可是……
  “秋儿那么反感严敬，他是不是有什么不好的地方？”
  身为一个好姐姐，凝香更关心堂妹嫁对人，如果严敬有大毛病，她宁可让严敬继续误会她。
  但陆成不是一个好姐夫，娇妻在怀，此刻他只想当丈夫。
  “一会儿再说……”
  他低头亲她，迅速将她带进了只属于他们夫妻的风雨里，心无旁骛。
  ☆、145|99
  早饭后，猪喂了院子也打扫了，趁天还凉快，凝香把昨天陆成爷几个换下来的衣裳抱到院子里，水盆里舀了水，准备坐在屋檐下洗衣裳。陆定的衣裳他都自己洗，阿桃别看才八岁，人已经非常懂事了，房间收拾地干干净净的，衣裳也从不用她这个嫂子帮忙，虽然凝香并不介意顺手帮她洗了。
  洗完陆成的裤子，凝香忽然觉得身上有些异样，想到月事已经迟了三天，凝香抓起放在旁边还没洗的弟弟的褂子擦擦手，迅速站了起来，快步进了屋子。
  关好屋门，凝香褪下里裤检查，有点异样，却没有红。
  凝香心情复杂地用手抹了一下，手指也是干干净净的。
  月事依然没有来。
  凝香重新穿好裙子，有点想笑，却又怕笑得太早，只是一场空欢喜。
  算了，先去洗衣服吧，有了最好，没有也不能强求。
  自月事迟了后，这话凝香也不知道对自己说了多少遍了，不过她也只能这样安抚自己。
  开了屋门，刚要去前院，后院忽然传来阿木大声的叫唤，“姐姐，阿南又想偷偷摘樱桃吃！”
  凝香无奈，只得拐去了后院。
  陆家十棵樱桃树，都种在老院，新房这边陆成沿着墙根新弄了一行，都是小苗子，过两年才开始结果，而老院那十棵长得郁郁葱葱的，绿油油的叶子里挂满了红樱桃，远远看着都挺红的，走近了才发现樱桃颜色还差些火候，陆成说了，再长三天才摘。
  去年樱桃熟时阿南走路不稳当，想摘樱桃也有心无力，今年小家伙都会跑了，陆定去地里拔草了，凝香在前院洗衣服没法看着他，阿南就不把姑姑舅舅当回事了，假装乖乖玩一会儿，然后趁姑姑舅舅不注意就往樱桃树那边跑。
  幸好阿桃阿木跑得比他快，成功拦住了。
  “娘，我馋！”
  打不过姑姑舅舅，娘亲又来了，阿南特别委屈地跑到娘亲身边，仰头跟娘亲讨要，“娘，我要吃樱桃！”
  那么多樱桃，凝香陆成怎么可能舍不得孩子吃，特意让阿桃阿木看着阿南是他怕人小意外将樱桃核咽了。现在阿南求了，凝香笑着将人提了起来，抱着朝离得最近的一棵樱桃树走去，“好，娘给阿南摘樱桃，但一天只能吃两颗，早上一颗晚上一颗，娘亲喂完了不许阿南再偷偷摘。”
  什么东西吃多了都不好，如果樱桃是从外面买的，吃一天就没了，那样多给孩子们吃几颗没关系，但自家的樱桃树，从樱桃上色到最后一颗樱桃没了，连续一个月都有樱桃吃，那每天吃俩足够了。
  阿南馋得都要流口水了，对着樱桃树点头。
  凝香抱着他，挑了三颗红樱桃摘了下来，阿桃阿木一人分一颗，她蹲下去看着阿南吃。
  阿南从娘亲掌心捏起心心念念的红樱桃，刚要吃，瞅瞅娘亲光秃秃的手心，着急了，指着樱桃树道：“娘也吃！”
  男娃目光纯净，凝香心里就跟真的吃了樱桃一样甜，亲了小家伙脸蛋一口，笑道：“娘亲吃过了，阿南自己吃吧，记得把核吐了。”
  娘亲说什么阿南都信，既然娘亲吃过了，小家伙咧开嘴笑了，认真地把红樱桃放到嘴里，含住了往前走两步，脑袋微微低着，对着娘亲伸出来的手慢慢啃肉吃，最后将樱桃核吐到了娘亲手心。
  “好了，娘亲去洗衣服，阿南乖乖跟姑姑舅舅玩，再偷吃樱桃，娘亲晚上不抱阿南睡觉了。”凝香认真地威胁道。
  阿南连连保证不吃了。
  凝香又亲了小家伙一口，笑着去了前院。
  洗完衣裳，凝香将三个孩子叫到树荫底下，分别检查阿桃阿木的功课，她没什么学问，不会正经教孩子，好在阿桃阿木年纪小，现在都在学写字，死记硬背的东西，并不难，至于阿南，凝香先教他被三字经，因为阿南才三岁，纯粹就是教着玩，打发时间。
  “嫂子！”
  前院传来一道洪亮的声音，凝香心里一突，放开阿南赶到灶房门口，往南边一望，果然是严敬，旁边还站着一个穿深色衣裳的妇人。
  肯定是严敬他娘啊。
  料到严敬是来托她帮忙说项的，凝香连忙领着孩子们迎了出去，远远地寒暄道：“严敬你伤养好了吗？怎么这么快就出门走动了？”才过了十天呢。
  “早结疤了，不乱动没事。”严敬灿烂地笑，给凝香介绍自己的老娘。
  “伯母快屋里坐。”凝香热情地邀请道，边往里走边教阿桃三个喊人。
  严敬娘快四十了，这么多年就一块儿心病，盼着儿子早点娶媳妇，先前是她不停地给儿子张罗，儿子一个都看不上，如今她懒得管了，儿子突然告诉她他有了心上人，还是一个特别漂亮的美姑娘，严敬娘第一个念头竟然是不信。
  儿子天天在果园待着，说他遇到一只漂亮的母耗子母松鼠她信，哪来的漂亮姑娘？就算儿子将女方来历说了，严敬娘依然将信将疑，可是来到陆家，看到凝香，严敬娘终于信了。
  虽说是堂姐妹，但都姓徐，姐姐好看，妹妹肯定也差不了。
  当母亲的挑儿媳妇，性情重要，但谁看人不是先看脸啊，长得好看绝对更讨人稀罕。
  往里走时，严敬娘暗暗打量陆家两边的院子，见农具摆放地整整齐齐，菜畦里面一棵杂草都看不见，东边墙根下晾着刚洗好的衣裳，再看看阿桃三个孩子穿的也是干干净净的，就知道凝香是个勤快的好媳妇了。
  姐姐好，妹妹肯定也差不了，更何况听儿子说了很多徐守梁夫妻袒护侄子侄女的事，严敬娘对徐家人的品行为人更放心了。
  进了屋，凝香请严敬娘俩坐炕上，有些拘谨地道：“家里没什么东西好招待客人的，赶巧樱桃快熟了，我让阿桃去摘点，伯母你们尝尝鲜吧。”说完笑着让阿桃领阿木去摘，阿南不喜欢跟生人带着，跟屁虫似的跟在阿木身后也去了后院。
  “严敬跟陆成认识六七年了，凭咱们两家的关系，你客气啥，快留着多卖点钱吧。”严敬娘将凝香叫到跟前，亲昵地道，随即朝儿子使了个眼色，“我跟你嫂子说话，你去后院哄孩子，别叫他们摘樱桃。”
  老娘来了，确实没有自己什么事了，严敬朝凝香笑了笑，大步出了屋。
  “香儿咋长得这么俊啊，陆成真是有福气。”严敬娘握着凝香的手，上上下下打量了好几遍，越看越满意，看得凝香羞涩地低头，她才饶了小媳妇，委婉地道明了来意，“幸好你还有个妹妹，要不我都想把你抢回家，让你给我当儿媳妇去。”
  “伯母您快别说了，我都不好意思看您了。”凝香红着脸道。
  严敬娘笑着应下，让凝香坐她对面，这就说起了正事，先夸夸自家儿子的好，当然也假装数落了儿子几个无伤大雅的缺点，譬如脾气倔强嘴欠爱顶人之类的，最后再表明儿子是真心喜欢徐秋儿了，请凝香好好帮忙去跟徐守梁夫妻说说。
  物以类聚，有陆成与严敬的交情，凝香就知道严敬人品肯定不差，私心里对这门婚事是乐见其成的，因此答应地很诚恳，“伯母放心，我下午就回一趟娘家，问问我大伯父他们的意思，有消息了我让陆成去果园时告诉严敬，不会让您多等的。”
  “那就麻烦你啦，婚事真成了，伯母封你一个大红包。”严敬娘站到地上，很是期待地道。
  凝香也不敢把话说得太满，只道自己会尽力。
  后院，严敬将阿南架到脖子上玩呢，见她们娘俩出来了，知道事情谈妥要走了，他直接顶着阿南走了过来，深邃黑眸恳切地望着凝香，“嫂子，那天让你看笑话了，不过陆成知道我，爱说俏皮话，但我对秋儿是认真的。先前我气了秋儿两次，所以她不待见我，你过去了多替我美言几句吧，我是真想娶她。”
  “好，我过去了劝劝她。”凝香将阿南接了过来，出去送人。
  严家娘俩走了，潘氏听到动静凑了过来，得知严敬想娶徐秋儿，诧异过后很是看好这门婚事，再三嘱咐凝香回去了多夸夸严敬，别让徐秋儿错过了这个好男人。可以说李氏有多喜欢陆成，潘氏就有多喜欢严敬。
  凝香歇完晌就回娘家了。
  一开始徐守梁一家五口子都在屋里，得知凝香的来意后，徐秋儿气鼓鼓说了句不嫁就出去哄孩子们了。李氏见过严敬，要貌有貌要财有财，挑不出错来，便暂且没有理会女儿的小脾气，让凝香多说点严家的事。
  凝香将自己知道的都说了，包括严敬挨的那一刀。
  李氏顿时急了，瞪着侄女道：“秋儿不懂事，你怎么也不懂事了，人家严敬为了秋儿受了重伤，差点命都没了，咱们理该去探望一番的，这下好了，严敬他爹娘准觉得咱们不懂礼数了，真是的，你们姐俩没一个让人省心的！”
  “娘您多虑了，人家都来提亲了，肯定没把那个当回事。”管平劝慰婆母道。
  凝香笑着附和。
  话题又回到了婚事上。
  李氏看向丈夫，“你怎么说？”
  徐守梁找不到反对的理由，看了眼门外，皱眉道：“咱们怎么想没用，秋儿不愿嫁啊。”
  “我去问问秋儿。”凝香跟堂妹最亲，主动请缨，去找小姑娘问话了。
  ☆、146|99
  徐秋儿没料到严敬真的来提亲了，连他娘都出动了，这次绝对不是玩笑。
  可她心里乱乱的，不知该不该答应。
  答应了，严敬曾经那么坏，以后故态复萌怎么办？可是拒绝，严敬又为她挨过刀子，万一他真的很喜欢她，那她就错过了一个肯为她挨刀的好男人。
  无忧无虑长到这么大，突然就要面对人生大事，徐秋儿心里慌慌的，呆呆地坐在柿子树下，连凝香走过来都不知道。
  “想什么呢？”凝香在堂妹旁边的小板凳上坐下，怕小姑娘跑了，先挽住了她胳膊。
  徐秋儿看了眼堂姐，低下了头。
  “娘。”阿南几个孩子就在旁边，看见娘亲来了，阿南颠颠跑到了娘亲这边。
  “阿南乖，娘有话跟你小姨说，你们去那边玩吧。”凝香摸摸小家伙脑袋，柔声哄道。
  阿南懂事地点点头，跟着阿木大壮去外面了，阿桃也跟了出去。
  凝香目送孩子们出了大门，这才看向徐秋儿，低声问道：“秋儿，你跟姐姐说实话，严敬是不是欺负过你？姐姐现在看他挺好的，但若是他私底下做了坏事，那姐姐立即就让你姐夫去回绝他，不许他再来纠缠。”
  徐秋儿皱了皱眉，却没有吭声。
  凝香叹气，不高兴地松开小姑娘，自嘲道：“亏我有什么事都跟你说，原来秋儿只喜欢打听我与你姐夫的事，自己有了秘密就瞒得天衣无缝的。算了，我何必自讨没趣，既然你不愿意嫁人，我直接回绝了，严敬若不死心，他再请旁的媒人来吧。”
  起身就要走。
  “姐姐，你说什么呢！”徐秋儿急忙将人按了下来，嘟嘴抱怨，“我什么时候不把你当姐姐了？”
  “那你就跟我说实话。”凝香捏了捏堂妹的鼻子，哼道：“再不说，以后我都不来找你。”
  徐秋儿才不信她的威胁，不过……
  别开脸，徐秋儿闷闷道：“严敬他欺负人。”
  凝香好奇地追上去，低声问道：“怎么欺负你了？”
  徐秋儿想到那天锄苦麻子时严敬说的话，委屈地眼里转了泪，靠到堂姐怀里闷声说了起来，“……姐姐，就算他说的是气话，可真的喜欢我，怎么可能说出那种话？撒泡尿照照，好像我自以为是自作多情似的，简直比骂人还难听。”
  原来看着一本正经的严敬，面对堂妹时竟然还是孩子脾气。
  凝香忍着笑，想了想，拍拍堂妹肩膀道：“人生气时什么话都说的出来，你陆二哥当年还把周玉扔出门外去呢，两人冷战了两年，现在不也和好如初了，陆言走得时候周玉掉了不少眼泪。周玉都肯原谅陆言，严敬只是说话难听点，你就不肯原谅他了？”
  “他们是表兄妹，是亲戚，跟我们又不一样。”徐秋儿不服气地道，说完擦擦眼睛，抬头看堂姐，“姐姐别替他说好话，姐夫敢这样对你，你早不理他了。”
  凝香愣了愣，随即面皮发红，垂眸道：“他也只是在你们面前老实，以前也气过我……有一次我还在侯府当丫鬟，他故意装偶遇借我回家，半路下了官道要带我去一个树林子，我吓坏了，以为他想……我跳下车跑，他气得抓住我，因为我误会他是坏人，眼神特别凶……我怕死了，宁可他跟严敬一样，讽刺我两句。”
  “那姐夫带你去树林到底想干啥？”徐秋儿好奇地追问。
  凝香微微红了脸，轻声道：“他是想告诉我他喜欢我，然后要送我银子帮我赎身。”
  徐秋儿愕然。
  凝香趁机劝道：“所以啊，那天如果不是你误会严敬又想欺负你，太过防备，严敬想说的估计就是另一番话了。秋儿，你想想严敬奋不顾身替你出气的事，他是不是真心难道你还不清楚？看人不能只听他说了什么，得看他做的事情，有些人就是刀子嘴豆腐心，跟我大伯母似的。”