朱丹梓眉头一蹙：“这……我也是为妹妹的安危着想。”
  陈兰桡道：“北都繁华，人人安居乐业，应该不会有人对我图谋不轨吧。”
  朱丹梓道：“北都虽平安无事，但天下之事难说，须知还有许多人对我大魏虎视眈眈呢。”
  陈兰桡问：“比如？”
  朱丹梓微微一笑：“比如……最近来到北都的章国使节们，章国一直敌视大魏，此番前来更是心怀叵测，不得不防，再如……妹妹你熟悉的师神光……”
  虽然隐隐猜到，听到这个名字，陈兰桡的心还是忍不住一痛，竟无法言语。
  朱丹梓端量着她的脸色，不疾不徐又道：“上回在太子旧邸，夜晚遇袭之事，太子虽不言，但在北都这种地方，该知情之人早就一清二楚了。”
  她自然是有些许弦外之意，陈兰桡道：“是么？”
  朱丹梓道：“我只是不想要太子有事发生，如今对大魏来说，安稳最是要紧，此番太子进宫，多半是因为皇上……在这危急存亡时候，妹妹你最好还是留在府中，免得节外生枝。”
  陈兰桡道：“太子妃说的节外生枝是什么意思？”
  朱丹梓温和而恳切，道：“妹妹你不是不知道，太子最心爱之人是你，你若有个三长两短，太子恐怕也难心安……所以，为了太子好……我们还是在府内静候消息，妹妹你说呢？”
  陈兰桡冷笑道：“太子妃说的实在是极有道理，我们静候消息就是了，至于其他的什么旁亲别戚，在外惹是生非，左右我们是看不见的，也跟太子无关，就不用理会了。”
  朱丹梓听出她言外之意：“妹妹你是……何意呢？”
  陈兰桡道：“也没什么，只不过我今儿出去，遇到一个自称是太子妃亲戚的登徒子，在酒楼高谈阔论了好些不中听的，不管是皇上还是太子听了，怕都不会太高兴。”
  朱丹梓皱起眉头，忽地转头，对旁边侍立的丫鬟暗雪，沉声吩咐道：“立刻回府去，向父亲禀明此事，查清今日当着良娣闹事的人是谁，严惩不贷。”
  暗雪答应了声，退了出门去。朱丹梓转头看向陈兰桡，肃然道：“多谢妹妹告知此事，我因足不出户，竟不知在外有这些胆大包天之人，敢如此肆意妄为，他们胆敢打着朱家的名头招摇，便无异于败坏太子的名头，绝不能姑息此等害群之马。”
  陈兰桡见她雷厉风行，心中一震，听到后面一句，心中默默地不知是何滋味。
  朱丹梓见她默然，便抬头淡淡道：“你们先退下，我有事跟良娣说。”
  她身边的丫鬟们领命纷纷退下，陈兰桡身边只有紫姬，紫姬却不理会她，只看陈兰桡。陈兰桡回头看她：“蓉儿，你也回去歇着吧。”
  紫姬这才退下。朱丹梓盯着她离去的身影，对陈兰桡一笑：“妹妹这丫鬟是几时来的？之前妹妹刚来北都的时候，我似没有见过。”
  陈兰桡道：“她啊……是跟些小宫女一块儿的，太子妃没见过也是正常。近来我看她能干，才提她上来的。”
  朱丹梓点点头：“也是，妹妹身边的确该多几个顶用的好手，本来我看你的亲信有些少，还正想拨两个能干的过来给你用呢。”
  陈兰桡挑眉：“多谢太子妃了，我素来不习惯人多，人多了我反倒心烦了。”
  朱丹梓一笑，道：“妹妹就是这样特立独行，怪不得太子格外爱你。”
  陈兰桡转开头去：“太子妃把人都斥退，想跟我说什么呢？”
  朱丹梓沉默片刻，道：“妹妹该还记得上次桃林之约吧？”
  陈兰桡并不言语，朱丹梓继续道：“当时你虽拒绝，但我却有种预感，我们之间是有一番缘分的。”
  陈兰桡轻笑：“缘分吗？”
  朱丹梓也是一笑：“我知道你恐怕是对我心有芥蒂，所以自从入府，就跟我十分的疏远。”
  陈兰桡垂眸：“太子妃多心了。”
  朱丹梓道：“我以真心相待，妹妹何必这样敷衍我？这府里头，我们三人心知肚明，跟我疏远的不仅是你，还有太子。”
  陈兰桡眉头微皱：“太子跟太子妃不是相敬如宾，十分恩爱的么？”
  朱丹梓嘴角一挑：“咱们私底下，我说句实话，我跟太子是相敬如冰还差不多。而真正跟太子十分恩爱的，是妹妹你才对。”
  陈兰桡有些不悦，转头看向朱丹梓，疑心她是不是在冷嘲热讽或者其他。
  朱丹梓看清她面上微愠之色，道：“难道我说的不对吗？”
  陈兰桡起身，负手昂头，背对着朱丹梓道：“我不愿意说这些，若太子妃想跟我说的就是这些，还是不提也罢。”
  朱丹梓见她拂袖之态，轻声道：“你以为我是骗你的？那么若我告诉你……太子至今没有跟我圆房，你会觉得如何？”
  陈兰桡浑身剧震，猛地回过头来：“你说什么？”
  ☆、第74章
  燕归赶到皇帝寝宫之时，魏帝已是弥留之际。并不算年迈的帝王躺在龙床上，或许是因为为了这个被他逐渐归拢于手掌中的帝国太过劳心，或许是为了过往的种种太过伤神，让他的样貌看起来比实际年龄还要老一些。
  就像是迟暮的雄狮，在浓烈的药气之中，魏帝的脑中出现的，不是金戈铁马的雄壮，也不是一统天下的豪迈，他看到了一个女人。
  他听到了一个声音，银铃般响动，像是以手拨动泉水发出的声音，那么明澈而清脆。
  “父皇，父皇……”
  “皇上，太子到了……”
  有些声音从远而近，把他从无止尽的沉湎中唤醒。魏帝勉强睁开眼睛，首先对上一双似曾相识的双眼……他费了点时间才看出，那是燕归。
  是魏帝曾一度不能接受、甚至曾有一些转瞬即逝的时候、对其生出杀机的燕归。
  “是你……”魏帝张口，他听到自己的声音，回光返照似的，他的脸色变得神采奕奕，眼睛里也隐隐地透出光辉来。
  燕归顺势跪下，握住魏帝的手：“父皇。”这个时候，燕归真真切切地感觉到，他会失去他的父皇了，虽然这个父亲，对他而言曾经何其生疏，但是此刻，真正有一种无法挥去的隐痛，在心底翻涌。
  燕归忍着眼中的泪，看向魏帝。而魏帝打量着自己的儿子：“你母妃，是怎么去世的，你可知……”
  燕归心头一震，泪到底忍不住掉了下来：“我不知道。”
  魏帝静了会儿：“我本来想，她宁肯带你逃走，是怕我百年后要带她一块儿去……我本来想如此也好，起码她可以，过的自在一些，活的……更长久些。”
  燕归低下头去，咬着牙不让自己出声，泪却无法如声音般控制住。
  魏帝的眼前，又闪现那个活泼的少女的脸，他忽然想起什么似的，挣扎着想要起身，燕归抬手将他扶起来，魏帝看他：“你……真的像我，那个丫头……陈兰桡……来了吗？”
  燕归一愣，旋即摇了摇头：“父皇要见她吗？我叫人传……”
  “不用了……”魏帝忽然又改变主意，“还是不叫她了……免得麻烦。”
  燕归知道这个“麻烦”是什么意思，单传太子良娣，却不传太子妃么？自然不能顾此失彼，引人非议。
  燕归道：“父皇要说什么吗？我转述给她。”
  魏帝忽地笑了笑，有几分无奈，也有几分真心的喜悦：“你是真的喜欢这丫头啊。”
  燕归心头一窒，魏帝叹了口气：“还好，先给你把事办了，不然朕若去了，你得什么时候才能抱美人在怀呢，你看……父皇是不是很为你着想？毕竟要看着你得偿所愿，才肯……”
  燕归愣了愣，这才明白魏帝的良苦用心，瞬间心痛如绞：“父皇！”
  魏帝低低咳嗽了两声，深深呼吸，仰头上看，隔了会儿才道：“但是我还是不放心……”
  燕归吸吸鼻子，命自己不许哽咽出声，勉强问：“父皇不放心什么？”
  魏帝道：“我不放心你。”
  燕归抬头看他，魏帝叹道：“我不想你重蹈覆辙，你可明白？”
  燕归对上皇帝凝重肃然的眼神：“我……我……”
  魏帝道：“朕该做的，都为你铺好了……这、是一局棋，端看你以后怎么走。不管是对女人，亦或者天下。”
  燕归眼神几番闪烁，终于说道：“父皇放心，儿臣……明白了。”
  魏帝笑了笑，抬起手来，手掌微微地颤抖，落在燕归头上：“朕最后悔的，是当初没有留住你的母妃……如果留住她，你也不会跟着吃那么多苦了……也许，你还会是朕最疼爱的儿子……心里就也不会……偷偷地责怪我了……”
  燕归大恸，几乎无法自制，浑身都微微发抖：“父皇……”
  魏帝缓了口气，将身子往后靠了靠：“燕归……”
  燕归含泪抬头，魏帝眼中浮现一丝厉色，道：“章国，一定要灭，你懂我的意思吗？”
  燕归咬牙点头：“儿臣明白。”
  魏帝道：“如果你真能为我达成所愿，就算九泉之下，朕也含笑了。”
  燕归摇头：“父皇定会安好，不必说这些不吉利的话，儿臣还需要父皇扶持照看……”
  魏帝的眼神变得柔和：“你这孩子，是外刚内柔，倒是真的让我有些放心不下……而朱家的女娃，性情虽然端正，可却有些太苛厉了，我真怕你以后压不住她，幸好……你的心不在她身上……”
  魏帝说到这里，脸色逐渐转白，却仍撑着说道：“朱崔公孙三人，都是股肱，我已有交代，但……恐怕会对底下的范大成一派……咳……关承是能用，你的两个弟弟……”说了两句，渐渐气若游丝，燕归道：“父皇，先不要说了！”
  魏帝口角微张，眼神也有些涣散，抓着燕归的手，断断续续道：“总之你须记得……天下为重，天下……为重……”
  燕归涕泪满面：“儿臣遵命就是，父皇你别说了，保重要紧……”
  魏 帝终于不再说话，仿佛有了燕归这句允诺，也令他原本悬着的心也放下，他长长地舒了口气，忽然道：“我又看见她了……她……在等我……哈、哈哈……”他长笑 了两声，眼中大放异彩，似看到前方的白光之中，又出现那少女翩跹奔跑的身影，她笑得如银铃响起，衣袂于风中飘飘飞舞，而她回过头来，笑意嫣然，且向他伸出 接引之手。
  外头等候许久的重臣们只听得里头一声悲痛大呼，然后是太监出来，含泪道：“皇上驾崩了！”
  白幡连天，举国缟素。魏帝的驾崩代表着大魏波澜壮阔一页的结束，接下来的大魏，像是大海上的一艘巨船，在波浪微涌的海面上向前，至于是会继续乘风破浪一往直前，还是会在变幻莫测的危险之中倾覆，并没有人敢十足地预言。
  这日，宫中肃穆，百官静默成行，殿内除了皇后外，太子燕归，太子妃朱丹梓，太子良娣陈兰桡都在场，侧边站立的是两位王子，往后数位重臣分成两列，为魏帝守灵。
  一片哀恸中，却不知从哪里响起一声凄厉惨叫，继而有人嚷道：“我不要死，我不要死！”
  这声音惊动了在场的众人，但很快的，几乎所有人都明白了这声音从何而起。皇后微微皱眉，继而淡淡道：“去看看是谁这样大逆不道。”
  内侍领命而去，那撕心裂肺的叫喊声却变得时有时无，仿佛是被人捂住了嘴似的。
  陈兰桡站在朱丹梓身侧，不知这是怎么了，眼中便透出一丝疑惑。朱丹梓转头看她，脸色却也是十分平静。
  陈兰桡复环顾周遭，见几位大臣们脸色也一如平常，仿佛刚才并不曾有人厉声叫嚷过。
  此刻外头的叫嚷声停了，殿内外复又恢复哀伤的平静。
  皇后却哼了声，道：“为皇上殉，乃是荣耀之事，何况当初入宫之时，早就知道……这便是命，这宫内三千人，哪个又逃得脱。”她本跪着添纸钱，说完后，把手中的钱扔在火盆中，缓缓起身，回头之时，目光越过燕归面上，看向他身后的朱丹梓，最终落在陈兰桡面上。
  陈兰桡本不明白外间发生何事，听了皇后的话后，才蓦地醒悟，刹那间，却如一盆冰水从头顶浇下。
  早就听闻魏国有生殉的统例，可是她来之后，从未经历过，此番头一遭听闻，心中十分震惊，骇然之余，脸色大变，脱口道：“你说什么？三千人？”
  皇后淡扫她一眼，似笑非笑道：“怎么，陈国公主可是怕了？若是我记得不错，当初……似也有个他国公主，因为怕了，所以逃走了……啊，瞧我这记性，那不正是太子的母妃么？”
  陈兰桡更是惊骇，目光一转看向燕归：此刻她并不是为魏国这可怕的规矩而惊骇，而是因为从皇后口中听来的这秘闻。
  皇后见燕归并无反应，便又道：“只是可惜的很，她竟不是个能享福的人，逃走之后不久，就病死了？早知如此，真是何苦来哉。”
  陈兰桡睁大双眸，简直不知要说什么，是该为魏国这残忍的统例震惊，还是为燕归的身世……而两者之间居然还有关联？
  自始至终，燕归并未言语，反倒是司空朱大人道：“娘娘慎言。”
  皇后冷笑了声，转头看他：“朱大人，我知道你如今正是只手遮天炙手可热的时候，但你也别忘了，有朝一日……你家的女儿也是要步我后尘的。”