对此，薛岑倒不觉得有什么问题，就是觉得状元郎竟如此听话，千里迢迢给自家夫人带一罐子泉水，也堪比当年“一骑红尘妃子笑”的典故了，心中纳闷是不是成了亲的男人都会变个样，想那礼部、兵部侍郎也是如此，还有刚刚成了亲的大理寺卿，好像全世界都充斥着一股酸人的味道。
  薛岑暗自撇了下嘴，想想朝中后起之秀都是一立业就成家，个个都是英年早婚，实在无趣。
  一行人在古垚镇上待了一日，第二天一早启程回京。
  一路上，薛岑也算是与孟之微相谈甚欢，觉得他一些想法和意见都十分好，君臣一拍即合，便相约到府上详谈。
  琴濯这时候不在，作为府上唯二的主人，孟之微都是跑前跑后亲自伺候着。
  薛岑当王爷那些年，也曾天南海北到处跑，上天揽月五洋捉鳖的，若不是当了这个皇帝，实则也没什么讲究。上次来过一趟，此番他已惯熟了，对孟之微大小事都亲力亲为没有说什么。
  孟之微进门的时候，率先把带回来的泉水放到了院墙旁边的紫藤花架底下，薛岑见哪里还有一些大小不一的罐子，列了差不多一面墙，好奇问道：“这都是泉水？”
  孟之微点着头道：“有泉水，也有井水，有的是用来做吃食、泡茶，有的则是用来盥面。”
  “盥面也有专门的水？”薛岑不觉惊了，看了下状元郎细白的面皮，好像这讲究也不是没道理……
  “依我夫人所说，这每日天刚亮打上来的第一桶水，叫做井花水，用来盥面可以泽润益颜。”
  薛岑一听又是那位夫人的讲究，顿时就了然了。女人家爱美是天性，便是再麻烦也正常。
  罐子的颜色不同，所装的水也不同，孟之微见薛岑感兴趣，便一一介绍了一遍，“这是黄梅天专门收集的雨水，别小看这个东西，陈放三年用来洗书画上的污迹，及泥金澄漂最好不过。”
  薛岑面露恍然，对这一堆大大小小的罐子也有了新的认知，算是涨了一番见识。
  安排薛岑坐到厅里，孟之微又去用茶壶装了一些从古垚镇带回来的泉水，趁着滚水的工夫，取了一些茶点小吃，不忘仔细说理：“我夫人说人最忌空心茶，所以喝茶之前多少用些东西，也就不会伤了脾肺。”
  薛岑听他一口一个夫人，暗笑他对夫人也是“唯命是从”，但见他从瓷罐中取出两朵纸包的腊梅，惊讶不已：“这时节哪里来的腊梅？”
  薛岑脸上的讶异令孟之微不禁升起一股得意来，暗自掩着又抑制不住晃了下头，道：“这是夫人采摘去岁的腊梅，用盐炒过厚纸密封起来的，喝的时候取出来，用水一泡还是栩栩如生。这还有个十分雅致的名儿，叫做暗香汤。”
  孟之微说着，用滚好的泉水倾入杯中，瓷白的杯底衬托着红艳的腊梅，随着花瓣被水泡开，花开如生，甚是可爱，腊梅独有的清香也随之溢出。
  薛岑惊叹：“好一个暗香汤，当真有趣又有意境。”
  薛岑端起茶盏，轻嗅了一口茶汤，恍若已经置身于腊梅盛开的雪景中，直叹状元夫人高才。
  “令夫人今日也不在家？”对这位似乎有着很多新奇想法又有很多讲究的夫人，薛岑也有些好奇了，抬头问了一句。
  孟之微抿了口茶，眉心有着淡淡的无奈，又带着一抹期待，“她跟小姐妹去打叶子牌了，上次赢了八斤大虾回来，这次不知又奔着什么去了。”
  薛岑旋即想到，上次回宫的时候撞得一位姑娘的大虾满地乱蹦，那会儿的一丝微妙又牵了起来，待要继续问什么，黄鹤风正好跑进来，在他耳边低语了几句。
  薛岑看着杯中悠然漂浮的梅花，越发觉得自己是个劳碌命，倒颇有些羡慕起孟之微来，也不知为他洗手作羹汤的那个人现在何处……
  薛岑满怀感慨，喝完茶汤后有些依依不舍地放下杯子，旋即起身欲回。
  他不说，孟之微自然也不会多问，看他神色应该也是耽误不得的，连忙起身相送。原本还想包一些腊梅相送，只是皇上未必稀罕，又一想这腊梅还是琴濯辛苦采摘、挑选、制作的宝贝，若是随便送了人又惹她生气，是以将人送到大门前的时候便彻底打消了念头。
  在门口目送薛岑离去，孟之微待要挂上大门，琴濯便回来了，手里提溜着一袋子新鲜的荸荠。
  孟之微当即两眼冒光地迎上去接过袋子，也忘了忧皇上之忧而忧，“今日做什么好吃的？”
  “做荔枝肉好不好？”赢了荸荠的琴濯心情好，说话的声音也清越柔和，像树梢蹦跳的百灵鸟。
  孟之微连声道好，想到薛岑前脚赶走，她后脚就回来了，是以叹道：“可惜了，皇上刚走，今天没这个口福了。”
  “我又不是给皇上做菜的厨子，管他吃着吃不着！”琴濯一把抢回那袋子荸荠，原本弯起的嘴巴这会儿也撅了起来，满脸的不高兴。
  孟之微知道她不是小气的人，以往有同窗来家中做客，她也是尽心筹备饭菜，并无嫌弃之处，这会儿意见颇大，应该是对薛岑的。
  “昨日我去看堤坝，皇上早已在那儿了，是亲自来视察堤坝情况的。如此尽心尽力，这可是万民之福呢。”孟之微说到薛岑的功绩，夸得毫不含糊，又偷偷瞧了眼琴濯，小心咬唇，“皇上今天还说你心思巧手艺好呢。”
  琴濯并不稀罕，当即嗤了一声：“天下乌鸦一般黑，这个皇帝跟上一个是亲兄弟，估计也没差，一样糊涂！”
  “我的姑奶奶！”孟之微连忙捂住她的嘴，让她慎言，又满含无奈，“你啊，怎么比我都嫉恶如仇？我都没着急呢。”
  “我还不是替你着急。”琴濯睨了他一眼，没有好气。
  “我知道我知道。”孟之微柔声哄着，搬了个小凳子坐在她对面，帮她削那一袋子荸荠，“我这事儿急不得，反正也准备了三年了，如今总算更进一步，循序渐进吧。”
  琴濯闻言抬了下眸，暂时没有作声，只是看着他眉宇之间逐年沉淀出来的深沉，默默叹了口气。
  三年时间说长不长，说短不短，可对一个女子来说，又有多少青春年华相付呢？
  第4章
  见琴濯一脸凝重，孟之微反而笑起来，捏了一把她细嫩的脸颊，“都是状元夫人了，还有什么可愁的，褶子都要皱出来了。”
  琴濯用手指摁了摁眉心，却摁不下心中的愁绪，叹着气道：“也不知道这样的日子什么时候是个头。”
  “怎么，状元夫人这么快就当腻了？”
  “你明知道我说的是什么。”琴濯最不耐烦她明知故问又左右而言他，拿起一颗荸荠丢过去。
  孟之微顺手接住削了起来，薄薄的刀刃流利地旋转着，态度也是随意平常，“只要人活着，所盼的事总能成，所想的日子也总会有，我还是相信这世间有公道的。”
  琴濯见她眼神坚定，默默咽下了想说的话，心想若真有公道，她又如何用女扮男装坐在这里呢……
  不过这是孟之微的头等大事，即便琴濯知道前路艰难，也义无反顾地陪她走过来了。
  “你如今在工部当差，可有打探到什么消息？”收起心思，琴濯正经问道。
  “我爹当年被判贪污之罪，在档案之中也是污点，各部都讳莫如深，想要仔细查探其中细节，并不容易。”
  琴濯不爱讲那些虚的用来安抚人心，撇了下唇道：“那个皇上天天来我们家吃白饭，你干脆跟他打好关系，没准能求个重新翻案的恩典。”
  孟之微笑出声来，“一国之君，金口玉言，岂是那么容易能撬开的？再者说了，皇上一共也就来过两次，哪里就是天天了，夫人这话有失偏颇啊。”孟之微说着还装腔作势地摸了摸下巴，除了故意装出来的声调，又哪里有成年男子的气势，被琴濯在腰间一碰就破功了。
  “那你就叫他天天来嘛，不是有句话说的，想要征服一个男人的心，先要征服他的胃？你将他带来，我保证每天好吃好喝地供着他！”琴濯这话听着像玩笑，但想出一份力的心却是真的，当年若非孟家收留，她可能早就被那一干如狼似虎的亲戚吞了，一路陪着孟之微不光是与她亲如姊妹的情谊，也是想报答孟家的恩惠。
  可她的话却惹得孟之微笑不停，“喳喳啊，此征服非彼征服，你要这么喂真龙，小心他一口把你吃了。”
  “那你先前还说这个皇上性情好呢。”琴濯轻哼一声，带着一种“果然如此”的鄙夷。
  孟之微张了张口，不知如何解释，可是用脚趾头想一想也知道，堂堂一国之君什么美味没尝过，怎么会因为几顿饭就答应帮她翻案呢？如果事情真能有这般简单，都不必这么拐弯抹角，当个娘娘进宫蛊惑君心都比这有把握……
  “你说了事在人为，便是他不能帮你翻案，当个拜把子的兄弟，将来你查出真相替伯父申了冤，也能凭靠跟他的关系抵消自己女扮男装的欺君之罪啊。”
  琴濯说得头头是道，可无论哪一件做起来都是难于登天的，孟之微抬了下眉，只管嘴上应着，把削好的荸荠端过去，看她在灶台前忙活，心头也是萦绕着许多往事。
  孟之微女扮男装入仕途，只为了一件——便是替父亲沉冤得雪。
  当年奕宗皇帝在位时，中原正跟南边的几个海国胶着不下，那时朝中多半人主和，但奕宗知道那些海国不过是贪婪的猛虎，养起来只会为患，所以举全国兵力出战。
  孟父时任钱州知府，钱州是临海城镇，所有的军需物资都要经由这里运送到前线，所以至关重要。
  那一战准备了半年有余，打起来却不过十日工夫。朝廷耗时良久打造的船只在海上不堪一击，敌军的炮火还未打过来，朝廷的士兵已经溃散，以致被敌人兵不血刃侵占了钱州以及周边十四州一年有余，直到当今皇上登基后，才力挽狂澜收复了失地。
  当年战败后，奕宗皇上雷霆震怒，旋即派人清查此事，知晓是有人从中贪污取利，所造之船都是用了下等的木料，所以面对海上的疾风暴雨根本不堪一击，以至于三万大军还未出动便已溃败。
  这不仅仅是战事失败，贪官害政，还有赔上的整整十四州国土，整个朝廷都差点在奕宗手上断绝，所以惹得上下怨声载道。
  孟父作为钱州知府，身系要害，当即被打成了贪污群党，不出三日便问罪处斩，孟家一夜之间落魄如斯，旁人别说是出手相帮，不落井下石都算好的。
  事发后，琴濯一直不相信孟父会贪污作假，但她只是一介平头百姓，根本没办法阻挡朝廷的决定，只能趁乱把孟之微给救了出来，两人从此隐姓埋名，但也没有放弃替孟父伸冤。
  三年前，孟之微决定考取功名入朝堂，从而调查当年与海国之战的贪污弊案。但她一个小小女子，投身如狼似虎的朝廷之中，稍有不慎可能连小命就没了。琴濯见她铁了心，也跟着豁出去了，以夫人之名跟在她身边，也在一定程度上遮掩了她女儿身的身份，两个人一路相伴走到如今，也是诸多辛苦。
  孟之微一心为父伸冤，已经做好了认死理的准备，可一想到寻常姑娘家这时候早已嫁给了心爱的人，过着如胶似漆的美满日子，反是琴濯被自己绊住，心里到底过意不去。
  “喳喳，要不找个机会咱俩和离，你也找个顺眼的人家嫁了，我也放心。”
  孟之微刚一提这个事，就惹来琴濯一记白眼，不等再说，劈头盖脸就是一顿。
  “便是没有你，我何时说过要嫁人？你当了状元，官威也摆起来了，替我做起了决定！”
  孟之微看着案板上切得均匀的肉片，怕一会儿没得吃，缩了缩脖子赶快承认错误，“我错了，我不说了。”
  当初琴濯说要跟在身边替她掩盖身份，两人就因此争论过许久，最后心铁的孟之微都没敌过头铁的琴濯。这几年期间，孟之微时不时也会提起和离的事，每次都被琴濯骂个臭头，也没结果。
  孟之微也习惯了，可关心到她的未来，还是忍不住苦口婆心地提一嘴，心想也许哪天她烦了，或者动了凡心，自己也算了了一桩心事。
  琴濯收回视线，在肉片上改着十字花刀，又把清洗过的荸荠切成厚片，下刀的动作又快又重，砰砰地砸在案板上，每一刀都发泄着她的情绪。
  孟之微觉得自己这个时候要是伸头过去，她一定会毫不犹豫地一刀。
  琴濯的父亲曾是名震南北的大商人，她幼时便跟着父亲到处跑，可以说除了皇宫内院的御膳，没有什么东西没尝过的。可能是吃多了佳肴美味，已经少有能吊起自己胃口的东西，琴濯便开始自己动手，她做菜有些天分，经常尝尝味道便能琢磨出来一二。
  她爹见闺女喜欢又天生通这一门，便找了当地的名厨给她当师傅，说等她学成之后，就在京城盘一栋大酒楼，让她自己做主厨。
  可惜琴濯没能等到属于自己的酒楼，也没机会让爹娘尝到自己亲手做的菜，这也是一大遗憾。
  烧热的锅里呛起一阵油烟，琴濯咽了下喉咙里的涩然，抬起手臂抹了下额头，孟之微旋即伸手帮她挽起了袖子，又掏出手帕擦了擦她额头的汗，细致又体贴。
  琴濯眨了下眼睛，看着灶上红通通的火焰，道：“薇薇，咱们就这么过吧。”
  孟之微牵着嘴角，食指勾了下她垂在脸颊边的耳坠，纤细的指节在女子柔嫩的颊边也不遑多让。
  “娶个你这样会做菜又漂亮的姑娘，眼里嘴里都满足，我有什么吃亏的。可我终究跟你一样，你跟我岂不是没前途。”
  “那跟着男人就有前途？”
  “也不是这样说……”孟之微挠了挠头，尽量把道理说清楚讲明白，“这成亲总是男女搭配，阴阳调和么。”
  琴濯不以为然，想到今天牌桌上对家就是陈记干果铺新进门的小媳妇，头先没成亲的时候还是叽叽喳喳像个小麻雀，成了亲却精神不济，今天来打牌眼底还挂着两抹青黑，坐得久了便说腰酸屁股疼，可见成亲并不是什么阴阳调和，是男人采阴补阳才对。
  琴濯出身商贾之家，最会盘算事情的利弊，怎么都不想去吃这个亏，所以对成亲根本就没想望。
  孟之微知道她不经事，那会儿跟着自己吃糠咽菜的，自己又是一问三不知，两个人可谓都稀里糊涂。她还是因为扮男子，成天在男人堆里，便是自己不沾染也少不得听到一二，所以理论上稍微比琴濯通一些，却也是个只见过猪跑的。
  所以孟之微也不把话说死了，每次听到她说什么不嫁人对男人没兴趣之类的，也只当她不开窍，笑笑也就罢了。
  琴濯可不管这些，也是自孟之微来京以后来往的异性少了，最近也只有薛岑上了两回门，所以一提起男人，琴濯率先想到的便是薛岑。又因为薛岑跟奕宗皇帝是亲兄弟，琴濯替孟家抱不平，觉得姓薛的皇帝都是糊涂蛋，心里就有些成见，觉得男人都不是东西，尤其是姓薛的男人！
  作者有话要说：
  薛岑：阿嚏！
  第5章
  琴濯做菜一向是游刃有余，说着话的工夫已经把改刀好的猪肉和荸荠炸了出来。
  肉片是切成三角的，经由红糟和淀粉拌匀抱在一起，热油炸出来后便是形似荔枝的肉圆。
  起初孟之微不懂这道菜，听着名字便以为是荔枝跟猪肉一块炒菜，不敢想象水果和荤腥搭配的味道，还被琴濯嘲讽了一顿见识少。
  这几年跟琴濯在一起，孟之微也算大饱口福，每天公务回来最期待便是家里这一顿饭，依他所说，就是宫里的御膳也未必比得上琴濯做的菜。