“刘夫人到底是个有能力的，再多庶子又如何，底下那些姨娘还不得乖乖在她跟前奉承？刘五少爷又是幼子，听说最得刘夫人欢心，她瞧中了咱们四姑娘，想必进了门定能回护，老奴拙见倒不必如此。”
  老夫人沉默了许久，叹道：“然你低估了四丫头的韧性，这孩子眼底容不得沙子，不适合太复杂的人家。”
  刘嬷嬷也想到了什么，点头道：“您说的是，若不是四姑娘这性子，当初就不会与昌国公长孙退婚。”
  老夫人却若有所思的道：“说起昌国公，我记得刘府与国公府是姻亲吧？”
  金氏得了警告，虽然自恃与侯府是姻亲关系，却也不敢赌老夫人的底线，只能忍着不甘去了兴远侯府，与简家说亲的是二房庶子，二太太听得金氏来意，面上的笑容立刻就拉下去了，眼底闪过一丝不屑的道：“不要刘家的婚事，如何在年初将简四姑娘嫁出去？”
  金氏不料她会如此关心简珞瑶的婚事，不由愣了一下，“这……”
  二太太也似乎意识自己的话不妥，便缓和了语气道：“玥儿是我未来儿媳妇，她娘家有个嫁不出去的堂姐，丢的是她的脸面，两家本就差距悬殊，又有个拖后腿的娘家，你让她进门后如何与妯娌们自处？”
  金氏面上着急，却不得不说实话：“可恨老夫人一颗心偏得没眼儿了，只想着二房，全然不考虑玥儿的难处，为着四丫头那事，竟毫不犹豫的拒绝，不留一丝脸面。”
  二太太眼神闪了闪，默不作声的端起茶抿了一口。
  金氏脸色变换，开始有些坐立不安，与兴远侯府这门亲事，倒也不全然是她自个儿贴上去的，按理说算是一拍即合，从接触到定亲，侯府二太太对她一直亲切，并未因为门第而瞧轻她，连带着平日与侯府多来往的太太们都对她很是热情，因而金氏才会在短短数月内膨胀成这般，自诩是简家第一人，挤进了世家贵人的圈子。
  如今二太太的态度，似一盆冷水浇在金氏头上，浇得她透心凉，也立刻让她清醒了一分。金氏知道二太太是不高兴她没把简珞瑶的事办好，往常她说不准就咬牙回去再试试了，可老夫人的警告还历历在目，金氏心里清楚，若真让老夫人恼了，赶她回家，侯府亲家是决计不会理会她的。
  思及此，金氏忐忑又坚定的道：“亲家太太，刘夫人那儿，还是婉拒了罢……”
  二太太不料她会如此坚决，脸色瞬间拉下来，冷冷的看着金氏。
  金氏心里徒得一跳，张了张嘴，到底没说出口，二太太收回目光，冷淡的道：“虽然我与刘夫人有些交情，可这毕竟是你们两家的事，我也不便插手。”
  “可是亲家太太，我与刘夫人也不熟，本就是您引见……”
  二太太打断她的话：“你们两家的儿女事，与我何干？”
  关系撇的十分干净。
  金氏诺诺的应了一声，心里虽有些不忿，当初分明是她热情的非拉着自个儿引见，不然以自己的身份，哪能结识刘夫人这样忠臣之妻？果然是高门大户，一言不合便翻脸不认人。不过金氏也只敢在心里暗骂，面上还得好生气的应着：“亲家太太说的是，这事就不劳烦您了。”
  二太太不可置否的嗯了一声，又端起茶杯抿了一口，才道：“今儿还有些事，就不多留你了，委实对不住。”
  金氏僵硬的笑着：“无事，您忙您的。”
  从侯府出来，金氏脸上最后一丝笑意也没了，大丫鬟茹意小心伺候着，轻声问：“太太，是回府还是……”
  金氏吐了一口气，脸色阴郁的道：“去刘府！”
  松荣堂，老夫人侧躺着歪在软榻上，流萤脱了鞋跪在里间给她捏肩按腰，老夫人眼睛半睁半阖，听着刘嬷嬷一五一十的汇报：“三太太是一个人从侯府出来的，脸色似乎不太好，也没回家，看着是往刘府去了。”
  老夫人轻笑一声，语气不咸不淡：“她以为她那个亲家是个好相与的？若不是有利可图，侯府少爷，即便是二房庶出，也不至于看上穷书生的女儿。”
  刘嬷嬷一愣：“虽然三老爷没有官职在身，可咱们简府素有清名……”
  “清名？在贵人遍地走的京里，简家的清名又有多少人会在意？”
  “虽是如此，可四姑娘先前不也相继被昌国公和瑞郡王府瞧上眼了？虽说造化弄人，但有四姑娘比着，六姑娘与兴远侯府的婚事，老奴瞧着倒不突兀。”
  老夫人叹了口气：“希望如此罢。”
  换作是大房二房，这门亲事无论如何她都不会乐意，简家的清名，不是为着让姑娘去嫁高门庶子的，还是兴远侯那般复杂的人家。可三房她不得不多一层考量，老三年过而立还一事无成，她只能趁着自个儿没死多给他铺些路，六丫头若在侯府过得好，怎么说也能拉扯老三一把。
  但如今瞧着未来亲家的样子，怕是不好相与了。老夫人皱着眉，很有些担忧。
  半个时辰后，另一个大丫鬟流月匆匆进屋：“老夫人，三太太求见。”
  老夫人眯着的双眼睁开，眼底一片清名，她皱眉：“这么快？”
  刚说了叫人进来，金氏已匆匆踏进了门，眼神似有些慌张，一进来便“扑通”跪在了老夫人面前：“母亲，媳妇儿尽力了……”
  老夫人的目光瞬间变得冷厉，由着刘嬷嬷将自己扶起来，坐在榻上低头看着额头磕地、长跪不起的金氏，冷声问：“怎么回事？”
  金氏颤声道：“儿媳妇为了四丫头的事去见了刘夫人，本想好言婉拒，却不想刘夫人一听便震怒，说她的儿子，还容不得咱们挑剔……”
  ☆、第25章
  尚书府，刘夫人摔碎了一个茶杯，一脸怒容的道：“这简家忒不知好歹，我能看上他家姑娘，是他们的福分，要不是如今洋儿被有心人坏了名声，哪家的贵女说不得，还能轮到他简家推三阻四？”
  着翠绿色衣裳的丫鬟低声道：“夫人息怒，万不能为这个气坏身子，奴婢瞧着简三太太吓白的脸色，怕不敢再忤逆夫人了。”
  “可不是。”着青绿色衣裳的丫鬟符合道，“那简家三太太拿了夫人的好处，还敢不干正事？哪有那么便宜的事，当我们刘府好欺负不成？”
  “他家瞧不上我儿？我还偏要他家的姑娘进门！”刘夫人冷哼道，“我倒要瞧瞧他们能有多硬气。”
  青绿色衣裳的丫鬟笑道：“再硬气下去，那简四姑娘就真不要嫁人了。”
  两个大丫鬟一答一和的，刘夫人的脸色终于缓和了许多，张了张唇想说什么，忽然一个人影闯了进来：“娘，你们刚刚说的是谁？”
  看见来人，刘夫人脸上顿时露出了笑容，温声道：“洋儿，过来娘这里。”
  几个丫鬟也纷纷见礼：“见过五少爷。”
  刘洋听话的坐到刘夫人跟前，皱起了眉：“我刚刚听到你们在说什么简家四姑娘的……”
  刘夫人笑：“怎么，想娶媳妇了？”算是承认了。
  刘洋脸色顿时一变：“我不要娶她！”
  刘夫人先是愣了愣，随后笑道：“你还在惦记着简四姑娘与你表哥定过亲的事？那都过去多久了，你表哥如今也娶了妻，过去的事何须在意？反倒是你舅母和表哥那般眼光高的人，能看上简四姑娘，也说明她确实有过人之处，配你也不委屈。”
  “反正我不要娶她！”刘洋皱眉，“我都听舅母和外祖母说了，当初就是因为表哥一时不慎，让通房丫鬟怀了孩子，外祖母要把那丫鬟提为姨娘，将孩子生下来，那简家便死活不同意，这才退了婚。娘，那人性子如此善妒，真要娶进了门，后院可还有安宁之日？”
  “你不懂，那时她还太年轻，眼里容不得沙子，如今遭了这么多回罪，哪还能继续任性妄为？”刘夫人掩唇轻笑，“放心着罢，娘定帮你将她治得乖乖的。”
  刘洋并不受诱哄，坚定的摇头：“我不要，娘让我娶谁都可以，反正就是不要是她！”
  简府如今一片愁云惨淡，这么大的事老夫人也没替金氏兜着，叫了两个大儿媳妇一道来商议。
  郑氏又惊又怕，一时间没说话，宋氏皱眉道：“这刘夫人性子怎生如此霸道？”
  金氏原本是跪在地上不敢起来，宋氏和郑氏进来之前，老夫人到底顾忌着面上，让她起身坐在了下首，金氏却坐得并不安稳，感觉到郑氏刀子般的目光在自己身上转，心里更是惴惴不安。
  她也知道自己惹了大祸，不管老夫人同不同意这门亲事，她在两边都讨不了好，如今只希望老夫人能顾忌着她女儿的脸面，别真将自己赶回娘家。
  老夫人眉头紧锁，也是没了法子，问两个儿媳妇：“你们说如何是好？”
  郑氏急忙道：“刘夫人如此咄咄逼人，就算真应了这桩婚事，日后瑶儿进了门可还有好果子吃？！”
  宋氏沉吟了片刻，道：“可刘夫人既发了话，只怕不会轻易改变注意，毕竟是尚书府，得罪了他们，咱们整个简府都没好日子过。”
  虽有私心在内，宋氏这番话却也不无道理。
  金氏缩着脖子，努力降低自己的存在感。
  “罢了，都是儿孙造的孽，还得我这把老骨头出面，就怕人家仍是不给面子。”
  “母亲！”郑氏和宋氏同时惊叫出声，郑氏面上满是感动：“儿媳不孝，让母亲如此高龄还要遭此大罪……”
  “二弟妹。”宋氏打断她的话，不赞同的道，“母亲年纪大了，本是颐养天年的时候，如今却为着孙女向晚辈求情，这像什么话……”
  更重要的是刘夫人盛气凌人，一看就知道不好说话，若自家婆婆一把年纪向晚辈求情，对方却毫不给面子，岂不是让整个简家都沦为京城的笑柄？
  “大嫂所言不虚，可也为你侄女儿考虑一二，那等吃人的地方，瑶儿嫁过去这辈子就毁了！”
  宋氏道：“弟妹想多了，刘府又不是龙潭虎穴……”
  话还没说完便老夫人打断了：“行了，就照我说的做，明儿一早，你们三个都随我去刘府。”
  翌日一早，天还没大亮，老夫人便起来了，刘嬷嬷就住在隔壁耳房，听见动静也忙跟着起来，一面打了热水伺候老夫人洗漱，一面道：“老夫人今儿起得早，可要叫厨房提前送早膳来？”
  “不必了。”穿戴整齐，老夫人扶了刘嬷嬷的手道，“你随我去库房一趟。”
  老夫人和刘嬷嬷在库房挑挑拣拣大半个时辰，出来时身后丫鬟抱了满怀的东西，刘嬷嬷一手扶着老夫人，另一只手紧紧抱着一个红漆木的首饰盒，面上满是不舍：“这套鸽子血宝石头面可是您祖传下来的，甚是珍贵……”
  “不放点血，刘家如何能咽得下这口气？刘大人毕竟掌管着吏部，咱们可得罪不起。”老夫人叹气道，“只可惜咱们底子薄，就这套头面稍微拿得出手，还不知人家能不能瞧得上。”
  别说刘嬷嬷了，就是宋氏和金氏，在老夫人屋里看到这套头面的时候，心里头也在滴血，万没想到老夫人手头竟然还有这样好的东西，如今白白便宜了外人。
  郑氏满心忐忑，看到头面的时候虽眼前一亮，很快便反应过来：“母亲，单一套头面够吗？上回郡王妃送了两匹料子给我，是宫中贡品，实为难得，原是打算留给瑶儿压箱底的……”
  老夫人道：“取一匹过来罢，多了也不好看，咱们家就这能力，刘福也不是不清楚。”
  府里出了这么大的事，主子们俱是一脸凝重的样子，阖府的下人也能感受到压抑的氛围。简珞瑶坐在院里晒太阳，也不是一无所知，看着周围神不守舍的丫鬟，和破天荒走神的郑嬷嬷，冷不丁问：“祖母和娘她们去刘府了？”
  郑嬷嬷下意识点头，随后又摇了摇头，还想掩饰过去，却听到院口一阵脚步声，几人循声看去，着粉色棉裙的秀美女孩走过来，身后跟了一个眉目清秀的丫鬟。
  郑嬷嬷脸色微微沉下来，也只是一瞬间，旋即恢复一贯的表情，福身道：“六姑娘来了。”
  “四姐姐。”简珞玥咬了咬唇，秀美的脸上写满了愧疚，“能借一步说话吗？”
  简珞瑶起身笑道：“六妹妹难得过来，进屋喝杯茶？”
  姐妹俩一同进了屋，坐在桌前，各自端着茶杯相顾无语，简珞玥沉默许久，才鼓起勇气道：“昨儿夜里不小心听到娘和金嬷嬷谈话……对不起四姐姐，我娘她一时糊涂，让四姐姐如今陷此困境，我真的很对不起……”
  小姑娘比简珞瑶还小两岁半，放现代还只是个高中生，听到她娘竟然想让自家堂姐嫁给一个声名狼藉的二世祖，顿时就慌了：“……那人根本不是良人，凶狠残暴，以前还打死过伺候他的丫鬟，四姐姐你千万不要嫁他……”
  简珞瑶在心底叹了口气，她先只是猜测，现在才真正证实，看小姑娘慌成这样，也不好说什么，反倒安抚了她小半个时辰：“我知道，祖母她们今儿不就为这事出去了吗？放心罢，祖母定不会同意的。”
  简珞玥抓着简珞瑶的手哭了一通，才红着眼睛离开，简珞瑶坐在院子里等老夫人她们回来。
  听说郑氏回了院子，简珞瑶忙起身道：“嬷嬷，随我去趟娘那儿。”
  她虽然对这个世界的婚姻没太多想法，却也不希望自己的丈夫是个有虐待癖的变态。
  郑嬷嬷心里也着急，听简珞瑶发话正好一拍即合，也没带丫鬟，主仆俩个匆匆往郑氏院子走去，刚踏进大门，素樱小心的看了眼屋子，福身给简珞瑶请了安，低声道：“姑娘来了，太太在里屋。”
  瞧着她的神色，简珞瑶和郑嬷嬷对视一眼，心里暗道不好，里屋传来方嬷嬷的声音：“可是姑娘和郑嬷嬷到了？直接进来罢。”
  郑氏坐在椅子里发呆，端着茶杯不喝也不放下，方嬷嬷立在她身后不语，脸色也有些不好。
  气氛很有些凝重，简珞瑶一脚踏进屋子，心里便咯噔一下，恐怕不是不好，是很糟糕了。
  ☆、第26章
  屋子里一阵寂静，郑氏满腹愁绪，不知道在想些什么，简珞瑶请安都没听见，还是方嬷嬷小声提醒，她才回过神来，抬头看着自家如花似玉的姑娘，眼眶蓦地就红了：“瑶儿……”
  简珞瑶从小带着上辈子的记忆，自出生以来，就没看到一贯坚强爽利的娘如此脆弱的模样，心里也忍不住一酸，不过忍住了，上前一步伏在她膝上，笑道：“娘今儿去刘府了？”
  郑氏一面抚着她的鬓发，一面问：“你知道了？”
  “方才六妹妹去了我那儿，女儿倒没想到自己如此受刘夫人看重。”
  郑氏闻言又是一阵心酸，那刘夫人哪是看重，真要看着不是这般强娶，婆婆将压箱底的嫁妆都送出去了，对方瞧了一眼便笑，说信物收下了，定会好好置办聘礼，让瑶儿嫁得风风光光的……分明就是欺负他们简家无能。