“那是为何？”
  母亲，女儿与他做了十年的夫妻，最后除了将他们一家连累，弄得自己漂泊无依，痛苦半生之外，毫无益处。
  她怎能带着一身债嫁给他？
  况且离开了家，不知父母和弟弟是否还会像上一世那般郁郁而终？若历史重演，那她还有何脸面在世上独活？即便要嫁，至少也要等戚家抹去污点，重新在京城站稳脚跟再说。
  “娘，我不嫁他。”戚夙容又重复了一次。
  戚母叹了口气：“此事的决定权在你爹。他若同意，你怕是不得不嫁。”
  “娘不必担心，我自会与爹商量。”她有信心说服父亲暂时打消将她嫁出去的念头。
  顾家父子一直到人定才离开，两家行谈甚欢，气氛颇为融洽。
  待客人走后，戚夙容找到父亲，提及此事。
  戚父沉吟道：“那顾锦云，各方面为父都很满意，可惜偏偏是一名商人。”
  “如此说，爹也不打算同意这门亲事？”戚夙容望着父亲。
  “若是从前，爹自是不愿，但如今……”戚父有些迟疑。
  戚夙容忙道：“爹，女儿年纪尚小，此事其实可以先拖上一两年。”
  戚父沉默不语。
  戚夙容改用哀兵策略，祈求道：“爹，女儿求您了，别这么快将女儿嫁出去。”
  “好，好，别晃了，我的头都快被你晃晕了。”戚父一脸无奈。他对于将女儿嫁入顾家之事亦颇为犹豫，如今女儿一求，也便应了。
  “那爹是答应了？”
  “嗯，你才十六岁，待到十八岁再嫁也不算晚。”普通人家的女儿十六岁嫁人最为合适，但富贵人家往往会多留一两年。
  “不过，”戚父又道，“不知顾家是否愿意等？他家大公子今年也有二十又三了吧？”
  “他若不愿等，”戚夙容垂下头，低喃道，“那就权当没这门亲事吧。以后男婚女嫁各不相干，亦未尝不可。”
  第二天，戚父便派人传信告之，将亲事定在两年后。顾家过了两天才回信，而且还是顾锦云亲自将信送到戚夙容的房中。
  当时戚夙容正在绘图，冷不丁见一名男子出现在书桌前，差点没把纸戳穿。
  “你……”她瞪着顾锦云半晌，质问道，“你如何进来的？”
  “丫头不在，又无守卫。”顾锦云回答得很坦荡。
  于是你就堂而皇之地闯入女儿家的闺房？阁下也算是饱读诗书之人，如此孟浪之举真的好吗？
  “为何要两年？”他问。
  “我年纪小。”戚夙容回道。
  顾锦云不着痕迹地打量了一下她，姿容秀美，身材匀称，凹凸有致……
  “你看什么呢？”戚夙容感觉背脊生起了一层鸡皮疙瘩，这男人的目光有如实质，太过放肆。
  眼前的女子是他的未婚妻，所以他想要注视她，想要亲近她。
  顾锦云神色平静地收回目光，说道：“这个理由，我不接受。”
  “随意。”戚夙容低头继续绘图，决定不理他。
  “为何要两年？”他又问。
  戚夙容头也没抬，继续默。
  “为何要两年？”他坚持问。
  戚夙容眉头微颤，接着默。
  “为何要两年？”他誓不罢休地问。
  握笔的手指紧了紧。
  “为何……”
  “顾公子！”戚夙容终于忍不住抬起头，怒视他，“你难道不能换个问题吗？”
  “好吧。”顾锦云顿了顿，又问，“为何要两年？”
  戚夙容终于破功，将笔狠狠朝他甩去。
  顾锦云眼疾手快地接住，但衣服上却被甩得墨汁淋漓。
  他面不改色，张嘴：“……”
  “住嘴！此事没得商量，两年，必须是两年！”戚夙容一拍桌子，气势汹汹地喝道。
  顾锦云望着她那张因为生气而晕红的俏脸，心头微热。
  戚夙容深呼一口气，努力恢复仪态，微笑道：“顾公子，能麻烦你离开小女子的闺房吗？待会丫鬟回来看到你，恐有不妥。”
  “那我改日再来。”顾锦云将一封信放在桌上，“这是家父给戚将军的回信，请你转交。”
  “嗯。”戚夙容见顾锦云准备走，突然像是想到什么一般叫住他，“等等。”
  顾锦云停下脚步回身望她。
  戚夙容从柜子中拿出一件用绸布包好的物件，递给他道：“多谢你送的伤药和莲子羹。”
  顾锦云接过来物件，打开绸布一看，是一只被洗得干干净净的瓷盅。
  “你知道了。”他语气肯定。
  戚夙容移开视线，说道：“盅里的东西算是谢礼。”
  见顾锦云伸手便准备打开盖子，她忙道：“回去再看。”
  顾锦云于是收回手，将瓷盅重新包好，对她点点头，转身踩着窗台跃了出去，几个纵身便消失在院子中。
  若非对他知之甚深，一般女子恐怕都会被他毫无顾忌的行为给吓到了……
  顾锦云回到家，立刻打开瓷盅的盖子，将里面的东西取出来，是一张折得整整齐齐的宣纸，上面罗列着数十种药材的名字，最后写道：按方服用，可以助眠。
  他眼中闪过几分讶异，她怎知自己经常失眠？即便睡着，一点细小的声音也会将他惊醒。故而他的表情总显得有些僵硬，皆因睡眠不足，精神紧绷所致。他曾看过不少大夫，也用过好几种方子，可惜全都毫无作用，最后也便不了了之。
  此事戚家小姐是如何得知？莫非只是巧合？
  顾锦云盯着这张药方看了许久，直到六子叫唤才回过神来。
  他将方子交给六子，吩咐道：“睡前煎一副。”
  当晚，顾锦云喝过汤药，胃里暖暖的，不知是否是心理作用，他睡得格外舒心。
  上一世，戚夙容有幸得遇恩师，是他将她从濒死的边缘救了回来，并为她续了两年的命。所谓久病成良医，戚夙容也从师傅那里学了一些养生之道。
  这一世，她得空便会为父母熬上几盅药汤，帮他们调理身体。母亲性格怯弱，容易郁结于心；父亲嗜酒，数年征战，落下不少病根。戚夙容希望他们身体康健，一生平安。
  但是，她留心了别人的事，却忽略了自己。那天从寺庙回来，夙宝并无大碍，她反而感染了风寒，而且直到两天后才感觉不适。全身发热，呼吸不畅，虚弱地躺在床上。
  其实自重生以来，戚夙容便一直在为家人作打算，没有一刻松懈，长期积压，终是不堪负荷。她多出了数十年的人生经历，但如今的身体仍然只是一个不过十六岁、娇生惯养的少女，透支的结果，便是病来如山倒。
  ☆、第十六章 诱导
  戚夙容在昏沉中，仿佛又回到了凄凉困苦的前生，没有亲人，没有未来，只有无尽的孤寂，如一只老迈的骡子，艰难地迈着沉重的步伐，一步一步走向末路。
  猛地睁开眼，戚夙容急促地呼吸着，额头冷汗淋漓。
  一只手伸过来，温柔地帮她擦去额间的汗水。戚夙容转头望去，只见母亲正坐在床边，满脸忧心地注视着她。
  “容儿，你醒了？要喝水吗？”戚母温声问道。
  戚夙容点点头，在戚母的搀扶下喝了几口水。她握住母亲的手，像是在确认什么，紧紧地不愿放开。
  “怎么了？哪里不舒服？”戚母又问。
  戚夙容摇了摇头，用沙哑的嗓音回道：“没事的，娘。”
  “你啊，”戚母又是嗔怪又是难受地说道，“不是向来行事谨慎吗？为何连自己生病都不知道？”
  “人难免有个头疼脑热的，又不是什么大事，娘不必担心。”戚夙容宽慰道。
  戚母无奈地叹了口气。
  这时，戚夙容听到门外传来一阵杂噪声，她奇怪地问：“发生何事了？”
  “哦，是芊彤找回来了。”戚母神色淡淡的。
  “芊彤？”戚夙容好半晌才反应过来，“她回来了？”
  芊彤是父亲众多小妾中的一个，上一世跟着他们离开戚府，而后又因为受不了苦，留下一笔债务便跑了。不久后，她便做了罗士闵麾下一名副尉的妾侍。这一世情况略有些不同，她一开始便与戚家分道扬镳，本以为再也不会有交际，却不曾想时隔数月，她又回来了。难道她这一世并未遇见那名副尉？
  “爹是何态度？”戚夙容问道。
  “你爹岂会将一名弱质女流赶出家门？”戚母擦了擦眼角说道，“芊彤说她与我们走散，好不容易才找到此处。你爹见她可怜，便同意让她留下了，此刻大概正在叫丫鬟给她准备房间吧。”
  戚夙容真是对父亲无语，在女人方面，父亲实在太过优柔，也太宽容。
  芊彤与秦湘不同，她耽于享乐，不安于室，又喜欢搬弄是非，留下她后患无穷。而且戚夙容对她的突然出现也有些疑虑，总觉得事有蹊跷。
  她思忖了一会，对戚母说道：“娘，待会你让芊彤到我房里来一趟，我想和她聊聊。”
  戚母虽觉奇怪，却未细问，只是点头应允。
  戚夙容让平儿帮她梳洗，整理仪容。喝了口热汤之后，芊彤款款而入。
  “芊彤见过大小姐。”芊彤微笑着向戚夙容欠了欠身。
  “坐吧。”戚夙容靠在床边，表情平静道。
  芊彤大方落座，说道：“听说大小姐身子不适，还望多加保重。”
  “多谢挂怀。”戚夙容抬眼打量她，见她脸色红晕，容光焕发，丝毫不见风霜。父亲究竟从何处看出她可怜？
  “不知大小姐叫贱妾前来有何吩咐？”
  “平儿，给芊彤奉茶。”
  平儿先是讶异地看了自己小姐一眼，然后不情不愿地给芊彤倒了一杯茶。
  戚家大小姐何时转性了，竟会对她如此客气？芊彤亦甚感意外。