“去同附学的人考？那我们哪里考得过？！”
  “我能不能只考古仪？旁的我可不会！”
  上头翟教习等底下纷乱过了，才缓缓道：“此回参试只为了给各人心里打个底，并不会参与他们附学的排名。咱们只是要用那个成绩来做分班，看各人适合读什么，往后又该如何学。”
  听说不用排名公开，总算松了口气，又有人道；“要分班又何须考试？咱们都自己选了不就成了？”
  翟教习淡淡道：“要考试，还要看平日里各科的作业，并是不想读哪个就读哪个的。若是实在没学好，便是想读，只怕也读不了。”
  底下立时没了声息，教习也不待众人再度反应，喊一声“上课！”便开始了这一日的课业。
  午间歇息的时候，越家几个聚在了一处，柳彦姝问道：“什么叫想学也不让学了？难不成这女学还不让读了？”
  越苭几个也不知就里，倒是傅清溪约略知道一点，只是她也不十分清楚，怕随口说出来经不起追问，便索性也缄口不言。
  越芃道：“恐怕是要按着能耐来，毕竟我们先生人数有限，只怕是有希望进书院的便着力培养，实在不成的便混日子了吧。”
  越芝一脸忧虑道：“这是说我们这样学的不好的，便不管了？”
  越苓却笑：“那可太好了！往后来不来是不是也由着自己了？”
  几人议论纷纷，鲁家同俞家那边几个姑娘也走了过来，一对说法，果然都是胡乱猜的，没个准数。
  还是越萦心气正：“管这些干嘛？好好复习备考，考好了自然什么都不用愁！”
  越芃苦笑；“你说得倒简单。”
  只她说得义正辞严，旁人再说别的倒不好开口了，便都散了。只亲近的三三两两聚在一处说话。
  柳彦姝站在一根柱子边上，一下一下挠着柱面，眼睛看着远处发呆。傅清溪知道她想事儿呢，走过去忽然开口道：“哎呀，好痒！”
  柳彦姝一哆嗦，回头看是她，怒道：“臭丫头，吓我这一跳！”
  傅清溪笑得止不住：“你挠那柱子，我替它喊话呢。”又问她，“你也发愁年底考试的事儿？”
  柳彦姝长叹一声：“可不是愁嚒……”忽然又一笑，“不过，也不是没有法子。”
  傅清溪自知道她的法子准定不会是接下来苦读用功等话，便也不问她。她心里如今记挂着的是十月里的云演数试，至于分班备考，想想自己这一年多来做的功课作业，怎么也不会不让读数术的，是以并不十分放在心上。
  到了日子，她提前一天去同大太太处说了第二日要外出去书楼书院。大太太也不细问，定了亲长所遣的随侍嬷嬷，便叫车驾那里安排人手车马。
  第二日一早，傅清溪只带了夏嬷嬷和老太太那里派来的一个嬷嬷便坐上车出去了。在书楼里略停了片刻，说外头有一处数术的推演之会，要过去看看，车驾遂往云演数试的考场去了。
  考场在文昌街的一处大宅子里，车行到门前，傅清溪递上名牌考笺，门口有人验过，才放了车驾进去。到了二门口，下了车，另有人相迎往里头去。穿过两道回廊，到了一处极阔朗的院子跟前，有几个青衣少年来回其间。看见傅清溪，有一个上来问了姓名，拿出一个本子来一查，道：“姑娘请这边走。”
  领到朝东的一排单间房子前，走到当中的一间道：“姑娘请进里头，书卷已俱，即刻便可作答。限时一个时辰，里头有信香计时，香尽为令。”
  又把两位嬷嬷拦了道：“随侍之人请在偏厅歇息，或者在这外头廊下静坐也可，只莫要发出太大声响吵扰了旁人。”
  另一个嬷嬷一头雾水问道：“这是做什么？”
  那侍从笑道：“是推演数术的。若是您会这个，也可下场一试。”
  那嬷嬷连连摆手：“我可不会那个。”
  一时有人点了一根金藤辰刻香来了，看上头刻度，果然是一个时辰长短的。
  傅清溪已然进了里头，那点香的道声得罪，将那香放到一旁的高架上，行了个礼便退出去了。
  傅清溪看一眼这屋子，不过一丈半左右见方，只朝东一扇窗，窗下一张案，案边一把椅子，边上一个高架，上头一个香炉点着信香，案上卷册、文房四宝并一套茶奁茶具，另一边的角落里竖着一个四扇屏风，想必里头设着恭桶。除此之外，再无一物。
  外头嬷嬷们如何想法她如今也顾不上了，先把卷册打开，一边就磨上墨了。
  这数术推演的考试果然同寻常投文大不相同。古仪上典的考试，常常是一句话就叫人做出一篇文章来。这个却不是，那一道题恨不得就有三四张纸，看得人犯晕。
  其中一题给出了一地的水文地理，并近年天象、所宜作物，又有各样作物的生长时节、光阴宜忌等等，最后叫人安排下一年的农时农事。另有一题是一城的人数行当、地理风水，最后要画一个最恰当的城建图。
  傅清溪一行看一行吐舌头，怪道那书上说这云演数试无从准备起，果然如此。幸好自己这几个月来同买卖数据打交道也多了，又日日练习那自问之道，还可勉力一试。若是换了一年前、半年前的自己，只怕只有对着卷子哭的份儿了。
  拿了张纸，先把该从哪些项上考量一一列清，再把能从题干中找到的相关情形数据填上去，若有找不到的，如今也没处问去，只好“存疑”，如此一步步推演，最终得出一个结果。
  两三道题，眼看香尽才将将做完，一口气都没来得及喘匀，外头收卷册的人已经来了。傅清溪看看自己由着思路连写带画的卷宗，只好苦笑，没法子，却是连誊写一遍的功夫都没得的。
  交了卷子出去，夏嬷嬷有心问两句，又怕在另一位嬷嬷跟前漏了怯，便只好等回去再说。
  第67章 分班备考
  主仆三人一路默默从游廊往外走，迎面遇上一个熟人。
  傅清溪避过一边先行了一礼唤一声：“老伯好啊。”
  却正是那文星巷小院里的老人家，他一抬头见是傅清溪，也笑开了：“没想到会在这里遇到姑娘。姑娘也是来推演数术的？”
  傅清溪笑道：“是，却是……恐怕是献丑了。”
  老伯呵呵笑道：“这个数试还算有些意思，姑娘就当玩一回吧。”又道，“家主人知道今日这里有这么一出，便叫老头子过来瞧瞧，看如今还有多少人喜欢学这个。果然比从前更少了，还是那些装神弄鬼的招人喜欢。”
  傅清溪见他随手比划的正是古仪上的两个手势身姿，差点没乐出声来。见远处又有人来，便道：“那您忙吧，我这也该回去了。烦请您替我给老先生带好。谢谢他老人家所赠之书，我如今可是用心在学了，下回一定登门相谢。”
  老伯点点头挺高兴道：“嗯，看得出来！”
  傅清溪听了这话也乐开了，老伯又道：“谢不谢倒不打紧，姑娘有空往我们那里去就好了。寻常都没个客人上门，冷清的不得了。”
  傅清溪听了有些动容，点头道：“年前必定登门拜访。”
  老伯极高兴地点点头，傅清溪又行了一礼，才告辞出去。
  回到了府里，夏嬷嬷替傅清溪换衣裳的时候笑道：“姑娘今日就是为了去参加那个什么考试的吧？也不先同我们说一声，老奴全不接头脑，真是唬了一跳。”
  傅清溪笑道：“也不是什么郑重的大事。不过赶上了就去试试，就算出去玩一回吧。”
  夏嬷嬷摇头笑道：“姑娘这玩法也稀奇。”
  傅清溪笑笑，待换好了衣裳，便把那本昆仑女学生所写的书又拿起来细看。若说那《学之道》的书是理，这本书就是行了，两相对照着看，她颇有些所得。
  她正看书，柳彦姝来了，见了就问：“你今天出去，见着越萦了没？”
  傅清溪一头雾水：“三姐姐？没有啊，我是一个人出去的。”
  柳彦姝抿抿嘴道：“听说是什么陆家还是鲁家的来请她出去逛逛的。”
  傅清溪见她问起，便索性告诉她自己去了云演数试，刚想细说那题目，柳彦姝就摇手道：“别，别，我可没心思听这些！到底是怎么回事儿……不成，我要再去打探打探！”说了又一阵风的去了。
  傅清溪正想大论一通呢，这下没个听的人了，也十分不得劲。想了想扬声道：“杏儿，拿纸笔来！”，心里想着，“哼，没人听我还不想说呢！我说给正楠姐姐去！”长长写了封书信，心里才算舒服了。
  柳彦姝这一去打听消息，也不知道打听了什么来没有，倒是过了两日，傅清溪去寻她，居然见她正在做题，吓得还以为进错屋子了。
  柳彦姝抬眼见她那一脸惊怪的神情，没好气道：“看什么看！我就不兴用功点儿了？！”
  傅清溪捂嘴笑道：“吓死我了，还当这□□要反变了呢！柳姐姐居然看起书做起题来，你不觉着头晕眼花了？”
  柳彦姝把手里的纸笔一扔：“你再看我笑话，瞧我怎么收拾你！”
  傅清溪赶紧往一旁避过，嘴里道：“这是为了书院联考的事儿？你上回不是说有主意么？难道这就是你的主意？”
  柳彦姝又把笔捡了回去捏在手里，对她道：“你别当如今看过两本书，会做几道题就了不起了，专门取笑我们这样读不进去的。”
  傅清溪摇手：“可不敢，我才哪儿到哪儿呢。”
  近前一看，柳彦姝在看的书还不是日常的课本，挺大一本，上头都是些题，看着是手抄的。
  傅清溪也不好多问，便道：“那你好好用功吧，我这就走了。”
  柳彦姝一把拉住她，“哎，你等等！”又把那书拿起来递给她看，说道，“你要不要也跟着一块儿看看？这是他们书院附学里年末的卷子，估计那联考也得有一多半从这里头出的。”
  傅清溪看了摇摇头道：“不用了，咱们又不是为了联考排名去的。这回考试是探探底，也叫咱们知道知道自己的斤两，好为往后打算。”
  柳彦姝给她一枚白眼：“只要是考试就会有人拿出来比，我可不想叫人笑话。有现成的路子干嘛不走？难道你就乐意看那小人得志的嘴脸？！”
  傅清溪耸耸肩膀：“随便，同我又没有干系。”
  柳彦姝劈手把书拿了回来，骂一句：“不识好人心！”
  傅清溪嘻嘻笑道：“柳姐姐，我晓得你对我好。你好好用功吧，考一个大大的名次，叫她们瞧瞧你的威风！”
  柳彦姝笑骂：“小蹄子胡说八道，什么叫大大的名次？那排名难道是越大越好的？！”
  傅清溪笑笑往外走，一边走一边道：“我站这儿你就有由头不看书了，我还是走吧，你赶紧好好用功。若是有了法子还不成，到时候你可就得难受了。”
  柳彦姝骂两句，想想这话也有道理，便又拿了那书起来，唉声叹气地一边看题目一边看答案。
  这一阵子，不管姐妹们面上如何说笑如常，私底下没有不下力气的。越苭光往天香书院都写了十好几封的信了。柳彦姝也不知道哪里来的消息，好像谁的风吹草动都瞒不过她似的，她又要说给人知道，首当其冲的自然就是傅清溪。
  傅清溪想起她说的“只要有考试，就会有人拿来比”，看来还真是如此。可是人生漫漫，春考只是其中一关，而这联考不过是为了那一关的一级台阶，并没有那么多分量。却因为里头掺杂了面子比较，忽然就要紧起来。她想想，叹一口气，反正自己也没有什么巧法子，只好明刀明枪同卷子拼吧。
  转眼就到了联考这一日，因是同天峦书院附学那边挂上的关系，是以都要去那边附学参考。
  十一月朔风凛凛，越家鲁家同俞家都一早预备好了车驾，换上了厚毡夹绵的车帷车帐，里头都点上火盆，幸好这天峦书院虽在城外山边，这附学好歹还近点。只是天冷路滑，这车行是无论如何都快不起来，更别提里头坐着的都是娇小姐，随行赶车的都小心翼翼，不敢丝毫怠慢。
  越苓越芝同傅清溪和柳彦姝原本在一车里，越蕊非要挤在里头，最后柳彦姝去了越芃她们那车上。这里行了一半路程，越苓就坐不住了，可又没有法子，她便只好嘴上出出气道：“这也不晓得是哪个王八羔子想出来的缺德主意！叫我们一大早赶这许多路去考个什么劳什子的试！趁早别叫我学完事儿！我可不要再受这样磋磨了！”
  越蕊听得目瞪口呆，越芝连连道：“你少说两句，七妹妹还在呢，你别带坏了小孩子！”又笑着对傅清溪和越蕊道，“她同哥哥们混多了，学了一口这样的语气。我娘生气说了她好几回，可我爹说这样说话才痛快，所以就……”
  她话没说完，越蕊同傅清溪两人都闷笑起来。
  越苓丝毫不以为忤，还由着心思顾自己道：“你们说说，是不是这理儿？天下人难道都要去考那个劳什子的春考才算能耐？天下就这一条路？你说怎么就有那么死心眼的人呢，非要把所有的牲口都变成狗，那里头还有猫，还有牛呢，就不许活了？是不是这个道理……”
  越蕊忍不住哈哈大笑起来，指着越苓道：“六姐你这口气同二哥哥、三哥哥一模一样！”
  越芝叹气：“就是同哥哥们学的……”
  这一路热闹的，傅清溪都快忘了自己是要去干吗的了，看看前头的车，心想：“这有出息上进的都分一车去了，剩下我们这里可真是一言难尽得很。”不过看看几个人的笑颜，又觉着也许这样也不错。
  进了学馆，这华英书院过去的都单分在一个屋子里。一人一案，文房卷宗，却是要考一个半时辰的。傅清溪心想，这可比云演数试那块差远了。
  这学舍也不知寻常是上什么课用的，挑高比寻常屋子要高，屋子又大。她们这回也没有来全，真有几个人身子不适来不了的。这一屋子坐着，就有些空荡荡的。最糟糕的是，别说火盆，连点火星子都没见着。
  各人从车上下来，原想着可以伸直了腰身松快松快的，哪想到竟是直接掉进了冰窟窿！
  自然立时有人问取暖的事儿了，哪知监考的考官却道：“墨又没冻上，要取什么暖？！”见众人发愣，不耐道：“速速开卷作答，一会儿令钟响起就不许再写的。赶紧赶紧。”
  忽然有人问道：“令钟没响之前交卷又如何？”
  考官一愣，答道：“若在之前已答毕无误，只将卷子留下，自行离去即可。”
  傅清溪听出来问那话的是越苓，果然没过两刻钟，她就从考场出去了。
  到半个时辰之后，竟出去了一多半，答到最后的只寥寥十来个人。
  等令钟响起，傅清溪自考场出去，就见越苓几个也没上车，正在偏厅里来回踱步，见她们出来便埋怨道：“你们可真够死心眼的，就不会早点出来？！”
  傅清溪问她：“你怎么不去车上暖和暖和？”