凤藻宫沉甸甸的朱色宫门打开又关上，只是短短半个时辰，却好似隔了半生。九思将夏侯轻从那高高地门槛中扶出，后背早已被冷汗浸透。
  待终于远离那座雕梁画栋却好似要吃人的宫殿，九思小声道：“世子爷，刚才皇后娘娘意有所指之人，究竟是谁？”
  夏夜星朗，满天星斗撒于苍穹，夏侯轻在九思的搀扶下一步步拾级而下，他身后头顶亿万萤火之光好似追他而来，而他肤色那样苍白，在那样的星光之下似乎随时都会弥散。
  “已死多年，一把焦炭，值得今圣与皇后亲自查验，且在多年后一想到她的名字都能使曹后惊悸后怕的，这样的人二十五年来只有一个——”他抬起指尖在九思的手肘上轻轻写了一个字。
  周？！
  九思险些惊出声，内心翻江倒海，压低声音道：“可是那位早已羽化登仙，就算有偷天之能还侥幸活着，如今多年过去，早已成了一个老态龙钟的暮者，而雨夜之中与我们正面交锋之人，明显无法吻合。”
  或许是周家后人？这二十多年里，朝廷对周家后人的绞杀从未停止过，百年巨族一夕之间烟消云散，就算个别残枝败叶也只能躲在深山老林，瓦舍陋巷里乞食度日，这才有了前面周鱼藻混入宫廷假扮阮妃的案子，所以这也说不通。
  夏侯轻伸出手掌，示意九思递上竹杖：“若我料得不错，对方筹谋多年，最后一步棋终于呼之欲出，届时是人是鬼是妖是魔，一看便知。我们要做的，就是两个字，耐心。”
  九思双手交握，欠身道：“是。”
  他亦步亦趋地跟在后头，看着他家世子爷伸出竹杖轻轻敲击，一步一步试探着前方的路。他又回过头看着身后一直安静走着的宁姝，在惴惴跟了许久后，她咬了咬下唇后，终于鼓足勇气，牵起裙摆碎步跑来，跑到了世子爷身后。九思意会地放慢脚步，与他们保持不近不远的距离，一边环顾四周。
  长长的宫道里，宁姝乖乖地踩着他的影子，亦步亦趋地走着，路边两排仙女宫灯透出暖橙的光芒，将他们两人的影子黏在一起又分开，分开又黏在一起。每当黏在一起时，宁姝心里就暗自窃喜，每当分开时，她又低落了下去。
  若是之前，她完全可以毫无顾忌，想朝他生扑就扑，想同他说话就说，可是经过了这几日的冷漠，她忽然生出了怯意，像是本来饱受主人宠爱的小兔子，忽然一天被弃在了一旁，心里无限落寞。
  在被她跟了许久，跟到不耐烦后，夏侯轻终于停下脚步，率先开口：“有什么事？”
  宁姝一个没留神，险些撞上他的后背。
  夏侯轻手指动了动，终是没有伸手，而是捏紧拢入袖中，一言不发等她回话。
  宁姝一阵手忙脚乱后终于站稳，眼眸期待地望着他：“刚才，谢谢你，保护我。”虽然她脑中还是混沌一片，可她该有的理智还在，看得出刚才在大殿上，皇后娘娘对她动了杀心，是他一力护住了她。
  夏侯轻侧过头，平淡如水道：“我说过我们是盟友，相互利用的关系，若是你有折损，对我来说亦非佳事，所以我帮你也是在帮我自己，无需客套。”
  他简简单单一句话，宁姝眼中的光芒瞬间黯淡下去。