…………
  骤雨过后，本丸的庭院里铺了一层花瓣。
  五虎退从连廊上走过，骨虎跟随在他身侧，留下一串梅花似的脚印。
  庭院里种满了鲜花，从颜色艳丽的紫阳花，到羞怯的铃兰。他在花丛中流连良久，还是来到了樱树下。
  满树的枯枝。仿佛身处寒冬。
  他看了一会，便俯身摘下一枝海棠，穿过繁花与树影，经过整齐的菜畦，推开层层门障，最后停留在了这间和室外。
  少年整理了衣衫，抬起手，轻轻的敲门。仿佛门内会有人应和他。
  “大人，”他绽开甜美的微笑，“打、打扰了。”
  阳光穿过门扉，落在沉睡的少女身上。
  她闭着眼睛，嘴角微微翘起，仿佛是沉醉在美梦之中。
  五虎退在她身边跪坐下，将手中的花枝放在了少女的身边。
  “大人，您看，”他歪着头，微笑着说，“是海棠花哦。”
  “原本，想让您看看樱花……但是自从您睡着了，它便枯萎了呢。”
  他将花枝收起，便端正的坐好，断断续续、絮絮叨叨的诉说着。
  “又来打扰您了……今天的天气也很棒，虽然下了雨，老虎们都不愿意出门，因为、上回，在泥巴里打滚之后，钻到了一期哥的枕头里，然后就被一期哥带走了，仔细的洗了澡。”
  “直到现在，看到一期哥，老虎们还会吓得发抖呢。我也……”
  “不不不，我没有害怕，只是……唔。”
  他纠结了半晌，还是换了话题。
  “加州殿带回了很多草木小妖精，上回在田地里看到了……小小的，只有我巴掌那么大呢，但却会做好多的事情！”
  “它们种出的稻又香又糯，”少年眯起眼睛，仿佛陶醉一般，“非常美味。您一定也会喜欢的。”
  “啊，不过，庭院里的花是不是它们种的哦，是大家一起种的呢，三日月殿提议说，我们每个人都种下不同的花，这样，无论四季变化，您都能看到鲜花。”
  “您看啊，”他转过头，门外便是郁郁繁花，“那、那里面……铃兰是我种的，不过，现在还没开放，等到开花了……”
  “等到开花了……”
  他慢慢的弯下了腰，伸手握住了少女的一缕发丝，声音颤巍巍的：“您会醒来吗？”
  满室寂静。
  “骨喰哥说……已经过去了，一千零三天啦。好漫长呢，大人。”
  “唔，对、对不起，”他又慌慌张张的道歉，“并没有……觉得寂寞。”
  一千多个日夜而已，在这个时间已经停止的本丸，对于拥有漫长生命的付丧神而言，是何其的短暂。
  “等上几百年也可以的，大人，”少年又微笑起来，“因为我只活了……几百年，不知道一千年、两千年是多久，所以……”
  “不过，要是等待着大人的话……”
  多久都可以。
  “大人，小狐丸殿做出了油豆腐哦，他想让您也尝尝呢。”
  “鹤丸殿、鹤丸殿说……”
  少年的声音仿佛风中的蛛丝，轻轻的颤抖着：“只要我们，变回原来的模样，您就会回来了……”
  所以大家都在努力的生活着。
  修理本丸的房舍，整理田地，种下粮食，训练武艺。度过每一个日夜。
  然后，将这一点一滴，统统告诉她。
  一滴透明的水珠落在了地面上。
  眼泪不断的淌落，五虎退的手紧紧的蜷握着，他的肩膀颤抖：“但是、但是……”
  他蓦然伏下了身，趴在了少女的身边：“呜呜……但是。”
  “退好想念您。”
  那些记忆，他都还记得。温柔而又庞大的灵力，切断了缠绕着他的黑暗，将他托举着，送回了这光明的世间。
  “想念您！”他的努力压抑着哭声，却还是忍不住泪流满面。
  想要她睁开眼睛。
  想要看到她的笑容。
  “想让您再——”
  温暖的掌心，轻轻的按在了他的发间。
  五虎退的哭声骤然停止了，他睁大眼睛，朦胧的视线里，一切都像是浸泡在梦一样的光影之中。
  他的耳中，听见了那个声音，又轻又软，如同春樱骤放。
  “退？”
  ……
  …………
  好似万籁俱寂。
  “哎。”五虎退应了一声。眼泪不停的滑落，他却展开笑容，“大人。我在这里。”
  第41章 新篇
  厚樫山。
  今天也在下着雨。
  烛台切光忠拨着额发，想要让视野更加清晰一些，不过却只触到了温热的鲜血。
  “这样就不帅气了啊。”他擦掉血迹，眼前的景色却好似笼罩了一层红，“真没办法，到最后竟然要以这幅姿态离去吗。”
  “都这种时候了，还在说这些。”有着天蓝瞳孔的清秀少年一刀砍下敌人的首级，回头用恶鬼般的表情对着同伴，“给我好好的战斗啊。”
  “……我可不想被你说教啊。”烛台切光忠慢慢后退，涌来的敌人越来越多，不知不觉间，他们背靠着站在了一起。
  “喂，”他侧过头，对右翼的人说道，“没事吧。”
  站在右侧的是一名皮肤黝黑的青年，他浑身是血，衣衫早已碎裂，青年却眉头微皱，冷冷的道：“……不用你关心。”
  “我说，你好歹也坦诚一次吧。说不定是最后的机会了。”
  “……”以往会愤然反击，说着‘并不想跟你们混熟’的人，这次却沉默了。
  包围圈越来越小，烛台切光忠奋力撕开一个缺口，却又很快被潮水一般的敌人填满。
  这样下去，碎刀是迟早的事情。
  ‘……烛台切，拜托你了！’
  以往严苛而多疑的主君，第一次用诚恳的语气托付他的命令，却是让他们死守阵线，为他逃命争取时间。
  “啧，”烛台切光忠将心中淡淡的叹息抹去，一刀将敌军斩成了两半，“不能辜负主君的期待啊！”
  ——即便是那样的主人。
  “喂，快看。”大和守安定突然道。
  重重刀影之中，出现了两个他们分外熟悉的身影，一边击杀着敌人，一边艰难的试图与他们汇合。
  烛台切光忠有些惊讶：“鲶尾？”
  黑发的胁差少年在敌军中穿行着，他还要分出注意力去照顾身边重伤的同伴，远远的看见了烛台切等人，少年高声道：“队长，安定桑。”
  他身边是一名青年，一身浴血，却仿佛发了狂，丝毫不顾忌防御，冲入敌阵之中疯狂砍杀。
  “长谷部君，”少年又险险的抵开了袭向青年的刀锋，“别再冲出去了！太危险了。”
  青年没有回答，只是死死的握着刀柄。
  两队人汇合到一起了。
  烛台切光忠环顾四周，并没有看见审神者的踪迹：“你们也被抛下了吗？”
  鲶尾藤四郎抹掉脸上的血，少年看起来并没有多少愤怒或者悲伤，仿佛习以为常：“嗯，逃命的时候又遇到了敌人，大将命令我与长谷部君留下抵挡。”
  “……即便如此，只要是主的命令，我也……”一直未曾开口的打刀男子，握紧了刀柄，声音却好像要碎掉一般，“我压切长谷部，必定会为主……”
  “行啦，长谷部君，”鲶尾藤四郎拍了拍他的肩膀，“别再说话了，你血流得有点多。”
  “这么说来，只剩下明石那家伙在主君身边了啊。”烛台切光忠微微叹息。
  “你们在讨论我吗？”
  一道慢悠悠的声音穿过雨幕，横亘在众人面前的敌军阵型骤然被切开一道裂口，身着军服的太刀青年，从容的走来。
  他的眼镜碎了，头发也凌乱的滴着血水，白衬衫几乎被染成红色，表情却意外的悠然，青年抬起手：“哟。”
  “你怎么会在这里！”压切长谷部骤然抬起头，难以置信道，“难道……”
  “不是的哟，”青年慢悠悠的抬手，攻势却意外的凌厉，“好歹我也是来派师祖的作品，没那么轻易就被抛弃了。”
  “那主他……”
  “他安全的回去了吧，大概。”明石国行先走入包围圈，“打开溯洄通道之时，有一股零星的敌兵突入，虽然只是些一刀就能削死的杂兵，不过果然没干劲啊……”
  “什么，你！”
  “别激动啊，你我的契约都还在呢，审神者应该已经安全返回了。”
  “明石，”烛台切光忠道，“你是故意留下的吗？”
  “啊，大概吧。”一贯懒散的太刀，这次也用慢悠悠的语调说，“虽然一直没什么干劲，但要我在战场上丢下同伴独自逃跑，果然还是做不到啊。”
  “爱染的练度比我还高，已经不需要我操心了，况且他也到了独自面对风雨的年纪，不过要是萤丸也在我就只能抛下你们了……”
  “你到底要多偏袒萤丸啊！”