叶凤歌伸出食指抵住他的颊边，将他的脸转回来与自己四目相对：“你是觉得，你的降生，不被人期许，不被人欢迎，所以这个日子只会叫你觉得痛苦煎熬，并不值得欣喜庆贺，对吗？”
  这些事，她早就知道的。可以往她总是配合傅凛那压抑隐藏的小心思，不愿拂了他的意叫他心中难过。
  今日听了裴沥文的一番肺腑之言，叶凤歌犹如醍醐灌顶了。
  有些伤口，越是深深捂着，越是难以愈合。
  她眼下想做的，便是将他可以捂在这伤口上的重重寒冰敲开，再在那伤口上抹上蜜。
  无论如何，她想试试。
  或许，傅凛那叫她师父也无从下手的心病，这么多年来，等的就是“叶凤歌”这一味药。
  被戳开心中隐痛，傅凛满目痛苦地红了眼尾，委屈又倔强地瞪着她，半晌不发一言。
  对他的怒目相向不以为意，叶凤歌轻声笑笑，从手边拿起一件东西递到他手中。
  掌心里的柔软触感惹得傅凛忍不住垂眼望去。
  那是一根银白色软烟罗腰带，上头有金丝描花。
  傅凛瞧着那金丝描花的纹样，眼底的痛苦如被春风揉散，眸底霎时柔软如丝。
  “叶凤歌，你知道爷是博览群书的人吧？”
  他徐徐抬眼，嗓音有些沙哑，唇角隐隐飞扬。
  叶凤歌虽红着脸，却镇定挑眉：“那，请问博览群书的五爷看出什么了？”
  “这花，”傅凛笑开，沉嗓如蜜，“叫独占春。”
  独占春，宜州多见，以花形似齐飞双燕子而得名。
  宜州的姑娘若有了心仪男子，便会将此花绣在一条腰带上赠给对方。
  无需多言，那些娇羞的悸动，羞涩却又坦白的心思，便全都在其间了。
  第五十九章
  余光瞥见身侧那双灼灼的眸子始终锁着自己，似乎饱含了某种期待，叶凤歌脸红得一塌糊涂，口中不太自在地“嗯”了一声。
  这种带点小矫情的羞涩讷言，大约是许多情窦初开的姑娘家都会遭遇的窘态吧。
  要说起来，叶凤歌这些年里看了那么多话本子，也不能是白看的。她当然明白，若按照话本子里的套路，此情此景之下，总得要配上点甜腻情话，才算没辜负这温柔缱绻的雪天月夜。
  她当然也清楚傅凛想听什么。
  可她就是张不开嘴，实在说不出什么动人心魂的华美情话。
  傅凛往她身旁挨得更紧了些，偏着脑袋觑她，狡黠浅笑中掺进了更多的期待：“然后呢？没有什么话要同我说了？”
  “你有什么话要同我说么？”叶凤歌红着脸，假作若无其事地伸手揭开桌上汤盅的盖子，眼中隐隐闪动着笑意，不答反问。
  傅凛别扭地哼了哼：“没有。”
  就像两个小孩儿各自攥紧了掌心里的糖果，明明想好要送给对方，却偏偏又执拗地期盼能先得了对方手中那一颗。
  叶凤歌盛了半碗汤放到他面前，敷衍地将半张红脸转向他，憋着笑轻道：“ 那我也没什么要说的。”
  来啊，看谁先忍不住啊。
  傅凛满心里被她这进一步退半步的羞涩闪躲闹得又是甜蜜又是恼火，抓心挠肝地同她熬上了。
  “拿了酒上来，怎么又不喝？”
  他轻描淡写地换了话题，骄矜地藏起眼中那快要扑一地的甜蜜欢喜，举起筷子慢条斯理地挑破桌上那盘香葱烩鱼，夹了一小块鱼肉放在面前的梅子青瓷碟上，就着筷子一根根理掉其中的小刺。
  “吃完饭再喝。”叶凤歌眼里隐隐闪着笑，却没看他，动作秀气地抿了一匙汤。
  傅凛将那块鱼肉中大部分的刺挑去后，顺手将小碟子推到她面前。
  叶凤歌面上隐着甜丝丝的笑，安静地接受了他的投喂，拈起那块鱼肉放进口中。
  傅凛双眸晶晶亮，一瞬不瞬地望着她。
  叶凤歌咽下那块鱼肉，清了清嗓子，却还是不说话，只拿小匙又勺了一匙热汤递到自己唇边。
  “喂，过分了啊，”到底还是傅凛先沉不住气，笑着轻嚷道，“都说‘吃人嘴软’，你这都吃了我给你剥好刺的鱼了，怎么还不开口？”
  说着，他右臂一展，虚虚勒住她的脖子，红着脸恶形恶状地开始“逼供”。
  叶凤歌回头觑了他一眼，反手将才碰上自己唇的小汤匙喂到了他嘴里。
  见傅凛满面讶然，叶凤歌双颊绯红，趾高气昂地笑道：“呐，你也‘吃人嘴短’了，要说你先说。”
  小汤匙像是才在蜜罐子里搅和了一圈，有源源不绝的齁甜自小汤匙上沁到傅凛的舌尖。
  那叫人浑身酥酥麻麻的蜜意猝不及防在他心上点燃小火苗，使他瞬间从耳朵尖红到脖子根。
  不得不说，凤歌小姐姐这一招，实在有些胜之不武。
  面红耳赤的傅凛将小汤匙叼在齿间，略略抬了下巴，殊死抵抗：“你、你先说。”
  这顿饭就在如此幼稚无脑的甜腻腻对峙中，“有来有往”地吃完了。
  ****
  饭毕，叶凤歌噙笑站起身，一手拎了酒壶，一手执了小酒杯，缓步行到窗边，将半掩的窗户大剌剌推开。
  今夜的墨云薄薄淡淡，依稀能看到当空皓月如覆了轻纱的白玉，莹莹柔柔闪烁着清润银晖。
  此刻已近正戌时，夜深风寒，傍晚时分停了雪又再度重来，细细的雪粒当空轻舞，使这静谧夜色蓦地生动起来。
  叶凤歌姿仪疏懒地斜身靠着窗棂，手肘支着窗台，漫不经心地为自己斟了一小杯酒。
  傅凛像她的影子似的，无声地跟了上来，挨挨蹭蹭站到她的背后，长臂环上了她的腰肢。
  “你倒停不客气，”叶凤歌望着夜色中的雪景，并未回头，话虽是斥责的意思，那嗓音却是糯糯发软的笑音，“谁同意你上来就搂搂抱抱了？”
  傅凛低头，忿忿在她耳廓上轻咬了一记。
  “爷可是收了你定情信物的人，不需谁同意，也不必客气，想怎么抱就怎么抱，管得着吗？”
  叶凤歌瑟缩着略略偏头躲了躲，后背紧紧贴到他怀中，手肘轻轻撞了撞他：“不许胡来……”
  “我还什么都没做啊。”
  傅凛偷笑嘀咕着，头更低了些，烫红的侧脸摩挲着她软腻的脸颊徐徐往下。
  酒壶中是窖藏一整年的莓果酒，酸酸甜甜的果香经了她的口之后，芬芳愈见醇厚，叫人闻之欲醉。
  察觉他的不良意图，赧然的叶凤歌忙不迭将酒壶搁在窗台上，反手抵住他的额心，将他的脑袋稍稍推离。
  “那什么，你……”她不太自在地笑了笑，顾左右而言他，“你下午到工坊去忙什么来着？”
  傅凛深深吐纳了一口长气，压下满心躁动，轻声笑问：“你记得我书房里那盒子零件么？”
  ****
  这几个月傅凛每日都会在书房抱着一盒子零件倒腾，那些小巧精致的零件里有桅杆有甲板的，瞧着像是打算拼出一个船模子来。
  叶凤歌近来与傅凛共用书房，对那盒子零件自是瞧在眼里的，不过她以为傅凛只是要做个小摆件给名下那些珍宝阁打样，因此从未仔细问过。
  傅凛笑着将下颌轻抵在她的鬓边，沉声缓道：“我想跟京中朝廷做一笔大生意的念头，已不是三两日了。”
  叶凤歌举起酒杯浅啜一口，眼底有笑：“你想和京中朝廷做一笔大生意，同你书房那盒子零件的关联在哪里？”
  “年初裴沥文从别人手里弄到半张水师战舰构造图，我瞧着那战舰的构造有一点先天不足的缺陷，便开始想法子改良，”傅凛想了想，更加细致地解释，“最主要的不是舰体本身，而是舰上没有专门匹配的火炮。”
  虽傅凛没有机会亲临海战前线观摩，但仅从裴沥文带回来的那些消息，他就大约能估摸出，沅城水师在此次海战中落了下风，亏就亏在这个缺陷上。
  “以往大缙在海境上的敌人多是流寇海匪，不成多大气候，因此沅城水师的战船仍旧遵循数百年来的建造之法，战船上最了不起的重型武器，只不过就是强弩与抛石机。”
  此次入侵海防的外敌在火炮铸造的技艺上显然较大缙成熟许多，从最开始就采用了相对密集的火炮攻势，却没有传出类似沅城水师那般船体受损的风声。
  沅城水师遭逢建制数百年来最苦一战，被对方的火炮轰得险些溃不成军，这才匆匆将沅城城门楼上的铜炮拉到战船上凑合着使。
  “大缙各个险要重镇的城门楼上都有体型庞大、威力不凡的铜炮坐镇，可这种铜炮在最初铸造时，就只是为了在陆地上使用，贸然放到船上去，船体无法彻底消解开炮时造成的巨大震动，这才开裂的。”
  叶凤歌听得半懂不懂，只明白了一点：“你能做出一种适合在战舰上使用的火炮？”
  “大致有了构想，能在不损失火炮威力的前提下，造出适合在战舰上使用的新式火炮。不过，之前推演几十次，都出了同样的问题，”傅凛撇了撇嘴，可怜巴巴在她鬓边蹭了蹭，“推演的结果显示，开炮后船体倒是不会开裂了，火炮却容易炸膛。”
  所谓“生于忧患，死于安乐”，大缙已久无强劲外敌，在战舰、火炮这类武器的营造上，已有近百年无人探索改良了。
  便是叶凤歌这种一窍不通的外行，都知道各州重镇放在城门楼上的火炮是威慑多于实用，原因就是从前有过许多次炸膛的先例。
  “裴沥文今日给你的那套规尺，就是孔先生用新配方冶炼出那种的铜芯铁，”叶凤歌若有所悟地回头看他，“你那时说‘你明白了’，是想到可以用那种材质来解决炸膛的问题？”
  “对。”
  傅凛笑着在她唇角偷了一吻，见她羞恼瞪人，他满眼无辜地解释：“这是聪明姑娘才有的奖赏。”
  如此歪理邪说，自然毫无意外地被叶凤歌捶了。
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  为防备他再胡乱偷袭，叶凤歌将手中的酒杯放在窗台上与酒壶并排在一处，转身背靠着窗边的墙壁，谨慎地与他保持着半臂的距离。
  “可是，就算你明日见到赵通大人后，立刻就将新式火炮的铸造之法交给他，那对沅城水师来说也是远水救不了近火啊。”
  傅凛伸手捏住她的下巴轻轻晃了晃，噙笑道：“爷做生意可没那么傻，怎么可能一上来就跟人亮底牌？我会先给赵通一个能缓解沅城水师难题的权宜之法，简单粗暴，短时间内却绝对行之有效。待那头将外敌赶出海境，我才会再与他谈改良铜炮的事。”
  望着他胸有成竹、神采飞扬的从容模样，叶凤歌心中荡起层层涟漪，有悸动，也有骄傲。
  如今的大缙，世家或名门望族的子弟，多钻营于“术”，而不太瞧得上“技”。
  即便是清芦孔家的孔素廷先生，在金石冶炼上的学术造诣极高，却仍是更偏重钻研，甚少将那些钻研所得的结论大规模运用于实际。
  在这样的大环境下，傅凛这个孜孜不倦、心无旁骛投身于“技”的少年郎，就显得分外可贵。
  若那位考工令赵通当真如裴沥文所言是个惜才之人，那傅凛必会由他那里起势，从此一飞冲天。
  就像一颗久在深山却价值连城的璞玉，终有一日，会风光现世。
  她一直都知道，她的傅小五有多好。
  叶凤歌将双手背在身后，交叠着垫在腰际，滚烫的掌心贴着冰凉的墙砖，仰着红脸笑吟吟望着他。
  “这样厉害的好儿郎，也是该有奖赏的。”
  傅凛眸心湛湛发亮，蓦地迫近她，垂脸将唇送到她将将够得着的位置，“求赏。”