这时候李氏已经把那一摞碗洗干净了，听到动静回身一看是她，问：“弟妹去这么久，三郎酒劲儿上来了？”
  说到这个姜蜜又想起方才……
  她含糊应了一声。
  李氏没去刨根究底，转而说起姜蜜好命：“早几年后山村这边想嫁给三郎的不少，因为前头院考不顺当，慢慢这些人就改了想法，也是她们没福气，哪像弟妹，嫁过来就当了秀才娘子，现在她们后悔了，知道羡慕了，晚了啊。”
  听李氏这么说，姜蜜就笑。
  李氏又说：“我端菜出来的时候，只看见你娘家爹，你那后娘是没来？”
  先前李氏一直在忙进忙出，没听说不奇怪，姜蜜就告诉她狗子病了，那边要人照看，走不开，只来了爹一个。
  李氏贴近点，小声问：“真病了？”
  姜蜜点头。
  李氏好一阵唏嘘，说搞不好是气的：“弟妹你现在日子好了，以后还会更好，她以前可劲儿作践你，以后说不准还得看你脸色呢。”
  “哪有什么脸色不脸色？还不是各过各的日子。”
  李氏奇了：“听你这话，竟然不太恨她？”
  “如今都不在一个屋檐下，她吃她的饭，我吃我的饭，还恨什么？再说，我这门亲事是后娘帮着说的，若不是她我也嫁不来卫家，这么想，她便没什么对不起我了。”
  李氏觉得，最气人的恐怕就是这一点。
  她稍稍带入一下，觉得自己要是钱桂花，保准能病一场，铁定想不开。
  钱桂花的确想不开，尤其听那些去吃席的说姜蜜在卫家如何如何，说她婆婆吴氏对她还很不错，逢人就说姜家会教女儿，说姜蜜嫁过来之后就没一天偷懒，做事勤快，人也孝顺，对三郎更是体贴……
  吴氏句句都是夸，听在别人耳中却总不对味儿。
  人勤快？没一天偷懒？
  那恐怕不是教出来的，是虐出来的！
  姜蜜在娘家也是屋里屋外一把罩，待嫁闺中就被后娘当牲口使，不勤快才怪了。她好不容易从火坑里跳出来，能不珍惜？要珍惜眼下的舒心日子，敢不孝顺？
  外头好多人都在笑话钱桂花，说她弄巧成拙了，算计来算计去反倒给继女算出个好前程，看卫三郎就不是乡下这一亩三分地能困得住的，他飞出去是迟早的事，等着瞧，姜蜜的好日子还在后头。
  这些闲话暂时还没传到钱桂花耳中，她刚才扶着喝醉酒的男人上床去躺了，跟着打了米进灶屋准备熬粥，狗子病着，不能挨饿。
  守在灶台前熬粥的时候，钱桂花就在想，她往常多清闲，最近几个月咋那么苦呢？
  屋里屋外琐事那样多，每天都有干不完的活。她已经尽量在做，男人总不满意，觉得现在家里乱了很多，饭桌上总不干净，衣裳要穿得很脏了她才会洗，就连喝的粥也不如往常香……
  姜父也不明白，婆娘这岁数竟然还没蜜娘能干？
  心疼她没让她跟着下地，她怎么连屋里这点活都做不好？
  姜父心有不满，这两个月已经说了几回，钱桂花先前过了好些年的舒坦日子，如今遭罪了。她熬粥的时候一直在想这些，然后突然听见一声响，好像什么摔在地上了。她顾不得灶上的粥，冲进里屋一看，狗子没事，男人摔了。
  刚摔下去的时候姜父还懵了会儿，意识回笼想撑着从地上爬起来，就感觉好几处生疼，尤其脚上，提起裤腿一看，那一片都摔青了。
  “他爹，你咋回事？咋到地上来了？”
  姜父酒意退了一些，伸手让婆娘来拉一把，说他憋尿想下床放水，没踩稳。
  钱桂花废了大力气把人扶起来，本来想扶在床边坐下，姜父说要憋不住了想尿，让她拿夜壶接着。等放了水，钱桂花问他摔到哪儿了？有没有事？姜父抬起左腿给她看，说脚疼，不敢使力。
  “咋办？我找点酒来给你揉揉？”
  一般都是这样，磕着碰着揉一揉，把淤青揉散了过两天就好。姜父摔得是不轻，好在没伤到骨头，当天看着怪严重，起初也疼得厉害，过了一两个时辰就松了劲儿，瞧着还是青还是肿，已经没大碍了。
  眼看没大碍了，钱桂花绷着那根弦一松，想法就活泛起来。
  哪怕姜蜜人都不在娘家，她还是坚定的把这一笔算人家头上，由此越发相信那算命的，觉得继女是灾星，这些全是她带来的。
  因为过于气愤，她没管住嘴，念了几句。
  男人听见问她鬼念什么？
  “我说卫家人是不是心黑？让你喝那么多酒！想看你出事是吧？”
  姜父差点没跟上婆娘的思路：“他做酒，我吃酒，他能拦着不让我喝？人家三兄弟把我送回来，送到家才走，说什么之前你过过脑子！”
  钱桂花拉着个脸坐旁边，没接话。
  姜父又说：“蜜娘嫁得好，现在是秀才娘子，以后没准还能当上举人娘子，你就算介怀她不是你亲生的，也对她好些。”
  “不可能！等我们狗子考上举人她也当不上举人娘子！她当不上！！！”
  “怎么又扯上狗子？这跟狗子有啥关系？”
  钱桂花绞着手帕，说：“我想送狗子去读书，让他考功名。”
  狗子都已经七八岁了，这会儿开蒙晚了一些。钱桂花坚持要，姜父想着就算没那天分学几个字也不坏，反正这小子现在也帮不上家里什么忙，不如送去村学混个几天。
  就这样，两人达成一致，把狗子送去了老秀才办的村学。钱桂花还抽空去了之前遇见半仙那处，想请人做法，结果她去那天没见着人，后来还想再去，偏偏天公不作美。前面两个月都没什么降雨，临近腊月雨水来了，一来就连着下好多天，阴雨绵绵的想也知道半仙不会出来，她这计划就搁置了。
  等天放晴已经是腊月初几，又过了一两天乡下土路才干透，吴氏和卫父商量之后，让男人跑了趟屠户家，请他二十左右来杀猪，顺便吃个刨猪汤。
  屠户一口应下，让提前一天再来打声招呼，年前忙，他怕忙昏头给忘了。
  卫父高高兴兴回去，他回去吴氏还在计划杀了猪怎么分，像卫成他大叔公家、他丈人家都不能忘了，多少要送点肉去。镇上学塾也得跑一趟，中了秀才该去谢个师。
  “阿弥陀佛，好在三郎中了，不然咱家还真杀不起猪。杀了年猪就要请人吃刨猪汤，再分出去一些肉，剩下的只够自家吃口。”吴氏年年喂猪，一般都能喂到二百来斤，她往常从来没敢请人杀过，都是直接让屠户收走，就是怕杀了吃的吃送的送，剩下的不够换钱。
  现在好了，只要想到三郎以后月月都有六斗米跟着翻过年就能去领四两银子，吴氏觉得家里一下宽裕起来。
  她也能杀年猪，也能好好吃几顿肉。
  第13章
  卫家是腊月二十杀的猪，提前一日，卫父又去了屠户家，他去得早，过去那会儿王屠户人在家中，尚未出门。屠户端着茶水在喝，就听见卫父在外头喊，都是老乡亲，听声音便知道来的是谁，屠户立刻想起前一阵卫家来人找过他，请他帮忙杀个年猪。
  “是为杀猪的事来？”
  “那不然咧？”
  “啥时候？”
  “明上午，中午就在我那头吃刨猪汤，麻烦老弟。”
  王屠户点头说知道了，让他放心，明儿个准到。卫父从屠户家出来，没急着回去，又跑了趟他大伯家，请堂兄也来帮忙，杀年猪不是个简单把式，光一个屠户不行，还得有人赶猪捉猪。请堂兄帮忙，也顺便一起吃刨猪汤，吃好了再提块肉走……
  卫父记着他大伯一家给帮过那些忙，如今宽裕些，有机会就想慢慢还上人情，有来有往才是亲戚的相处之道。
  都说好了他才回家去，知会大郎二郎明儿也要早点过来，天蒙蒙亮就得把铁锅架上把水烧上，杀完放了猪血就要烫猪皮刮猪毛，屠户帮忙分割猪肉，卫家跟着得张罗出一桌杀猪饭，一上午还得赶着才能忙得过来。
  吴氏还在娘家的时候看过杀年猪，嫁出来之后也在大伯家吃过刨猪汤，大概知道是个什么流程。她提前就琢磨好菜色，准备拿白萝卜炖排骨，再炖只猪脚，烧血旺，炒猪肝，大锅炒个回锅肉，再拿咸菜头滑个肉片，添两盘素，这样有八碗菜摆出来就很够看了。
  盘算好之后，吴氏也跟男人通了气，问他这样成不成？卫父没什么意见，只是提了一句，让她把心肺大肠这些装好放在旁边，吃好喝好让屠户提走，谁家杀猪下水都要送给屠户。
  “猪板油我们留着，下午炼猪油吃油渣，大伯那边切两刀肉？”
  卫父点头，说：“再切一刀油水重的让三郎提去送给他先生，他年后就要去官学，去之前得答谢镇上学塾的塾师，不是人家教得好咱们儿子也考不上一等秀才。”
  吴氏觉得考那么好是三郎自己有本事，不然学塾里那么多人，咋的只有他能领米领钱？
  这话她藏心里头没讲，读书人最要尊师，这么安排没毛病。
  “还有你娘家，也切一刀肉。”
  这下吴氏愣住了，她心里一热，说：“这送一块那送一块，咱还能剩下什么？我娘家就算了吧……”
  “宁愿咱们少吃口，也不能忘了岳母。我们夫妻两个头上原是四个老人，走了仨，还在世的就只剩下岳母。先前家里困难，一年到头你都不好意思回趟娘家，如今三郎中了秀才，你是秀才娘，也该挺直腰板回去一趟，让你娘家亲戚看看咱们日子过得也还红火，现在好了，日后还会更好。”
  吴氏本来就好脸面，这话她听着舒坦，答应说过两天去，赶明又要做杀猪饭还要炼猪油，这些活都离不开她，没那时间。
  第二天卫家果然很忙。
  鸡叫一声姜蜜就赶紧起身，如今是腊月二十，被窝外真的很冷，她坐起来就抖了两下，忍着躺回去的冲动飞快穿好衣裳。姜蜜从来醒得早，察觉到她的动静卫成跟着睁开眼，人都还不清醒，他就要跟着下床，被姜蜜摁了回去。
  “还早，相公你多睡会儿，等一下我再叫你。”
  “今儿个家里杀猪，我得早点起来。”
  “相公你哪怕起来了也帮不上什么忙呀。”
  卫成：……
  “那我还能读会儿书。”
  他说的读书其实不是翻着书卷一字一句读，是背。起初是默背，这阵子虎娃总往他跟前凑，卫成就改了习惯，都会念出来给他听听。哪怕人还小听不懂，耳濡目染之下也能学到一些。
  卫成这么说，姜蜜就没再劝，再说听他说话就知道人清醒了，躺回去估计也难睡着。
  “我原先想熬上粥、烧好热水再喊你起床。”
  卫成已经坐到床沿边了，正穿衣裳，听见这话感动道：“我福气好，有媳妇心疼。”
  姜蜜比他早起，快收拾好了，眼下正在窗边盘发，她回过头来嗔了男人一眼：“你是越发油嘴滑舌。”
  “这可冤枉我了，我说的句句是肺腑之言。蜜娘你可记得上半年？我一见你手脚都不知该如何安放，想不起是怎么走回来的，当时就一个念头只想娶你回家。”光吐露心声他还不满足，问姜蜜那会儿怎么看他？想没想过自己会嫁到卫家来？
  提到这事，姜蜜当真回忆了一番。
  说真的，她的记忆很模糊了，还记得也是因为卫成平常穿长衫背书篓看着和乡下泥腿子格外不同，但凡出门撞见，印象总会深刻一些。
  “那天活不少，我赶着回去，哪会想那么多？”
  对这个回答卫成很是不满，他穿上鞋走到姜蜜身边，耍赖保住不让她出屋，说：“你还看了我一眼。”
  “那是乡下书生不多见。”
  卫成：……
  这回是真的难受上了，卫成问她：“蜜娘你那会儿没一点儿喜欢我？没想过可能会嫁给我吗？”
  他不松手，姜蜜也没挣扎，她稍稍让开一点抬手替卫成整理衣领，又提了提肩缝，说：“不敢想啊，当时那个情况，我哪怕做梦都不敢肖想什么如意郎君，拜菩萨时求的也不过是能嫁个不嫖不赌的老实人，别的不敢奢求，怕菩萨嫌我贪心。”
  说着她稍稍停顿了下，手从男人肩膀攀到他脸上：“我当时想，多好的姑娘才能嫁个读书人？没料到这样的好事能落在我头上。我没了娘还不会讨爹欢心，平常只知道闷头做事，相夫教子持家这些没人教过……怎么看都不是好媳妇人选。要说能干吧，谁家没几个能干人？还能缺我一个做事的？”
  卫成听着都心疼，安慰说是别人眼瘸：“得亏他们眼瘸这等好事才轮到我。”
  再说下去没完没了了，姜蜜笑了笑，说：“许是傻人有傻福，菩萨还是怜悯我的。好了不说了，我得去灶屋做事，再耽搁下去娘要来敲门叫懒婆娘起床。”
  姜蜜起得早，哪怕同卫成说了几句，她出去时吴氏也还在房里穿衣裳，人没出来。姜蜜先去生火烧洗脸水，看大铁锅里水烧上了才准备煮粥。吴氏进灶屋时，锅里的水已经烧滚了。
  “水烧好了？那正好，先给你爹泡碗茶。”