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  亨利家在小镇中央附近，路上问了两个行人就轻松地找到这户人家。
  按响门铃，出来应门的是个金发女性。
  看到这仨陌生人，她显得有些惊讶，“你们……”
  “……咳，”被推出来站在最前的耿清河按照商量好的台词说道，“我们能和您谈谈亨利的事吗？”
  一瞬间，对方脸上浮现出像是终于在汪洋中抓住浮木的一丝希冀，但更多的是怕听到什么糟糕的结果而极其抗拒。她挣扎许久，终于问：“难道有他的消息了？”
  “啊，不是。”
  耿清河心说他果然还是不擅长应对这种情况，他慌忙道：“我们只是有个朋友——”
  “我们认识的人在调查这些，”林柚接过他的话，“现在他……所以想继续查下去。”
  她暗示的就是在她之前住那间公寓的男人，她直觉他是真查出了点东西，这些孩子的父母有可能是知道他的——毕竟想得到线索就不得不经过他们。
  林柚注意到金发女人神情中一闪而逝的慌乱。
  “你们是米勒的朋友？”她问。
  ——看来是赌对了。
  林柚飞快点了下头。
  “那、那难怪，他的事……”金发女人叹气，“我很遗憾。”
  她让开身，“进来聊吧。”
  这看样子就是亨利的母亲了。戴维斯夫人在前面领路，耿清河在后面小声问：“米勒怎么了？”
  “都说了很遗憾，”简明佳恨铁不成钢瞪他一眼，“八成死了，再好点也是非疯即残。”
  “虽然我也很想找到亨利。”
  戴维斯夫人在前面蓦然开口，两人齐齐一惊，生怕自己音量没压好让她听到点他们在背后的窃窃私语。好在她继续说了下去，不像是听见的样子。
  “但既然是局外人，我还是劝你们别查了，”戴维斯夫人说，“米勒……就是个例子，你们这么做，只会像他一样把自己搭进去。”
  林柚心道还真是她想的那样。
  “我们更在乎真相。”她回答，“所以如果您有什么线索，请给我们看看。”
  戴维斯夫人深深地看了她一眼。
  “在客厅等我，我马上回来。”
  亨利家是标准的中产阶级，客厅宽敞明亮，柔软的真皮沙发旁，柴火在壁炉里劈啪作响。些微的火光映照下，戴维斯夫人拿回的那几张纸就有点说不出的诡异。
  “亨利在失踪前开始画这些画，”她道，“我当时没放在心上……直到那天他再也没有回家，有人说看到他独自走进森林里。”
  林柚拿起其中一张。
  七岁小男孩的笔迹还很拙劣，用彩色蜡笔歪歪扭扭地画出几棵树，中间站着两个人。个子矮的可能是他自己，即便画得不太好，但也能看出是个可爱的正常孩子。
  在这对比下，旁边拉着他手的那位可太奇怪了。
  那瞧着是个身着黑色西装的男人。他高出小男孩两倍不止，手脚也是不正常的长，身后延伸出几条触手。
  脸上一片空白，没有五官。
  别的画也是大同小异，或近或远的地方总少不了这个男人。
  “所以说……”
  离开亨利家，耿清河惴惴不安道：“不会真是吧……？”
  他平时对恐怖片都是那种又怕又想看的——不然也不会来玩《盒》。但因为胆量实在有限，又脑补能力极强，真壮着胆子看了的也就那么几部。
  两只手都数得过来。
  可要是那些怪谈小故事，他也是听说过的。
  “肯定是啊。”简明佳应道，“这画简直板上钉钉说是瘦长鬼影了。”
  他堪称是美国最著名的都市传说之一。
  人如其名的高瘦男人，时常在森林里游荡。他四肢极长，头部没有清晰的五官。
  没有人知道他的动机是什么，他可能会毫无原因地盯上一个人——通常是小孩子，假装友好地接近再带走他们。
  随之就是一桩桩的儿童失踪案。
  偶尔也会有成年人，他会让他们变得偏执、流鼻血又或是出现，还在他们身边或是噩梦里一次又一次出现，折磨其直至精神濒临崩溃后绑架到森林。
  “听说有时候会发现瘦长鬼影留下的尸体。”
  林柚说。
  “受害者被活活扎在树枝上流血而死。”
  “你是说，”简明佳面色古怪，这形容让她浑身都有点不适，“亨利他妈妈说很遗憾，难道是因为他已经……”
  耿清河张了张口，半天没说出话。
  “嗯，米勒应该就是在调查过程中被瘦长鬼影盯上了。”林柚思索道，“但孩子们是死是活还没被发现。”
  不然，戴维斯夫人就不会是那个态度了。
  “那么问题来了。”
  成功想象出米勒遇害时的景象，一股凉气直窜上耿清河的后背，“如果我们查下去，是不是也会……”
  “这难道不是明摆着的吗？”简明佳吐槽。
  林柚清清嗓子，成功把两人的注意力吸引回来。
  “——确切地来说，”她道，“是已经被盯上了，我早上见到他在山顶看着这边了。”
  ……卧槽？？？？
  “别急，听我说。”
  在他们俩“卧槽那现在跑来不来得及”、“这周围都特么是森林真的跑得出去么”、“上来就被瘦长鬼影这种级别盯上真的没关系吗要不还是回c级本试试水”的绝望眼神中，林柚悠悠地摸出那张纸条，“虽然只是猜测，被盯上的应该只有我。”
  耿清河心说这不还是糟糕到极点了吗，他怎么从这语气里听出了一点跃跃欲试。
  大佬果然是大佬，捉摸不透啊捉摸不透。
  “我之前以为‘别让他找到你’只是线索之一，但现在来看，这个‘你’应该是对我的警告。”
  “在米勒的房间拿到他留下情报的玩家，也会成为被瘦长鬼影选中的受害者。”林柚道，“如果这名玩家死亡，就会轮到下一个人被他追踪——我猜是这么个设定。”
  “然后嘛，既然第一个选了我……”
  简明佳总觉得她这话有点意味深长。
  果然——
  “各位，实不相瞒。”
  林柚一本正经地再次开口。
  “我准备趁这个机会，拿到他的卡。”
  她！很有可能即将就此迎来人生中第一张r级以上的卡牌！
  简明佳/耿清河：“…………………………啊？”
  那一刻，看到她摩拳擦掌的样子，他俩几乎是同时，本能地，油然而生了一股发自内心的同情。
  ——对瘦长鬼影的。
  第16章 将计就计
  林柚其人，一向是决定了要做什么就半点都不含糊的。
  再度上楼回到自己的那间公寓，她身后还跟了个看热闹不嫌事大、想亲眼瞧瞧她吓鬼成果的简明佳。只可惜浴室实在太小，站俩人太过勉强，后者只好站在门口伸个脑袋往里看。
  副本的鬼怪基本都跟boss脱不了关系，既然镜子里这个能沟通，那下一个情报源就这么决定了。
  “别装了，”林柚动手敲敲纹丝不动的镜框，“我知道你在。”
  不知是不是错觉，半封闭的狭小空间中回荡过一声抽泣。
  简明佳：“……”
  妈耶，这是把人家都吓哭了？
  “哎，我哪有那么可怕。”
  偏偏某人没有丝毫的自觉，“如果你好好回答我的问题，我就把你翻回来——当然，要是你想在这之后动手脚，你不会想知道是什么后果的。”
  ……等等后面已经直接变成威胁了吧？！
  简明佳在旁边围观得那叫一个目瞪口呆，她回忆了一下自己这位发小一贯的秉性，决定还是先闭嘴安静看戏好了。
  “我、我答应你，”小女孩细声细气的，“我这次肯定不捣乱了。”
  林柚心说居然还真管用。
  她斟酌片刻，伸手把镜子取下，重新挂了回去。
  藏在镜子里的小女孩小心翼翼地从边角处探出头。
  简明佳下意识倒抽了一口凉气。
  她们俩都见过在电线杆上贴着的寻人启事里的这张脸——就在两个小时前。照片上，有着浅金色自然卷的小姑娘笑得灿烂可爱，可现在镜子里的她就完全不同了。
  原本白嫩的肌肤泛着古怪的褐色，皱皱巴巴得活像树皮，金发枯黄地耷拉着，只有五官还能依稀看出以前的影子。
  “对不起，”她吞吞吐吐道，“我只是想吓吓你，没有恶意。”
  这个先放下不谈。
  “你是艾米丽？”林柚问。
  小女孩有点惊讶地看了她一眼。
  “我不记得了，”她回答，“你喜欢怎么叫就怎么叫。”