她方才没进去，不晓得里头说了什么话，只觉着自家姑娘今日有点不一样，试探着问道：“姑娘要不要回去歇着？”
  傅清溪摇摇头，把四散的精神集中一点起来，艰难开口道：“去……同大太太报一声，我们、我们去乾坤楼看看吧……”
  杏儿答应一声，又道：“那姑娘呢？”
  傅清溪指着前头古藤架下的一张石桌道：“我在那里坐会子。”
  杏儿赶紧去了。一会儿回来道：“姑娘，车都备好了，咱们现在走嚒？”
  傅清溪点点头，带着杏儿往二门去，夏嬷嬷已经在车上等着了。
  第57章 三问
  车行到乾坤楼，夏嬷嬷看着傅清溪，见她分毫没有下车的意思，只好陪这她发愣。
  傅清溪忽然问道：“嬷嬷还记不记得上回我们还书的那家在哪里？”
  夏嬷嬷忙道：“今天正好就是上回那个车把式，姑娘可要过去拜访？一会儿到街口老奴下去采买两样伴手礼？”
  傅清溪摇摇头：“先走着瞧吧。”
  夏嬷嬷答应一声，掀起帘子同车把式说了一句，车把式听了便又驾车从乾坤楼出去了，倒把一直站在门口准备迎客的乾坤楼书侍看得摸不着头脑。
  车行到文星巷，傅清溪又不下去了，就叫车把式把车靠边停了，她坐在车里发呆。
  或者是这一个多月过得实在太舒服，所以老天爷才迫不及待得给了自己一个耳光，生怕自己不晓得自己是谁了。昨儿还在那里嫌弃落萍院的屋子憋闷，今日就叫你看看什么叫无家可归。
  这会儿她觉着自己是个四散的物件，魂魄都像一块块棉絮一样四散在风里，聚不起来，所以也说不上是什么，更不知道要到哪里去，也无所谓好歹。忽然想笑，又忽然想哭。
  车停在路边，人来人往，忽然那个小院的门开了，之前他们在书楼见过的老头从里头出来，一眼看见了她们的车。狐疑着走近，好似认出了那车把式，低声问了两句，知道是傅清溪在车上，便过来笑道：“姑娘久违了，如何过门而不入？还请进来说话吧。”
  傅清溪见已经惊扰了人家，倒略收拢了心神，道一句：“多有打搅。”车把式便把车拉进了小院，傅清溪从车上下来，发觉园中景象又不是之前冬日的模样了。
  白砂石间点种着松柏细株，临墙一棵大树，身姿斜斜，墨绿的树冠上满开着雪白的细花，远远看着好似苍山负雪。傅清溪心里奇怪怎么冬日的时候未觉察有此一树。
  那暖阁还在，如今四下窗子都卸了，满布碧纱，衬着四周树影摇摇，观之自生凉意。
  忽然间，她就有些相信自己手里那两本书，真是冶世书院所出的了。
  老伯仍把她引到了那处凉阁里，高高兴兴沏了茶上来，笑道：“姑娘是我们今年的头一个客人。”
  傅清溪见这老人家的笑容，忽然堕下泪来，赶紧擦了，低头道：“有劳您了。”
  老伯似是没有看见傅清溪方才失态，一笑道：“我去看看我们家主子，今日可能说话不能。”
  傅清溪这才想起来自己又失礼了，忙问道：“老人家身子尚未痊愈嚒？”
  老伯满面堆着笑道：“嗐，老毛病了，没什么好的时候儿！”
  他拿着托盘下去了，傅清溪坐在凉阁里听着耳边风声细细，渐渐回过神来，心说自己怎么这般冒失！可人已经来了，这会儿起身就走，也不见得稳重了。一时有些手足无措起来。
  那老伯又拿了几碟子时令瓜果来，傅清溪赶紧起身，老伯把东西放在桌前，自己往一旁的石头上坐了，笑道：“姑娘不用如此拘礼，我们这里素来少有人来的，怠慢了贵客……”
  傅清溪忙道不敢，又问此间主人好，老伯摇着手笑道：“嗐，还睡着呐，这病也就这样了，人老了……没法子的事儿……”忽然转了话头，对傅清溪道，“方才看姑娘似乎有什么难处？不如说来听听？老头子没什么学问，不过活了这许多年纪了，坐着听还是成的。许多事，说出来反倒不觉着是个事儿了……”
  当此场景，有些话，在府里同谁说都不行，她也没有什么旁的认识的人，倒是有个俞正楠，这会子她正在要紧关头，没有去打搅的道理。这个陌生地方的一个陌生老伯，笑盈盈得这般慈祥，傅清溪断断续续，仿如自言自语一般说起来。
  只是家事究竟不便言说，是以来回来去只好说学业上的事儿。——不知究竟该如何为学；自己想考春考却总有桩桩件件事情搅扰，叫自己看清自己实在什么都不会，那念想看上去更像痴心妄想；兜兜转转也费力用功了许多时日，到底无所得，总是像在一个葫芦里转圈，忙忙碌碌得疲惫而并无寸进……
  老伯果然是善听的人，不时应上一句：“哦……真是。”“还有这样事？”“后来呢？”
  傅清溪说说停停，停停说说，说完了一阵，还真觉着心里清明了一些似的，正待感谢老伯，忽听得一个人声道：“上回那书，你可看过了？”
  老伯面上露出笑意来，给傅清溪比划：“这是刚醒！”
  傅清溪只觉得一激灵，好似对着严师问对，不自觉地站起身来垂首道：“晚辈抄录了上册，晚辈愚鲁，虽抄录了全书也未记得几句，下册……尚未开始看。”
  那老先生冷哼一声道：“看懂一句就将之实行起来，才是最要紧之事，难道还指望着看懂了全部再去用？也太看得起自己了。”
  傅清溪不敢言语，老先生忽然又问道：“五大书院各自昌盛数百年，哪家为高？哪家略差？”