香芷旋看到院中多了一个年轻男子，容颜俊朗，眉宇间透着倨傲。
  淮南王不容三公主回话，继续道：“说说吧，把蒋侍郎引到这儿来做什么？你就是再急着嫁人，也不能不顾天家颜面意图勾引他吧？”
  这种话香芷旋再熟悉不过——她和蔚氏指责宁二娘的时候，与这两句措辞相仿。
  按理说，三公主应该急着反驳，甚至于发火，但她没有。
  淮南王这话是既难听又让她分外为难的。将真正的原委道出，蒋修染钟情宁元娘一事便会传得天下皆知——扬名天下的人物，这种事势必成为一时佳话。皇上要是哪天高兴了，立刻给蒋修染赐婚也未可知。
  那是三公主最不愿意看到的局面。
  所以，她甚至不能说这宅子的真正主人、住的人分别是谁。
  可她也只是略一沉吟，便转头看着蒋修染，笑盈盈的道：“你说呢？是这么回事么？”
  短短两句话，成功的祸水东引。
  蒋修染若说是，那么好了，公主就是轻浮了一回要勾引他，他也要顾全皇家颜面尚公主；若说不是，三公主自然要附和，随后便有理由奚落淮南王一番。
  “臣还真不知该怎么说。”蒋修染勾了勾唇，轻轻一笑，对淮南王道，“去年臣一位异姓长辈埋骨沙场，他膝下无子，臣便代行子嗣之责为其送终守孝。所以殿下请放心，臣对三公主唯有君臣之礼，不曾有半分逾越。”
  这个男人！简直坏透了！香芷旋在心里惊叹着。这是不是在说三公主有心勾引但他没中计？
  三公主立时暴躁起来，“你胡说八道！你授业恩师是谁？是你麾下将领么？你为其送终有谁知道？蒋修染，这种谎你可不能张口就来！”
  淮南王抢先道：“这是诸多将士都知道的事情。蒋侍郎愿意为恩师守孝三年，你不赞誉反倒质疑，是何居心？一日为师终身为父，有什么可怀疑的？”
  三公主的身形都有些微微发抖了。沙场上的人相处久了，就是生死之交，战事过去之后，哪个名将麾下的将士都会接受封赏，到各个地方为官，这也是名将的知己、亲信遍布五湖四海的原因。
  在蒋修染麾下丧命的将领有许多个，她以前听闻总是为他伤心难过，但是从没听说过这档子事。他那种性情，怎么肯做这种为人守孝的表面文章？
  鬼才信！
  守孝——“宁元娘为她的祖母守孝五年，袭朗要为他的双亲尽孝……是啊，今日也该轮到你用这种借口搪塞婚事了！”多巧啊，宁元娘要两年之后再论婚嫁，他为他见鬼的什么恩师守孝的期限恰好也还有两年。
  蒋修染一副没听到的样子。
  “你给我闭嘴！”淮南王冷脸喝斥，旋即强行携了她的手臂，“跟我回宫里面见父皇，让他好生管教你才是正理，越来越不成体统了！”
  “蒋修染！”三公主已经落了泪，声音哽咽了，“为了躲开我，你真是无所不用其极！我恨你！”
  淮南王则对蒋修染道，“你就不用跟去宫里了，也不是光彩的事儿，我帮你解释就得了。”
  蒋修染颔首，拱手道谢。
  淮南王不想让三公主嫁给蒋修染，因为不想让皇后、睿王又多一重拉拢蒋修染的裙带关系，今日自然愿意全力帮蒋修染解决这场是非。到了宫里，肯定不会说什么好话，到那时，三公主日后怕是再也不能随意离宫了。
  香芷旋想着这些，看着三公主纤瘦的身影被强行带走，心里喜忧参半。
  三公主行动受限，不能再用宁元娘借题发挥了，可是她那愤怒、伤心的样子，让人看了不能怅然。
  关乎一个情字，或是福或是祸，只不能说对错。
  没有对错可言。那是因着不甘而执拗，不能单纯的用对错来评判。
  淮南王带着三公主走了。
  香芷旋走到院中。
  蒋修染似是无意的瞥了一眼内院的方向，拱手道辞，“日后她不会再来，袭夫人请放心。告辞。”
  香芷旋颔首行礼，“蒋大人慢走。”
  他是不能留不需送的客。
  目送他身影走远，香芷旋站在原地晃了会儿神，这才想起自己该回家了。
  袭朗说不定已经回来了。
  想到这里，她心情才倏然明朗起来。
  想快些见到他，到此刻才发现，很想很想他。
  她匆匆转身去往内院，与元娘说一声就回去了。
  ☆、111|5.22.111|
  香芷旋转身走了没几步，就见蔷薇、铃兰和几名丫鬟簇拥着宁元娘过来了。她停下脚步，在原地等着。
  宁元娘在内院等了这么久，不断派丫鬟到前面看看情形。可是后来听说淮南王来了，并且将下人全部遣到了内院，她不安得很，担心香芷旋为了自己摊上是非，这才急匆匆赶来。
  香芷旋看出她的担心，忙笑着安抚，“没事，别担心。”将事情大略说了一遍，末了道，“日后三公主离宫定然不易，再者你四哥也要回来了，你只管随心所欲度日。”
  宁元娘听了经过，真不知该说什么好，听得袭朗要回京，便问了两句，之后忙催促香芷旋，“四嫂快回府吧，我就不留你了。”
  香芷旋点点头，转身唤来赵虎，吩咐几句，便辞了宁元娘，坐上来时的马车离去。
  宁元娘没立刻回内院，走到了梧桐树下，在竹椅上落座，消化着刚才所听闻的是非。无意间一瞥，看到了一旁茶几上有一把扇子。
  不知是蒋修染还是淮南王无意间遗落在此处的。
  她起先没在意，起身要回内院时，经过茶几前，看清楚了扇子和扇坠儿。
  她停下脚步，凝眸看了一会儿，拿起扇子，将扇坠儿拢到手里。
  象牙扇骨，墨玉扇坠儿。
  把玩着扇坠儿，看到了底部刻着一个她很熟悉的小小标识——出自京城璞玉斋的物件儿，很难寻到材质样子一模一样的，并且都有一个兰草的标记，所以，很多东西独一无二。
  这也是璞玉斋成为历经几百年依然生意兴隆的老字号的缘故。便是价格昂贵些，官宦富家也趋之若鹜。
  象牙扇骨、墨玉扇坠、兰草标识，要是她记忆中的那把扇子的话，扇面上应该是绘着墨竹，出自上一个朝代的书画名家之手。
  丫鬟提醒道：“大小姐，日头太大了，您去屋里吧。”
  宁元娘点点头，转身去了室内，轻轻地慢慢地打开扇面。
  “蒋大人，”有小厮磕磕巴巴地道，“袭夫人已经、已经离开了，您这是——”
  宁元娘起身到了门边，看到蒋修染走到茶几前，道：“扇子。”
  便有丫鬟回道：“我家大小姐拿去看了，蒋大人稍等，奴婢这就去……”
  “不必了。”蒋修染打断丫鬟的话，转身走开去。
  宁元娘撩帘而出，出声唤住他：“蒋大人。”
  蒋修染停下脚步，转身望向她。
  明晃晃的阳光下，她款步走向他。绾着高髻，穿着家常白纱衫，蜜合色挑线裙子，皎洁面容不施粉黛。
  宁元娘将手里的扇子徐徐合上，“这扇子……”
  蒋修染沉默。
  “那次，原来是你啊。”
  蒋修染轻轻笑开来，“想起来了？”瞥一眼她手里的扇子，又凝住她，“记着这扇子，却不记得人。”
  宁元娘汗颜。这扇子几点相加，自是轻易能够让她想起。而他这个人么，在几年前的那次事情上，她从头到尾都没细看的。
  她沉默片刻，“对不起。”
  蒋修染微微挑眉。
  “对不起，”她低声说，“彼时我应该看清你、记住你。”
  蒋修染这才道：“没事。”见她有些局促，又无送客的意思，便随口问道，“在这儿住得可好？初七怎样？”
  “这儿挺好的，初七很乖。”宁元娘看着他，“谢谢你。”
  蒋修染忍不住笑了，是从心底漾开来的笑意，“不说这样的话行不行？”
  “好。”宁元娘迟疑片刻，“那条小狗，后来怎么样了？找到了么？”
  “找到了，后来自然是长大了，一直让人照看着。只是我平日无暇养在身边，它见了我就叫个不停。”蒋修染无奈蹙眉，“猫狗见我都是这个样子。”
  宁元娘先是惊喜，“真的？那它现在六七岁了呢。”再想想他后面两句，又是忍俊不禁。
  “嗯。”蒋修染道，“既然你记起来了，明日我让人把它也给你送来。”
  宁元娘将扇子递给他。
  蒋修染迟疑片刻，“按理说应该物归原主，只是见过这把扇子的人不少，我就收着了。”
  宁元娘点一点头。
  “这几年的事，跟之前的事没什么关系，不必联系到一处。不叨扰了，告辞。”蒋修染转身出门，上了马车，把玩扇子，思绪回到了初见她的那一年、那一个黄昏。
  算算年纪，那一年的她十二岁。
  那天他是去璞玉斋取一个定做的印章。
  璞玉斋的老板什么都好，脾气好，手工好，售卖的物件儿材质好，只是有一点不好，总是估算不准物件儿完工的时间。如果他承诺十日内完活，你就要照着半个月等。
  他上午去拿，老板苦着脸说要下午才能做好，他就说早猜到你会是这样，心里知道黄昏能拿到就不错了，也就赶在彩霞满天时才又到了铺子。
  在门口恰逢宁元娘出门。她带着帷帽，手里拿着一个盛放扇子的盒子，身后一名丫鬟抱着一条通身雪白的小狮子狗。
  那时他只是想，小姑娘家，怎么这时候还逗留在外？离得近还好，离得远的话，也不怕天黑后遇到事情？
  进门后与老板、伙计闲聊几句，才知道她是被老板坑了。她下午就来了，老板还没做好扇坠儿，说了几次“再等一会儿就好”，那一会儿意味着的是一个半个时辰。她怕是还不知道老板这让人恨得牙根儿痒痒的坏习惯，便傻兮兮的等到了现在。
  他打趣了老板几句，取了印章，坐马车回府。
  没走出多远，遇到她被一个纨绔子弟纠缠。
  那纨绔子弟带了不少护卫，看样子是天还没黑就喝得酩酊大醉，执意要她去陪着找个好去处继续喝酒。
  她年纪虽小，性子却是刚烈，下了马车，说不可能让这种人渣如愿，定要相逼的话，大不了一死。
  那人反而觉得更有趣，不相信她能说到做到。
  双方的护卫交手了，身手不相上下。
  他看不下去了，让跟车的六名随着他习武的人去帮她，自己则一直看着她。
  她只是站在路旁，不见惧色，抱着那条小狗，手势温柔地安抚着它。
  纨绔子弟及其护卫被打得四散奔逃之后，他下了马车，对她说：“你回璞玉斋，让下人回家传话，多带些人来接你。璞玉斋老板的人缘儿不错，而且是热心肠，不会不帮你。”
  她先是点头说好，随后转身将小狗交给丫鬟，曲膝行礼，谢他出手相助。