谈思危感激道：“多谢宁大小姐体谅宽宥。使臣出事的地方，就在这上面的露台上。”
  宁姝点点头，随他指引的方向一起登上了木梯。
  寻芳台高八丈，一共三层，每一层都有不同的用途，一层主要用来招揽普通客人，大堂中央设有舞台，舞台最上方一盏巨大的莲花琉璃灯，美轮美奂，一看就是从西域舶来的不菲之物，数十张桌椅西面围绕四周，每晚客人们都可以在这里近距离欣赏姑娘们的宛转曼妙的歌舞表演。二层是观台以及大多数姑娘的花房，客人们看表演尽兴了，便拥着各自看中的姑娘进屋，其意不明自知。三层则是专门接待贵客的雅间，是寻芳台八大头牌的居所，除此之外，朝南一侧还有一片宽阔的露台，布设极其华美，芳草芜兰一样不缺，露台西角甚至布置了一小片一寸可值一两金的湘妃竹林，不少喜好吟风弄月的客人们会在此指点星河，对酒当歌。这也是寻芳台一直引以为傲的一大卖点。
  而昨夜子时到丑时间，南燕国远道而来的使臣，就死在了这儿，鲜血浸透了厚厚的木地板，滴答滴答，落在了二楼观台的雅座上。
  天气已热，为了保存完整，使臣的尸体已经被移到了大理寺冰房，留在宁姝眼前的便是一片干涸发黑的血泊，闻着腥味的苍蝇们飞过来在血泊上饱餐，赶都赶不走。血泊周围飞溅的血痕明明白白地昭示着昨夜使臣死得到底有多惨，血泊里似乎还掺杂着几片肉渣。
  血泊旁边有半个脚印，不知是使臣自己的，还是今早那个被骇得屁滚尿流的龟公不小心踩下的，亦或者是凶手，还需验证。
  除了那片血泊，四处并不太显凌乱，只有角落里几盆兰草被打翻，不远处的长案上，昨晚未喝完的酒盏还倾在那里，各色美食点心因为长久的摆放，失去了本来的美味，在这样热烈的阳光下逐渐腐坏。
  负责看守案发现场的官差道：“鸨母说，贵客们来这儿都是尽兴的，经过了一晚的玩乐大多是要睡到晌午的，所以为了不打搅贵客，他们都是午后再来这里收拾。”
  宁姝算了下头牌们的房间到这里的距离，道：“听这意思，如果不是血滴下来，他们可能午后才能发现使臣死在这儿了。”
  “是的。”
  宁姝套上一副手套，一边捡起被打翻的花盆碎片分析着受力的方向，一边道：“大公子，劳烦你把昨晚宴请的过程详细地说给我听一听吧。”
  “谈某定然知无不言，”谈思贤温和的声音缓缓道来，“事情是这样的，使臣出使我大越一月有余，归期将近，于是准备在离开前宴请一下在这里结识的诸多友人，以示感谢。”
  宁姝将碎片放回原来的位置，继续去检查下一个角落，心道：友人？狐朋狗友才对吧。
  “使臣说南燕国与大越礼仪多有不同，唯恐怠慢，于是找到了我替他分忧。坦白说，我近期同使臣走得较近的确是别有用心，想要通过他开辟跟南燕通商之路，借此大赚一笔。他有所求，我必不能回绝的。”
  宁姝点头表示理解，为商之道向来如此，谈思贤说得这样直白也算坦诚。
  “寻芳台是使臣自己定的地方，因为这里的素素姑娘、饮雪姑娘风姿出众，颇得使臣青睐，这处露台又是西市一块金字招牌，常人拿金子砸也未必能进得来，使臣离京之前一定要一偿心愿。我因经营丝绸茶叶、西域香料琉璃生意，与寻芳台鸨母多有往来，于是帮忙牵了线，请到了登台赏月的机会。昨晚酉时二刻，金乌欲坠，琉璃灯燃，待七皇子驾临后，丝竹声起，宴会正式开始。”