钱桂花心里也苦，她给人续弦的，因着天生矮原配一头，对原配留下的闺女哪能喜欢得起来？本来看着就膈应，后来又被骗子诓了干出不少蠢事情，如今再想挽回，比登天还难。
  可再难，她也得厚着脸皮往前凑啊。
  姜大嫂招呼她说：“弟妹我回去了，你歇会儿吧。”
  钱桂花还在唉声叹气。
  姜大嫂看着撇撇嘴：“早几年我说过你，让你眼皮子别那么浅，女儿家总要嫁出去，你对她好些能亏几个子儿？现在知道送鸡了，早这样哪这么多事？”
  “大嫂你说，我还能把人哄回来吗？”
  “我不知道你能不能把人哄回来，我只知道蜜娘心还是软，你从现在对她好些兴许也不迟，想让她捧着真金白银来孝顺你恐怕没啥可能，要有急事，没准能指望一下。再说，你不是想让狗子跟他姐夫一样读出去？你把关系修复起来，他能得几句提点，不比自己闭眼抓瞎来得强？你说十里八乡有谁比你女婿更会读书？你有钱捐给庙里，有钱送给骗子，咋就没想着拿去给蜜娘做做脸面？”姜大嫂说完也懒得理她，转身走了。
  她两个儿媳妇赶紧跟上，回去之后才凑上前问：“娘你不是最看不上二婶？还提点她？”
  姜大嫂是看不上钱氏，尤其之前姜老二带着婆娘孩子在她这头借住几个月，可把她气着了。
  不过那又怎么样？过去的就过去了，人总要往前看。
  姜老二他就是命好，他自己没本事倒是生出个有本事的闺女，闺女成了举人娘子，他是举人老爷的丈人。作为姜家大媳妇，姜大嫂能看着老二一家继续犯蠢和举人家闹僵？不修复关系由她闹啊？
  姜大嫂借这个事教了教媳妇，而姜蜜也顺顺当当回到卫家，她回去先烤了烤火，身上暖和了才去看砚台。砚台盖着小被子睡得正香，婆婆就在旁边做事，顺便守着他。听婆婆说他中午吃饱了就犯困，睡了有一会儿。
  “我出去之后他还安生？闹了吗？”
  “倒是扭头找了你一圈，没找到就玩他自己的去了，没跟我闹……咋？你担心出门之后他在家闹人？”
  姜蜜点点头说：“能不担心吗？也是怀得太早，要是晚两年娘你说多好。砚台没出生的话，我安安心心跟着相公北上，哪用得着顾虑这么多？他晚两年出生咱家也比现在要强，那才是生在福窝窝里。”
  吴氏听完劝了一句：“凡事上天有安排，没那么多假如。我也是当娘的人，知道要你丢下砚台陪男人出门是什么滋味。不好受，肯定不好受啊，就算他现在八个月多月大生得白胖又敦实也没法子安心，心里总是怕这怕那。不过媳妇你得有个取舍，你心里该知道什么事情更要紧，砚台给我带着出不了岔子，三郎没你陪着我真不放心。”
  “我知道，也想好了，肯定要跟相公一道的，到时候娘你多哄哄他。”
  姜蜜说着摸了摸砚台的脸蛋，砚台好像有感觉，伸出小肥手就抱住他娘的指头。
  姜蜜眼眶发热，心想又要出去几个月，宁肯他没心没肺忘了娘都好，别天天惦记着把自个儿哭坏了。
  第54章
  卫成的意思是出十五就要从宿州府城动身往京城走，是以他们元月上旬就从家里出发了，这时候商户其实也在过年，从松阳县出发到宿州的车队几乎没有。卫成联络上车马行，直说只要去宿州与同窗会和一道赴京赶考，得知他是上京应试的举人，他又愿意多加些钱，车马行才卖了人情，临时安排了一下。
  他们安排了一辆上好的马车，清理干净，铺上厚实的垫子，请举人老爷和举人娘子上去。至于说随身携带的行李，早先已经放置妥当，马车使出去之前管事还递了个铜汤壶上来，请举人娘子拿着暖手。
  姜蜜暗自嘀咕，心道中了举是不一样，早先跑那么多趟，没见车马行这般体贴，管事的还问他们随身行李里头带没带棉被，说马车走起来可能会漏点风，坐里头怪冷的，顶好用棉被盖一盖。
  卫成谢了管事好意，眼看着马车准备出发，管事还冲他拱手作揖祝卫举人蟾宫折桂。
  看男人应对从容，姜蜜忽然想起三年之前她第一次见卫成的时候，当时也不过在村道上一个错身，是觉得他穿着半旧长衫背着书篓的样子和其他乡下人不同，也不至于天差地别，这两三年间他变化太大了。
  待卫成坐好，马车就慢吞吞驶出去了，县里这段走得很慢，上官道之后，车轮滚得才快了一些。哪怕这已经是车马行里最好的一辆，又仔细铺了软垫，也还是摇晃颠簸。
  卫成问了两三遍，问姜蜜感觉怎样。
  姜蜜都是点头，说很好。
  “有不舒服就告诉我，让他停一停也使得，我们走得早，路上不用太赶。”
  姜蜜伸出被铜汤壶烤得暖烘烘的手，覆在卫成手背上，说：“真的很好，比我头年六月间去府城的时候舒服太多。那时才是又热又颠簸，一路都得忍耐，带出门的饼子从早到晚啃不掉一个。”
  “怎么突然说到饼子？是饿了吗？”
  卫成说着就要去拿装干粮的包袱，这回出门在冬末，天还挺冷，带点吃的也不怕放坏，出门之前娘就准备了不少，光白水蛋就一口气煮了二十，又拿稻谷跟人换麦，换回来脱壳磨成细白面，烙成巴掌大一个个的白面饼子。怕吃着嘴里没味儿，又给带了点咸菜，还装了花生瓜子果脯糖块，让他俩拿着路上吃，就当解闷。
  都不是馋嘴娃儿，出门之前两人推得厉害，没推掉。
  就这吴氏都嫌不够，还提醒媳妇儿说到府城之后多买一点，十五前后街面上铁定热闹起来了，啥都买得到。宁肯多带点路上吃不完放坏了都别短缺，半路上缺点啥那真是叫天天不应叫地地不灵。
  姜蜜没法子，才从婆婆手里接了包袱，答应她肯定将三郎照顾好，不会出岔子，又去看了看被提前哄睡过去的胖儿子，强忍着不舍出的门。
  姜蜜走了之后，砚台起初没感觉，因为她在家时也不是时刻守着胖儿子，经常丢手去做别的，小半天不见人都很正常。
  可从早到晚不见，给喂饭的都从娘变成奶，砚台多鬼精一娃？他就感觉不对了。
  中午那顿喂着他老实吃了，半下午再要喂他，却不肯张嘴。他仰头盯着吴氏看，吴氏心里也七上八下的，还是笑眯眯哄他张嘴，让乖孙子来吃一口。
  嘴是张了，他对着吴氏一阵咿咿呀呀，还拿胖手往吴氏身上拍，瞧着是气上了。
  平常半下午都要喂点东西，这天就没喂下去。砚台闹着要找他娘，他娘不来喂什么都不肯吃，吴氏着急得不行。好在后来他小肚子空了饿得咕咕叫，没法子还是吃了几口，肚子填抱一点又闹，饿了再委屈巴巴吃几口。
  就一两天时间，老两口都感觉胖孙子饿瘦了，也不像之前那么活泼爱笑，知道他娘不在家他整天都想往门口爬，要去门边瞅着，等他娘回来。
  卫父着急啊，同老妻说：“你不是总说他聪明，你就好好同他说说，没准他听懂就不闹了呢？”
  “他再聪明还不满九个月大，能听懂啥？”
  “也没其他办法，你说说看。”
  吴氏想来也是，那就死马当活马医，她抱着砚台前前后后说啊，说你爹出去考试，他运气差，每回考试总有磕碰，你娘照应他去了，考完就会回来并不是丢下不要你。又说你娘可惦记你了，这一冬还抓紧时间给你做了新衣裳，哪怕他出门你都有得新衣裳穿。
  “我们砚台乖乖的，在家里好好吃饭，这样等你娘回家来才高兴，她要是回来看你把自个儿饿瘦了，又不知道该多心疼多自责。”
  “砚台你乖点，别闹了。”
  ……
  吴氏抱着他反反复复说，她两三句话里就带个“娘”，竟然把守在门边等半天的砚台给说困了，越听感觉眼皮子越沉，挂不住就睡了过去。
  刚开始那几天砚台反应很大，倒是没扯着嗓子哭，就是随时都在找他娘，天天找娘。找也找不到，后来不知道是自暴自弃还是忘了，他慢慢接受了姜蜜不在家这回事，又逐渐正常起来。
  这些天，砚台看着都瘦了一点，当然要和隔壁春生比起来，他还是个小胖墩。
  这时候，卫成他们也快要摇晃到府城，听赶车人说还有半天的路。姜蜜从车缝中看着冬末单调的景致打发时间，卫成出门的时候带了几本书在身上，没事就翻着看看，看进去了打发时间还挺快的。有时看得累了，他也合上书同姜蜜说话，说得更多还是胖儿子。
  姜蜜特别担心，上回乡试她离家那会儿砚台很小，不记人，如今八个多月，他把家里人认得滚熟，尤其爱黏姜蜜。离家的时候都不敢当着他面走，也不知道等他睡醒了找不见人会闹成什么样子。
  眼下姜蜜最怕的是他又哭又闹不肯吃饭，还不担心儿子把她给忘了。
  马车抵达宿州之后，赶车人问卫成去哪儿，卫成让他往府学走，心想人都到这儿总得去拜见夫子。
  他去拜见过夫子，才知道宿州府学这届中了三人，本来兴许还能更多，摊上那种事也没办法。卫成又问除他之外另两人是谁，可否结伴赴京？夫子就给他指了个客栈，说其中一个眼下住在那边，也在等人同行。
  又聊了几句，卫成起身告辞，出来之后命等候在外的赶车人将马车赶去客栈，准备先和同窗碰头，再商量看怎么走。
  待他坐回车上，姜蜜问：“宿州府学考上几个？”
  “我在内，统共三人。”
  “乡试和我们一起的林家大哥可中了？”
  卫成摇头。
  “可惜了，头年林家嫂子提点我许多，我同她还挺投缘。”
  “我们先去客栈安置，再上林家拜访，既然到了宿州府城，该去打声招呼。”
  ……
  上回过来，姜蜜只不过是个秀才娘子，她一路小心再小心，生怕惹上麻烦事。如今家里男人中了举，即便还没从乡下迁出来，她身板硬了很多。哪怕在宿州府城举人也有限，见着一个谁不是客客气气的？
  听说前来投宿的是新晋举人，跟着准备赴京赶考，客栈里从掌柜到跑堂的都热络得很。
  且不说举人本就金贵，卫成又还年轻，你看他如今还是举人，没准过几年就当上官了。像这样的人，谁会轻易去开罪？跑堂的丢下手边事帮他把行李从马车上拿下来，卫成又拿了辛苦钱给赶车人，这才进客栈收拾了一番。
  他要了热水，让姜蜜先洗，姜蜜没跟他推，脱衣裳进浴桶里把身上洗了个干净。
  卫成还想着别麻烦人，就用她的洗澡水擦洗一番。
  看出他打算之后姜蜜脸上爆红，拦着他不让过去，又赶紧将衣裳穿好喊人换一桶水来。
  卫成笑她反应太大，说娘子使过的香汤他如何使不得？
  姜蜜红着脸跟他咬耳朵。
  说天天沐浴那才叫香汤，出门多久了还香呢？
  “怎么不香？蜜娘从头发丝到脚丫都是香的，我都亲得。”
  “书都读到狗肚子里去了，大白天没个正行。”
  ……
  卫成洗个澡比姜蜜快多了，他洗好出来看媳妇儿坐在一旁清点随身带的东西，琢磨在宿州府休整这两日该去补些什么，吃的用的看都缺啥。
  这本来没什么奇怪，让他惊讶的是姜蜜随身带出来的东西里面竟然有盒胭脂。
  没错就是胭脂。
  他用二两银子买回来那盒外面高雅别致内里伤风败俗的胭脂。
  卫成坐到旁边去，伸手取过胭脂盒，问：“怎么把这带出门了？”
  一边问他还想打开看看用了多少。
  打开一看，虽然有动过的痕迹，用得很少，“这个还是你怀着砚台的时候我买回来的，那时候你五个月大的肚子，如今砚台都能坐能爬了，怎么才用这么一点？”
  姜蜜从他手里拿过胭脂盒，小心盖上，珍重的看了一眼说：“我怀着砚台的时候不方便使，后来他长大一些又爱在我身上爬，时常要我亲他，还是不方便使，加上乡下地头涂脂抹粉的本来也少，这回跟相公上京，我想着说不准有能用上的时候，你要能高中，我总不能穿着土里土气一身邋遢去见人。”
  “你就这样我瞧着也是天仙儿，好看的。”
  姜蜜轻啐他说：“你就看我皮相不错才跟我爹提的亲，娘说你眼光可高得很，后山村这么多能干又贤惠的姑娘一个没瞧上，唯独见了我一面回去就说要娶。”
  “哪像你说这般？蜜娘你也贤惠能干，比哪家的都能干。”
  “你初见我就看出来了？生着火眼金睛吗？”
  卫成也不知道该咋说，蜜娘好看，可要只看相貌他在镇上读书的时候见过很漂亮的，虽然少，但的确有。原先见着顶多在心里觉得人家模样俊，没有更多的想法。那回见着蜜娘却不一样，他心里十分喜爱，很是中意，就想娶回家来当媳妇，才厚着脸皮跟爹娘求了，一定要家里帮忙说亲。
  看他在大事上说得头头是道，这时候却嘴笨着急上火，姜蜜噗嗤笑了。
  “我跟你说笑呢。反正甭管相公你中意我哪个方面，不都是我？脸是我长的，德行是我养的。”
  看她是真没恼，卫成才松了口气，他都不忘记补了一句：“蜜娘你通身上下我都中意，哪儿都中意。”
  都收拾好了之后，卫成先去见了他举人同窗，两人互相恭喜一番，又聊了聊，卫成才提到他没有书童，一人上京家里又不放心，故有屋里人陪同，他顺势跟同窗介绍了姜蜜。
  互相认识之后，他们商量了接下来的事情，同窗说打听过了，跟着有大商号走货上京，正好能蹭个车。
  卫成问他人家乐意否？
  “赴京应考的举人大多是跟商队走，从前就这样，人家早习惯了。我只不过一提他们就应承下来，和我说了时间，卫兄你来得正是时候，我们两日后出发。”
  “那正好，这两日还能买点东西顺便见见昔日同窗。”