“虽然隔了这么多年，但我还是记得很清楚……”薛婆子忆道，“那年大雪，一辆马车停在我家门口，从上面下来一个女人，身上披着一件秋香色的斗篷，怀里抱着一个岁数不大的孩子……待她掀下斗篷，容貌倒不是特别标致，可那通身的气派，我老婆子只在几个人身上看到过……”
  那几个人是什么人？是县令夫人，是到平安庙里上香的小姐太太，平日里觉得她们都是天上的月亮，但周明月一出现，就把她们比成了地上的萤火虫。
  “为我寻一门亲事。”周明月这般对薛婆子说道，“越快越好。”
  分明是恨嫁的口吻，但从她嘴里说出来，却如外头的冬雪般凛冽，薛婆子一时之间居然生不出拒绝的念头，待她走了，才心下觉得纳闷恼怒，纳闷的是这么一个人，怎么会跑到胭脂镇这么个小地方来？恼怒的是对方上门求人，却分明一副命令的口吻。
  “起初，我以为她是个寡妇。”薛婆子说，“那年战乱，有很多人从北方逃难过来，里头有很多寡妇，都是丈夫死在前线，身边又拖儿带女的，实在活不下去了，所以着急找个男人嫁了，也不求什么三媒六聘，只求对方能给口饭吃，养活她们母子……可这女人完全不是这样啊。”
  周明月带来了大笔嫁妆，五十两银子即便放在现在也是一笔巨款，更何况她马车里还装着粮票，粮票是由商家粮行发出来的，在那个时候价比黄金，基本上用钱也买不到，以此为嫁妆，她就是想嫁进县令家里当个贵妾也不难。
  “但她不肯为妾，只肯为妻。”薛婆子冷笑道，“还罗列出了整整一张纸的规矩，要夫家去守，能守着规矩的，方能娶她。”
  “是什么规矩？”男人忽然开口问了一句。
  “太久了……记不得了。”薛婆子想了想，说，“就记得一条……上面写她带来的那些财物，除了五十两银子之外，其他全是前夫留给她女儿的嫁妆，谁要娶她，就要先画押，承认这笔嫁妆只属于她女儿，日后除非她女儿主动拿出来，否则不许擅拿擅用她女儿的东西。”
  “有人肯画押？”男人又问道。
  “有，怎么没有？就算不能动其他东西，有这五十两的嫁妆在那，也有一群人趋之若鹜。”薛婆子道，“只是肥水不流外人田，这样一件好事，我怎能便宜别人？那可是五十两，五十两啊！更不要说还有那一堆粮票了……”
  所以薛婆子左右一算计，决定欺她人生地不熟，将她这笔财产谋夺过来。
  为此，她将自己未来的女婿王富贵喊来，跟他耳提面命了一番，然后将他领到了周明月面前……这也是周明月提出来的要求，但凡想要娶她的人，她都要亲眼见之，亲自审之。
  起初周明月对王富贵这泥腿子并不十分满意，觉得对方除了看起来忠厚老实些，其他地方一无是处。但人与人之间最怕比较，薛婆子洞悉了她的心思，便隔三差五的领着些懒汉，破落户，流氓上门，一来二去，胭脂镇上的人都知道镇子上来了个有钱寡妇，于是打秋风的来了，无赖来了，偷儿也来了，把周明月弄得焦头烂额，最后一看，还只有这王富贵过得去，便无奈的嫁了过去。
  五十两银子，起了新宅，置了家具，辟了田地，买了老牛，最后还雇了几家佃户帮忙打理农田，于是乱世之中，王富贵一跃成为衣食无忧的小地主，镇上的人都笑他是野鸡飞上了枝头，变成了凤凰。
  他变没变成凤凰不知道，但周明月肯定是凤凰落架不如鸡的。
  “机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。”薛婆子笑道，“她只道白纸黑字，便能铁证如山，却不知道清官难断家务事，只要她嫁进了门，那我们就有的是办法拿捏她……那笔钱，那些粮票，那些衣服，那些首饰，终究是属于我们的！”
  “原来如此。”男人淡淡问道，“你们就这么把东西都夺过去了？”
  “哪能那么容易啊。”回想当初，薛婆子也忍不住有些牙痒痒，道，“那女人睚眦必报的很，我家女婿不过偷拿了些首饰给我闺女，她就大发雷霆，要送我女婿见官！后来好说歹说给她安抚了下去，又提出要和离，真是闹腾的合家都不得安宁……只是幸好，幸好老天都看不得她，让她染了一场大病，没几天就去了，我这老婆子一家才算过上安稳日子。”
  男人盯了她一会，然后一边慢步朝茶桌走去，一边漫不经心地问道：“果真是病死的？”
  “嘿，难不成是老婆子掐死的？”薛婆子笑道，“老婆子我也就逞逞口舌之利……杀人，我还不敢呢！”
  “原来如此……不错，不错，这是个很好的故事。”男人随手一扬，茶水连着茶杯整个丢出去，在地上碎成一片黑黑白白，然后，他提着青花茶壶，慢慢回头对薛婆子笑道，“原本还想再听听，可惜，时候到了……请喝茶吧。”
  笑容僵在脸上，薛婆子看着慢慢朝她走来的男子，忍不住恐惧的大叫起来：“不！不！我还有很多故事可以说！爷您听我说，听我说啊！”
  她一边绝望地喊着，一边飞快站起来，想走门口逃出去，可惜跪了太久，两腿无力，刚刚站起来就又跪了回去，于是手脚并用朝门口爬去，至于身后的女儿，还有孙女，此时此刻已经完全想不起来了，生死一线，她只想自己逃命。
  “机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。”男人走到她身边，居高临下，一笑阴森如鬼，“伶牙俐齿算尽他人，可曾算到自己有今天？”
  说完，他将薛婆子从地上提起来，落了她的下巴，茶壶对着她的嘴，开始倾倒茶水，茶水汇成一条黑色涓流，涌进她的咽喉，流淌在水里的哑药开始烧灼她那舌头，她的声带，她满腹的谎言。
  最后，她再也无法说谎了。
  “机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。”面铺门口，唐娇抱着琵琶唱道，“一壶哑药入喉，两行老泪横流，从此媒人行里少了一个刁婆子，世上便少了无数双怨侣，有道是人在做，天在看，不是不报，时候未到！”
  素手扣弦，此幕终了。
  “好！好！”面铺的客人或站或坐，纷纷拍手叫好，有些手头有余钱的，还打赏了几枚，数量不多，聊胜于无，直到有人随手一掷，白花花的碎银子滚落在桌面上，犹如小小雪团。
  众人止住喝彩，停下掌声，回头朝那人望去。
  但见一人，着一身鸦青色蜀锦袍，手里握着一柄水墨画竹骨扇子，越过众人，对唐娇微微一笑，那一笑犹如春风拂面，那一立犹如闲庭落花，通体富贵气象，周身锦绣荣华，身旁所有人，所有物，所有风景，都在他这一笑之下，退却一步，成为了他身后的背景。
  唐娇望着他，他用扇子分开人群，走到她的面前，然后一掀袍子，在她对面坐下，手里的水墨扇子搁在桌面上，袖子底下露出一条相思结，红绳巧手编，扣在他的手腕上。
  唐娇的目光扫过那条相思结，然后抬头望向他。
  “商老板。”她笑着问，“今儿怎么有空来找我？”
  ☆、第11章 还君一支金步摇
  商九宫笑而不语，只是叉着手看她。
  等了一会，见没什么热闹可看，周遭的人便各自散了，又过了一会，面送上来了，青瓷碗里盛着细长的白面条，清亮的汤面上飘着一层细碎青翠的小葱，以及一片淡淡清香。
  唐娇把琵琶放到一旁，提起碗上架着的那双筷子，开始低头吸溜面条。
  商九宫含笑看着她，半晌，才悠悠道：“粗食。”
  唐娇手里的筷子顿了顿，然后继续吸溜面条。
  “如花美眷，似水流年。”商九宫叹道，“你本该享用更好的东西，过更好的生活。”
  唐娇继续吃面不止。
  “日上三竿而起，用美貌侍儿为奴，一人扶你至镜前，一人为你梳头，一人为你描唇，一人为你试衣。”商九宫为她温声描绘着一副慵懒绮丽的画卷，“头油用的是泽兰坊的香发木樨油，胭脂是北地快马送来的玫瑰膏，衣服用时下最流行的青织金妆花飞鱼过肩罗，由苏州绣坊的裁缝亲自上门，为你量体裁衣。”
  唐娇单眉一挑，抬头看着他。
  “非华衣不穿，非佳肴不食，非美酒不喝，非画楼不住……”商老板笑着看她，“你本该过着这样的生活。”
  “想要得到，就先付出对吗？”唐娇搁下筷子，定定看她，“待到那天，我虽呼奴唤婢，但本身也成了一个品级稍高的奴婢，名字叫做妾。我虽着华服，但终身不可凤冠霞帔，我虽有佳肴美酒，但必须跪着服侍主母和嫡子，有人为我量体裁衣，但我本身与衣服有何异？都是喜欢的时候穿一穿，不喜欢的时候就拿去卖掉或送人的……”
  低头叹了口气，唐娇低声道：“我不想为了这些东西，把自己从一个人，变成一件车马器物。”
  “做我的妾，好过做别人的妻。他们能给你的，我能给你，他们给不了你的，我照样能给你。”商九宫忽然伸出手，覆在唐娇的手背上，低沉温柔道，“至少……他们不会像我这般宠爱你。”
  爱？
  唐娇低下头，看着他手腕上的那条相思结。
  去年亲自选的红线和璎珞，历时三个月，编了拆，拆了编，最后终于赶在七夕前做好的相思结。她满心忐忑的送给他，他笑着收下，然后回赠一支金步摇。
  虽有千言万语，但最后还是相视一笑。
  虽没有海誓山盟，但总以为君心似我心……现在看起来真像个笑话。
  她的豆蔻年华，懵懂爱恋，在他看来是否只是一场处心积虑的交易，他是否以为她想用自己的年轻美貌，来换一场锦绣荣华。
  “我要的不是这个。”唐娇抽回手，眼睛有些湿润的看着他，“我不要钱，我只想问你一件事……你是不是已经娶了妻，所以才不能娶我？”
  “不，我尚无妻室。”商九宫摇摇头，对她温柔笑道，“但这个位置，是注定要给一个门第高贵的小姐的。”
  说到这里，他悄悄朝身旁的小陆抛了个眼色，小陆扫了他一眼，淡淡开口：“唐娇，天亮了，醒醒吧。你以为就你这出身地位，能嫁进商家当正室？更何况你上面还有个行为不端的母亲，商老板肯纳你为妾，那是抬举你，否则你在这镇子里也寻不到什么好人家，贩夫走卒？亦或者是杀猪的打铁的？呵呵，你可得想清楚咯，真嫁给这种人，你就要日日柴米油盐，再也不能素手弹琵琶。”
  听了这话，唐娇血气上涌，整张脸烧得通红。
  曾有的幻想和最后一丝期望，被这些话击得粉身碎骨。
  同时被击碎的还有裹在她身上的那层蛋壳。
  唐娇从小被周明月宠爱着，之后骤生变故，很是吃了一些苦头，但没过多久就被送给了唐拨弦。唐拨弦虽然沉默寡言，但是对她委实不错，故而日子虽然清苦，但却也自在逍遥，待到他临终之时，又想尽办法把她托付给了商九宫，商九宫财大势大，加上喜其娇俏美貌，有心照拂，她自然过得更加如鱼似水。
  以至于身上那只与生俱来的蛋壳，一直都没打碎。
  直到今天。
  周明月死了，唐拨弦死了，商九宫也不耐烦继续等下去了，于是砰地一声，蛋壳碎了，剥落的纯白背后，露出世界真正的底色。
  没了这层蛋壳，唐娇再看这世上的人，就觉得异常清楚。
  商九宫固然是喜欢她的，但这份喜欢不会左右他的判断。他在照拂她的同时，也将她当做一样商品明码标价，她的美貌价值多少，她的身段价值多少，她的出身价值多少，他甚至会将自己的感情也估好价，最后放在秤上一衡量，发现她的价值不够，所以无论如何都不会让她成为正妻。
  至于小陆，过去她很讨厌他，觉得他冰冰冷冷的，而且说话特别刺人。但现在唐娇至于回味过来，她之所以觉得他说话带刺，是因为他大部分时候都说真话，但除此之外，他没有疼爱过她，但也没有伤害过她……但这种态度才是最正常的。
  在这个世上，别人对你好是件好事，但别人对你不好才是常态。
  唐娇的目光太亮了，商九宫被她看得心里有些发毛，忍不住开口道：“娇儿，你没事吧？”
  他的声音明明近在咫尺，却又似来自天边。
  唐娇看着他开开合合的嘴，那一刻，她感到有一双手从背后伸来，按在她的肩上，然后……母亲的声音贴在她耳边响起，依旧是那么傲然凛冽，犹如悬崖上不可攀折的凌霄花。
  “你要学的第一个字，是我。”那个声音道，“我字，从手，从戈，意为以手持戈，勇猛无畏！娇儿，你记住，你生来就有一把兵器，但只有站着，你才能持戈，若跪下了，你就只能束手就擒，所以哪怕全世界与你为敌，你也不可屈服，哪怕全世界逼你俯首，你也不能跪下！天方地圆，制之在我！”
  “……唐娇……唐娇？”商九宫的手在她面前摇晃。
  母亲的话语与身影化为梦幻泡露，唐娇回过神来，觉得自己犹如从一场千秋大梦中醒过来一样，好半天，才对商老板笑了笑，说：“没事。”
  她在桌上留下三文面钱，然后抱着琵琶起身离开。
  “唐娇！”商九宫的声音从身后传来。
  唐娇的背影顿了顿，最后折首返回，来到他的面前。
  商九宫看着她，脸上渐渐浮现出胜券在握的笑容。
  但唐娇看了他半晌，却忽然抬手，拔下发髻上的那支金步摇。
  顶上那只镂空蝴蝶在风中微微颤着，栩栩如生，遍体流光。
  唐娇把金步摇放在桌子上，然后朝商九宫推了过去。
  商九宫低头看了一眼金步摇，然后皱眉抬头：“你这是什么意思？”
  “是，你说得对，我现在是配不上你。”唐娇抱紧怀中琵琶，定定看着他的眼，双眼黑得有些发亮，“但我总有一天能配得上你的……只是那天，我不会再稀罕你。”
  说完，她转身离去。
  只在背对他的时候，流露出一丝伤感和泪光。
  但却并不打算回头，也不打算接受他的照拂与宠爱。
  既然恃宠而骄是场笑话，那就不要再错下去了。
  把那支金步摇，以及商九宫都抛在脑后，唐娇回到家门口，推门而入，却意外的没看见饭菜，愣愣的在门口立了一会，她叹了口气，关上房门，一个人坐在窗口垂泪，打算今天一次性把眼泪哭干，明天就再也不去想那个人了。
  也不知过了多久，一双手从身后伸来，同时伸来的还有一条黑色绸带，蒙在她眼上，然后在脑后束了个结。
  唐娇立刻知道是跟踪狂回来了。
  “为何哭泣？”平板无波的声音自她身后响起，不知是不是唐娇的错觉，听起来颇有些阴森。
  “失恋了……初恋。”唐娇抽抽鼻子，“我现在正在想他不好的地方……他不好，我就会觉得好过些。”
  身后那人沉默片刻，开口问道：“需要我帮忙吗？”
  唐娇：“嗯。”
  跟踪狂：“对方姓啥名谁，家住何方，会武功否？家里可养了守门狗？”