“谈家这个秘密我们到哪里找？”连翘跟在宁姝后头一路小跑，觉得棘手得很，“谈相他们绝对不会告诉我们的，否则也不会演变成现在的情况。”
  宁姝将马牵出，片刻沉思已有决断：“先去草屋。既然案子跟薛家的关系越来越紧密，那我们就回到二十多年前，看清楚当年到底发生了什么！”
  一场暴雨之后天渐渐放晴，马蹄踩着水花穿过半座京城，再次向城外奔去。推开腐朽的木门，宁姝这一次放慢脚步，仔细打量起这座茅草屋的陈设。
  院中是两片茂密的小园，一片园里细竹疏密，一片园中柳树葱茏，柳树脚下虽已荒芜，杂草丛生，可从那些残枝杂花中还是可以依稀辨出这里曾是一块小花圃，花圃边还设了几只小小的石凳，沿着鹅卵石铺就的小径往里走，便是草屋的正门了。
  草屋里陈设简朴，无论是窗木大门还是衣柜床架，都是用的最廉价的松木，不过廉价归廉价，这屋中总在不起眼的地方流露出一点小心思，就好比小桌上那只陶土捏的小花瓶，窗户上贴着的破碎了一半的窗花，又或者窗户下静静横着的一把古琴。不难看出，这个屋子从前的主人是个颇懂情趣的雅致之人。
  而那榻上，还残留着一片干涸的血滴，正是几个时辰前夏侯轻留在那里的。心口复又疼起，宁姝闭上眼睛，迫使自己不要再去想那件事，专注眼前。
  她扫视四周，伸出手在桌上抹了一把：“这里陈旧归陈旧，但是你注意到没有，并没有多少灰尘，屋内物件也摆设得整齐有条理，应当是有人隔一段时间便来坐一坐，收拾收拾。”
  “屋中布置简而不陋，在许多小细节上都有些巧思，比如外面的花圃石凳，比如窗花与小花瓶，说明这个屋子曾经有一位很合格的女主人。床头放着好几件拨浪鼓之类哄孩子的小玩具，她应当有个孩子。”
  紧接着宁姝打开衣橱，皱起眉，“衣橱内大多数是女子的衣裙，粗布为主，有两三件襁褓稚童的衣裳，但是不多，而且最大的一件也就半岁模样，后来她的孩子去哪儿了？”
  她继续看下去：“也有几套成年男子的衣裳，不过这里男子生活的气息并不重，碗筷虽都是备了两份的，可有一份碗口使用久了磕磕碰碰，碎了两三处小口，另一份则并无残缺，木筷也是，一双旧一双新。连翘，你那里有什么发现？”
  “我把能翻的东西都翻遍了，没找到什么能证明身份的信物或者书信这些，连一份笔迹都没有，只能说这里的前主人实在太会隐藏身份了，肯定是故意的。呀！我好像在床底下看到一把剑！”连翘忙趴在地方灰头土脸地伸手够了出来，拔剑出鞘。
  剑甫一出鞘，便是一道青色剑光，看到连翘心里凉飕飕：“咦，这剑怎么看起来阴气森森的样子？看着让人发憷。”
  宁姝在剑身上扫了一眼，落在了剑柄的家徽上：“这是一把杀人剑，它的前主人曾带着它征战沙场，杀死了数不清的敌国士兵，之后它被传到下一代手中，它的主人就是用它，在仇敌身上戳了八个血窟窿，让他血债血偿。”
  连翘眨眨眼：“小姐的意思是当年薛红衣‘死’后就住在了这里了？”
  宁姝点头：“没错。她‘死’后，又在这里活了十二年，直至因某种原因彻底离开人世。而这期间，她跟某个人生下过一个孩子。”
  连翘道：“什么人？那跟谈家又有什么关联呢？”
  宁姝没说话，安静地拿起那套男子的衣裳抖落开，放在墙壁上比照，而后估摸出一个大概的男子身高来：“你看这个身量像不像一个人？”
  “这个身高属于男子中的中上等，但这京城百万人口，也不在少数，有点难认呢……小姐，看你的表情，心中已经有所怀疑了？快别卖关子了，赶紧告诉我吧。”连翘急得不行，可劲儿撒娇。
  宁姝回过头，漆黑的眼眸点着光亮，如同夜幕星辰，缓缓道来：“如果说，当年与薛红衣私定终身的那个书生，就是当朝的谈相爷呢？”