越荃见她这般反应，心里也恼了道：“她是一心想要巴结你好当你的心腹丫头，才会帮着你去做这掩伤天害理的事儿！她这回如此，寻常还不晓得在你跟前出过多少歪点子！你不信娘不信我，倒信一心把你当脚凳的丫头！她说的那些话，用她供出来？！娘不知道你吃什么不吃什么？老太太不知道？只你自己以为闭上眼睛就没人看得到你了，掩耳盗铃！
  “还邀功？邀什么功？让娘同我去邀这个管教不善的功，还是抓住了内贼的功？还是去领这提心吊胆，不知道什么时候后院着火的功？！事到如今，你有一点半点想过自己的错处没有？你只想着怎么把事情混过去，怎么叫旁人护着你掩住你，怎么叫这事儿跟没发生过似的，你还当你天下第一的四姑娘！”
  越苭见越荃也跟自己发火了，一时又自伤又悲愤，怒道：“我知道！我知道你们就是嫌弃我给你们添乱了！嫌弃我带累了你们的名声！会坏了你们的好姻缘坏了你们的好前程！你们谁管过我来？！只会逼着我认罪认错，没有一个替我想法子的。你们都只顾着自己！就想叫我都认了罪，你们就都干净了，横竖都是我的不是！”
  越荃目瞪口呆地看着她，忽然笑道：“娘还真是辛苦了。”
  第144章 幕后黑手
  大太太见越苭还是丁点不见悔意, 反怨家里人没有替她遮掩, 越发灰心起来, 对马嬷嬷道：“把四姑娘送回去。”
  越苭本是听说越荃回来了, 自觉有了依靠，满心期盼地跑来的。哪知道半天下来, 不仅没见姐姐如何护着自己, 还给自己下了套钻，把玲珑给发配去庄子上不说, 还叫玲珑当着这许多下人的面说出那样话来。这不是要把自己往死里踩嘛？这明明老太太、老太爷都已经不追究了的事儿，连傅清溪这个“苦主”都愿意放过的事儿，偏偏自家人咬住了自己不放，非要自己认下这个罪, 受了这盆脏水才好。这到底是为了什么？！
  说来说去，还不是为了她们自己！为了她们的名声和前程！生怕遭了自己连累，在老太太老太爷跟前失了面子，就非要把事情翻出来弄清楚，叫自己成了大笑话，她们成了“大义灭亲”的好人。
  她心里越想越气，越想越伤心，也不想再多说, 听了大太太这话, 转身就冲出去了。
  这里越荃同大太太相对无语，大太太见越荃神色，摸摸她手道：“你现在看到了吧？这些日子来, 一直都是这样。我只盼着她能认了错，认了罚，晓得自己错在哪里、为什么错了，往后全心悔过，也算没白经历这这一场。可你看看她的样子，哪里有半点悔悟之意？只会怪别人。”
  越荃也叹气：“一早就觉着她想事儿有些歪，只当还小，想想往后长大了或者就明白了。却是……”
  大太太叹一声，摇头道：“先不说她了吧。再过两年看看，实在性子就这样了，就寻个简单的人家许了。这性子去大家子是不成的，不是给别人招事就是给自己招事。”
  越荃苦笑道：“她如今心里只恨我们不护着她，不心疼她。到时候真给她寻个那样的人家，只怕她宁可去庙里也不会肯的。她素来心高气傲，小时候世交家的小爷们对柳妹妹略和颜悦色些，她还不舒服呢。到时候真许个不如人的，她且得闹。”
  大太太摁摁自己的额头，跟着道：“自己没那个能耐，能怪谁？父母兄姐还能替她连日子也过了不成？先看着吧，实在不成到时候也只能这么办。若是性子不改，真去了高门大家，说不定往后两家就得成了仇了。”
  越荃想了一会儿，也只好一声长叹。
  一时马嬷嬷回来了，禀过了事，有些欲言又止的样儿，大太太没注意，越荃看着了，问道：“嬷嬷可是有什么话说？”
  马嬷嬷点头道：“是这样，方才老奴送四姑娘回去，见三姑娘拦住了那两个婆子，在问玲珑什么话。那两个婆子依了姑娘的令，早把玲珑的嘴堵上了。她也不管玲珑能不能说话，顾自在那里不晓得说什么。恰四姑娘过去瞧见了，两人便吵了几句，才各自散了。”
  大太太眉头皱的更紧了：“没一个省心的！”
  越荃便站起来道：“我过去看看。”
  这一去就去了半天，等晚上都用过了饭，越荃才又找了大太太说话。
  她对大太太道：“娘，你方才说苭儿的婚事，这个倒还早。我看三妹妹的婚事不如先张罗起来。”
  大太太摸不着头脑：“她今年也考了，不晓得考成什么样儿。这若进了书院，婚事就不急了，怎么也得再等个二三年再议了。”
  越荃想了想道：“二妹妹那边，三婶子已经看了些人了。我看三妹妹这边娘也可以先看起来。这回若是考得还不错，那便先定了亲，等过两年再出嫁也好。若是今年没个什么像样的成绩，明后年出门也不算太早了。”
  大太太道：“那不是赶你前头去了？”
  越荃面上略红：“也不用同我比着，向来这进没进书院的都分开了论的，要不然俞家那几个都要等着俞正楠的话，我看是悬了。”
  大太太一想也是，只是还有想不明白的，便问道：“你怎么忽然说起这个来了？”
  越荃沉吟片刻，叹一声道：“方才我去苭儿那里，同她说了半天的话。这丫头还是转不过弯来，不过总算略劝开了几句。她的罪过先不论，我倒是听出许多三妹妹的事儿来。三妹妹是个会说话的，苭儿又是个脑子少根筋的，三两句话就叫人点着了。
  “这回她做这样糊涂事儿，一是因为她觉着傅妹妹读书好，把我都盖过去了，她心里不舒服，二来则是为了……为了那时候亲戚们的传言，说咱们家要亲上加亲，叫哥哥娶了傅妹妹。她心里一时转不过弯来，整天拉着三妹妹说这说那的。后来三妹妹大概被她缠烦了，便说她不如想个有用的法子去，整日这么恼着也没用等话。这傻子就真的听进去了，才有了后来的这场大错。
  “虽则这也难怪到三妹妹身上。只是这两个人的性子，一个心里事儿多，一个容易冲动行事，老这么一块儿闹，往后只怕少不了事儿。”
  大太太听了面色越来越沉，最后道：“这阴毒的性子也不晓得随谁的。也是我没注意，那阵子我心里烦着你那头的事儿，加上苭儿胡言乱语惹得我生了场气，也不怎么过来说话了。那时候她们俩确实在一处呆着的时候多了，我还挺欣慰，只当两人大了知道姐妹相处了。这会儿看来……嘿！”
  越荃劝道：“娘也不要生气，心里有数就好了。咱们这话也不能放到明面上说去，到底嫡庶之别摆在那里，一个不好就是娘的不对了。且这种人心鬼蜮的事儿，又没什么把柄证据。就算说出来，到了还得怨苭儿傻，是以说破了也没好处。还是行事上先防着吧。”
  大太太道：“方才你说她给你写的信，我心里就有些别扭了。这孩子，真是叫人难疼得很。”
  越荃叹道：“谁说不是呢？她给我写信告诉我这事儿，一者她怎么知道您没告诉我呢？您若是已经同我说过了，她这信不是根本没必要写？何况我同她寻常并不通什么书信的。二者她若知道您没告诉我这事儿，难道想不到是您有什么顾虑？且我远在旧京，这事儿告诉我了又有什么用。真担心的话，去同老太太说，甚或去同傅妹妹说，都比给我写信管用吧？这三妹妹可不是五妹妹、七妹妹，怎么会忽然跟吓到了似的特地告诉我这些！”
  大太太道：“她这是想叫你厌了苭儿，你同兰家的事儿，她自然也是知道的，苭儿这时候出这样的事儿，不是给你抹黑？你若知道了岂能不生气。借着求助的名儿，实在是想要离间你们姐妹。”
  越荃道：“或者我太小人之心了。我觉着她用心或者还不止如此。这事儿娘您瞒着我，到时候不管是过去了也好，挑出来也好，左右我是不知情的，怪不到我身上。可她这一给我写信，我就是知道的了。这到时候……若是什么时候给扯出来，一来我有个这样连府里姐妹都要陷害的嫡亲妹子，二来我还是一早就知道这事情的，您想想，这里头能做的文章是不是就大了。”
  大太太听了脸都黑透了。越荃同洪家的姑娘对上，靠什么赢过人家的？世家是不能比，唯一能拿来说的就是越荃这个人。她这一路都是靠自己走过去的，家里帮不上什么忙，这品性能耐才是她高人一筹的地方。越家虽家世不显，可也清白，没什么污糟事儿。兰家是嫡长孙都能娶庶女的人家，说明家世出身并不是他们看得最重的，最看重的是姑娘自己这个人。越萦这是把主意打到这个上头去了。
  大太太想了一会儿道：“这才多大，要是心思深到这样田地，还这么算计家里人，这还算个人？这往后是想靠着谁去？！”
  越荃苦笑道：“说到底心思上都还是小孩子，就跟苭儿会给傅妹妹使绊子一样，眼里看谁都是同自己对着的，分不清内外亲疏。不晓得外头的天地有多大，还有多少厉害的人物，只在窝里掐，也是眼界不够的缘故。不过话说回来，这苭儿同三妹妹好歹还都去过书院里待过一阵子，照理说见识的已经比别的姐妹多了。傅妹妹去过哪里？不过是靠着自己能耐一路去参加些数试罢了。大概落到底上，还是个人心□□。”
  大太太这会儿可没心思听她讲什么心性，只问道：“那你这事儿……你可同谁说了没有？还是……这苭儿的事儿是坐实了的……若是叫人知道了，那可……可是若不说，到时候恐怕……唉！这可怎么办好！”
  越荃拉住了大太太，笑道：“凡事哪有都是坏的，只要用地得当，坏事也能变好事，娘您不用替我担心。”
  大太太看着自家女儿如此笃定的神情，笑叹了声：“大概是你太争气了，老天爷都看不过，就给我搭了那么一个！”
  之后几日，大太太开始细查越萦身边的丫头婆子，这姑娘要做点什么事儿，总得用到人，这就是个最大的空漏。越萦虽算得精，只这些使唤人心里却都清楚着谁才是正主儿，大太太要问，哪会有不说的。
  到底都问出来了些什么，又打算怎么办，没人知道，大太太就跟白问着作作空似的，问了就问了，之后并不见什么动作。
  倒是赶在春考成绩出来前，大太太同魏姨娘提了两回越萦的亲事。魏姨娘心里自然也一直惦记这件事儿的，她心里觉着越萦实在不比越荃差。如今越荃眼看着都要嫁进兰家了，越萦往下降一等，嫁个王家、齐家、宋家那样的人家也算该当的吧。
  大太太一听她的打算，差点气笑了，便道：“上年这三家倒都新娶了媳妇，里头两个天香书院的，一个玉青书院的，都是大姓出身。你这打算是有志气，只是你要这么想着，那三丫头的婚事还是你自己来吧，我是没那能耐了。”
  魏姨娘听了这话讪讪的，一边说着：“我这都是些胡话，太太别跟我一般见识。”一边又道，“这回她们不是都去考试了吗，这成绩还没出来。表姑娘都能这么出息，当时她读书还问的三姑娘呢。再说了……咱们、咱们家现在老太爷都进了长老院了，老爷眼看着也要高升……这、这也不比那些大姓差吧……唉，我这也什么都不懂，瞎听来瞎说的。”
  大太太道：“那三个都是嫡枝嫡女，有一个还是长房的独生女儿，两个哥哥一个在玉书台，一个在昆仑书院。我还是那句话，这事儿要不还是你自己张罗吧。”
  魏姨娘赶紧道：“太太莫要同我一般见识，我这都是瞎说的胡话，自然都凭太太做主才好。”
  这事儿只提了一回，也没后话了，魏姨娘心里七上八下的，回头就都说给越萦了，又道：“都是这出身带累了你。我看太太的意思是想给你找个平常人家。毕竟如今四姑娘出了这么档子事儿，太好的人家也嫁不进去了。我看着大概是也不想你压过她去。”
  越萦听了只默默不语。
  魏姨娘之后几日不时往香雪院里跑，却是想打探打探越芃如今说的什么样的人家。回来又给越萦抱怨，只说那二姑娘虽也是庶出的，这三太太自己没养女儿，也很当件事儿地张罗。只越萦这里可怜，上头一个越荃好得没人能比，底下一个越苭又要拖累她云云。
  第145章 大浪淘沙
  越荃这阵子也觉得十分劳神, 一边是自己那头同兰叔伦的事儿, 一边又是自家这个不省心的妹妹。兰叔伦性子好, 只是性子也太好了, 总是什么人都不想得罪，最不乐意起冲突。虽自己明知道他对自己的心意, 可眼看着旁人对他百般殷勤, 他也多半不会叫人太过难堪，在要紧场合还不时维护一下以防对方下不来台。这好人是好人, 可这好人有时候叫人看着真是恨得牙痒。
  再一个就是越苭这个事儿了。没来她想的挺简单，越苭人聪明就是还不肯收心向学，等她再长几岁，晓得好歹了, 考一个差不多的书院，也算有个自己的身份。到时候自家老爹的官位往上升一升，老太爷如今都已经顶了天了，加上自己和越栐仁这样一对兄姐，越苭的日子怎么会不好过？
  可如今看来，却是想岔了。本来以这个家世背景，越苭只要做到“平平”，就能过得比绝大多数人舒服了。可万万没料到, 她居然生给来了一个“倒行逆施”, 这可不是靠旁人能掰得正了。又该如何是好？她一时也没个主意。
  这些先放到一旁不管，临走之前，她特地去落萍院找了一会傅清溪。
  早听说傅清溪的先生把她宠得要上天, 加上在府里又得了老太爷的看重，如今又成了昆仑书院老先生的亲传弟子，越荃想着傅清溪如今的居所大概会是什么样子的。等走到里头一看，竟同几年前全没有什么差别，心里有些惊异，又觉着佩服。
  傅清溪将越荃迎了进来，陶嬷嬷端上茶来，也是府里给姑娘们的寻常待客份例，并没有什么特别。
  越荃又看傅清溪身上，一身素面暗纹的竹青色窄袖生员袍，头上也是依例依节的簪环，真没半点出挑之处。倒是一旁临窗的大案上满堆着一摞摞的书，这会儿案上还铺开放着三四本，想必方才自己进来前，她正在读书。
  越荃略打量了一回，笑道：“傅妹妹方才可是在看书？倒是我打搅了。”
  傅清溪笑道：“大姐姐言重了，我是闲着没事儿，就随便翻翻。”
  越荃看她那几本摊开的书，眼看着已经是十分深入数术一道的了，随便翻翻便翻这样的，她也忍不住笑起来。又说了几句恭喜傅清溪的话，把自己知道的昆仑书院里的几样事情告诉了傅清溪，又道：“可惜数术那一道我并没有特别熟识的人，要不然还可以拜托谁照看照看你。”
  傅清溪晓得自己这个昆仑书院本是个幌子，自己正经要去的书院倒还真有个大前辈在家里，可惜那地方也没什么好照看的，便只谢了，也不多问。
  越荃这才转入正题道：“我来找你，是为了替苭儿这丫头赔罪来的。”
  傅清溪刚要开口，越荃给拦了下来道：“我晓得你并没有责怪她的意思，只是这个事情本就是她做错了，你怪不怪她，她错了就是错了。我本来是想叫她自己来给你认错的，可是……唉！这丫头是钻进牛角尖了，死活转不过这个弯来，只说你已经考进书院了，她的错就算没了。我责罚了她身边的丫头，她还觉着是我给她做了套叫她钻，更索性连我同娘都恨上了……是我们没有教好她，真是……真是对不住你了……”
  越荃何等心高气傲，傅清溪不意她竟然会这么给自己赔礼，定了定心，亦诚意回道：“大姐姐的歉意我收下了，大姐姐放心吧。“
  越荃抬头看傅清溪一会儿，笑道：“傅妹妹你真是了不得。之前我听说了老太爷问你时候你说的话，还当你是为了不叫家里大人们为难，才委屈自己的。这会儿看着，我晓得你真是一点都没把这事儿放心上。……凭心而论，若是我换做你，我是做不到的。你怎么就能这么淡然处之呢？这能不能进书院，进什么样的书院，可是大事啊。”
  傅清溪想了想道：“一则是我对自己的能耐有点信心，就算今年没能考上，我也不会白白荒废了一年，且明年再考只会考得更好。再一个……就我对四姐姐的了解，她会这么做，也是情理之中的事儿，是以并不觉得如何意外，自然也没什么怨恨了。”
  越荃一愣，她想过很多傅清溪可以给的理由，却没想到这样一句。“她会这么做，是情理之中”的，这叫什么话儿？是说越苭就是个坏胚子？还是说她早看穿了越萦在挑拨越苭？
  傅清溪见越荃想得有些走神，便索性接着道：“四姐姐向来认准一个事情后，便只当这个是对的，世上再没有旁的可能也不应出现另外的情境，只顺着她心意的才是对的好的，但凡不合她想的，就都是错的。既然对错已分，这该改的该罚的自然是那个‘错’的。若是世人被蒙蔽，不能看出那个‘错’，那她或者就该出手让众人醒一醒了。是以方才大姐姐说即便是到如今，四姐姐亦不觉的自己有何错过，因自己不觉得有错，大姐姐和大舅母要四姐姐认错，自然就是‘强人所难’了。是以才说‘情理之中’。”
  越荃看着傅清溪，眼神却没有聚在她身上，不知想到了些什么，良久，才点头道：“你说得没错……你竟比我还知道她。不错，我们看着她长起来的，只想着她是年纪小，一时转不过弯来。你这么一说，确实……凡自认的与眼前的有冲突时，她的性子……确实不会自省……亦不懂得为对方设身处地，凡事、凡事只认得自己认的那个‘真’。唉……”
  又忽然有了希望似的看着傅清溪问道：“傅妹妹，你既知道她，你可知道要怎么才能叫她改了这性子？”
  傅清溪摇头：“大姐姐太高看我了，自修心性这样的事儿，我自己都没摸到门，哪里敢胡乱说给姐姐听。”
  越荃坐了一会儿道：“说来说去还是家里太惯着她了。因‘错’了也没有什么反应，自然也无所谓‘对’和‘错’了。非得叫她离了一家人的帮扶，一个人对着这世上对她言行的反应才好！”
  说了这句话，回过神来朝傅清溪笑道：“我这又魔障了，本是为了那丫头给你来赔礼的，倒成了拖着你给我想法子怎么教那丫头了。真是对不住，我们还是太把她惯得厉害了啊……”自说自叹一回，又再三替越苭给傅清溪赔罪又谢过傅清溪，这才去了。
  等她一走，陶嬷嬷感慨道：“要不老话说‘聪明人活受累’呢！这大姑娘就是太聪明了，事事都要替家里人想着念着担心着，倒不如四姑娘这样，想怎么做怎么做，闯了祸往地上一躺，只等人来给收拾烂摊子，这日子多逍遥！”
  傅清溪道：“这一辈子总有靠不得旁人的事情，那又怎么办呢？”
  杏儿道：“索性什么都不在乎了，怎么办也不用怎么办！全府的人都晓得是谁害的姑娘，人照样不认账，这不厉害？就算谁也靠不得的时候，谁在乎谁倒霉呗，反正她自己不在乎。”
  陶嬷嬷狠狠拍了她一下道：“你也无法无天起来了是吧？什么话都往外说，就你机灵了？！”
  杏儿苦着脸揉自己肩膀，哀叹：“您这下手也太重了，这准定青了一块。”
  陶嬷嬷说她：“就你方才这话，背地里编排主子，这搁从前都是能打死的罪过儿！现在虽罪不这么论了，人心喜恶还是一样的，若说话还这么邋邋遢遢的，有你倒霉的时候儿！”
  杏儿作鹌鹑状呆了一会儿，忽然一直腰：“我不怕，嘿嘿。”说完跟条鱼似的游走了。
  陶嬷嬷在这里拍着巴掌恨恨骂一声“小蹄子”。
  傅清溪还回去桌子前，没忙着看上头摊着的书，先从一边的柜子里摸出一个小本来。翻到最后一页，拿了一旁的笔开始往上写东西。那本子上头写着两个字，曰《念数》。自从上回考试被自己的心念连累了一回，傅清溪如今对自己的起心动念都十分小心起来。
  旁人是闹着玩的时候镇定，等真事找上来了或者就迷糊了。自己倒好，真在米契买卖的时候挺镇定，反对着一堆文字造出来的境乱动了心绪，这真是……什么道理！
  如今开始入门了数象之学，越发对这样的心绪动作小心起来了。数象之术，以象推物，这其中有许多玄奥难言处，全在一心体会。可就如同之前老太爷所言，心有所偏时则识有所偏，识有所偏时则难得正见。是以一样学数象之术，背的口诀法则都是一模一样的，解起来却常各不相同。差在哪里？未见得差在数上，实是差在心上。
  是以傅清溪如今做的功夫，就是把每一回日常之外的事情，当时所处情境，自己的所思所想及所言，都清楚记录下来。人常难以自明，只因这个自己离自己太近了。看的人就是被看的人的时候，能看出什么来？便是有不妥处，也多半只一个“我就是这样子”而已。可人呐，一辈子“就是这样子”的话，岂不跟没活过一样？
  她心里存了这个念，就把方才越荃过来找自己，自己又如何应对的事情，都细细记了下来。等过几日，或者过一阵子再回头看，看当时自己的所知所见是否算得上“近于真”，若不是，又有多少受了当时何种心念的影响。
  若要打比方，她如今是把自己的言行当做米契买卖一般在做了。这琐碎功夫，也只有她有这样的闲心吧。
  又说越荃同傅清溪说了这番话，回去便又同大太太母女两个说了大半夜，无非都是为了越苭。也不晓得都定了什么主意，又过两日，越荃便辞别众人回西京去了。
  这里大太太又跑去同老太太商议了几回，外人不晓得是说什么，反正如今看起来，越苭的事儿以“惩处”了一个丫头为交代，就算揭过去了。没哪个再提这事儿，越苭也同从前一样日日往颐庆堂请安去，只是越发不爱说话了，同从前傅清溪仿佛。不过她从前好说话的时候，开口也总不招人待见，如今不爱说了，倒也没人可惜。
  许是春考完了，众人都放松了许多，这两年都不怎么提起的聚会又兴盛起来。尤其越萦，除了同之前就走得近的宋家、陆家姑娘们来往依旧，如今同四太太娘家的几个姑娘也日益亲近起来。
  这么高兴着，春考的成绩终于出来了。傅清溪珠玉在前，本也没有指着谁能越过她去，可是虽则如此，这余下几个可也考得有些太不像话了。只越芃平平，同从前相差无几，加上府里的加恩令，倒能够上韵纶书院的入门。旁的几个，柳彦姝同越芝仿佛，书院是别想了，越苓根本就没答几题，越蕊虽答了也是错的多对的少，左右她年纪小些，暂且放过。可被寄予了不小期望的越苭和越萦，这回竟也都差得离谱，连越芝和柳彦姝的成绩都赶不上。
  老太太听到这个结果，叹了一声，当着人什么也没说。回去后堂里，跟身边几个嬷嬷道：“自己做了那样的事情，心里能没个慌乱？结果就是，把自己折进去了。傅丫头长着凤凰毛的，还能叫老鸹困住？唉，害人反害己，叫我怎么说好呢！”