江春抬头，见个高瘦个子的男人站她二人对面。
  正是穿了身紫色常服的窦元芳，剔干净了头发胡子，倒是将那脸颊显得愈发瘦削了，面色依然黄黑，双目炯炯的望着二人微笑。
  “元芳哥哥，你甚时候回的？我都未见过你，我阿娘还道要请你家去做客呢，我哥哥都不知念叨了你几回，我嫂嫂耳朵都听出老茧来了……”
  江春想笑，这意思就是她全家都挂念元芳了，看来元芳与武功侯一家关系不错，也不知是甚因缘。
  “我在西北时与高烨同营，同在武功侯麾下。”
  江春见他温声与自己解释，心内嘀咕：这家伙难不成会读心术？嘴角却是微微翘起来。
  高胜男这才反应过来：“哎，春妹妹你们也认识呀？那敢情好，咱们一处用晚食罢。”于是，也不问窦元芳是否吃过了，三人就在街边挑了个摊子，要了三大碗热气腾腾的馄饨吃起来。
  一心想着要来吃红烧鱼块的江春，无奈的吃了碗馄饨，大夏天热出了一身汗，黏在身上委实难受，连带着那馄饨也无甚滋味了。
  倒是高胜男吃得开心，毕竟三个月未得正经吃过晚食的人了，每一个小馄饨都要小口小口分着吃，生怕嘴巴张大了吃太快，一下就吃没了似的。
  “元芳哥哥，那日窦祖母出事，我都不在身旁，我婶娘见人多，就将我拉走了……倒是对不住了。”
  “无事。”元芳送了个馄饨进口，眼睛却不动声色的看了江春一眼。
  她今日穿的还是以前那件湖蓝色衣裙，估摸着也无甚新衣裳可换，她为了不弄脏，将袖子卷了道，元芳见那翻出来的袖口都磨起毛边了……
  嗯，她确实是缺新衣裳了，光这身襦裙他都见过三次了。第一次是去年她结业考前，他在城外等着她，见到渐黑的天色里，她胸前一片饱满令他触目惊心……第二次是六月初八，他牵着她的手，就在这西市，穿过人山人海……他估摸着自己定是着了魔了。
  江春见他将视线落在自己袖口处，晓得那起了毛边的袖子被他见了，有些微不自在……贫穷少女的窘迫令她红了脸。
  但其实她清楚，这贫穷不是她能决定的，江家已经给了她几个孩子里最好的待遇，剩下的，只能靠她自己争取……所以，只有继续努力，她才能在他面前不窘迫，不难堪。
  虽然，江春有时也觉着自己这想法挺肤浅的，他与自己甚干系？他如何看自己其实一点也不重要罢？她也拿不准，心内两个小人在斗争。
  一个说：人家是君子，定不会恶意揣测你。她承认。但她总觉着自己对着他没有表现出最好的一面来，这种明明觉着自己不是恁差劲，却总也表现不出来的挫败感，令她觉着……自惭形秽，而他，愈发会发光了。
  另一个说：你真肤浅，三十几岁的人了，还在意个男人眼光。但元芳在她心目中不是一般男子啊，他是她见过最有正义感，最有担当，最光明磊落，也是除亲人外，对她最好的男子了。这种特殊性，令她时而傻笑，时而又怏怏：自己上辈子怎就没遇到他呢？
  唉，少女江春叹了口气。
  眼见着自己都吃完了，她还端着半碗馄饨兀自出神，胜男轻轻唤了声“春妹妹”。
  窦元芳见她回过神来，又要傻傻的去吃那馄饨，她那脾胃，吃了怕又要不舒坦半日了，遂出口拦道：“罢了，莫吃这冷的，待会儿回寝吃点热乎的罢。”
  江春本就不甚喜吃面食，被他一拦也就顺手歇了碗筷。
  “元芳哥哥，中秋前我哥哥要家来，你可要去我家？若是阿娘晓得你要来，不知得多欢喜呢！”
  “好，届时我会去。”
  胜男听他这话，高兴得拍了手，忙又对着江春道：“春妹妹你也要来，一定要来！”
  三人说着就上了朱雀大街，元芳先将胜男送回武学，江春就在武学门口道：“多谢窦叔父，叔父慢走。”因太医院就在隔壁，她告辞过后，慢悠悠就往旁走去。
  “不是未吃饱？”身后元芳幽幽来了句。
  江春回首，疑惑的望着他。
  “走罢。”
  元芳一马当先走前面去，走了几步见她还愣在原地，他又转过去，鼓起勇气隔着袖子拉了她手腕……其实他本来是想牵她手，但怕吓到她，只告诫自己：慢慢来吧，不心急。
  一大一小慢慢走上了梁门大街，天还未曾黑透，街上行人不少，江春见二人这样“牵着手”怕被旁人见了传出闲话，用力挣了挣，想要将手抽出来，哪晓得他虽握得轻轻松松，但她想要拿出来却是无法的……动了几下，只惹得他皱眉望着自己，此地无银三百两道：“莫走丢了”。
  江春“噗嗤”一声笑出来，就这数丈宽的大街，她又不是小儿了，哪就能走丢？窦叔父怕不是在一本正经的胡说八道？
  “窦叔父，莫非你将我当作小儿了？我都十几岁的人了……”这样子影响不好，但没好意思说出口。
  元芳心不在焉应了句“嗯”，心内却啧啧称奇：这手臂也太细了罢，两只手并一处怕还没他一只的粗，刚才见她这身衣裳腰间又宽松了些，怕是又瘦了。
  “这几日学里很辛苦？”
  江春不知他怎就想到了问这个，只实话实说：“是哩，那《难经》却是晦涩难懂，夫子讲的也不甚通透，语句太过精简，比《内经》伤脑子多了……”
  又是元芳问一句，她噼里啪啦说一串，待发觉过来，只不好意思的吐吐舌。
  元芳见那样子，眼神微动，居然不自觉的咽了口口水，她怎就才十三岁……真是好生为难。
  两人心思各异的走了一路，见似他们这般牵了手的青年男女亦不少，元芳又松了口气：有生之年第一次牵女子手……虽然还未牵到手指，但在他心目中就是牵了手了。松气过后又觉着说不出的欢喜，原来他也可以如普通人一般，与心仪女子走在黄昏后的街头。
  是的，他不得不承认，他可能真的是喜欢上这女子了，虽然她满口“窦叔父”的敬重他，深夜里他无数次鄙视、唾弃自己，亦改不了他这颗入魔的心。
  待上了东市，街道旁酒楼林立，可谓灯红酒绿，人来人往了，元芳也未将她手松开。二人径直往迎客楼去，那掌柜热情相迎，见元芳“牵”了个小姑娘的手，眉头挑了挑，眼中笑意更浓，将二人迎进雅间，亲自给他们上了茶水。
  江春见他白胖的笑脸模样，与金江迎客楼的掌柜倒是颇为相似，那年买螃蟹打过交道……还是舅舅高洪帮着讨价还价呢。
  而，舅舅……也不知现在何处，可回了金江？杨叔姚嫂可有将外公外婆照顾好？高力的武艺也不知学得怎样了……离家才半年不到，她却已经分外想念他们了。
  待她回过神来，元芳已点好了菜，皱着眉问她：“怎了？观你不甚愉悦。”这是肯定语气。
  江春也不逞强，点点头道：“窦叔父，这迎客楼与金江的迎客楼可是一家？”都是你的私产了罢。
  对面人毫不犹豫的点点头。
  江春又问：“那你可知金江迎客楼账房进京之事？”眼里带了毫不掩饰的期盼。
  这热切与期盼，迫得元芳不知该如何开口，他只得斟酌着问：“那账房是……”
  “他是我舅舅，你可曾晓得他年前进了京？直到我三月来京之前，他都未曾回金江去，家中众人甚是挂念。”
  元芳看着她眼里的急切与关心，心想这位舅舅对她来说，定是个很重要的人物。
  “窦叔父？你晓得吗？”其实望他神色，她就知道他是并不晓得了，但还是不忍放弃，想要得他句准话。其实高洪是私事进京，并非如高家二老所知的“公干”，元芳又哪里会晓得个小小账房的动态？
  “你可将他信息说得再详细些，我使人帮你找找。”
  江春大喜，先急急站起谢过他，又一五一十的说起来：“我舅舅叫高洪，今年三十有六，身高七尺有余，八尺不到，中等偏瘦身材，头发胡子有些花白，面上……左额眉梢上一寸有颗小米大的黑痣。操一口金江口音，本是金江县下辖苏家塘人，打得一手好算盘……”
  她冥思苦想，能想起的也就这些了，要靠着这般不甚明显的特征去上百万人口的汴京寻人，难度不亚于大海捞针了。
  “对了，我舅舅丧妻四年，有两个儿子，大儿在威楚府府学读书，小儿在苏家塘习武。”多补充点条件，或许能寻到的几率就能大些，她乐观的想。
  元芳点点头，将这些话记在心内，这寻起来确实不易。
  想起舅舅进京的原因，江春又补充了一句：“若能寻到个叫‘夏荷’的金江女子，或许也能寻到我舅舅。”
  只是她也晓得，夏荷与赵士林做下那等恶事，千里迢迢逃到汴京来，定也隐姓埋名改头换面了，哪是那般容易寻到的？怕是比寻舅舅还困难了。
  她忍不住叹了口气：舅舅啊舅舅，你到底在何处？你家中父母垂垂老矣，不管这仇能不能得报，先回家吧。
  元芳见她叹气，不知该如何宽慰，只极其自然的伸手摸摸她头顶：“罢了，我帮你记下了。”
  江春本来满心愁绪，却被他这一把摸得红了脸：他最近好像很喜欢亲近自己？又护着我又牵我的……越想越是红了脸，那白皙的皮肤染上了一层红霞，被衬得白里透粉，连脖颈胸前一片俱是淡粉色。
  元芳在她身旁眸光微暗，只觉口干舌燥，习惯性的吃了两杯茶水下肚，仍觉着不敢瞧她。
  江春见他将脸别开，似在想着心事，忍不住又问出藏了两个月的疑问：“窦叔父可是……要去做甚大事？你悄悄告诉我吧，我绝对不会说出去的……你不说，我会担心。”
  元芳被后头那几不可闻的“我会担心”说软了心肠，又自动加了个“你”字，只觉心内熨帖不已，居然微微露出些笑意来：“是。但与你无干，好好读书，等着……”
  江春|心内震动！在这时代，能让正经士大夫出身的他认为是“大事”的，就只有那么一件了。果然自己未猜错，窦家这是要……她只觉胸膛里那颗心“砰砰砰”跳得又急又快，才平息下去的脸色又红了，只不过是紧张红的。
  他能将恁大事体与自己亲口承认，就不怕自己泄露出去吗？窦叔父他……定是也信任她的罢？
  她心内又有股隐隐的欢喜。
  只是，“等着”甚，他又未说出来了，江春有些急迫，着急道：“等着甚？窦叔父？”
  元芳被她追问得窘迫，没影之事，又不想空口白牙说大话，只道：“等着好好考试。”
  ……
  江春气结，她是学生，每年有年试，何须他说？这家伙定是不想说，才故意敷衍她的。
  “相公，菜来了。”掌柜的亲自端了托盘来上菜。
  江春见是盅奶白色的浓汤，并一小碗装得满满的冒着热气的米饭，还有盘烧得酱红而金黄的鱼块，一股甜香味儿扑鼻而来，正是自己心心念念了一整日的，另还清炒了个小青菜……每一样都令她垂涎欲滴，光看着样式就食指大动。
  掌柜的退下，元芳将汤盅推到她面前去，轻声说了句：“先喝点汤垫垫。”
  江春也不客气，那小半碗馄饨本就吃得到口不到心的，又走了两刻钟的路，早都消化得无影无踪了。她拿起小勺，轻轻舀了口尝尝，浓浓的鸡汤味，温度正好，吃下去既不会冒汗，又不会凉伤了脾胃。
  她眼神亮晶晶的喝下小半盅，这才见元芳面前没饭，也不见他动筷，忙问道：“窦叔父不吃吗？”
  元芳淡淡说了句“我馄饨吃饱了，不似你挑食”，江春晓得他是故意调侃，也不生气，只笑着道：“是哩是哩，窦叔父好养活。”
  说罢自己吃起来，那红烧的鱼块极其入味，酸甜爽口，就是鱼刺也不多，入口方便，片刻功夫就被她下着米饭吃了半盘去。反正我在窦叔父眼里也不是淑女，不必在意形象，何不放开肚皮大快朵颐？她在心内纵容自己。
  待吃得肚饱肥圆，一荤一素带汤已经被她扫荡一空，她倒是丝毫不觉得害臊。
  元芳在旁也望得嘴角微翘。
  殊不知，这般宁静安详的日子就要到头了。
  作者有话要说：单位事真多，本来好容易休息的，只能挤时间硬码了……更新迟了这么久才奉上，对不住对不住~~另外，大家的支持老胡看到了哟，每一个读者名都熟悉记在心里了，就不一一感谢了，还有几个陌生的也冒了泡，大家别光看不说话啊，也让老胡熟悉熟悉你们的名字嘛
  第104章 前奏
  翌日，八月初五，学里沐休。江春习惯性的天一亮就起，经过一夜的休整，身上燥热消了不少，精神也就好了些。
  打了开水来用冷水兑过后，简单洗漱罢，她就出了门，在馆里后园寻了个无人之地，开始背起书来，也算她常来的“老巢”了。这整日读读背背的法子虽然笨，但她晓得自己斤两，本就普通人，只盼着勤能补拙了。
  那是株墨绿的花椒树，因是在太医院园里，也无人来摘，红艳艳的花椒熟了十之八|九，俏生生挂在枝头，与那青绿色的生花椒好似一对姐妹花，看着颇为养眼。
  养眼得江春恨不得摘一把回寝去。
  这花椒可是位列“十三香”之首的调料，无论炒、煎、煮、炖、卤、酱、拌都能用上，可做成花椒粉、椒盐，还可榨成花椒油……她早就“觊觎”上了。
  当然，她的目的不是炒菜，而是泡脚。每逢秋冬，她总是畏寒喜暖，而花椒正好具有温肾散寒、除湿止痒的功效，于春秋阳气旺盛时，用花椒煮水泡脚正符合“冬病夏治”的养生原理，正所谓“未病先防”了。
  趁着时辰尚早，园里无人，她踮起脚尖将树枝拽低，小心着避开花椒刺，采了一把，小心翼翼用帕子包了塞袖内，自以为做得神不知鬼不觉。
  不料“嗤”一声，江春被吓一跳，四看无人，也不知这隐隐带有不屑的笑声从何而来。但大清八早的，又是沐休日，绝大多数学子都还未起床，她害怕自己听错了，嘴里念叨了几句“果然做不得亏心事”“惊弓之鸟”。
  又引来“嗤”一声，这回声音更大了些，其间不屑愈发明显，江春确定自己未听错了。她踮起脚尖，终于在矮墙上找到一片月白色衣裳角。
  原是她所在之处正位于太医院与隔壁武学院交界上，两所学院只一墙之隔。墙上坐了个白衣少年，隐于枝叶之后，正好将她举动瞧在眼里。
  江春见到是活人，也就放下心来，他不出来，那她也就不管他了，反正这花椒树本就是太医院所有的，只消不损害其根茎，随意摘一把又未犯法。她不想惹麻烦，收拾了书本准备换个地方去。
  “喂！”
  江春不理，她名字又不叫“喂”。
  “嗨！小丫头！站住！”