秦二娘：“琴不擅长，棋略懂。”
  坐在一旁的窦氏插话道：“听说那范谨还是个举子，有功名在身的大老爷们儿，二娘就不怕？”
  秦二娘：“不怕，输给一个有功名的大老爷们儿不丢人。”顿了顿，“怕的应该是他，今日这么多人在场，他若是连我一个闺阁女子都斗不过，传出去才叫笑话呢。”
  这话把两人逗乐了。
  昭庆道：“我倒没想过这茬，只是临时起意生的兴致。”又道，“人家离做官就差那临门一脚，若是今日被你打了脸，确实挺丢人。”
  秦二娘：“那便见机行事。”
  昭庆点头，“你能拿捏分寸就好，勿要弄得太僵，点到为止。”
  秦二娘：“明白。”
  昭庆：“下去歇着吧，估计等不了多久人就到了。”
  秦二娘依言退了下去。
  窦氏对秦家的姑娘们还是挺得意的，说道：“那丫头的击鞠技艺也不错。”
  昭庆看向她，“早听说过了，三对一三连杀，绝地逢生，是吗？”
  窦氏笑道：“那日算是饱了眼福，还有王家三郎单枪匹马一骑绝尘，不到茶盏功夫就从六队人里连进三球。”
  昭庆酸溜溜道：“我可没这个眼福。”
  窦氏：“什么时候再办一场击鞠赛，过过瘾。”
  昭庆暗搓搓道：“你能把王三郎诓上场吗？”
  窦氏露出只有女人才懂的表情，“你当我不想吗，要诓他露一手委实不容易。”
  另一边的贺亦岚屁颠屁颠地跑去哄秦家姐妹，讨她们在秦大娘跟前说好话，怕因擂台之事受牵连惹秦大娘恼怒。
  秦宛如忍俊不禁，调侃道：“姐夫你这是怕晚上睡地板么？”
  贺亦岚指了指她，“乌鸦嘴。”
  秦二娘也被逗笑了，“大姐是通情达理之人，这事与姐夫无关。况且大长公主也说了，切莫斗得太难看，毕竟范郎君有功名在身，我今日若是把他得罪了，万一日后他中了三甲，记了仇，我可招惹不起。”
  贺亦岚乐了，“那就好，那就好。”停顿片刻，似想到了什么，说道，“不过今日也是二妹的机会，大长公主开办了一个文社，里头的成员皆是身怀绝技的女郎，你若能得她青睐，进了文社，对你日后的前程大有益处。”
  这话引起了秦宛如的兴趣，“姐夫可否细说那文社？”
  贺亦岚认真地跟她们科普，“那个圈子可不易进，据说要样貌好，品格佳，里头的女郎全是官家娘子，且身怀绝技，琴棋书画诗酒花茶，总有一门拿得出手，在京中很有排面。”
  秦宛如赞道：“听起来很厉害的样子。”
  贺亦岚点头，“是挺厉害，二妹若能进去，不但能扩张你在京中的人脉圈子，还能增长见识，往后对谈婚论嫁也有益处。”
  秦宛如看向她，“二姐，咱们不妨把野心做大点，哄一哄阿娘？”
  秦二娘双手抱胸道：“也行，狗仗人势也不错。”又道，“之前在瑞王府被那帮不长眼的贵女欺负，我迟早得还回去。”
  也在这时，家奴来报，说范谨被请来了。
  窦氏道：“快去请进来。”
  稍后范谨被家奴领进院子，他一身素旧衣袍，个头清瘦高挑，五官并不出众，但通身的谦和温雅，看起来很有读书人的涵养。
  范谨朝窦氏和昭庆行礼，昭庆上下打量他道：“你就是范举人？”
  范谨答道：“正是。”
  昭庆唤道：“二娘，你过来。”
  秦二娘朝这边走了过来。
  昭庆笑眯眯道：“是不是这小子？”
  秦二娘歪着脑袋看范谨，他一直都是垂着头，目不斜视，她打趣道：“是他。”又道，“先前换了一身皮，我还没认出来。”
  昭庆颇有几分诧异，这般年轻的举人还挺少见，问道：“范郎君今年多少岁了？”
  范谨答道：“二十三。”
  昭庆又问：“哪一年的举子？”
  范谨老老实实回答了。
  昭庆默默掐算，“你中间可曾错过了会试？”
  范谨答道：“回大长公主的话，范某父亲病故，丁忧三年，故耽搁了。”
  昭庆“啧啧”两声，“倒是了不得，这般年纪轻轻就背了功名，是有一番本事。”又八卦问，“你可曾娶妻？”
  范谨：“……”
  被对方查户籍似的询问令他不大舒服，但也没有表现出来，只摇头。
  窦氏倒懂世情，说道：“像他这样的郎君，可是市井里的香饽饽，身后不知多少人觊觎着，离做官老爷就差临门一脚了，况且还这般年轻，迟早都有机会登科。”
  昭庆笑道：“今日一过，估计又有不少有闺女的人家盯着了。”
  范谨：“……”
  被两个贵妇打趣调侃了一番，昭庆才进入正题，对他们说道：“今儿咱们还是对飞花令，不过玩一点新花样，如何？”
  秦二娘：“请大长公主赐教。”
  昭庆：“我听说先前你们对的是七言花，想必都做足了功课，现在我临时出题考考你们，不知你们敢不敢打这擂台？”
  秦二娘：“敢。”
  范谨：“请大长公主赐教。”
  昭庆想了想，“一年有十二个月，不如就以十二月为主题，从一月到十二月，七言和五言诗词都行，怎么样？”
  秦二娘挑衅地看向范谨，“可。”又问，“范郎君你呢？”
  范谨：“可。”
  昭庆：“既然说定了，那请二位稍加休息，给你们一盏茶的功夫做做功课。”
  谁知话语一落，秦二娘就道：“不用了，若是做足了功课，还有什么乐趣，要的就是临场发挥。”说罢看向范谨，“范郎君你若是想歇会儿，我等你便是。”
  范谨：“……”
  他忍不住瞥了一眼这个娇蛮又凶残的女人，明明都是秦家养出来的小娘子，秦三娘看起来天真可爱，说话也耐听，为什么这个就这么凶悍泼辣呢？
  范谨颇有几分无奈，应付道：“那便临场发挥吧。”
  双方说定了后，各自到指定的场地。
  家奴向在场的人讲述对飞花令的游戏规则，人们听到以十二月为主题，纷纷议论起来，这可比对七言花难多了，况且还是临场发挥。
  这不，坐在椅子上的姚氏说道：“没想到秦家小门小户，教养出来的女儿却不简单，一个闺阁女郎，竟有胆量跟考功名的举子对阵，确实了不得。”
  王简压根就没听到她在说什么，而是歪着脑袋看那抹藕和。
  姚氏推了推他，“那女郎生得好，若不是门第太低，讨来做媳妇儿倒不错。”
  王简：“？？？”
  姚氏戳了戳他的胳膊，“秦家二娘你可瞧得上？”
  王简失笑，悄声道：“那小娘子可凶悍了，厉害得很。”
  姚氏：“？？？”
  王简：“儿不喜欢这样的女郎，会窝里斗。”
  姚氏好奇问：“那你喜欢怎样的？”
  王简笑道：“有趣一点的，逗起来才有乐子。”
  姚氏被这话说得郁闷了，有趣的可不好挑，若说样貌和家世，一眼便知，有趣这种东西就是各花入各眼了。
  前面打擂台的二人相互致礼，范谨很有君子风范，做了一个“请”的手势。
  秦二娘也不客气，落落大方道：“范郎君你可听好了，一月主人笑几回，相逢相识且衔杯。”【注1】
  范谨应道：“草长莺飞二月天，拂堤杨柳醉春烟。”【注2】
  秦二娘：“烽火连三月，家书抵万金。”【注3】
  “人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。”【注4】
  “五月榴花照眼明，枝间时见子初成。”【注5】
  “毕竟西湖六月中，风光不与四时同。”【注6】
  “……”
  二人你一言我一语，又像之前那般斗了起来。
  秦二娘反应灵敏，范谨也不相上下。
  两个皆是饱读诗书之人，肚子里装了不少墨水，斗起来谁都不服输，让在场的人们连声喝彩。
  这不，方大郎感到很是自豪，赞道：“咱们二娘当真了不得！”
  方二郎也道：“若我家这两个崽子能有她一半的学识，何愁科举不成。”
  方大郎：“可惜生成了女儿身，若是男儿，定有一番作为。”
  秦宛如坐在一旁看着自家二姐傻笑，她觉得自信的女郎可好看了，就像当初在击鞠赛场上一样，总能让人生出一股子敬佩。
  他们秦家的女儿个个都是了不起的，遇事有胆量有气魄，不比男儿差。
  对阵打擂台的两人针锋相对。
  范谨骨子里有文人的清高，更何况寒窗十年苦读，若连一个闺阁女子都打不过，那才叫丢人，几乎是全力以赴的。
  秦二娘同样亦是。
  自小到大秦致坤都遗憾她不是男儿身，若不然参加科举定能博得功名，今日难得遇到一个有功名在身的对手，正巧可以检验她到底有没有这个实力。
  “九月寒砧催木叶，十年征戍忆辽阳。”【注7】
  “为客悠悠十月尽，庄头栽竹已过时。”【注8】
  “……”
  随着时间的延长，两人的对答比先前明显慢了不少，因为多数都已经对过了，得在脑子里搜索一番。