小姑娘颇不服气的模样：“我能通过入学测试, 我也交得起束脩。为什么不肯收我？不是说要广招一心向学之士么？”她停顿了一下，又道：“家父很忙, 恐怕抽不开身到书院来。”
  程启皱眉：“那就等令尊闲了再说吧。”
  原本收下这个小姑娘也没什么, 他妥善安排住处，可以想法子教她单独住一间学舍。只是，既然她父母家人不同意，那也就没有收下她的必要了。
  小姑娘眼珠子滴溜溜直转，点头道：“那行, 我这就去请我爹。”
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  这小姑娘过了好几个时辰才回来。她依然是先时的打扮, 回来时身后跟着一中年男子。见到程启, 她双目一亮：“夫子，我爹同意了。不信，你问问他。”
  她身后跟着的男子立即拱手笑道：“是啊，夫子, 我同意他来书院读书，好生求学，考个状元，光耀门楣……”
  对面程启的脸色一点点沉了下来：“你是老君山下城隍庙的看庙人高四？果然，佛靠金装，人靠衣装。高四哥换了身衣裳，倒真像是换了个人，我竟然不知道，高四哥何时娶妻，有了这么大一个孩子……”
  高四的脸瞬间胀成了猪肝色，他胡乱摆着手：“程夫子，不是，我……”
  程启目光转向了那个小姑娘：“你不是姓周么？为什么高四哥又成了你的父亲？崇德书院，不收这种欺瞒师长的学子……”
  高四哥住在老君山下，对读书人有种天然的敬畏心理。如今被程启道破，匆忙解释：“程夫子，这怪我，贪图银钱，来假充他的父亲。我不知道是来骗夫子您的，我只想着是帮一个小忙。对不住啦。”他说着从怀里掏出一个银锭，掷给那小姑娘：“不敢拿你的钱，还给你，我走啦。”
  他冲程启施了一礼，转身疾走。
  那小姑娘脸上青一阵白一阵，她急道：“你，你怎么这样？！”一时又转过身看着程启，面上带些愤愤然之色：“是，我是欺瞒了夫子。可这也是有原因的！我问了别的学子，根本没说要父母陪同证明同意！都说只要能通过入学测试即可。夫子为何单单针对于我？”
  她越想越委屈，瞪得圆溜溜的眼睛里，泪水若隐若现。
  程启年长她许多，也不想欺负她一个小姑娘。见她似要落泪，他轻咳一声，干脆也不瞒她：“不是针对于你，而是因为你与旁人不同。”
  “嗯？”小姑娘声音里带了点哭腔。
  “而且，女扮男装读书，须得教你父母同意。很明显，你爹娘并不知道。”
  “我爹他……你，你看出来了？”小姑娘急道，“可是，崇德书院不是招收女学子么？去年博学宏词科一等头名士子程寻，不就是姑娘么？”
  程启按了按额角：“崇德书院招收女学子不假，可前提是要征得你家人的同意。”
  “我想读书学习，为什么要征得旁人同意？”小姑娘道，“我自己不暴露身份，不就没人知道么？再说，我又不给书院添麻烦。”
  像是想到了什么一样，她颇有些豪气地道：“我坚决不连累书院就是了。我爹爹找来，一切责任由我承担。”
  程启眉心跳得更厉害了。这根本就不是承担不承担的问题啊。
  崇德书院是教书育人的，不是惹麻烦的。像这种女扮男装瞒着家人来求学的，一看就知道必然是麻烦，指不定她家人多担心。
  程启并不松口：“那你先征得令尊同意。”
  “我爹不管我，真的。”小姑娘白着一张脸，“我做什么他都不管我的。我娘过世的早，从后娘很厉害，从小就是我跟我姐姐相依为命。我爹爹逼我姐姐出家了，过不了多久，他也会这么逼我。夫子，我把我首饰当了，换成束脩。您就让我在书院读书吧，等我学了本事，勉强自己能糊口，也就不用害怕了……”
  小姑娘情绪转变之快，令人咂舌。
  程启一时也分不清她哪一句是真的，哪一句是假的。他硬着心肠，并不心软。——书院招收学子，固然要看学问，但同样也重视品行。
  这小姑娘能雇人来假充自己的父亲，让程启对她的话存疑，也不敢贸然收下她。
  然而这小姑娘倔强得很，她也不离开书院，就守在学堂外。“请”也请不走。
  二月乍暖还寒，白天还好，夜间气温降低，那小姑娘就躲在长廊里，将就过了一夜。
  程启看不下去了，这小姑娘的执著劲儿，颇有些像小妹呦呦。正好呦呦回书院，程启同她讲起了此事。
  程寻讶然：“还有这样的事？那她人呢？”
  她心说，这小姑娘很执着，很好学啊。如果家里没什么事，收下这样的女学子也挺好的啊。
  “人呢？”程启道，“兴许还没走。”
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  程启兄妹在学堂外看见了那小姑娘。
  他轻咳一声问：“怎么还在这里？”
  “我是来求学的。”她容色有些憔悴，看着也没精打采。
  程启皱眉：“你食宿是怎么解决的？”
  “我不是书院学子，就没去膳堂吃饭。”小姑娘竟有些怯生生的，不过一双黝黑的眼睛光芒不减，“也没有学舍，就在长廊待了一夜。可惜昨夜没星星……”
  微风吹来，她打了一个喷嚏，颇显狼狈。
  “你昨日到现在都没进食么？”程寻忽然问道。她看了二哥一眼，轻声道：“二哥，先让她洗一下，吃点东西吧。”
  她虽穿着男装，但并未涂黑面颊，也没刻意压低声音。此时一开口，那小姑娘立刻眼前一亮，迅速扑上来，就要拉她的手：“你，你就是程寻？”
  程启吓了一跳，下意识拉着小妹后退了数步：“你要做什么？”
  “是啊，怎么了？”程寻也不解，为什么这小姑娘一见到她，就像是看到了什么稀世珍宝一般，眼睛亮得吓人。
  “你跟他说一说，让我也在书院读书吧。”小姑娘面带央求之色，“这是你们家的书院吧，你跟你哥哥说一声。我也想在书院读书，我也过了入学测试。”
  她年纪不大，力气倒是不小，紧紧抓着程寻的手，让程寻都觉得手腕发痛。
  程寻不动声色，挣开了手。她活动一下手腕，小声道：“我觉得，你眼下最需要做的，是洗个热水澡，吃点东西。最好再喝碗姜汤。不然，容易染上风寒。”
  她看着小姑娘，说的十分认真。
  似乎是为了验证她的话一般，这小姑娘结结实实又打了一个喷嚏。
  程寻往旁边闪避了一下，又续了一句：“唔，或许还得跟家人联系一下。你一夜未归，说不定他们找你都快找疯了。”
  小姑娘嘻嘻一笑，没有作答。
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  青嫂帮忙烧了热水，小姑娘舒舒服服泡了一个热水澡。等她出来时，换上了程寻前几年的旧衣裳。——说是旧衣裳，可程寻衣服多，有的根本没怎么上过身。
  这衣裳就有七八成新。
  泡了热水澡、穿上干净衣裳，又用了一些家常小菜和白粥。这小姑娘的眼圈儿可就又红了。
  程寻今日休沐，不必去崇文馆，她也算有闲时间，就坐在一旁。等小姑娘吃完后，直接问道：“你为什么要来书院读书也不告诉父母一声？”
  听二哥的意思，这小姑娘是偷跑出来的？
  小姑娘头发微湿，脸红扑扑的，忸怩之色自面上一闪而过。她小声道：“我娘早死了，我爹，我爹整天忙他的事情，也不管我。”
  程寻心中讶然之余又有些心疼，她温声道：“那也得跟你爹爹说一声，不然他会担心。你歇一会儿就先回家去吧。读书的事情，不急在一时。”
  “我爹不会担心的。”小姑娘急忙辩驳，“他真的不会担心，我不知道你们怕什么，为什么拦着我读书。束脩我也交得起，入学测试我也能通过。而且我一心向学，肯定会好好学的。”她说着又有几分委屈的模样：“我以为，你能理解我……”
  “嗯？”
  小姑娘抽了抽鼻子，继续道：“我想像你一样，读书学本事，将来也参加博学宏词科的考试，让我爹知道，女儿不比儿子差。”
  程寻心中一叹，竟是这么一个缘故？女儿不比儿子差，一个古代的小姑娘，也能有这般想法。
  小姑娘又道：“我娘只生了两个女儿，我姐姐命不好，只能出家。我后娘倒是生了个好儿子，被我爹捧得跟什么似的……”她突然身体前倾，握住了程寻的手，认真道：“这话我只说给你一人听，你可要帮我。”
  这万分信赖的模样，教程寻心中讶然至极。——如果她没记错，这才是她们第一次相遇啊。莫非她长的非常面善，让人忍不住心生亲近之意？
  “我昨日和程夫子说，我叫周越，其实不是，这是假名字，我原本叫周令月，我有个姐姐，叫周皖月……”
  程寻没想到她居然会和自己说这些。
  却听周令月小姑娘继续道：“我本来跟我姐姐相依为命。可惜我姐姐命不好，马上就要做太子妃了……”
  程寻脑海里嗡的一声，颤个不停。她想，她知道此人是谁了。
  怀敏太子还在世时，皇帝为其选了周太傅的女儿做太子妃。可惜还未成婚，怀敏太子就坠马而亡，也没听说原本该成为太子妃的周姑娘，如今是什么境况。
  今天她知道了。
  据周令月所说，周太傅原配妻子生下两个女儿。长女周皖月，次女周令月。周皖月贤良淑德，容颜殊丽，在京中素有美名，更是被皇帝下旨赐婚给怀敏太子萧琮。
  如果没有那场意外，周皖月会入主东宫，会母仪天下。可惜，怀敏太子早逝，他未婚妻的处境也尴尬起来。自此周皖月带发修行，初时是在自家建了个小佛堂，后来心中郁郁，干脆暂居城郊白云庵中。
  周令月自小就黏姐姐，她又与继母关系不大和睦，是以时常到白云庵中去陪伴姐姐。
  去年六月一日，程寻以女子之身，在瑶光殿里，破解了胡渚使臣刻意刁难的第三道难题，名扬天下。那时周令月就生出了不少羡慕的心思。前不久皇帝下旨为程寻和太子赐婚，周令月心里的羡慕直接到了巅峰。
  ——这羡慕之余，还带着一丝说不清道不明的酸涩。她念头一转，当即决定，也要像程寻一样，读书、扬名。
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  周令月并不隐瞒自己的心思，她坐在程寻对面，眼中光芒闪烁：“真的，我小时候是我姐姐给我开的蒙，我也读过几本书。如果我像男子一样，学一样的东西，我不见得比他们差。他们能做到的，我也能做。我也想像你这般……”
  程寻眨了眨眼，这是受了她的影响？她神色不变，继续道：“你有一颗求学的心，很好，可你得和家人商量一下。你不知会他们一声，他们得知你不见了，必然是要担心的。”
  “不啊……”周令月摆了摆手，“我爹爹以为我在我姐姐那里，我姐姐以为我回家去了。他们都不知道我到这儿来了。”她心中激动，甚至捉了程寻的手，轻晃两下：“好姐姐，我可什么都跟你说了。你不帮我就说不过去了。”
  程寻不着痕迹抽回手，她扯一扯嘴角，心说周太傅是朝中重臣，胸有城府。其女周皖月，她虽未见过，可也隐约听说贤良淑德、性情沉稳。这周家的二小姐，很让她意外了。
  周令月眼珠子转了转：“当然，我也相信你不会害我。”
  程寻微微一笑：“你若真相信我，就听我一句话，别教家人里担心。你这般两头瞒着，多半会出事。到时候，你爹和你姐姐非要急疯了不可。”
  周令月实指望着程寻会帮自己一把，却不想她还是让自己知会家人，并不松口。她不由地感到气馁懊丧。
  程寻轻轻拍了拍她的手背，柔声道：“崇德书院一直在这里。听说你又通过了入学考试，只要你解决了家里的事情，就能回来。好好跟他们说一说，周大人为人通透，不会为难你。”
  周令月苦着一张脸：“我爹不会同意的。”
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  换上干净衣裳吃饱喝足的周令月并未回去知会家人，她执意留在书院，反正也没人能把她丢出去。
  她的态度甚是坚决，程寻和父兄商量之后，决定先让她待在书院，给她一个吃饭休息的所在。小姑娘身体娇贵，不吃不喝不眠不休，肯定吃不消。
  至于周家，就找个时间委婉告知他们，女儿在这儿，而且还很安全吧。
  “为什么不直接公开她的身份？”冰冷的电子音忽然响起，“让人知道书院招收女生，不是给书院打广告吗？正好也能借机宣传。”
  系统忽然发声，程寻脚下一个踉跄。她沉默了一会儿，在心里回道：“因为这小姑娘是女扮男装来的，她对自己身份有所顾忌。那我们怎么能直接公开她的身份？我确实希望有更多的女生可以去书院读书，获得平等受教育的权力，但不应该是以这种方式。”
  “还请宿主早日纠正偏离的剧情，回归主线。”
  “知道知道。”程寻真想挥一挥手，让它闭嘴了。
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  之前对程寻而言，提高女性地位是她的一个美好愿望，现在就有些像是责任了。她很清楚此事不能操之过急，要一步一步，慢慢来。
  再次见到苏凌时，她不免又提起了自己的一些想法。
  苏凌睫羽半垂，知道她对此事上心，也不觉得奇怪，他点一点头，慢悠悠道：“其实，这事儿如果父皇点头的话，会容易很多。”