杨氏倏地起身，整个人都在发抖，破口大骂：“你这贱婢，自己做了错事，还想诬赖我不成！老太太，这样连自己主子都敢谋害的东西，她的话你们岂能听信？夫君，你信我！真的与我无关！她若指我，有本事让她拿出证据来！”
  没想到她竟然翻脸不认人，青茴跪爬到杨氏面前道：“大夫人，明明是你查出我与大老爷身边的白舟有私，以此蛊惑我，还承诺若我偷来一件大小姐的贴身之物给你，你就想办法把我调到你身边，成全了我跟舟哥的啊！”
  “胡说！那日明明是你主动找我请安献媚，我并不曾理会你，哪来什么承诺。你空口胡说可有凭证！没凭证就给我闭嘴！否则我要你狗命！”
  ……
  一个堂堂国公府大房的夫人，竟然会像市井泼妇一样跟个奴婢吵起来，简直不堪入耳。宁德怀脸面尽失，气得怒指三下，转身拂袖而去。
  “爹爹！”
  “夫君！”
  杨氏跟宁婉喊得再凄凉，也没能把他喊回。
  看足了这一场烂事，老太太重哼一声：“杨氏，你给我闭嘴！现下事情已然明了，我宁家出你此般败类，真是家门不幸！今日我便做了这个主了！自现在起，你给我自跪祠堂七七四十九天，抄写祖训百遍，以清洗你那颗不净的心！婉丫头跟着这样的母亲也没学到好，也给我罚跪佛堂三天三夜，以后再如若再犯，重罚不饶！”
  一场巨大的风波，由大房起，也由大房落。
  杨氏轰然坠落，瘫倒在椅子上，木偶一般，被仆妇们拖进来祠堂。宁婉则哭哭啼啼地跪进佛堂里，像根经了霜的弱柳，凄惨羸弱。
  空旷的佛堂，除了佛祖冰冷的金像，就是宁婉哭倒在地的身影。
  面前檀香洒了一地。
  佛堂门忽然开了。宁婉回过头一看，立刻怒火中烧。
  “你来干什么？看我笑话的么！”
  “我告诉你，那不能够！你别以为，你这次赢了我，就能一辈子压在我头顶上。我宁婉此生必将你踩在脚底！”
  并不理会她的嘲讽谩骂，宁姝径自踏进堂内，从案上仅剩的一小把完好的香里抽出三根，握在手心，跪在宁婉旁边的蒲团上，与她平齐，虔诚地向佛祖扣了三个头，然后起身把香送进香炉中。
  做完这些，她转过头望着地上的宁婉。
  冉冉袅起的烟雾被窗外风轻轻吹散，和着窗棂里跳进来的光，一起朦胧在宁姝身侧。
  宁姝淡淡道：“原来在我心中，家族本是一体，就像是一棵参天大树，我们同是这树上的枝叶，即便家中各有龃龉也是内部的事，面对外难时还需众人一心把劲儿往一处使，这样才能一荣俱荣，枝繁叶茂。但我今日突然在二妹妹身上学会了一课。那就是——”
  “有时候枝叶太过繁盛也未必是好事，若是那根枝叶还时常冒出来想抢夺别人的阳光养料，又或者那根枝叶早被腐了坏了，还想往树根里烂下去的，不如当断则断，咔嚓一声将其剪除。二妹妹，万望谨记。”
  她在宁婉身边停留片刻，然后继续又踏出了佛堂。大门吱呀被合上的时候，宁婉眼眶震动，倒抽一口气，倒了下去。