皇帝边听边点头。
  只听周太傅又道：“何况，三十多年了，百姓也习惯了没有硝烟。”
  “太傅的意思是，袖手旁观不闻不问？只当没有收到那位大王子的求助？”太师紧接着道。
  周太傅摇头：“也不是这样。”
  皇帝摆手，看向一直默默站着的二皇子萧瑾。他立于背光处，静静听着周太傅的话，眉目沉静，一言不发。皇帝心中忽的一动：“怀思，你怎么看？”
  “嗯？”苏凌微微一笑，拱了拱手，“儿臣以为，出兵相助也不是不行，不过条件需要改一改。以大周为尊，岁岁请安？”他摇了摇头：“还不够。”
  第84章 天降恩典
  “不够？”皇帝微微一愣, 继而轻笑着点头, “怀思说的极是。”
  胡渚内斗, 对大周而言，这机会千载难逢。可惜不便趁火打劫, 出手相助也不是不可, 只是仍需要谈条件。
  胡渚的使者在大周四方馆停留好几日了，也不知道大周君臣是什么意思。
  这日天近黄昏，四方馆的守卫忽然告诉他们。二殿下来了！
  以乌维为首的胡渚使者俱是精神一震：二殿下？！
  出使大周之前, 乌维等人对大周进行过简单的了解，知道大周的皇帝如今只有一个儿子, 就是这个二皇子。如果没有意外的话，二皇子会成为大周的下一位皇帝。不过这位二皇子据说很神秘。
  约莫过了半刻钟, 乌维等人终于见到了据说很神秘的二皇子殿下。
  那是一个约莫十七八岁的锦衣少年, 身形修长，面容清隽。少年环视四周，最终视线定在乌维身上。他挑一挑眉，似笑非笑：“你是乌维？”
  “是，胡渚乌维见过大周皇子殿下。”乌维心头一跳, 连忙行礼。他并不敢小瞧了这位皇子。
  “免礼。”苏凌摆一摆手, 慢悠悠道, “我记得你，那天在大殿上，我见过你。”
  “是。”
  苏凌笑了一笑，也不落座, 他目光逡巡，似乎是在打量四方馆。
  对方的淡然沉默教乌维心中不安，此时安安静静，竟无一丝杂音，他隐约能听到自己一声快似一声的心跳。
  他不知道这位皇子到访，究竟为了何事。但他有种预感：这位皇子的到来，可能关系着胡渚的未来存亡。
  “贵国大王子的遭遇……”苏凌抬眸轻笑，“我朝皇帝陛下甚是同情。贵国大王子有先王遗命在身，可惜被奸人嫉恨，至今未能一统胡渚。胡渚战事不断，胡渚百姓最受其乱，皇帝陛下仁心，不愿百姓受苦，倒也愿意助大王子一臂之力……”
  乌维心中一喜，细长的眼睛中登时迸发出异样的光彩来：“当……”
  他的“当真”还未说出口，就听二皇子殿下幽幽然道：“只是，如何帮忙，何时帮忙，还需要看大王子的诚意。”
  大家都是聪明人，苏凌这话一说，乌维瞬间就明白了：大周是想提条件。可眼下胡渚内斗正是要紧的时候，对方提的条件，只要不是很过分，那都得咬咬牙应承下来。
  苏凌缓缓坐下，接过侍者递过来的茶水，也不饮茶，只慢慢撇去茶表面的浮沫，微微皱了皱眉。
  乌维将心一横：“殿下的话可能作准？”
  “什么？”苏凌放下茶杯，偏了头看向他。
  红色夕阳自窗棂洒了进来，给这个尊贵的少年的脸庞镀上了一层红光。乌维略一恍惚，仿佛看到了胡渚战场的血，耳旁仿佛响起了号角声和呼喊声。他定一定神：“殿下说的话，管用吗？大周的皇帝陛下是什么态度？”
  苏凌唇畔漾起极浅的弧度：“这当然是皇帝陛下的意思。”他向后伸手，早有侍者递上一方帛绢。他轻轻挥一挥手，侍者会意，递到了乌维面前。
  乌维下意识接过，看到帛绢上的胡渚文字，不由地一愣。
  “哦，不知道贵国使臣是否识得中原的汉字，就用了胡渚的文字。还请乌维大人给贵国的大王子过目吧。”苏凌站起身，“我还有些事情，就不奉陪了。大周地大物博，风景也多。乌维先生没事的话，可以多待两天。”
  他不看乌维的神色，施施然离开了四方馆。
  刚离开四方馆，刚登上马车，就听到远处车夫的低斥和马车的轱辘声。苏凌下意识回头，看向缓缓停下的马车，以及从马车里走出来的人。
  微风习习，吹起那人的衣角。
  这是他的老熟人了，旧日的同窗，而今的皇帝面前红人：杜聿。
  杜聿进朝不足两年，青云直上，除了太子太保的虚衔，尚领鸿胪寺少卿一职。鸿胪寺卿空缺，鸿胪寺少卿代行其职，近几日都在忙活胡渚使者的事情。
  两人打了个照面，苏凌先轻笑：“修远，改日一起喝酒。”
  他最近虽忙碌，可心情着实不错。
  杜聿颔首施礼：“殿下。”
  他知道二皇子的字，却不好以字呼之。
  苏凌倚着马车，半掀车帘，微微含笑：“修远快到及冠之年了吧？”
  杜聿不解其意，如实回答：“虚度十九春秋。”
  “嗯。”随意点一点头，苏凌笑道，“十九也不小了，修远如今官运亨通，是时候给杜家找个女主人了。”
  杜聿神色微变，随即面带笑容：“殿下说的极是。”
  苏凌轻轻摇了摇头，放下车帘，吩咐车夫：“回宫。”
  马车缓缓行驶，渐渐消失不见。
  而杜聿则慢慢拧起了眉。
  —
  也不知胡渚的大王子究竟是怎样的心路历程，只知道在这一年的十月，胡渚表示愿意接受大周的条件，再次请求大周发兵援助。
  皇帝哈哈一笑，允了。
  —
  苏凌早早去求见皇帝，表明自己想随军出征之意。
  然而皇帝听完之后，却皱了眉：“朕不同意。”他看着半低着头，眉眼温和的儿子，轻叹一声：“沙场毕竟凶险，不同于别处。”
  苏凌轻声道：“儿臣自幼习武，也识得胡渚文字……”
  他无法告诉别人，听到作战，或是遇到斗武，他内心深处激动，血液甚至隐隐有沸腾之势。他读书不错，可是比起读书，他似乎更爱骑射一些。
  “那也不行。”皇帝果断摇头，“怀思，朕如今只有你这么一个儿子了，朕不想你有任何三长两短。”
  他这话说的诚挚无比，和世间所有的父亲，几乎没什么分别。
  苏凌微微一怔，一种陌生的感觉自心内缓缓生出，似乎只是瞬间，不等他抓住看清是什么，就又消失不见了。
  皇帝声音温和：“朕贵为天子，却有很多无可奈何之事。譬如你的皇兄，譬如你那个没有出生的皇弟……”
  苏凌眸色微沉，心头那种怪异的感觉难以忽视。如果他们没出事，其实根本就没他苏凌什么事情了。不对，怀敏太子出世时，皇帝是想砍了他的。
  手指微曲，摩挲着手心的伤疤。苏凌异常认真地道：“父皇是天子，自有上天眷顾。”
  皇帝摇一摇头：“朕如今只希望天下太平，百姓富足，你母后身体安康，长命百岁。而你，平平安安的就行。对了，你什么时候大婚？你得多生子嗣，为皇家开枝散叶……”
  他难得在苏凌面前温声低语。今日穿着便装的他，仿佛和世间所有的父亲没什么两样，温和慈爱。
  可苏凌心里生不出多少暖意来。他眼眸半垂，皇帝看不见他眼中的情绪。
  “打消去边境的心思，朕还有事要你做。”皇帝沉声道。
  苏凌轻轻点了点头：“是。”
  皇帝没再留他，挥挥手让他退下。
  —
  苏凌离开西苑时，天还算早。他没回行云阁，而是直接到宫门口，教人驱车前往京城程家。
  他熟门熟路同江婶等人打了招呼，又等了片刻，方被允许入内。
  程寻正搬了把椅子坐在小院的阳光下看书。听说苏公子过来，直接让请进来。没多久，她就听到了熟悉的脚步声。
  少年逆着阳光行来，声音很低：“呦呦，在做什么？”
  合上书，程寻仰着脸冲他笑：“在看书啊。”
  她在自己家里，干脆不再涂黑脸颊。江婶告诉她有客人，希望她再化了妆。她当面应下，并不照办。
  ——如果是旁人，那肯定是要遮掩一二的。可是苏凌的话，怕什么呢？
  她更希望他看到自己美美的样子。
  虽然现在是男装，可比黝黑黝黑好看多啦。
  阳光洒在她玉白的脸颊上，她眼中满是笑意，仿佛会发光一般。
  苏凌心头一热，先时种种异样情绪一扫而光。他快走几步，小心翼翼拥抱了她。
  程寻因为是坐在椅子上，被他这么一抱，脸颊贴在他腰间。她呆了一呆，忍不住轻声道：“你这样我很尴尬啊。”
  头顶传来一声闷笑，苏凌缓缓松开了她：“尴尬的不应该是我吗？”
  程寻眼珠微转：“我是被动的，所以是我尴尬。不说这个，你怎么忽然过来了？我猜一猜，你是去哪里顺路？”
  “不是顺路，就是来找你的。”苏凌轻声道。
  今日在西苑，皇帝提起旧事时，他心绪如潮，复杂难明，那时他最想见的就是她。
  说也奇怪，一看见她，他种种怪异的情绪瞬间退散，取而代之的是酸酸软软的感觉。
  “找我干什么啊？”
  “看你做什么。”苏凌低头，去看被她放在身侧的书。
  “你得坐下。”程寻笑道，“你这样我仰着脖子跟你说话，不自在。”
  苏凌从善如流，在她身边坐了。
  “我在看一些算学题目。”程寻眼睛亮晶晶的，“说起来，我今天看到一个笑话。”
  “嗯？什么？”
  “说是一个算学高手，背着一根长竹竿过城门。城门窄，竹竿长，没法横着过去。他就改成竖着，可是城门也低，竖着也不行。你猜他怎么过的？”程寻边说边比划，“他居然不是平着过去，而是根据勾股定理，要斜着走。哈哈……”
  苏凌偏着头看她，见她笑靥如花，有一绺额发调皮地一跳一跳。他内心柔软一片，故意道：“咦，我还想着是将竹竿砍断过城门的呢。”
  程寻抬手在他脑袋上不轻不重敲了一下：“他学算学学傻了，你也学傻了么？明明这般平着就能过的事儿，怎么这么麻烦？”
  她声音又脆又软，苏凌只觉得心头喜悦，再无其他情绪。
  他坐在她身边，认真地听她说话，心想，这世上最美好的事情也就是这样了吧。