很快便裹了件带兜帽的银色披风出来。
  叶凤歌踮起脚，有些费力地举高手臂，拎了披风的兜帽将他连头盖住。
  “几时偷偷长这样高了，”她佯怒轻哼，旋即又忍不住感慨地笑了，“你如今长这样高，我就再不能‘居高临下’瞪着你倔强的头顶训话了，真是遗憾。”
  似乎人与人之间越是亲近，对对方的许多变化反倒越是迟钝。
  傅凛长得比同龄人晚些，身量拔高约莫是十四五岁才有的事。那阵儿的他当真是民谚说的“迎风长”，总像是一觉睡醒便蹿高一点。叶凤歌也记不清是从何时开始，自己就很少有机会低着头与他说话了。
  要知道，她的身量算是纤长，与寻常男子站在一处时，至多也只会矮个小半头；可在如今的傅凛面前，她竟生出了一种“我居然也可以这般娇小”的感觉来。
  傅凛垂眸笑望着她，眸底隐有流转华彩，“原来，你竟很喜欢低头跟我说话？”
  他的目光过分专注，叶凤歌心下莫名一虚，不自在地撇开头，偷偷退开两步。
  她尴尬地挠了挠脸颊，讷讷笑道，“只是突然感慨……”
  “我有法子成全你的心愿。”
  傅凛举步近前，将她先前拉开的那点小小距离重新消弭。
  接着便突然伸出双手，扣住她的腰身，抱住她往上托了托。
  猝不及防的叶凤歌双脚倏地悬空，当即慌张地伸出两手紧紧攀住他的肩，结结巴巴惊呼一声，“傅凛！别、别胡闹！你……”
  傅凛不为所动地将她抱得稳稳的，略仰起脸，笑眼中隐约漾着讨好，“瞧，你又比我高了。想训什么？”
  “不要再胡闹，天都快黑了，仔细耽搁久了要着凉，”叶凤歌稳住心神，喉间紧了紧，柔声道，“赶紧回去洗澡、吃药。”
  当年那个病弱瘦小的少年是真的长大了，竟能轻而易举地将她抱起来。
  傅凛不情不愿地“哦”了一声，这才轻轻将她放下，忽然又像想起什么似地，握住叶凤歌的手腕就举步往外走。
  “裴沥文还在书楼前头等着我说事呢，险些将他给忘了。”他边走边漫不经心地笑喃。
  今早裴沥文与傅雁回是前后脚到的，当时傅凛让宿大娘将裴沥文先带去书楼前头的小厅候着。
  裴沥文是个认死理的，未得傅凛的吩咐，他是不会离开的。
  叶凤歌由得他牵着，跟上他略急的步伐，心中却像有团吸饱了水的棉花，堵得她胸腔又酸又痛。
  她真的宁愿他耍横发脾气，尽情宣泄心中的郁结，也不忍看他这样暗自撑着一副坚强无事的模样，拼命找事情让自己不要停下来。
  她快要心疼死了，却什么也不能说。
  第十一章
  因傅凛打出生起身子骨就差，傅雁回又总当没他这个人似的，傅家便没想过要安排他如家中大多同辈那般走仕途。
  甚至没替他打算过以后。
  就将他放在桐山这宅子里养着，全然是能活一天算一天的意思。
  三年前，在傅凛将满十六时，他自个儿给临川傅宅去了信，生平头一回向家中要了点东西——
  两间分别位于临州清芦、昌繁两城的铺子。
  按大缙世家的规矩，族中子弟到十六岁行冠礼后，若无步入仕途的打算，家主便会拨些田产到其名下，以示成年后该凭自己的本事营生糊口。
  由于傅雁回对傅凛不闻不问，也没有要替他行冠礼的意思，傅家家主便不好提这茬。
  傅凛早早看穿了这层，知道这事儿自己若只是坐等，怕是一辈子都等不来，便主动去了信。
  他机灵又谨慎，知道家主忌惮傅雁回的名声地位，若傅雁回一力反对，他多半什么也得不到，于是便让人将那封信直接递到傅家老太君傅英手中。
  老太君是傅凛的曾祖母，如今已近七旬高龄，曾官至临州丞，早年也是个跺跺脚就能叫临州六城抖三抖的人物。
  虽说傅英十年前就“退而致仕、还禄位于君”，在家中深居简出、不大问事，可她的话在傅家极有分量，饶是功勋卓著、声名显赫的傅雁回，在老太君面前也得恭敬低头。
  傅凛之所以选择将信递给老太君，一来是为了绕过家主、防备傅雁回作梗；二来，当年将他从临川傅宅送到桐山别业来，便是老太君做的主。
  老太君开明豁达，极少干涉家中小辈的事，当年突然强行弹压下傅雁回的异议，做主将傅凛送到桐山这座宅子来，自是因为她老人家清楚傅雁回对自己的儿子做了些什么。
  虽老太君算不上慈祥、温柔的祖母，但过了知天命之年的人，对弱小后辈总会多些悲悯之心。
  总之，傅凛这步棋走得对。
  老太君不但敦促着傅家家主将那两间铺子，连带桐山这座宅子都划给傅凛，还从自己名下拨了几处田产一并添给他。
  傅家家大业大，族中后辈又多走仕途，自没谁为着这点薄产心生不忿；再加之谁也不觉得病歪歪的傅凛能成多大事，这事就这么风平浪静地过了。
  就这样，傅凛手中有了一间米铺、一间珍宝阁，再加上从老太君名下拨过来的几处田产，他的生意很快就运转起来了。
  别看傅凛在叶凤歌面前纯是个不谙世事的别扭少年，于商事上却极果决，暗地里还颇有些狠辣辣的手段。
  当然，他自己争气不假，但也多少沾了些傅姓的光，总之三年下来，他在临州各地的铺子总数已近十间，若论身家，至少也当得个中等豪绅了。
  不过他虽甚少出门，眼界却从不止于临州六城。
  今年夏末，傅凛果断派出亲信裴沥文，前往东面靠海的沅城实地打探，准备在远离临州近千里的沅城新起炉灶。
  ****
  牵着叶凤歌的手从西院温泉回到北院后，傅凛就着顺子备来的热水沐浴更衣后，在叶凤歌的监督下喝过药，随意喝了半碗山药肉粥后，便去书楼听裴沥文回话了。
  叶凤歌没有跟前跟后，只是早早回了自己的房中，从衣箧的夹层里取出一本册子，心思恍惚地坐在外间的桌前研墨。
  直到那砚台里的墨汁满得快扑出来，她才回过神，抬起手背胡乱抹去眼中的水气。
  她心中乱，提起笔来竟就像突然不识字似的，完全无从下笔。
  正亥时，放心不下的叶凤歌出了房门，悄悄走到主屋前头的廊下，招招手将正在寝房前头灭灯的顺子唤了过来。
  “五爷几时从书楼回来的？”
  顺子将头凑近她些，小声答话：“回来快半个时辰，这会儿都睡下了。”
  寝房中已无灯火，黑乌乌，静悄悄。
  “他回来时，瞧着可有不适？”叶凤歌抿紧了唇，心中愈发堵得慌。
  顺子笑着摆了摆手，“好着呢。许是沥文少爷带回好消息了，五爷从书楼出来脸色就光彩照人的，还带了点笑呢。”
  叶凤歌点点头，忍住哽咽，轻道，“辛苦你夜里惊醒些，若五爷扯了绳铃唤人，你就赶紧让人来叫我。”
  待顺子应了，她便脚步匆匆地回房。
  关上房门的那一刻，叶凤歌的眼泪就不要钱似地决堤而下。
  她知道这时的傅凛一定没睡，先前顺子瞧见的那点笑模样，也是他强撑着装出来的。
  今日哪怕裴沥文给他带回的是一座金山，他也断断不可能真心开怀。
  他竭力在心中给自己造出假象，假装傅雁回对他再不能造成丝毫影响。
  待到他明日醒来，一切又会如过去这些年一样平常。
  仿佛傅凛的生命中从来没有一个叫傅雁回的母亲。
  仿佛他从来没有用绝望、哀求的眼神，无助地看着亲生母亲掐在自己稚嫩脖颈间的双手。
  ****
  叶凤歌咬着被角无声恸哭大半夜，快到丑时才勉强眯了一觉。
  睡了一个多时辰，卯时不到便起身了。
  深秋时节天亮得迟，鸦青天幕最边沿才露出一丝丝清明。
  叶凤歌肿着眼儿闷闷行到北院的小厨房，见门扉紧闭，顿时更郁闷了。
  因傅凛向来起得晚，北院的小厨房掌勺们通常都要近辰时才起灶火，这会儿早了一个时辰，还睡着呢，没得吃。
  她心里难过时总要借暴饮暴食才能消解，例如上回与闵肃斗饭，便是因为与傅凛置气，不幸的闵肃就那么撞她刀口上了。
  此刻北院的小厨房没得吃，她就只好多走两步去大厨房混吃喝。
  大厨房外后院，宅子里的人不在北院当值的时候，就都在后院大厨房用饭。
  因着要供除北院之外宅中所有人的餐食，大厨房自然是大锅大灶，口味比北院是粗糙些，但开伙时间比北院小厨房早一个时辰。
  叶凤歌进到大厨房时，正巧赶上馒头出笼。
  今日大厨房的掌勺师傅是王大叔，脸圆圆肚子也圆圆，看谁都笑呵呵的。
  “哟，凤姐儿这是饿醒了？”王大叔笑着将蒸笼盖子揭开，“来来来，不叫你吃馒头，这锅就五个包子，肉馅儿的，全归你。”
  王大叔想着叶凤歌吃惯小厨房的精细餐食，又知她向来偏好肉食，便将蒸笼里仅有的五个肉包子全装到盘子里递给她。
  叶凤歌连声道谢，将包子端到角落的桌子上放了，又自己去打了一碗菜粥来。
  “凤姐儿，你眼睛怎么肿成这样？”灶前烧火的小竹僮扭头瞧清叶凤歌那肿泡泡的眼皮，忍不住问道。
  小竹僮这一问，掌勺的王大叔也跟着扭头，远远看向叶凤歌：“我方才没留心，这么一瞧还真是肿的。”
  “昨儿睡前水喝多了，”叶凤歌尴尬地笑笑，拈起个包子咬了一口，转移话题，“诶，王大叔，您好端端蒸一锅馒头，怎么又有五个肉包子在里头？给谁开小灶呢？”
  王大叔转头去案板前重新剁肉馅儿，笑呵呵应道，“不就昨儿傅将军带来的客人。”
  昨日叶凤歌光顾着傅凛，竟一直忘了问傅雁回带来的客人是谁了。
  “谁呀？”她抿着菜粥，兴致不高地问道。
  灶前的小竹僮不甘寂寞，插嘴道，“是姑爷那头姓尹的表亲，一位表小姐带着位表少爷。”
  小竹僮口中的姑爷，是傅雁回的第二任夫婿尹嘉荣。
  “那表少爷才十二三岁，可是个调皮捣蛋的人物，说是在江湖上惹着什么人了要躲风头，便让他姐姐领着来咱们这儿住一阵，也不知要住多久。”
  许是听出小竹僮话里有抱怨之意，老道的王大叔赶紧拿剁肉刀在案板边沿拍了几下，回头瞥了他一眼。
  毕竟人家是客人，还是傅将军带来的客人，背后说人坏话不合适。
  见小竹僮闭嘴垂脸，王大叔才笑呵呵地圆场道，“昨儿下午表小姐就来交代，说表少爷早上想吃肉包子，咱就给做几个，毕竟是客人嘛。”
  叶凤歌讪讪停止进食，“完，我把客人的早饭给吃了？”
  “没事，这不正新做着嘛，咱瞧着表少爷不会这么早起，你吃你的。”王大叔一边宽慰着，手中剁肉的动作越发麻利起来。
  于是叶凤歌一面随口与王大叔和小竹僮说些旁的闲事打趣，没多会儿就将那五个肉包吃得干干净净。
  王大叔笑道：“我瞧着凤姐儿是没吃饱的，要不你再坐会儿，等我这锅起了再给你添几个？”