未央宫，夏侯轻上次遴选世子妃便在此地，这宫门前每一块台阶都留下过他与宁姝并肩走过的痕迹。不过短短数月，竟有些物是人非。先帝爷最爱的那丛太平花早已落尽，一片花瓣不留，只剩绿叶经受烈日的炙烤兀自枯荣。
  今夜无星无月，天空暗淡，然未央宫周围千万灯火齐燃，将一片片碧色琉璃瓦映得着火一般，宏伟通明，犹似仙阙。偏殿大开，丝竹歌舞靡靡而来，金碧辉煌，红纱轻曼。而百官们则如拱月之姿，将帝后供于首座，含笑恭敬。
  与百官们忐忑的心境截然不同的是，今晚的天择帝一扫前些日子的萎靡病态，金缕加身，面有红光，格外容光焕发，乐呵呵地跟百官们话着家常，君臣一派和乐融融。
  “呵呵，众卿平生，今晚本就是朕与诸位爱卿一同赏月看花拉些家常的家宴，如此多礼反显得咱们君臣生分了，赵彬，还不替朕将诸位爱卿扶起来。”
  曹后则面带微笑地坐于帝侧，体贴地为天择帝斟酒，间或提醒天择帝酒饮慢些，以防伤身。
  天择帝不以为意地挥手：“朕难得与朕的肱骨们坐在一块儿把酒言欢，皇后就不要扫兴了嘛。”
  曹后无奈地摇头，终究是随他去了，只招手唤来宫人时刻备着解酒的汤茶，以防天择帝不时之需。天择帝笑着捏捏她的手背，帝后之间琴瑟和鸣可见一斑，反倒将旁边更加年轻冒昧的周妃冷落在了一边。
  曹后侧头道：“周妃，怎么没精打采的样子，这道芙蓉鸡丝倒是不错，是你爱的，怎么不尝尝？”
  周妃一直低着头捧着酒杯坐在一边，听到曹后的召唤，忽的一颤，险些将手中酒杯打碎，脸色牵强道：“臣妾，臣妾近日胃口不大好，想是前些日子被暑气热着了，多谢皇后娘娘关怀。”
  “原是如此，妹妹可要好好保重自个儿，才能长长久久地将陛下服侍好啊。”
  “是……臣妾谨遵娘娘教诲。”
  曹后如同笑面佛般点点头，转过头继续同那些贵胄命妇们谈笑。谁也没注意到周妃垂下的脸上，一片苍白，如坠鬼道。
  几巡推杯换盏后，随着酒气弥散而来，宴上肉眼可见松懈下来，就连以谈世渊为首的一些老臣们在被陛下赐了两回酒后，也不免有些老眼昏花，浑然不解今晚这场未央宴究竟意在何处，便听龙座之上，一直笑得仁慈和蔼的天择帝，借着酒气眼尾一扫众人，不轻不重地笑道：“朕听说，最近外头不少流言在传朕病了，且病入膏肓，不久人世。诸位爱卿们，你们瞧着朕今日气色如何，还能活上几日啊？”
  一句话，如同冷水入油锅，激起一片炸响，顿时将混沌中的众人惊出一身冷汗，酒醒了大半，纷纷伏地跪身：“微臣不敢，陛下洪福齐天，寿与天齐，定会长命千岁万岁万万岁！”
  天择帝觉得好笑，倾身望下去：“不敢？那外头那些流言是何人所传？前几日列为于午门跪谏又是何人领头？”他手中酒杯啪的砸在地上，带着他的雷霆之怒四分五裂，“你们做出这一出出的，难道不就是巴望着朕死吗！朕死了难道你们就能为所欲为了？就能夺走我萧家江山改弦易辙坐上这张皇位？！你们好大的狗胆！”
  地上迅速噗通跪了一大片，脸色煞白，皆陈情自辩，发誓赌咒绝无狗胆。
  望着被吓破胆子的百官，天择帝忽然拍案仰头笑出声：“哈哈哈哈，赵彬你看，朕就说你给朕看的那戏文有趣，若是照着演定能将唬倒一片人，你瞧列为爱卿们可不是被吓着了。起来起来，朕与你们闹着玩儿呢，赵爱卿啊你可别打摆子了，小心尿在袍子上，明儿个早朝你可没朝服穿。”
  “快起来吧，谁若是最后一个起来，朕可要判他心虚之罪。”
  被骇到的官员们又纷纷争抢着从地上爬起来，又惹得天择帝一阵大笑。旁边儿，望着他老来胡闹的曹后，无奈地摇摇头，唤了一声：“陛下……”
  这才让天择帝停止了玩闹。
  笑话完后，天择帝拭去眼角笑出的泪花，忽然想到什么，那双龙目在人群里来回逡巡，而后在角落里找到了一个岿然不动的身影：“朕就说身边差了个人，找了半天，原来你在那儿。轻儿啊，还不快过来，听说你最近也病了，快让朕瞧瞧可曾清减。”