账上银子多了，吴氏瞧着高兴，让采买置办了不少年货，想着东西不贵，冬天里也放得住，多备些他们收到之后好分，老家乡下那么多人呢。
  十月底，东西完全置办好了，满满一车年货连同书信一道晃晃悠悠去往南方。
  这是最后一波赶在年前南下的，再晚一些就难有车队了，他们车队送的货物本来就多，加上冬日里北边已经有积雪，天寒地冻路难行，这趟格外耗时。
  之前四十来天能到，这回实实在在上了五十天，送到的时候实实在在就是年货，那会儿都搭上腊月二十了。
  一车东西拉近后山村，在大叔公家卸下一半，跟着就去了前山村姜家，卸下另一半。信也是一式两封，拆开让识字的一读，好家伙卫老三他又升官了！当朝三品大员！还说从今年起，只要宫里设宴说君臣同乐，卫成他就能携妻儿进宫，陪皇上过中秋陪皇上守岁。
  “还说姜氏在十月间生了个闺女，这闺女才是落进福窝窝里了，生在三品大员家，等她长大说亲的时候还不知道他爹又是几品。”
  “不是说京官都是老头子？不到岁数升不上去？卫老三翻过年才三十而立！他多年轻！”
  “三十岁！三十岁能中举就算本事大的！他都当了好多年官！早年真是看不出，他脸皮薄好说话，讲什么都好，还说是吃亏相，结果呢？全看走眼了！就姜家那头眼神好，捞着个金龟婿！”
  听着这话有人斜眼一瞅，从牙缝里挤出一句：“什么眼神好？钱氏不也看走眼了？她当初为啥把姜蜜说去卫家你看不出？”
  “……倒也是，还是人家官太太福气好，这是命啊。”
  钱桂花原先让骗子忽悠瘸了，现如今还是盼姜蜜好，跟人提到都不说继女后娘的，仿佛自己像她亲娘一样。她想得简单，姜蜜要是不好，她会想起来接济娘家父兄？只有她顺心了，哪怕从牙缝里随便漏点给娘家也是好事情。现在差距是太大了，大到你都眼红不了，只能盼着人家念些旧情。
  体面人家都要做脸，加上卫成那一家其实还是念着亲戚情分，经常同老家书信往来就是变相给他们撑腰，送这些东西对他们来说不痛不痒，收到的人高兴得很。
  咋说都是京城来的好东西，收着有面子，也得了实惠。
  年货一分为二，卫大卫二丁点没捞着，钱桂花瞧着还拍拍胸口说幸好：“还是当家的你清醒，没跟周老大搅和上，要是跟隔壁村那两兄弟似的招了女婿嫌，那真是啥也得不到。如今咱们日子倒是一年年的变好了，别的我都满意，唯独狗子……”
  钱桂花说的时候瞄着儿子。
  他儿子喜滋滋看着京城那边送来的东西，压根不把老娘的话放心里，还道姐真不错啊，写信回来还关心了他的婚事，让定下来之后回个信，要给他添喜。
  “爹你不是说给我看了一个？年后你回个信给我姐，问问她，她也说好咱们就定了。我估摸着我姐比我娘靠谱些，我娘天天瞎折腾也没折腾出个啥，我姐闷不吭声都成大官太太了。”
  钱桂花气坏了，要臭骂他，姜狗子捡着吃的往嘴里扔，边嚼边说：“这味儿不错，难怪说是京城送回来的。对了咱们要不要准备点儿啥，也不能干收不回礼是吧？”
  “回礼？拿啥回礼？难道拉一车粮食上京？现如今你姐是什么身份，拉些白菜萝卜的去不给她丢人？”
  “那你买点细布给我外甥女做套衫子，再不做双鞋也行啊，好歹尽个心意，有事才写信去人家能高兴？换做是你你高兴不？”姜狗子是个安于现状不思进取的，他是真不爱读书，把常用字认得差不多就打死不想学了。要说人倒是不傻，早几年贪吃贪玩的，现如今一混一天，除了不上进这点气人之外，平常倒也不闯祸不惹事非。
  钱桂花最不满意就是他不争气。
  至于说姜父，他当然也希望儿子出息，看狗子这样，又不知道怎么才能使他上进，想让他娶媳妇也是指望成亲之后他能多点责任心，知道家里有婆娘要养，以后还会有子女，当爹的要去挣钱挣口粮回来。
  狗子说要回礼倒没错，姜父看了钱桂花一眼，让别抠，拿点好布料给外孙女做几样褂衫。
  “让我做是可以，就怕我做的人家也瞧不上。”
  “闺女她不是那种人。”
  父子两个都这么说，钱桂花回头就安排上了，过个年，姜家这边还是高高兴兴的，后山村卫家那头不大愉快。之前卖书那一回，因为是自己做得不对，卫大卫二心虚气短没敢怎么闹。时间一长他们又完成了从自我反省到怨怪别人之间的过度。
  大叔公八旬寿礼是一回，加上这次的年货，两个媳妇儿娘家都在嘀咕说怎么有好处净想着外人，亲兄弟屁都不占。就不说年货，连封信连句话都没，这是真要划断老死不相往来？
  两兄弟哪儿都不痛快，又不敢上他们大叔公家去闹。
  倒是毛蛋，他从镇上学塾回来，在家里听了些闲话，没憋住找到那头去了。
  说什么来着？
  说哪怕兄弟之间有罅隙，外人也该说和，怎么还有从中挑拨的？
  这番话传到大叔公耳中，大过年的人气病了，家中子孙不依，找卫大家讨说法，让他把话讲明白：“你们兄弟分家是别人挑拨的？你们几十两卖书是别人怂恿的？自己做得不对招了兄弟厌烦怎么还能推给我们？我们欠你了？之前的祝寿图是老三替我爹求的！这回的年货是晚辈孝敬长辈的！没听说当儿子的等着收爹娘的礼，卫大郎你要脸不？你眼红京城送回来的东西，你又给你爹娘送什么了？”
  卫父都料不到他给大伯给亲家公走个年礼还能闹成这样。
  后山村扯皮的时候，皇上在宫中设宴同大臣们一道迎新年，这个时候姜蜜早已经出了月子，她跟着进了宫，一道的还有砚台。
  姜蜜之前进宫来给皇后娘娘哭过丧，当时皇帝没注意看。
  这回看她走在卫成身边，留意了一眼。
  原来这就是卫大人爱妻。
  倒是和想象中不大一样。
  做皇帝的也不能盯着臣妻猛瞧，他就看了一眼，便将目光转向旁边裹得严严实实的矮冬瓜。
  “卫爱卿可带你儿子来了？站出来给朕瞧瞧。”
  砚台还在琢磨朝廷上有几个姓卫的爱卿，他爹就应声了，还扭头看了他一眼。砚台出去就给皇帝行了个大礼，实实在在的把头都磕上了。
  “起来吧，走近点给朕看看。”
  砚台果然往前走了几步，他抬起头乌溜溜一双眼看着皇帝，皇帝坐在上面俯视他，看了会儿问：“怎么不说话？”
  “天威浩荡，把小人儿镇住了。”
  “你父亲说你是个话唠，怎么他就没镇住你？”
  “那不一样。”
  “天威浩荡，严父之威不浩荡吗？”
  砚台犹豫了一下，问皇上：“您想听真话还是假话？”
  “假话怎么说？”
  “……爹他和蔼慈祥气性好最好说话。”
  “真话呢？”
  “这个嘛，奶骂人的时候都爱说‘我又不是你娘，惯得你’，惹着我爹他也不能把我怎么样，惹着皇上，皇上能打我板子。”
  卫成提醒他：“是小民，不是我。”
  砚台头一回进宫，还没习惯这么说话，不注意就顺过去了。他认真反省了自己的口误，又重新讲了一遍。姜蜜在旁边都感觉没眼看，皇帝好像还挺新鲜。
  他如今也有好些个儿子，诸位皇子见着君父都是又敬又怕，倒是没见过像这样有意思的。嘴上说天威浩荡，没见他怕，一双眼看过来的时候也是清清澈澈的。
  “你不怕朕？”
  “不怕。”
  “四海之内，甚至朝堂上都有许多人怕朕，你小小人儿一个为何不怕？”
  “小民父亲是皇上一手提拔的，父亲常常提到皇上，说您心系天下苍生爱民如子，想的包括做的都是怎么让百姓吃饱穿暖。皇上是圣明君主，小民也没做过亏心事，何须害怕？”
  皇帝有一会儿没说话，回过神才看向卫成：“爱卿教得很好，卫家虽然出自乡野，家教比名门望族也不差什么。”
  第153章
  卫成是常常说皇上好，可也没有特地同砚台说过，他平常有一句没一句听着倒是全都记住了。一问一答之间把皇上哄得非常开心，后来出宫之前还得了份赏赐。
  看他这么出风头，后来也有人学他大着胆子奉承皇上。
  大概都不如砚台来得清新自然，皇帝通常并不高兴，反而觉得你小小年纪就学上了阿谀奉承这套，这性子不改长大了哪怕进入官场也是个欺下媚上的佞臣。
  被大家效法学习的砚台也没能得意多久，回去就挨了他爹教训。
  “让你到皇上跟前不许耍小聪明，皇上不问你就别说，皇上问起来，应当实心实意作答。”
  砚台捧着皇上赏给他那块外形方正四角圆滑的砚台，这据说是皇上的珍藏，是前代哪个大儒用过的名砚。
  它方方正正一块儿，代表做事要方正要讲规矩，四个角又被磨圆了，就是说做人要知变通。这块砚台捧着沉甸甸的十分压手，这是要他踏实稳重，不能有点成绩就飘……为什么挑来拣去赏下这个？还不是要他向别人家砚台学习，以后争取也要成为一方名砚。
  砚台瞅着这个就是半天，自顾自分析了一通，问他爹皇上是这个意思不？
  “我跟你说的话你就一句都没听见，只顾琢磨这一套去了？”
  “怎么能叫只顾？皇上赏了我一方名砚，我不得弄明白他老人家是什么意思？”
  “你小名儿叫砚台，赏这个衬你呗。”要卫成说，皇上日理万机，一年到头不知道要发下多少赏赐，哪来精力去想意思？
  砚台瞅瞅他爹，觉得像皇上这么了不起的人做事才不会这么简单，这背后必有深意。
  看他这么坚持，卫成也就由他去了。
  想想没什么坏处，还能让他自我约束不是挺好？只是后来，有一回在宫里又提到他，卫成就想对个答案，问了皇上那日发下的赏赐有深意吗？
  皇上端起茶碗品了一口，问他怎么想。
  “微臣其实没想什么，卫彦他自我感觉非常好，说皇上一定对他寄予了厚望。还说那不是简简单单一块砚台，那是皇上对他的叮嘱和期许……”
  卫成将砚台的原话学给皇帝听了，皇帝听罢，认真问了他一个问题：“卫彦多大？”
  “将满八岁。”
  “这岁数的，朕没见有谁比他更机灵。”
  卫成觉得受不起，说天底下聪明人多了去，别人低调，他爱显摆罢了。
  皇帝觉得不是这么回事：“天底下聪明人不多，多的是小聪明的人。你这个儿子最难得不是小小年纪就能说会道，而是他句句话都有道理，经得起推敲。朕赏下一方砚台，看赏的时候并未多想，只是看他合眼缘，应他小名儿赏了件称心之物。他却能从一方砚台里面悟出人生道理，还能朝着这方向走，这便是他的了不起之处。从前听爱卿说起你们夫妻和睦，一路走来相互扶持，朕心下羡慕过。这回亲眼见了你儿，当真嫉妒上了。你有这个儿子胜过别人家财万贯，过二十年，你父子二人没准能同朝为官。”
  都说虎父无犬子。
  勋贵之家里头儿子能胜过老子的其实不多，卫家这小子倒是没堕他父亲威名，长大之后估摸也是个狠角色。
  皇帝是真眼馋，只盼皇子里头出这么一个，那他百年之后也能踏实安心。
  后来出宫的时候，卫成都觉得好笑。
  他当爹的哪怕知道儿子往后能有出息，也不会过分捧他，反而会想压一压，生怕臭小子得意起来能飘上天去。结果他说天底下聪明人多了去，皇上说不对。他说卫彦担不起，皇上说你怎么能不知足呢？你该去看看别人家儿子，你不能捧着珍珠当鱼目。
  卫成当时就感觉这画面有点熟悉，这一幕他好像在哪里见过。
  快要走出宫门的时候他终于想起来了。
  难怪说熟悉。
  生宣宝之前，娘不就是那么吹他大孙子的？说做爹的都考了进士，他往后肯定考状元！说当爹的三岁还在乡下玩泥巴，乖孙子能认这么多字！……
  没想到这儿还不觉得，想到这儿了他有点傻眼，敢情皇上和他娘吴氏之间还能有共通之处？？？
  卫成在宫门口站了一会儿，巡逻的侍卫还来问了他一句，他才接着往外走。
  这事卫成最后也没告诉砚台，省得他知道以后还能更得意。砚台刚拿到赏赐的时候兴奋了两天，后来劲儿就过了，要是别人得了这么个宝贝兴许得仔细收好，他不让，说砚台拿着就是研墨用的，收着不就是块儿破石头。他直接摆在了书房里，就搁在自己那张略矮一点的案桌上，还说每天看着能提醒自己，可不能辜负了皇上的期许。
  游先生都说卫彦读书太用功了，他说不怕人聪明，不怕人踏实勤奋，只怕人既比你聪明又比你勤奋。
  他白日里多数时间都在读书写字，中间休息的空档会跑进内院去，和爷奶说话，看看娘，看看妹妹。福妞头年十月生的，这已经三个月大了，本来就养得精细，加上还有宫里出来的嬷嬷照看，她生下来虽然比两个哥哥轻一些，这一冬也没生过病，非常健康。
  小姑娘已经长开些了，瞧着水灵得很，那脸胖乎乎的又白又嫩，哪里还像刚生下来那样？