陆樱阿桃在外面哄阿南，陆成请长辈们往屋里走，陆氏、许氏都带了丫鬟，此时两个丫鬟都抱了四盒礼物。
  “看来咱们想到一处去了。”陆氏笑着同三嫂道。
  许氏更喜欢跟好脾气的潘氏打交道，但与陆氏也谈得来，看陆成一眼，她欣慰地道：“老大娶阿南娘时喜宴都没好好办，除了敬茶礼咱们什么都没给阿南娘，这次娶香儿，可不能马虎了。”
  “三嫂见过徐家姑娘了？”陆氏好奇地问。
  许氏点点头，随即把凝香一顿好夸。
  陆氏还是很信任许氏的眼光的，虽然有点不满意侄子定亲前没有请她相看相看，现在也懒着计较了，进屋后指着自己带来的四盒礼物，斜了陆成一眼道：“你心里不把我当姑母，我可把你当侄子，既然徐姑娘那么好，咱们的小定礼就不能寒酸了，咱们家手里紧，姑母替你准备好了，到时候派人送过去吧。”
  陆成张口就要拒绝，陆氏哼道：“别跟我客气，东西不是给你的，是给我侄媳妇的，将来老二老三成亲也是同样的例。”
  大哥大嫂去的早，家里就他们几个孩子，她不帮忙操持操持怎么行。
  陆成还想拒绝，许氏抬手示意他闭嘴，同小姑子商量道：“照你说的，我这四盒礼不白带来了？这样吧，我出两盒首饰，你出两盒料子，剩下的先搁家里，下回大定的时候咱们就都不用送了，其他东西让老大自己准备。”
  陆氏欣然应允。
  陆成哭笑不得，同两位长辈道：“三婶姑母，你们都拿回去吧，香儿知道我家里情况，送什么她都不会嫌弃……”
  “你就听我们的，又不是单单给你的，老二老三都一样，到时候我们给老二老三媳妇，香儿看了心里不多想？”许氏再次打断侄子的话，不让侄子跟她们客气，说完径自往外走，笑道：“我去看看你二婶他们，巧娘你去不去？”
  “一起吧。”陆氏没有犹豫就跟了上去，她不想二嫂，但她想两个侄女了。
  转眼姑嫂俩就走了个没影。
  陆成看看炕上摆着的八盒子礼物，知道推拒不了，暗暗决定以后要更努力地赚钱，等将来堂弟堂妹表弟表妹娶媳妇嫁人了，他跟凝香也送份厚礼。
  晌午一大家子用过饭，陆氏许氏就走了。
  潘氏这才将侄子叫到一旁，苦笑道：“二婶家里没什么钱……”
  长辈一开口陆成就知道她下面要说什么，立即插话道：“二婶您别说了，咱们前后门住着，您与二叔不知帮了我们多少，再说这种话就是没把我们当一家人。”
  侄子不嫌她穷，潘氏心里有点不是滋味儿，孩子三婶姑母都送礼了，她想给却没什么拿得出手的。儿子读书烧钱，往后考秀才考举人处处都用钱，她真的没法动家里好不容易攒出来的那几两银子。
  晚上辗转反侧睡不着，小声跟丈夫念叨：“你说，香儿嫁过来后会不会也嫌弃我？”
  “嫌弃你啥？真嫌弃也是嫌弃我。”陆仲安抱住反常的妻子，有些愧疚，“怪我没本事，没能让你过上穿金戴银的风光日子。”三弟学问好，棋艺更是高超，虽然入赘也没人敢看不起他。妹婿家传的铺子，乃镇上有名的富贵户，有这样两家亲戚，妻子偶尔难免有压力。
  “胡说什么，咱们现在这样挺好的。”潘氏蹭了蹭丈夫胸口，真心实意地道，“算了，咱们不跟他们比，老大不是那种嫌贫爱富的人，香儿也不是，我给不了她好东西，将来香儿有孕生孩子，我就近照顾她，多补偿点吧。”
  “这样好的婶母，旁人求之不得，谁会嫌弃？”陆仲安亲亲妻子娇嫩的脸蛋，忽然来了兴致。
  潘氏扭捏了一下，很快就轻轻地哼了起来，一心同丈夫恩爱，哪还惦记那些虚的？
  到了约好的日子，潘氏换上一身新衣裳，领着在村里找的全福人去徐家送礼。
  至此，陆成与凝香正式定了亲。
  ☆、105|98
  八月十二过了小定，翌日章满就来给外甥外甥女送中秋节礼来了。
  凝香听外面舅舅喊自己，才突然想起一件事。
  她与陆成定亲，忘了知会舅舅了。
  不是她心里没有这个舅舅，实在是陆成逼得太紧，月初两人说好，接下来马上就提亲了，凝香本想小定最快也得九月，结果陆成催魂似的赶在节前办了，这几天凝香只顾着应付大伯母堂妹的打趣了，就一时没想起平时来往太少的舅舅。
  “香儿，刚刚有人跟我说，昨儿个你跟人定亲了？”
  章满自己来的，下了车先问外甥女，一脸不敢相信。
  凝香有点心虚，垂下眼帘，吞吞吐吐地解释道：“那个，舅舅，我，他月初来提的亲，我也没想到会催的这么紧，就没来得及告诉您一声。”
  果然定亲了。
  章满心里酸溜溜的。
  他不怪外甥女心里没有他这个亲舅舅，只怪自己舅舅当得不好，才让外甥女忘了自己。
  “没事，快跟舅舅说说，是哪家的。”露出一个勉强的笑，章满摸摸外甥脑袋，跟着外甥女一起往屋里走。
  东院那边，李氏见他自己来的，撇撇嘴，没有那话挤兑章满。
  进了屋，章满才知道这两个月外甥女家里发生了很多事，收留了个逃荒的姑娘，去果园摘过果子，还跟果园的管事定了亲。虽然对陆成鳏夫的身份有点偏见，听出外甥女对人家非常满意，再想到徐守梁夫妻肯定帮忙把过关了，章满没好意思再劝外甥女深思。
  “哪天大定啊？”知晓了来龙去脉，章满感慨着问，慈爱地看着外甥女，“告诉舅舅，舅舅还自己来。”
  事到如今，他也算明白了，妻子与外甥女不可能修好，与其带上妻子白白给外甥女添堵，不如他自己过来，左右两家的关系村人都知晓，不怕再让人笑话几句。
  凝香看看舅舅的衣摆，细声道：“十一月二□□定。”
  村里办喜事都这样，小定的时候约好大定的日子，大定的时候再约好成亲的日子。
  章满点点头，继续聊了几句，突然不知道该说什么了，就主动说起了自家事，“你表哥月初就去府城了，过两天马上要进场了，也不知道这次能不能考上，要是中了，咱们家今年就两桩喜事了。”
  凝香言不由衷地说了几句吉祥话，并未跟舅舅告状。老死不相往来的人，不必节外生枝。
  晌午凝香跟李氏说了声，她在西院单独开火，留舅舅在这边用饭。
  章满临走时笑着对外甥女道：“九月发榜，你表哥要是中了秀才，舅舅来接你们过去。”
  凝香摇摇头，直接同长辈说了心里话，“舅舅，我跟舅母表哥他们天生不合，他们不喜欢我，我也不想再看见他们，敷衍都不想敷衍。以后舅舅想我跟阿木了，您多来看看我们，表哥舅母那边，他们有事相求我不会帮忙，表哥金榜题名我也不会跑过去沾光，您不用再费心撮合我们了。”
  章满震惊地盯着她。
  凝香柔柔一笑，挽住舅舅胳膊往车辕那边走，低声道：“我只认舅舅，舅舅不怪我没规矩的话，往后多来几趟。”
  软软的声音，却是铁了心跟自家断门了。
  章满说不清心里是什么滋味儿，拍拍外甥女肩膀，再抱了抱外甥，赶车走了，背影落寞。
  凝香站在门口目送舅舅，低头看看弟弟，目光平和。
  她与舅舅就这样处着了，弟弟长大了，他与媳妇想继续跟舅舅家来往，她也不会管。
  送走章满，第二天陆成又来送节礼了。
  这也是他第一次以准女婿的名义登门。
  本就俊朗过人的相貌，今日特意穿了身新做的细布衣裳，笑起来桃花眼顾盼生辉，看得徐秋儿都不忍心再骂他二皮脸。
  “怎么就你自己来了，阿南呢？”李氏将人请进屋，有点不高兴地道，虽然阿南不给她抱，但小家伙长得忒漂亮，远远看他跟侄女卖乖，李氏也稀罕得不行。
  “叫他了，他在旁边看人盖房子看得热闹，不肯来。”陆成信口胡诌道。
  他故意没带阿南。
  以前带阿南来是因为两家当普通乡邻走动，现在成了姻亲，成亲之后还好说，没成亲就把“前妻”留下来的儿子往未婚妻家里抱，陆成怕徐守梁更不高兴，也担心两村的村民误会他不看重凝香。
  李氏多少猜到了他的心思，想了想，这流言蜚语是得避讳些，叹道：“罢了，先委屈阿南一阵吧，成了亲就能天天跟香儿待一块儿了。对了，你平时喜欢吃啥菜？告诉伯母，晌午伯母做给你吃。”
  来送礼，晌午肯定要在这边吃的。
  陆成笑着劝她不用客气，随便弄点菜就行，他不肯说，李氏就决定自己买菜了，临走前先交代儿子徐槐好好招待客人，再把徐秋儿叫到身边，低声嘱咐道：“看着点，不许你陆大哥去西院。”
  定亲归定亲，该守的规矩还得守，陆成要是个老实的，她倒愿意睁一只眼闭一只眼，给两人机会说说话，可陆成脸皮那么厚，李氏担心自己的傻侄女被人先占了便宜。
  徐秋儿笑嘻嘻答应了。
  兄妹俩一个在东院看着陆成，一个在院子里做针线防着，陆成不怕徐秋儿，但他得忌惮徐槐，因此前后院逛逛，愣是没找到机会去见心上人。
  越见不到越是想，憋了一肚子火，陆成假装去陪阿木玩，悄悄嘱咐小家伙帮忙传话。
  阿木可喜欢这个准姐夫了，饭后乖乖地去传话，“姐姐，陆大哥说十五晚上镇上有灯会，让咱们跟大哥一起去看，到了镇上他再找你。”
  凝香虽然半天没出屋，但她听得出陆成已经走了，明白再跟弟弟说不去也没用，只在心里骂了陆成几句。就凭上次他当着弟弟的面那样对她，也别指望这次她会乖乖去赴约，反正等不到人他自会回去。
  姐弟俩说悄悄话，隔壁屋里，徐秋儿也在跟兄长嘀咕，“大哥，你到底还喜不喜欢管姐姐啊？”
  徐槐背对她躺在炕上歇晌，没吭声。
  不吭声就是默认，徐秋儿立即明白了，凑过去小声劝道：“大哥，喜欢你得说出来啊，你……”
  “我说了，她没答应。”
  不想听妹妹再三唠叨，徐槐闷闷地道。
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  ☆、106|98
  中秋佳节，与晚上的灯会比，白天的月饼都不怎么吸引人了。
  红日渐渐偏西，徐家人早早吃了晚饭，锁好宅门一起往镇上走。
  阿木最高兴，一个人往前面跑，跑出那么远再停下，笑呵呵地等亲人们慢慢追上来。
  徐守梁与徐槐跟在后面，李氏领着三个姑娘走在中间。
  乡下没那么多规矩，有什么热闹姑娘们也可以出去看，凝香定亲了需要避讳些，不过今天是晚上有热闹，不走近了谁也看不清谁，李氏心疼侄女在侯府拘束了四年，特意提出让凝香也出来逛逛，倒免了凝香再找借口。
  “到了镇上你们都跟着我走，不许离远了。”李氏再三嘱咐姑娘们道。
  徐秋儿笑道：“放心吧，我们又不是小孩子。”
  李氏哼了哼，悄悄瞅瞅侄女，目光投向了陆成家的方向。
  她还记得她与丈夫定亲那年，也是中秋灯会，丈夫偷偷约她出去，父母其实心里清楚，毕竟是难得的节日，又知道徐守梁老实本分，默许了，只有母亲在她出门前提醒她只准逛半个时辰，晚归要挨骂。
  不仅仅是他们，很多定亲的男女都曾这样过。
  本以为陆成会约侄女，回想她问侄女晚上要不要赏灯时侄女还婉拒了两次，分明是没有约的。或许是八月前半月见的次数太多，没那么想了，还是陆成根本没意识到今晚可以约未婚妻出门？
  胡思乱想的，一家人进了镇子。
  徐守梁抱着侄子，李氏挽着女儿，凝香同管平并肩走。
  凝香一边故意走在管平一侧，一边悄悄观察街上，寻找陆成的身影，也不知是他还没来还是灯光昏暗看不清楚，瞧了半晌也没有看到人，倒是让管平察觉出了异样。凝香很是难为情，乖乖地不再想陆成，专心赏灯。
  街道两侧的铺子前都挂满了各种样式的花灯，卖小吃的铺子最热闹，生意兴隆。阿木馋肉了，李氏大方地给侄子买了一串烤肉，问凝香三个姑娘要不要，三女俱摇头。
  看过灯了，吃过肉了，阿木困了，开始揉眼睛。
  李氏见时候不早，提议回去。