没多久，谈思危亲自将李娥儿带来，被杖刑后她脸色发白，可与她的肉身相比更痛苦的应该是她的灵魂，一双眼睛里布满了复杂的悲伤，看起来比早晨见她时更枯败了。
  “恩公，你为何要救我？这案子自我开始，我身上有着怎么也洗刷不去的罪业……求你们就让我了结此案吧，不要再追查任何人，也别再通缉周大哥了，他是个好人，这天底下除了我娘外，对我最好最好的人……”
  宁姝道：“娥儿，我不知道你心里到底在想什么，只是有一点我可以明确的告诉你：周庠或许知情，或许与人合谋，但真正下杀手的人并不是他。”
  李娥儿的眼泪滞了滞：“人……不是他杀的？”
  “待会儿你们见了一问便知。”
  谈思危拿了少卿令牌命令守卫打开牢门。
  听说李娥儿无罪释放，周庠短暂的愕然，先是怀疑是不是给他下的圈套，直到亲眼见到了李娥儿站在他面前，他才肯放下满心的戒备，两个人隔着冰冷锈蚀的铁牢抱头痛哭。
  徽墨揉了揉鼻子，觉得目前的情况简直匪夷所思：“所以现在的状况是：李娥儿以为是周庠杀的人，所以来投案自首；而周庠又为了保护李娥儿，俯首认罪。这两个人是头脑发昏了吗？争着抢着来认这个罪？”
  宁姝望着泪眼婆娑相互舔舐伤口的二人道：“情爱这回事本就是不能用常理来论断的，它能使人甜蜜，也能使人肝肠寸断，能使人穷途末路，也能使人甘之如饴……它就是有着难以描述的魔力，若是能完全循着理智走，那就不是情爱了。”
  徽墨一阵齿冷，后怕道：“都穷途末路了还能甘之如饴？那可真是恐怖，我这辈子都得离这东西远远的。”
  宁姝失笑：“你可吃过青果？一种产自南方的果子，成熟时绿中带黄，咬在口中第一口无比酸涩，让人忍不住要吐出来，可挨过了第一口的苦后，你就会体会到一种曼妙悠长的甘甜来，让你回味无穷。只要尝过的人，莫不对它又爱又恨，最后欲罢不能。因为你知晓再多的苦也不过是甜的前奏罢了。”
  “那要是不小心选到的青果是坏的，一点点甜都没有呢？”
  宁姝的声音如同掌心无声消融的雪，枝头静默吐出的蕾：“那就要看心里甜不甜了，若是心不甜，那就趁早扔了它；若心里是甜的，即便是砒霜，也是饴糖。”
  徽墨眨巴眼睛：“真的假的，说得我都想尝尝了。”
  站在宁姝身后，夏侯轻抿了抿唇，似在无形中品尝着那一口青果的甘苦余味。
  李娥儿不能在此久留，让他们二人短暂地说过几句话后，谈思危命人将李娥儿带走，宁姝上前看着失魂落魄的周庠道：“娥儿的嫌疑已经洗清，你现在应该将所有事和盘托出了，否则神仙也救不了你，到时娥儿又该陷入怎样的悲伤中呢？你想好了。”
  周庠痛苦地捂住脸，半晌后沙哑着喉咙道：“我那天晚上的确是做好计划想杀他的，所以利用炙羊肉上楼，趁机开了门锁又出去这些都是真的。可是丑时二刻我到达寻芳台找到他的时候，他已经死了。死状极其惨烈，身上流出来的血都还温热的，我吓呆了，所以一时未注意踩下半个血脚印。察觉后我赶紧脱下靴子光脚从密道又跑了出去，因为太过惶恐我一时不慎还栽进了水里，穿着一身湿漉漉的衣服回了家。我以为，以为是娥儿动的手，我才认罪的，我……
  人真的不是我杀的！求你们一定要救救我啊！下个月我就要跟娥儿成亲了，这辈子我一定要娶她的。求你们……求你们……”周庠情绪失控，赤红着双眼额头砸在地上，砰砰作响。