宁姝抬起头，认真地仰望面前这个人的背影。他皮肤常年苍白无血色，高高瘦瘦，一根玉色腰带勒住他的腰肢，不比自己粗上几分，眼不能视，舌不辨味，鼻不可嗅，看起来就像个随时会塌的病人，却像一堵坚不可摧的墙壁，为她挡住了世间所有的风雨。
  好像无需再怕了，也没什么值得怕的了。眼前浮光掠影，万千碎片拼凑，心里塌陷的那块终于在此刻被全然唤醒，慢慢地，慢慢地归位。
  宁姝闭上眼睛再睁开，眸中闪着微光，嗓音低润却肯定道：“伤口，形状，不对。不该，这样的。”
  夏侯轻心中一动，唤道：“徽墨。”
  徽墨得令，收了药瓶套上手套，他别过头深深吸了一口气然后憋住，忍着尸体里渗出的那一大滩夜香的销魂滋味儿，凑过去查验那几具尸体，仔细一瞧还真发现了一点不对劲：“宁大小姐说的没错，这几个死者的确有问题！第一个被野兽咬死的人，皮肉是绽开的，而且皮肉僵硬。如果是活着的时候被噬咬而死，伤口断不会呈现这个模样，而是收缩状。第三个亦是同样。至于第二个溺亡的，如果真是淹死的，在挣扎时必定会张大嘴巴拼命呼唤，吸入一定的泥沙。可这具尸首仅嘴边鼻腔有少数泥沙，打开喉咙后里面一粒沙土没有，肯定是被人谋害后，尸体扔进了河里！”
  徽墨挠挠头：“因为这死状太过怵目，气味儿又太过……销魂，我刚才都没仔细看。”
  问话的是镇里开当铺的：“你们的意思是他们三人都是被害死后，再故意弄成这副模样的？凶手为什么要这么做？”
  徽墨协助宁姝连办三个案子，也学到些门道，萧长平又在一侧旁观，于是特意想露一手：“这还用想，无非这几重原因啊：一是破坏尸首，减少线索，隐藏真凶身份；二是耸人听闻，制造恐慌，故意选在玄女节这样的特殊的日子，好嫁祸旁人，而这被栽赃的倒霉蛋不巧就是我们；三，不排除有深仇大恨，杀了人还不够，特地虐尸以泻心头之愤，将尸首糟践得越惨不忍睹，凶手心里越是痛快。宁大小姐你说是不是？”
  他那模样就像开屏的大孔雀，红着脸昂着头，故意把自己最好看的那几根羽毛显摆出来，看着他虚张声势的模样，宁姝忍俊不禁笑了笑。
  她低头思忖片刻，又道：“还有，一种可能。”
  “什么可能？这三个人都是镇子里顶顶老实，沉默寡言的人，平日里跟大姑娘说几句话都红脸，除了瘸腿老八娶了媳妇儿，其他两个连亲都成不上，怎么可能跟人结仇呢？更何况是这样杀人不眨眼的凶徒？”
  瘸腿老八的媳妇儿哭得上气不接下气：“我夫君真是个好人啊，我这样一生下就半残，生不了孩子的，他从来不抱怨不记恨，待我好得如同心头肉，为什么会死得这样惨？老天爷啊，你把我也带走吧！”
  “对啊，我们白家镇世世代代待在这里，互相看着长大的，谁不认得谁，他们都是好人啊，我每次去猪肉鳏那里买肉，他都要多捎我两钱！”
  “我从前帕子掉进河里，还是赖头四下水帮我捞上来的呢。”
  “就是就是，如果真的是谋杀，那为什么去年也死三个？前年也是？难不成那”
  从镇民们七嘴八舌的议论声中，宁姝迅速挑出一根又一根的线头，将它们分门别类，条条厘清，待议论声止，她才开始发问，问了三个问题。
  “你们，镇子，都姓白？”
  “每年，死，三个，从什么时候，开始的？分别，是谁？”
  “白老三，何人？”