天择帝阖着双目仰靠在椅背上，眼皮急促滑动，许许多多的情绪喷薄而出最终又被他全部压下，最终化为一句刺痛肺腑的话语：“从前，朕亲手送走了自己的父君，现在又轮到朕的儿子了。你说这一次是他死，还是朕亡呢？”
  赵彬早已不知在什么时候伏跪在地上，抖如筛糠，唯有一声断断续续无语凝噎的：“陛下……”
  “赵彬啊，你说，当年朕是不是做错了？”天择帝又道，竟十分疑惑。
  赵彬大气都喘不出了，好在天择帝本也没指望他能回答什么，他睁开眼睛望着头顶上花纹繁复的藻井，似问天又似问自己。
  天不答，他自己也没有回答。
  唯有申时的撞钟声自远方悠悠传来，一声，两声，三声，震得整座皇宫为之而颤。天择帝听到那钟声终于慢吞吞从椅背上坐正。
  “好了，时辰到了，从地上爬起来吧，一身老骨头也不怕跪折了。赵彬，为朕更衣。”大门打开，他浑浊的双眼透过从门缝中刺眼的白光里，看向遥远之外，幽幽启口，“这场宴会，快开始了。”
  “摆驾——”
  这是天择二十五年来最大的一场盛宴，应帝后盛情邀请，除了那三五个告病的大臣，无论是当朝文武，还是已经告老的百官们，均皆携家眷亲至。数百辆马车在宫门口排成一条长龙，穿着各色锦衣的大人们跨下马车，互相拜见，笑呵呵地携手跨入宫门，谈笑着今晚盛宴会有多么隆重，眉头却悄悄皱起。
  直到南平王府的马车穿过无数人的视线不紧不慢踱到了宫门口，天问亲自驾车，一声“吁——”后缓慢地停住了马蹄。歙砚从马车上跳下来，将车凳搁在地上，九思则躬身打开帘子，从里面将夏侯轻扶了出来，踩着车凳平稳地落在地面上。
  就在这千呼万唤，无微不至的排场里，夏侯轻一身霜色罗衣淡然又惹眼地映入众人眼帘，落下一片无意识地惊叹。好像这么个人往眼前一站，顿时俗世烦恼便不值入眼暂抛了一半。
  这件衣裳是入宫前夏侯轻特意挑的那身，因为他知道，宁姝最喜欢。
  见到他，三日前一共午门跪谏的老臣们便似有了主心骨，纷纷上前拜见。夏侯轻一一点头回应，客套过后，扶着九思的手继续往前走着，众人无形后退半步，形成了以夏侯轻为首的队阵。
  夏侯轻朝着左手边的天问低声道：“国公府那边如何？宁伯父可来了？”
  天问道：“听爷的吩咐，我们昨夜便提前派人将国公府守好，务必不让宁大人出府。宁大人试了几次想进宫参加这场未央宴，都被咱们的人挡回去了，”天问挠挠鼻尖，斟酌词汇，“宁大人有点不大高兴，骂您自作主张。”
  夏侯轻想都知道，宁德远骂得肯定比这更凶，气急败坏都是可能的，只是骂便骂呗，，他又不会少一块肉，甚至难得有些恶作剧的轻松：“恼便恼吧，在府里恼一恼总比入宫好，小姝最记挂的就是她的家人，待她平安回家，我必得让那满府里一人不缺，才能让她开心。”