只是这样的话，注定比别人少了一股朝堂上的盟友，林瑜少不得从其他的地方描补。这也是他会答应一道去扬州，并花了大量心力将他保下来的原因。
  原本去西山书院也是一个不错的选择，毕竟年轻书生更容易热血一些，也更好塑造三观。但是他的很多想法都太过犯忌了一些，建立一个小小的社党很简单，但是要将这个社党完全陷于秘密之中。恕林瑜直言，这不太可能。
  在没有一个相同的利益绑定之前，林瑜不会考虑这样的内容。
  安静地吃了一会子茶，辛宗平突然想起了前头自家爷爷说的话，自己这么大清早的过来也不怕扰人清梦原是还有这一件事来着，这才从林瑜会怎么安排他的猜测中挣扎出来。他放下茶盏，露出一个尴尬但不失礼貌的微笑，艰难地组织了一下语言，道：“对了，前头您走了之后，老爷子说，想要收您为关门弟子，立逼着我过来问您怎么说。”
  刚还想着没个同门，须得在其他的地方多用心的林瑜放下茶盏，心道还真是雪中送炭，便对着不大自在的辛宗平笑道：“不胜荣幸。”
  满脑子想着怎么将拒绝转达给自己那个很多时候有些活泼过头的爷爷，又不至于将他惹得太毛的辛宗平刚想说话，却听见这么干脆的一声，脑子就像卡顿了一下，道：“您、您答应啦？”
  “为什么会这么惊讶？”林瑜饶有兴趣地看看面前这个风流示人的青衫书生难道目瞪口呆的样子，笑道，“真不知道你爷爷在你心里是个什么样的人。”
  辛宗平思考了一下，试探地问道：“不正经？”
  林瑜一楞，随即捞起手边的折扇掩面大笑，清脆的笑声直叫辛宗平都红了脸，不知所措地看着对面抖动的雪白扇面。半晌，对付自家爷爷有了经验的他无奈的伸手斟了一杯茶，等林瑜笑声一歇，便递将过去。
  辛宗平看着他脸上因为笑声而有了一丝红晕，以及布着水汽的明亮双眼，心道这时候倒有些少年模样了。
  “虽然能博您一笑挺好的，但是真的有哪里奇怪吗？”
  林瑜摆摆手，收起折扇点在自己下巴上，回忆了一下前一次和辛翰林的谈话，含笑道：“其实我很喜欢你爷爷的个性，谁说是个博学多才的老人家就非得一脸慈祥、或仙风道骨不可呢？”又不是贴标签，像辛翰林这样不是很好吗，对外人有个样子就行了。要不然，也养不出辛宗平这样的孙子来。
  “话是这么说。”辛宗平还是一脸纠结，不知道该怎么表达自己的感受。就像是面对自己尊敬的人，总是难免羞手羞脚，觉得自己哪里不大好。
  “莫多虑了。”林瑜不准备在这件事上再说什么，他起身道，“难得来了，与我一道用早膳吧！”
  “叨扰了。”他忙应一声，跟在他身后。
  月底放榜，林瑜原不想亲自去看，架不住林珩拉着，只好临时遣人去订一个靠近贡院的酒楼雅间，却听下人回道雅间早定完了，倒是二楼靠窗还有一桌位置，也是有西山书院的学子听见了，知道辛师兄必定是与林瑜一道，这才给腾出来的。
  这些日子林瑜常与书院往来的，里头的学子早传遍了，院长要收关门弟子，只等放榜之后，林瑜榜上有名就行拜师礼。
  “回头我记得谢过他们。”辛宗平笑着与林瑜道。然后戳着林珩的额头道，“就你这般沉不住气，也不知道早点说。”
  林珩摸摸额头，道：“我哪知你们竟一个人都不准备来看呢，一个两个的都不放心上，倒是我替你们急着。”
  “那你怎的没准备？”辛宗平看了看靠窗的桌面凳子都干干净净的，这才引着林瑜坐下。这一回上金陵，他想着不用怎么出门，就一个小厮都没有带。辛宗平知道了，少不得细心一些照顾着。书院也是不叫带小厮的，事事都得自己动手，所以他倒是顺手。
  “我可不比你们，个个都是大财主。”林珩嘴往下一努，道，“原本是想着挤这个的，看完榜就回来。”
  林瑜头一转，往下一看，密密麻麻地士子、小厮、长随都挤在看板面前。一省来参考的秀才少说有近千之数，稍微有些闲钱的，略讲究一点文人风度的，都在酒楼客栈坐着。这四周但凡能坐的地方都叫今科士子给包圆了，楼下还有这么多人，瞧着就挤得慌。
  “珩二哥还真是，勇士。”他看着这人挤人的场面，对林珩叹道。
  林珩摇了摇手里的扇子，由衷地道：“参加过一回乡试，我就觉得这都不算什么了。”
  被他这么一说不免联想到当初境况的林瑜脸一青，敬谢不敏道：“如果可以，我两种都不想。”
  辛宗平笑着摇摇头，拿茶水涮了涮杯子，瞧着茶叶不大好，便喊了小二来，递与他一角银子，叫他上好茶来。
  “罢了，外头的茶再好，也比不得家里。”林瑜自家有个茶园，什么好的先紧着他，哪里还看得上外头的茶叶，便道，“我喝白水就好，要煮开的。”
  小二还真是第一次听说不喝茶喝白水的，还是这么个公子哥的模样。不过既然银钱给足了，管他们做什么呢，赔笑应了，果真上了一壶热气腾腾的白水来。
  桌上又有茶果凉碟，他们三人围坐，说说话倒也自在。
  “暴风雨前的宁静。”林瑜撑着头，低声道。整个酒楼原本应该有各式各样的声音的，结果现在就连小二报菜名都小心翼翼的，生怕戳了哪位未来举人老爷的肺管子。
  “都等着放榜呢，便是说话都心不在焉的。”林珩摇摇头，笑道，“你以为都跟你们两个似的，要不是我拉着，连看榜都没遣个人去看。”
  “你怎么说？”林瑜转头，看向对面的林珩，问道，“只说我和你辛师兄，想必是心里已经有数了？”
  林珩见林瑜的目光转到自己身上，不由得一僵，讪笑道：“我原本就只想试一试，出来的时候就知道自己必过不了的，也就不想了。”
  林瑜点点头，正要说些什么，就听楼下轰的一声，一句放榜了震响在耳畔，便是淡定如他也不由得呆了一呆。
  整栋酒楼浮动起来，坐在窗边的林瑜更是看到了如前世景区一般，密密麻麻的人头像是潮水一样往前挤去，不禁叹道：“这么人挤人的，不会出事故吗？”
  陪着同窗经历过几次的辛宗平指着缩在一边的几行人，道：“看见没，金陵城里头跌打损伤最好的医馆里的做官大夫。”又笑道，“事故是有一些，但只要不是太倒霉，并不会出人命。等这会子过了，人群渐渐散了就好了。”
  人与人之间的区别啊，林珩心道，下面的那些秀才挤破头只为不名落孙山。面前的这两个还能坐着讨论会不会出现踩踏之事，毫不担心会不中。
  这倒是林珩想错了，对于林瑜来说，科考只不过是达成目的的一种手段而已。如果此路不通，自然还会有别的方式。和一辈子的前程都赌在了一次次的考试上的学子有着本质上的区别。
  后者只敢走已经铺好的道路，而前者，没路？那我就自己走一条吧！
  “解元！解元是林瑜！”在众多的“中了没？”“我中了”的欢呼声中，这一声格外响亮一些，通过层层人群的口中传递开来。
  “解元是姑苏林瑜！”“是江南林郎！”一瞬间整栋酒楼的眼睛都扎向坐在窗边喝水的林瑜。
  林瑜放下杯子，想了想轻声道：“他们能不说那个外号了吗，感觉很奇怪。”很肉麻，他不大喜欢。
  林珩哽着的一口气狠狠地吐了出来，笑道：“怕是不能，已经连中四元了，这个外号怕是要跟着你一辈子了，瑜哥儿。”
  辛宗平当机立断的起身，将窗户关起来，道：“在这里坐一会儿，我去和掌柜的说一说，是不是能匀一个雅间出来，这时候回去不大安全。”
  还没等他亲自出面，就见绸绿袍子的掌柜的满面带笑的过来了，点头哈腰地请他们楼上雅间。
  一时像是被提醒了一样，周围的士子都围过来道喜，七嘴八舌的搅得人脑袋疼。林瑜少不得一一作揖谢过，这时候就显见的西山书院的学子团结了，他们纷纷站起来，团团围住了三人，一边帮着打躬道谢，一边把他们往上送。
  别的士子一看这阵势，这才慢慢的散了。
  等到了雅间，林瑜一瞧便笑这掌柜的人精。他自己名下有醉仙楼，怎么看不出来这根本不是匀出来的，而是事先备下的。不过，想来他们这些将酒楼开在贡院边上的本就有准备着这一遭，但看今科的解元进了哪一家罢了。
  雅间并不小，见这些西山书院的学子送了他们上来就要下去，林瑜忙开口请他们留下。刨开出去看榜的三人，也就七个秀才，很是坐得开。
  那些人也不客气，自找了位置坐了，又推着其中一个道：“你去和外头说一声，免得一会子张生他们回来找不到我们。”
  “且坐着吧，我已经交代了掌柜的。”辛宗平推门进来道。
  “多谢辛师兄体谅。”那些个学子还年轻，纷纷笑嘻嘻地道，又起哄问解元郎今年几何了？
  辛宗平笑骂道：“少装哥哥的款，回头臊不死你们。”
  林瑜便起身道：“横竖今儿一时走不得，小弟便叫掌柜的专拿好的整治几桌，谢过诸位兄长今日维护之情。”
  那为首的方脸学子，站起身环视自己的同窗道：“得了林郎一声兄长，便是不吃也值了，对不对？”
  “赵兄说得很是。”
  “可叫我们美一美罢！”
  “过了这村就没那店了。”
  辛宗平就指着那个为首的道：“他姓赵，名鲁，自怀鲁，最爱谑人，也不知肚子里哪来的那么多笑话。你就唤一声赵兄，反正也就这两天罢了！”
  “我们自然都知道，不就趁着事还没办，能占点便宜就占点便宜么！”说着，方正色与林瑜恭喜道，“恭喜林郎夺得解元，适才冒犯了。”
  众人纷纷跟着他弯腰作揖恭喜。
  林瑜忙谢过了，正好此时掌柜的带着身后一溜儿的小二上菜来，各色冷盘摆了几桌，又陪笑道：“不知解元郎可留下墨宝？”
  见林瑜点头，忙叫搬上早就备好的案几、笔墨纸砚，殷勤地打开墨盒，便要亲自磨墨。
  辛宗平见了，忙接过来，一看笑道：“这墨好，藏了很久了吧！”
  掌柜的忙笑道：“从爷爷辈起珍藏下来的，结果下两代读书皆不成。我一向不敢用，想着这么个好东西也只有解元郎这样的人物才配使，是故拿了来。”
  正说着呢，就听外头敲门声，赵怀鲁一听这声，便笑道：“必是张生回来了。”就去应门。
  果见一个虎背熊腰穿着短打的大汉带着两个同样身量不小的书生进了门来，那掌柜不由得骇然，心道这哪里是个书生，分明是个丘八。
  一边的学子见了忙围上问道：“怎么说。”
  赵怀鲁就一一赶了他们回坐上，道：“急什么，叫张生先润润嗓子。”说着，递一杯过去。
  那被称呼为张生的人接过来，也不瞧是什么，一仰头饮尽了。方对着林瑜辛宗平朗声道：“恭喜解元林郎，亚元辛师兄。”声音清朗，倒不似他雄壮的外表。
  这辛宗平听了还可，倒是一边的掌柜的恨不能喜得发癫，看着林瑜面前的两张纸更火热起来。
  亚元磨墨，解元执笔，这对联往外头一挂，来年的生意再不用愁了。
  “既这里叫做翠竹楼。”林瑜想了想，心里有了。又见辛宗平只磨出了一点，便笑道，“这些就尽够了，不必再费事。”
  辛宗平便轻轻提腕，待墨块上墨汁干透了，这才搁在一边，道：“这墨越好越坚硬，平日里再怎么慢慢的修心也无妨，就是这种时候太磨人了一些。”磨了这么就，也才这么点。
  林瑜只在笔尖沾一些，提腕落笔，上联一气而就。
  辛宗平眼睛一亮，忍不住赞道：“好一手飞白。”赞罢，方看对，边上性急的林珩已经念了出声：“风竹绿竹，风翻绿竹竹翻风。”
  品了品，赞一声叹一声，扬声道：“你们可有下联？”
  一时安静了下来，众人面面相觑，心里细细咂摸，半晌之后只道没有。唯独那张生，吃了一杯酒，笑道：“我有。”
  “雾松红松，雾映红松松映雾。”他也不扭捏，张口就念来，又问，“不知林郎原本的下联是什么？”
  林瑜便沾了墨，将下联一道写了。
  张生大跨步走来，朗声笑道：“比我的好多了。”说罢，将纸上的下联念出声，“雪里白梅，雪映白梅梅映雪。”一脸赞叹，毫无晦涩之色。
  辛宗平道：“你本就最爱白梅，倒是映上了。”又指了那张生道，“此人脾性最是爽气，姓张，名仁，字温良。你唤他一声张生也使得，直接叫他字也无妨。”两人见过。
  那掌柜的见一整个西山书院的都道好，忙不颠的亲捧了小心翼翼地退下装裱去。
  见那掌柜的走了，张生就从怀里掏出一张纸来，上面白纸黑字写了谁人中了，第几名，籍贯哪里，再不会错的。
  众人纷纷看了，有中的，也有不中的。中的不见狂喜，不中的也不见颓丧，林瑜心道不管西山书院教导的怎样，光看能教出这一份心性便不一般。
  倒是林珩竟中了，他自己也不相信，仔细看了看名字，还有后面的籍贯，傻道：“我中了？”
  张生一听，便笑道：“可不是中了，正好孙山前一名。”乡试里头，除了解元亚元叫人瞩目，这最后一名也叫人感叹。自己书院里头的这个得了倒数第二，但是好歹也是中了，张生便记得更清楚些。
  林瑜就问他：“可跟我们去春闱？”
  林珩忙摇摇头，道：“快别，我还是好好再念上个几年，这种侥幸可一不可再，原本此次来参考，先生已是不大高兴了。”后来念着他的学问也能勉强够到，这才放他来考试。如今过了也好，以后少受一番罪。但是真要以为自己学问能去春闱了，先生可是要将他给打醒的。
  “这话很是。”几个未中的学子点头道，“还是好生念几年，再博下一场。”
  一时无话。
  用罢饭，林瑜因嫌雅间里头气闷，又听外头喧哗之声已经小了好些。便伸手推开窗屉，没想到，就这么一个随意的举动，叫他看到一个眼熟的身影。
  辛宗平见他靠在窗边，眯着眼睛正瞧着什么，就过来问道：“怎么了？”
  林瑜冷笑一声，指着楼下一个探头探脑、短打样子的年轻男子道：“你瞧这人眼熟不眼熟。”
  辛宗平悄悄地看了，细细一打量，不由得咬牙道：“这不是张兄么，跑了这一年半，我可是时时念着他。”说得正是林瑜那个落跑了的小舅张晗。
  他一瞧那时不时往上头雅间打量的样子，便道张晗约莫是惦着自家小外甥林瑜。眼珠子一转，便喊上张生，如此这般的说了。
  张生一笑，转而又拉上了另外两个一道去看榜的。这三人的身量，可是在拥挤的人群中硬生生地杀出一条道来的，如今都撸袖子甩腕子的，预备着活捉张晗呢！
  “你们与掌柜说，叫他领你们走后门悄悄的出去，莫叫他看见了。”林瑜叮嘱一声，然后道，“等你们出了门就叫掌柜的上来回一下，我再往这窗边一坐。”下剩的自不必说了，几人心领神会。
  这事悄悄的，没敢叫更多的人知道，生怕惊扰了楼下那只老鼠，省得闻着苗头不对又嗖的一下叫他跑了。