吴氏颔首：“儿媳省得。”
  宁国公苏遒只在一旁静静地母亲吩咐弟妹打理府里的庶务，这座府邸虽是他的，府里的事务他却很少插手。
  老夫人又叹了口气，“进儿今年又回不来，去年寒食祭祖也没回来，襄州那边冷，他身边也没个体己人。”
  话落，众人皆不言。
  吴氏埋头用膳，敛去变幻的眸光。夫君常年在外任官，过节也难得回来。她总觉得老夫人这话是暗怪她不肯随苏进北上任官。
  苏遒也不知如何接母亲的话茬儿，二弟无甚才能，又想做官，他便给他请了个襄州长史小官。
  雍凉那一片的地界包括襄州，都是他亲手打下来了，不少亲信仍留在那驻守，二弟在襄州决计能过得舒坦，想回来也是随时都可以回来。可母亲年纪大了忧思过甚，他劝也劝过了，没法子。
  苏遒转头问：“庭儿的训练如何了？”
  苏庭答：“应是小有长进，改日同父亲切磋切磋。”
  “嗯，”苏遒又偏头问苏琮，“琮儿的课业如何了？”
  九岁的五弟苏琮看了眼坐在他对面的母亲吴氏，搁下筷子答话：“回大伯父的话，学到《论语·述而》了。”
  “嗯，好生听夫子讲课，等你再长几岁，伯父便送你去国子监读书。”
  苏虞在一旁心不在焉地喝着一碗莲子羹，午后吃了小半只荷叶鸡，半点不饿。正咀嚼着一颗红枣，一阵剧烈的咳嗽声刺得她耳膜一疼，差点儿噎着。
  苏虞搁下筷子，看向正咳嗽不止的苏瑶。吴氏正轻轻拍着苏瑶的背，替她顺气。
  堂内的气氛忽有些不对，一时间静得只听得见苏瑶的咳嗽声。
  苏遒昨日回得晚，对昨日白天发生的事一无所知，只觉得气氛奇怪，且上首的老母亲听着亲孙女的咳嗽声只闷头用饭不发一言，底下几个小辈又眼神飘忽不定。
  半晌，苏遒开口问：“二侄女这是病了？”
  苏虞在一旁忍不住腹诽，明知故问。
  苏瑶慢慢止了咳嗽，缓了好一会儿才哑着声道：“谢大伯父关心，侄女不过是偶感风寒，养几日便好了。”
  苏虞伸手端起茶杯，抿了一口凉茶。
  “请郎中过府瞧过了么？”苏遒问。
  苏瑶正欲答话，不想被吴氏抢了白——
  “请过了，郎中说无甚大碍，”接着，吴氏话音一转，“只是弟媳想把清晖园的水榭看台置上栏杆，不知可否？”
  苏遒微微皱眉，道：“弟媳想置就置便是。”
  吴氏睨了苏虞一眼，解释道：“府上郎君娘子们在水榭里玩耍时不小心落了水就不好了。”
  苏遒立时明白了这话里头的深意，如刀的目光不假思索地落在正一小口一小口喝茶的苏虞身上。
  苏虞活了两世还是不得不屈服于父亲的“淫威”，儿时的阴影实在是太深了。她有几分委屈，又有点佩服父亲对她的了解。
  苏虞放下茶杯，撇了撇嘴，道：“是我把二姐推下水的。”
  苏遒的猜想被证实，冷了脸，前因后果也不问，直接下了责罚：“不尊长姊，闭门抄书一月。”
  苏虞不情不愿地应了一声。
  谁想苏珞却急了起来：“不，不是的……”她看向祖母，祖母坐在上首纹风不动。
  吴氏瞪了她一眼，她越发急了：“大……大伯，不是三姊姊把二姊姊推下水的。”
  苏瑶又是一阵咳嗽。
  苏遒瞥了眼又开始自顾自喝茶的苏虞，又看了看期期艾艾的苏珞，眼角余光里是眼珠子都要瞪出来的吴氏，他没有说话。
  苏珞最终还是说了出来：“我昨天看见，是二姊姊想要把三姊姊推下水，结果三姊姊反手一挡……”她越说声音越低，说完，她就埋下了头。
  苏虞忍了半天没忍住，“噗哧”一声笑出声，毫不意外地受了父亲的一记眼刀，她赶紧敛起笑意。
  脸上不笑，可心里还是止不住乐。她以前怎么没发现苏珞这么可爱。
  其实根本不用她说，父亲肯定瞧出了这事儿有猫腻，不然推人下水这么心思歹毒的事儿怎么会只罚她抄书？不过是糊弄糊弄急于给自家女儿出气的吴氏罢了。
  而观祖母的反应，加之苏珞适才望向祖母的眼神，八成是昨个儿苏珞瞧见了水榭里发生的一切，不敢一个人闷在肚子里，偷偷跑去和祖母说了。
  想着，苏虞看向苏珞的眼神愈发柔和了。
  而另一边，吴氏的脸白了红、红了白，苏瑶咳嗽得愈发厉害了。气氛又尴尬起来，一时没有人说话。
  苏遒的下首，苏庭嘴角微微勾出一个难以察觉的弧度，他微侧过身，抬手安抚性地摸了摸身旁有些坐立不安的五弟苏琮的脑袋。
  闭门抄书自是不了了之。
  ***
  是夜，苏虞躺在床上久久无法入睡。今日同卫霄的见面让她无法再继续自欺欺人。
  她是死过一回的人了，只是她自己一直不愿意去相信，可自病中醒来之后多少个午夜梦回，过往发生的一切都历历在目。
  她不明白她为什么还活着，她明明已经死在了兴庆宫里。皇太后苏氏薨逝，多少人盼着的，可她怎么又活过来了呢？还年轻了十八岁。
  大病一场，一睁眼，祖母激动地落泪，埋怨孙女儿又惹她担心，父亲松了口气，对着奉御再三道谢，阿兄定定地看着她，眼里满是喜悦。
  大家都好好地活着，太美满了，像假的。她便自欺欺人地把这当做了一场梦，一场随时会醒的梦。
  可她错了，这梦醒不过来了。
  卫霄太真实了，他是她这满目虚假的梦里唯一的真实。因为他十八年都不曾变过，如今见面竟像是从上辈子里走出来的。
  上辈子她入宫为妃，青梅竹马从此陌路，十八年过去，她早已大变模样，卫霄却始终没变，依旧是那身绣着走兽的青色圆领袍，腰间依旧挂着那枚她送的玉佩。官衔未升，所以只能着青色官服，娶了妻却不曾取下腰间的玉佩。
  她恨这份真实。
  这份真实提醒她这一切都不是梦，告诉她那些撕心裂肺、痛彻心扉的往事都将再次发生。
  她早已不是从前的那个苏虞。
  第6章 浮生若梦
  嗒、嗒、嗒……
  空气中氤氲着淡淡的血腥气。
  一只白鸽死相狰狞地挂在羽箭上，血水自心口淌下，染红了羽毛。血珠子坠在石板地上，开出一朵一朵的梅花，在阒静的大明宫里落地可闻。
  夜色沉沉，一颗星子也无，血色红梅在稀薄的月光映照下愈发地妖冶起来。
  一宫装女子拎着羽箭不紧不慢地走，身后零落了一地的梅花，长长的泥金色披帛搭在她的肘间，伴着步子轻轻浮起。
  渐渐地，梅花越开越小，鸽子的血快要流尽了。
  这是一只信鸽，载着主人缥缈的希望，妄图飞出这方正如牢的深宫。可它终究未能完成它的使命，一只羽箭当胸穿透，永远地定格了它展翅欲飞的姿势。
  不知走了多久，披帛落了地，女子在蓬莱殿前驻了足。
  她对身后的侍女摆了摆手，道：“在这儿等我罢。”
  殿前的小宦官甫一瞅见她，立马谄媚地跑过来行礼，俯首帖耳道：“苏贵妃金安。”
  女子目不斜视，径直走进殿。
  小宦官目送着她进去，目光在她手里的鸽子上打了个圈儿，又抬头瞅了瞅沉沉天色，对一旁留在殿外的侍女道：“蝉衣姑姑，要变天了呀。”
  那侍女笑得清冷：“那李公公觉得这天是变了的好，还是不变的好？”
  小宦官嘿嘿地笑：“自然是变了的好。”
  那厢女子行至内殿，殿门口总管模样的宦官对她低低道了句安。鸽子血顺着箭尖滴落在他的鞋履上，他一动不动。
  女子顿了顿，问：“圣人就寝了么？”
  总管答：“应是不曾，皇后殿下还在里头服侍圣人用药。”
  闻言，女子嘴角勾起一抹意味深长的笑，随后移步进了内殿。
  总管眼角余光瞥见那笑，心中凉了一凉。
  殿外，浓重的夜色里，各怀鬼胎的宫人们不断地交换眼色。改朝换代更迭的，既不是他们的朝，也不是他们的代，见风使舵是他们在这深宫里的立身之本。
  殿内，烛火摇摇曳曳，榻上之人紧阖着眼，形容枯槁，不过五旬出头已是头发斑白，明黄色的寝袍也未能掩盖他蜡黄的脸色。
  榻前跪坐着一个人，身形干瘦，神情憔悴，正把玉白药盏搁在一旁的檀木小几上，末了又起身替榻上之人掖了掖被角。
  一旁的镂空雕花铜香炉里，一缕薄烟袅袅地燃着，愈来愈细，如同榻上之人的魂，不多时便要燃尽了。
  女子进殿，一把将鸽子扔在塌前之人的脚边，血水溅起，濡湿了那人绣鞋上绣着的凤羽。
  她凉声道：“皇后何时学会的这飞鸽传书的把戏？”
  崔皇后转过身子，低头对上了鸽子乌黝黝的眼。
  女子慢慢走上前，挨着崔皇后坐下，靠在她耳边轻声问：“皇后可是要传信给崔尚书？可惜不巧，崔大人昨日便递了辞呈告老还乡了。”
  崔皇后僵着身子，一言不发。
  殿内陷入一种诡异的寂静。晃荡不安的烛火下，那只惨死的鸽子睁着一双死不瞑目的眼，见证了一代帝王的溘然长逝，作壁上观了一场胜负已定的战争——
  一个女人的天罗地网和另一个女人的垂死挣扎。
  成者为王，败者为寇，血脉之间勾连的那条线在这场没有硝烟的战争里不堪一击。
  梆梆梆，殿外忽传来报筹声。三更了。
  雕花铜香炉里的那缕薄烟终于燃尽，只留下灯罩里的烛火孤独而又无助地颤抖着。
  女子抬眸睨了眼榻上已呈灰败之气的皇帝，慢悠悠地起了身。
  她把小几上凉透的了茶端起来搁在崔皇后的面前，道：“皇后还是把这茶喝了吧，这出帝后鹣鲽情深的戏还没唱完呢。”
  半晌，崔皇后伸出干瘦的手，拿起了茶杯。
  女子缓缓勾起一抹笑。
  崔皇后抬手将茶杯送至唇边，轻抿了一口。
  女子目送着茶水入了喉，语气放柔：“姨母早些歇息吧。”
  崔皇后自顾自盯着茶杯里翻腾旋转的茶叶，不曾对女子称呼语气的转变有丝毫反应，俨然一副心如死灰的样子。
  女子敛下笑意，转身离开。正欲推开殿门之时，倏地寒光一闪，反射在鎏金铜香炉上，刺疼了她的眼。