一炷香后，宁姝敛衽步如踏莲，一级一级登上了通往紫宸殿的玉阶。
  她怎么都没想到，自己竟然会是因为使臣的死而被从刑部大牢“放”出来，不禁调侃：这样说来，还多亏了使臣大人呢，可惜他已经踏上了黄泉，听不到她的感谢了。
  她刚踏入紫宸殿，就听到南昭国副使在殿中叫嚣：“三天内若是无法找出杀害我国使臣的凶手，那就请大越多割十城谢罪！”
  呵，好大口气！
  宁姝挑眉，聊有兴致地望进殿中，果然陛下的脸都青了，诸位朝臣亦是愤慨至极，昭文殿大学士徐晋当堂跟副使吵了起来，可使臣的尸体的的确确还躺在大理寺的冰房之内，是以连吵架的底气都弱了三分。
  就在殿内气氛剑拔弩张之际，宁姝缓步走了进去，先是朝皇帝行了朝拜之礼，之后不紧不慢地走到那名副使面前，款款笑道：“回禀副使大人，不需要三天，一炷香就够了。”
  副使上下一扫，见插嘴的竟是个十六七的小丫头，长得倒是容姿出众，但说的话，简直让他笑掉大牙。他冷冷一哼，斥道：“哪来的黄毛丫头，在此胡言乱语！一炷香的时间你就能抓出真凶？简直滑天下之大稽！”
  被那样鄙夷的眼光审视着，宁姝半点不气，口气随意道：“不拘拉个什么人来顶罪就是了，”她无所谓的摊开手，“或是某个小厮见钱眼开想偷窃使臣身上财物，被使臣发现，小厮一时激动杀人灭口；或是使臣抢走了其他欢客心爱的姑娘，醉酒之后情杀……总之随便编个故事，再推出个人来杀头，这事再简单不过。如果副使要的是尽快破案，而不是查明真凶，那么别说一个，十个百个大越也能送到副使手中。”
  副使怒意更甚，上前一步：“本使要的当然是真凶！我警告你们，若是被本使发现你们随意找人顶罪，搪塞我南燕，那就别怪我南燕的铁蹄将你们大越的国土踏平！”
  这样放肆狂妄，简直半点不把大越放在眼里，更不把陛下放在眼里。陛下按在龙椅上的手险些将扶手掰断。
  可激愤归激愤，在场谁都无法否认的一个事实是：自从世祖皇帝遭遇三王之变后，对兵权的忌惮高涨到了极致，自此开始了长达百年重文轻武的政策，哪怕继任者们偶有变法之心，可积重难返，终究不过杯水车薪。而到了本朝，名将本就寥寥无几，自从毓老王爷亡故后，大越又痛失一员猛将，现如今整个大越泱泱辽域，竟只有居于云燕州的南平王府算得上一支中流砥柱，死守国门。
  一个国家，占有着九州之内最富饶的土地，与最昌隆的经济，却没有与之相匹配的锋利爪牙，如同一只肥硕的兔子赤裸裸的暴露在群狼的发亮的眼睛里。若是此时南燕国决意发兵，对大越来说，绝对是一场难以承受的重击。这也是南燕国一直嚣张狂悖的底气。
  宁姝眸底闪过一抹寒芒，但很快隐去，继续保持着礼遇宾客，不卑不亢的姿态，轻笑道：“既然副使选的是真凶，那我大越也必会百倍慎重，仔细调查，等确认无误后再将答案送到副使手中。当然，若是副使心有疑虑，也可参与其中协助我们一起破案。我大越与南燕国和平共处之心可昭日月，不然陛下也不会答应将最心爱的小公主送去贵国和亲。陛下如此诚意，若是副使还有怨怼之言，张口就是要多割十城赔罪，倒要让九州诸国怀疑在贵国心中，使臣之死不过是桩买卖了。若是如此，小女真得误会使臣之死是不是贵国故意设下的圈套了。”
  副使当即驳斥道：“你胡说什么！我南燕国岂会拿使臣的性命开玩笑，行这种卑劣之事！”南燕国不怕打仗不错，可是不能不在乎国家的颜面。
  宁姝巧笑倩兮：“这谁知道呢……对了。小女愚钝，才疏学浅，不过在入宫之前倒也打听过，副使大人在南燕国时曾与使臣发生过不小的冲突，如今使臣死了，而据馆驿仆差所说副使大人昨晚一夜未归，这……”
  宁姝眼珠子一转，赶在副使发怒之前又道，“当然，小女绝对相信大人的清白。相信大人也会小女一个机会，再多给几天时间侦破这起悬案。”
  宁姝一番话先扬后抑，直接刺进副使的心里，将他的嘴巴彻底地堵住，不给他任何再兴波澜的机会。
  副使脸色变了几变，眯眼觑着宁姝，最终阴鸷一笑：“好一张伶牙俐齿的小嘴！原本五日后我等要携十三公主鸾轿回国，那本使就再多宽限你们二天！五天后，若是还不能给我国一个满意的答复，就等着兵戎相见吧！”
  在拂袖而去前，他又回过头望了一眼宁姝：“你叫什么名字？”
  宁姝微微屈膝，盈盈而礼，笑眯眯道：“小女宁姝，请副使大人多多指教。”
  “好，我记住你了！”