“如今皇上在各地鼓励女子入学，想来女子为官也不是不可能。”
  历朝历代都没听过的事，琴濯自然没抱多大希望，不过还是叹道：“若是所有事情都往后推一步，你没准也不用如此大费周章去当官了。”
  “谁说不是呢。”孟之微附和了一句，面上倒不见多少遗憾，也是闲时说说罢了。
  剥出来的蟹肉蟹黄鲜味十足，人闻着又岂有不动嘴的，孟之微剥到一半便自顾自吃上了，被琴濯一通训：“你倒赶早，一会儿别吃！”
  “肉在眼前不让吃，这不是折磨人么。”
  琴濯不理会她的道理，连盆儿端到了案板上，看糯米蒸得差不多，便将先前切的各色丁子用葱姜末、糖醋盐和酱油调味，在锅中煸炒一下入了味儿，加两勺水待卤汁沸腾后将蒸好糯米直接倒入。
  晶莹的糯米染上酱料的颜色，让人食指大动，再拌上新鲜的蟹肉，这烧麦馅儿便成了。
  “好香呐！”孟之微捧着馅儿料盆闻了闻，已经开始分泌口水了，“我去调个醋碟吧。”
  琴濯扬着下巴告诉她放调料的地方。
  烧麦跟饺子、包子看似属于同类，从面皮开始却大有不同，烧麦皮要擀得轻薄为宜，四边形似花边，中间放上馅儿一提就可放上蒸笼了。
  孟之微觉得面食的门道太多，她这刚学会了包饺子，结果包烧麦还另有方法，试了几次不得法便放弃了，看琴濯只是拇指和食指微微一收，一朵花儿似的烧麦就成了，啧啧称奇。
  烧麦用的是烫面，本已半熟，里边的糯米和蟹肉也是蒸过的，其余切丁的菜都容易熟，是以上锅蒸上一刻钟就行。
  烧麦馅儿本来就调过味，蟹肉也自带鲜香，吃着软香扑鼻。孟之微喜欢食醋，所以吃这类面食总要用香油跟辣椒调个醋碟，这刚出锅的蟹肉烧麦蘸一蘸，便另有滋味。
  琴濯嫌醋味跟辣味冲了烧麦原本的鲜香，所以不理解孟之微的吃法，只冲了一碗菠菜蛋花汤。
  “不尝尝？”孟之微夹了只烧麦在醋碟里蘸蘸，簇在一起的面皮上有着微红的辣椒。
  琴濯摇头，道：“你这吃法哪里还能尝到蟹的味道，白瞎了这御赐的大螃蟹。”
  “以你说的总吃一种味儿也无趣，人得尝试新鲜。”
  “歪理一堆。”
  两人正互相扯皮，听到门外有客到，孟之微下意识便看了看自己的穿着，确认无误才放下心来。
  琴濯以为又是薛岑上门蹭饭，因而满心不喜，未想开门看到的是杨大人，当即就转了脸色，“老大人来了，快进来坐！”
  与孟之微他们相处熟了，杨大人都知道他们门庭清净，找人只敲后门就对了。
  一进到院门，杨大人就闻到了饭香，摸着胡子笑道：“看来老夫来得正好，这顿饭又蹭上了！”
  “大人说得哪里话。”琴濯搬了把竹凳放在一侧，又进屋找了一双碗筷。
  “是烧麦啊，好东西！”杨大人一落座就不客气地动起了筷子，好像真如他所说是特意来蹭饭的。
  杨大人此举对于做菜的人来说，倒是一种诚心的评价，琴濯也不是瞎讲究的人，并未因此觉得不快。
  如今也快过了吃蟹的时节，螃蟹再放也会失了鲜味，所以琴濯特意多调了些馅儿，烧麦做得足够。
  饱饭之后，琴濯照旧冲了些花茶摆上。
  杨大人满足地嘬了一口，就差拿个竹签剔牙了。
  孟之微知道他不会无事上门，安静等候没有急着言语，不过听到杨大人所说后，内心还是激动起来。
  “军器所关乎我朝对外防备，皇上这次极为看重，因而半点差错不可有。皇上的意思还是很看中你们这些年轻人的能力，我想让你随赴钱州督造，你意下如何？”
  原本孟之微就想主动去求这个机会，未想杨大人倒是看中她，几乎是没有思考当即应下，“大人信任之微，之微定当尽全力做好此事！”
  杨大人点了点头，“如此我便将督造人员的名单向皇上报备上去，你也及早准备准备，这一去少说也要一年半载，你家中……”
  知道他们家中就伶仃两个人，所以一开始杨大人也犹豫过。孟之微一走，家里就剩琴濯一个柔弱妇人，便有什么紧要情况也没个帮衬，实在难为。
  琴濯听到他们讲话，轻问道：“我想问问大人，之微去钱州公干可能带家眷？”
  这次随赴钱州的年轻人中，只有孟之微是成了家的，杨大人一时没想到这个，愣了一下反应过来，“这倒是可以，不过路途遥远，你个小姑娘跟着去路上只怕受罪。”
  即便琴濯已成妇人，杨大人还是不自觉将他们都看作年轻的后辈，琴濯听见弯了下唇，道：“以前跟之微来京城应试的时候，三十里山路我都走过，大人不必担心。”
  杨大人见他们夫妻不忍分离，便不多劝，“行，你们若决定了，就一起准备准备。再过一阵天寒地冻路上怕有耽搁，我估计月底就会动身。”
  “多谢大人！”琴濯高高兴兴地又给杨大人添满了茶，语气里都带着雀跃。
  孟之微原本也不想琴濯跟着颠簸，不过看她模样已经是铁打的主意，知道自己再说也没用，自觉地闭嘴不言。
  杨大人这厢离了状元府，便径直入宫报备此事去了。
  薛岑对他也是极为信任的，自然对他择定的人选也没有异议，只是名单上看到孟之微的名字，还是顿了一下。
  “朕记得孟卿已成了家，家中仅有孟夫人一人，此行一去长远，他家里可有安排？”
  杨大人只道皇上是关心臣子，遂把琴濯决定跟随孟之微一事也说了，说完后半天没听到薛岑的动静，以为他觉得此事不妥，正待替孟之微求个恩准，却听他道：“如此也好。”
  杨大人抬头时，座上的薛岑还是一派清冷，似乎只是对此事的合理与否有所斟酌。
  作者有话要说：
  九月十五，晴。
  朕的心上人要跟她夫君去出差，此一别一年半载是见不了了，朕也该死心了（划掉划掉）
  第21章
  孟家没落之后，琴濯和孟之微就离开了钱州，算起来已有六七年不曾回去过。
  再次回乡，两人心中都无比复杂，既想念却又对那片造成他们流离的故土感到些许惶然。
  不过等坐上南下的船，孟之微也就顾不得了。
  她虽自幼生活在江海边，却是个旱鸭子，而且一坐船就晕。自从船开出京畿运河，她就没能从床板上起来过。
  “这都多少年了，还是这个老毛病。这次还好我跟来了，要不然等到了钱州你不得成了人干。”
  孟之微抱着痰盂吐完了，已经是一脸菜色，头疼道：“谁知道是坐船啊，我还以为走陆路呢。”
  “往南的运河通了，自然是走水路更快些。是你自己不争气，不然这不比马车颠簸的好？”琴濯给她倒了茶水漱口，看她快要蔫吧的样子，十分无奈，“起来我带你到甲板上走走，总闷在这里也不好。”
  这时候船身刚好晃了一下，孟之微下意识抱住枕头，脸色都白了一分，“我不要，掉下去怎么办！”
  琴濯翻了个白眼，“掉下去我捞你上来。”
  “那还有的捞么？你就会哄我。”孟之微说着把腿一蜷，做足了不出去的准备。
  若论起力气来，她连琴濯都比不上，被生拉硬拽着出了船舱，抱着旁边的桅杆半步都不想走了。
  琴濯软磨硬泡了半天，一拉她就唉唉直叫，最后自己去了前头坐着。
  “你过来，给你好东西吃。”琴濯提了下方才带出来的小布包，冲着孟之微诱惑。
  “什么好吃的？”孟之微方才就好奇那个布包了，似乎还有蜂蜜的甜味，天生好吃被她一勾就松了手走过去。
  琴濯看她走得四平八稳，半点没有方才要死要活的架势，忍不住憋笑，但也怕一给她提醒她又吓得要命，把布包解开露出里面一垒白色的饼，“昨天走的时候我用剩下的蒸饼做的，只涂了些蜂蜜，你尝尝。”
  自上了船孟之微就晕头转向，水米未进不说，连苦胆水都要吐出来了，此刻在甲板上吹了一会儿风，随着眩晕的感觉退散，肚里肠子也是饥困得慌。
  孟之微捏起一个看了看，闻着也只有蜂蜜的甜味，咬着倒是酥脆可口，“这不就是个烤馍馍？”
  琴濯睨了她一眼，“亏你是个状元呢，说话这么没水平，这叫‘酥琼叶’。”
  “嘶……越来那个‘削成琼叶片，嚼作雪花声’说的就是这个啊……”孟之微恍然大悟，又露出一脸失望，“我还以为是什么珍奇的吃食呢，这以前的人呐惯会作比喻，一片馍里还有风花雪月。”
  “你也没少读那些‘风花雪月’，到你嘴里还是馍馍个没完！”琴濯眸光轻转，纤细的手指捏着烤得酥脆似雪的蒸饼，“这东西上了宫里的桌子就叫‘酥琼叶’，到你手里嘛，自然也就是个馍了。”
  “管它叫什么呢，好吃管饱不就得了。”孟之微浑不在意，却又忍不住感慨，“不过这物不仅以‘稀’为贵，现在看来还以‘人’为贵啊。”
  “这三六九等还不都是人分出来的，就是那豌豆黄儿，进了宫是细豌豆黄儿，出了宫就成了糙豌豆黄儿，合着就是我们平头老百姓只配这糙名儿。”琴濯说到此处，对薛岑不禁又是一番腹诽，虽然这区别也不是薛岑定出来的。
  孟之微也琢磨出来她的心里话了，及时住了嘴，啃着自己的“酥琼叶”。
  水路比陆路快得多，路上的时间缩短了将近一半。
  抵达钱州码头时，孟之微还觉得自己像踩在船板上，恍恍惚惚不知今夕何夕。
  “你还行不行？要不先找个客栈你歇歇。”琴濯拿出水囊，往里边放了一颗梅子递给孟之微。
  微微酸甜的味道刺激着味蕾，令人的精神也为之一振，孟之微不想让同僚觉得自己拖累，便道：“就是连着坐了几天船刚下来不习惯，走一阵也好。”
  “那好吧，你先跟杨大人他们去办正事，我正好在附近看看有没有人家租赁房子。”
  “你一个人？要不你还是先去客栈休息一下，等我忙完了跟你一起。”
  “这里我还能不熟么，闭着眼睛都能走，你快去吧。”琴濯推了一下孟之微，自己一挥手率先去了。
  虽然杨大人说可以带家眷，但工部也不可能给下属把一家子的住所都安排得妥妥当当，琴濯还是觉得自己张罗比较自在，所以走的时候就跟孟之微商量好了在钱州租一处地方。
  琴濯父辈都在钱州经商，对他们家来说，这里不仅仅是故土，更是立业之本。琴濯自小随父亲跑动，钱州的大街小巷，哪处卖什么都清清楚楚。这几年虽有些变化，不过也是大同小异。
  孟之微忙完之际，琴濯已经在她公干不远的巷子里置办好了内外两间的住所，大小自是不比京城的状元府，不过正合适他们日常起居跟平日待客所用。
  眼见琴濯把一切安排得如此妥当，孟之微搜刮肚肠直把她夸成了一朵花，脑子里再找不出来一个好词才罢休。
  琴濯笑了一阵，指着院墙一侧斜斜歪着的海棠树道：“你还记不记得，以前我们家里也有一株海棠树，树根长在我家里，树冠却探到你家去了。”
  “怎么不记得，小时候年年海棠花开的时候，你就趴在墙头上看着，好像怕我生吞了。有一回你爬上了树，说要把海棠树枝都剪回去，不让开在别人院里，小气鬼！”孟之微佯装生气地把胳膊抬起又重重放下，就像小时候两人因为一块桂花糕闹不和。
  “谁让你老撇了花枝子朝我嘚瑟的。”
  说起小时候的许多事，两人还是撅嘴又哼气的，此刻挨着坐在门槛上却一刻也没离。
  琴濯家里后生变故，家产都补了生意亏空，仅剩的一些也被那些如狼似虎的亲戚瓜分走了。孟父后来拿出了自己大半的积蓄，帮琴濯拿回了那间院子，想着她长大后也有自己的一处立足之地。
  只是最终，他们还未能独当一面，孟家也出了事情，如今两家的宅院早已物是人非了。
  想到这里，人心里总会难受一阵。琴濯却不想一味沉浸在颓丧中，毕竟他们还有更重要的事情做。
  推了推孟之微，琴濯道：“难得回来一趟，我们四处走走吧，不然等你那边忙起来，又只能两头跑。”
  孟之微回过神，点点头道：“要不要顺便去拜祭一下伯父伯母？”
  “路过西街的时候买些纸钱香烛和酥油饼。”
  家里面的事情总有琴濯料理，举凡出了门孟之微都是能料理的绝不让她多费心，在外人看来两人这“夫妻”当真是前无古人地和谐，好像从没脸红的时候。
  琴濯父母的坟茔在城外一处叫小长里的地方，走着去尚需小半个时辰。孟之微便雇了辆车，在岔路口下车只需走片刻便能到。
  琴濯身在异乡，也不指望以前那些亲戚会给自己父母告慰一星半点，经年无人打理的坟茔已经荒草丛生，脚踩下去辨不清道路。
  “还是你想得周到，提前准备了这个，要不然等咱们两手扒完这些草，天都黑了。”孟之微举了下手里的镰刀，找到坟茔后先把周围辟出来一块干净的地方，让琴濯把带的东西摆上。
  琴濯把帕子递给孟之微擦擦汗，道：“路边那些不必管了，遮挡着也免受外面的纷扰。”