叶凤歌低下头，默默地挟了一筷子鱼肉放进口中，眼眶发烫，又有些想笑。
  是说那年傅凛为何忽然就心意坚决地打算从商了。
  原来，在她什么都不知道的时候，她眼中的小孩儿，就已经不声不响、未雨绸缪地扛起养她的重责了。
  她竟还一直以为是自己在处处护着他……
  真是脸大。
  ****
  翌日是个雨天。
  今年入冬后，傅凛不单要顾着年尾核账，还要与裴沥文一道继续筹备年后在沅城新开珍宝阁的事，实在忙得不可开交。
  吃过早饭，又喝过药，他并未急着起身去书楼，端坐在椅子上仰头看着立在自己面前的叶凤歌，一脸认真。
  “虽说爷同意给你欺负，可你也不能欺负得太狠。要认真考虑，不要光只是很嘴上敷衍，背后又不当回事，记住了吗？”
  “跟谁说话呢？反了你了！”叶凤歌红着脸垂眸嗔他一眼，习惯地伸手在他头上轻轻拍了一下，旋即又愣住。
  好像自从在南院温泉池那回，她随口说过“不能再看着他的头顶训话很遗憾”这样的话后，他在她面前就时常是坐着的。
  她心下正暖呢，傅凛却毫无预警地站起身来。
  “看吧，不能怪我啰嗦，”他居高临下地睨着她，眸心湛了湛，“你说的话我都记得，我说过的话，你却总是不记得。”
  叶凤歌紧张兮兮地后退半步，不知所措道：“你的什么话我不记得了？”
  “我说过，你再这么揉我的头，”傅凛勾了勾唇，低垂眼眸，“会被吃掉的。”
  长臂一展，扯住了她的衣袖，彻底止住她偷偷后退的步子。
  叶凤歌被他眼里骤生的危险光芒惊到：“我只是拍、拍了一下！”
  “所以，暂时先不吃掉你。”傅凛淡挑眉梢，郑重其事地点了点头。
  叶凤歌警惕地觑着他，极力想抢回自己的衣袖：“你想做什……”
  话还没说完，那混账崽子低下头，飞快地在她颊畔轻啄了一记，抬腿就走。
  等他走到小厅门外了，叶凤歌才回过神来，面红耳赤地抓起椅子上的锦垫就门口的方向丢了过去。
  “混账崽子！我看你是在找剁！”
  锦垫软软砸中傅凛的后背，有气无力地跌落在门口。
  傅凛止步回头，板着红脸与她对视半晌后，忽然冲她做了个挑衅的鬼脸后，噙着满眼的笑溜之大吉。
  叶凤歌使劲按着自己快要烫得能烙饼的面颊，白眼瞟向屋顶横梁，哭笑不得。
  这家伙是在哪儿学的这污七八糟的手段？
  昨日还委屈巴巴的说什么“只想要个机会”，结果呢？今日就胆大包天，看起来根本没想给她留“活路”。
  果然是“长大”了的人。
  呵，了不起了不起。
  第三十五章
  这场雨一连下了两日，到初七午后才停。
  因着前两日都有雨，又满脑门子理不清的事，叶凤歌便没了旁的心思，大多时候都窝在房中，偶尔心不在焉地将那需要重画的人像画片儿涂涂改改，有时就随手翻着那本蓝皮册子，认真将许多事反复掂量。
  照之前妙逢时的叮嘱，明日她就该去临川城替傅凛取回丸药，并就自己的去留给师门那头一个明确的答复。
  认真想了这么几日下来，她心里已大略有了点谱。她打算从师父那里取了药回来后，就找时间好好生生与傅凛谈一次。
  雨后初晴，天朗气清，院墙一隅有梅蕊初绽，风过时荡起缕缕暗香。
  叶凤歌透过窗缝向外瞧了瞧，见外头光景不错，兴之所至，便出了房门散散闷气。
  许是太过恍惚之故，她出了北院的拱门才发觉自己竟是抱着那蓝皮册子出来的，不禁无奈地笑着摇了摇头。
  懒得多跑一趟再折回去将册子放下，她索性就抱着那册子在宅子里各个院中瞎晃悠，连寻常没什么人会去的南院都溜达了一趟，独自在温泉池子旁的坐榻上发了好半晌的呆。
  却到底还是有些心神不宁的。
  毕竟，无论是脱开与师门之间的牵系，还是改变与傅凛之间的关系，都不是可以由她漫不经心的小事。
  从南院回来路过中庭时，正好遇见闵肃的两个小徒弟。
  二人停下脚步，笑着与叶凤歌寒暄。
  “有日子没见凤姐儿了，”两人中那个清瘦些的少年笑嘻嘻道，“这是又躲到哪里去画绣样了？”
  虽说叶凤歌比宅子里这些姑娘小子都年长些，但她待人随和，性子又开朗不拘小节；加之这些年来她每每画绣样卖了钱后，总不忘单独拿些钱出来，请后院大厨房替自己给众人添些菜算作请客，是以大伙儿与她都很是亲近，全没当她是客居的外人。
  “瞧着今日天气好些，随意出来走走罢了，”叶凤歌随口笑道，“我说，两位少侠近来神出鬼没，仿佛觉得有十来天没怎么见着你俩似的。”
  “咦？凤姐儿不知道吗？我俩在药圃盯着表少爷翻冻土啊！”
  这两人近来每日专门“押送”尹华茂往返于后山药圃与宅子之间，随时跟在旁盯着他老实干活儿，一旦有偷懒或耍横的迹象，他们两人就照着傅凛的吩咐，半点不客气地开扁。
  自从上回尹华茂找叶凤歌帮忙求情，被拒绝后气冲冲离去，叶凤歌就没与尹华茂打过照面，自不清楚他的近况。
  听闵肃的两位小徒弟这么一说，叶凤歌无奈又疑惑：“表少爷这是又做了什么，怎的回回都能撞到五爷的刀口上？”
  圆脸的那位少年嘿嘿笑着，压低嗓音道：“还不就是惹了凤姐儿你嘛。”
  “那都多久前的事了？”叶凤歌听得云山雾罩，皱眉道，“再说，当时他拿鞭子伤我，过后五爷让你们师父打了他板子，还罚他去跟着采收了防风，事情就算是揭过了。怎么过一个多月，又被罚翻起冻土来了？”
  虽傅凛在旁人面前脾气不算太好，却绝不会无缘无故就找人麻烦，更不会逮着一点小事翻来覆去地找麻烦。
  “不是为着之前那桩事啊，”圆脸少年挠了挠头，“具体的缘由我俩也不很清楚。约莫就是妙大夫来之前的几日，有人说表少爷又欺负你，五爷当时就起了火，让我俩押着他去翻冻土。”
  立冬后天气一日寒过一日，尹华茂到底是娇贵少爷，接连近半个月的体力活，又加上前两日淋了点雨，到今日中午时便有些偏偏倒倒的模样。
  “……表小姐哭得稀里哗啦的，师父没法子，就去请示了五爷，五爷约莫是气消了些，这才松口让咱们将表少爷从药圃领回来休息。”
  叶凤歌想了半晌，这才如梦初醒。
  那时尹华茂让她帮忙找傅凛求情，说想去桐山城玩，她因着先瞧见他发脾气踹他家姐姐，多少有些替他姐姐抱不平的意思，便冷脸拒绝了他这原本不算过分的要求，最后自然不欢而散。
  “……当时他好像是想朝我动手，不过有两个北院的小子路过帮着我，他就气呼呼走了，其实也没能怎么着，”叶凤歌说着说着，忽地一拍脑门，“难怪前几日表小姐凶巴巴瞪我，怕不是以为我信口诬告了黑状，害表少爷白白挨罚？！”
  俩小子面面相觑后，赖皮兮兮地笑开：“凤姐儿别怂啊，反正是五爷罚的，若有谁不服，咱们就叫他自个儿找五爷说去，怪不着你头上。”
  话虽如此，叶凤歌心头多少还是有些过意不去。
  她虽不大喜欢尹华茂那待人傲慢凶横的性子，却从没想要无事生非，故意去刁难一个半大小子。
  且不管真病还是装病，人家到底是不好了，若不探望一下，叶凤歌总归是良心不安的。
  思忖着那尹华茂接连累了好些天，前两日又淋着些雨，先才闵肃的两个小徒弟说他是一路被两人轮流背回来的，想来约莫是疲累加之受寒，叶凤歌便匆匆回北院配了些驱寒的药。
  ****
  阿娆听叶凤歌说要去东院探病，怕她会受尹家姐弟的气，忙丢下手里的事就跟着去了东院。
  尹笑萍对自家弟弟一向心疼的紧，此刻见着叶凤歌自没个好脸色。
  不过她性子比她弟弟稍稍和软些，虽没给好脸色，却也没与叶凤歌冲突，接下了叶凤歌好意送来的驱寒药，冷漠疏离地道了谢。
  毕竟事情着实因叶凤歌而起，尹华茂这会儿也当真躺在床上，叶凤歌没计较她的冷脸，诚心诚意地道了歉。
  “叶姑娘多礼了，”尹笑萍的冷脸上浮起淡淡不耐烦，“华弟这会儿要人照应，我那小丫头一人怕顾不仔细，就请恕招呼不周了。”
  叶凤歌点点头，行了辞礼：“那就不打扰了。”
  转身出东院时，叶凤歌对身旁的阿娆笑笑，轻声道：“我也别再瞎晃悠了，还是老实回北院吧，明日得早起去临川……糟！”
  阿娆被她吓了一跳：“怎么了？”
  “没事没事，方才我光顾着四处瞎晃，把个紧要的东西忘在南院了。”叶凤歌急匆匆边走边道。
  她方才心事重重，竟将那蓝皮册子忘在了南院温泉池旁边的坐榻上，这么半天才想起来。
  “是什么样的东西？我跑得快，这就去替你拿回来。”阿娆满脸义气。
  叶凤歌脚下微微一滞，笑得有些心虚：“不必不必，你先回去忙吧，我自己去取就好。”
  那蓝皮册子的事到底有些微妙，叶凤歌还没想好如何对傅凛坦白，自然更不愿给旁人瞧见。
  待她独自从南院抱着蓝皮册子回来，再路过中庭时，一脸冷漠的尹笑萍竟等在她的必经之路上。
  待她走到近前，尹笑萍板着脸朝她行了个礼，目光看似不经意地扫过她抱在怀中的册子。
  “我因着弟弟生病，方才对叶姑娘多有失礼，回屋后想想觉得不妥，还是特地来向叶姑娘致个歉。”
  “表小姐多礼了，”叶凤歌歉疚回礼，苦笑叹道，“前几日为着我师父来替五爷诊脉调方，之后又有些事走不开，我便少出北院走动，是以今日才得知表少爷被误会欺负了我，说起来也有我的不是。”
  若她早知此事，及时对傅凛澄清了当日的经过，或许尹华茂就不至于病倒在床了。
  叶凤歌也不傻，看得出尹笑萍并不太相信她的说法，约莫认定了就是她使坏向傅凛告状，无风起浪地说自己被欺负，才害得尹华茂又被罚。
  这下可尴尬，罚都罚了，人也病了，再说什么都像狡辩开脱。
  ****
  黄昏时傅凛从书楼出来，老远就见叶凤歌等在寝房门口，心中不免美滋滋，唇角眉梢都要飞上天。
  “等我？”傅凛噙笑推门而入。
  转头瞧见叶凤歌跟进来站在门后，气鼓鼓瞪着他，那眼神似嗔似怨的，有隐隐火气又有淡淡无奈，像极了想挥爪子又怕伤着人的猫儿。
  他心里霎时涨满说不清美妙的滋味，回身过去与她面向而立。
  四目相接半晌后，他倏地举臂越过她的肩头，将半敞的门扉紧紧抵上了。
  叶凤歌眼中闪过一丝慌乱，退了才没两步，后背就贴上了门板。
  无路可退，她便故作凶狠地喵喵叫：“关门做什么？谁让你关门了？”
  自她前几日答应重新审视两人之间的关系，虽旁人看着这两人的相处似乎一切如常，傅凛却敏锐地察觉到她有许多细微的不同。
  是当真没再拿看待小孩子的心态看他，真正意识到他是个成年的男子，所以在两人这般独处一室时，才会没了以前那种无所谓的坦荡，有了点“该要稍稍避嫌”的小女儿心思。
  见她反手搭上门闩，似乎想将门重新打开，傅凛心中噗噜噜冒起坏水儿，噙笑淡挑了眉梢，以掌将她的手按在了门闩上。
  那门闩约莫与叶凤歌的腰等高，傅凛左手按着她的手，小臂自就若有似无贴着她的腰间；而他的右手又搭在她的左肩抵着门——