“嫡亲的一母同胞妹妹从不关心，来了就骂人发火，这算什么！”云玉昭走了，莫问进来，扶起搭衣架，拿裙子拍打撒气。
  云玉昭方才气极，那一脚踩得不轻，除了灰，上面的丝绣也踮坏了，褪了线头儿，莫问一看，气得手都抖了。
  “你误会了，我和大姐说事儿，大姐生外面混账东西的气，不是冲我发火。”云娉婷无奈。
  往日她性情柔和，莫问自在惯了，没有主仆该有的尊卑，一时也不好立威，况莫问虽言语偏颇，到底是为她好。
  “你呀！就是菩萨心肠。”莫问恨铁不成钢，差点要拿手指戳云娉婷，“外面混账东西惹她生气，夜里跑来宜亭阁发火，这是哪来的理儿。”
  大姐前来可不是为了发火，云娉婷猛一下想起云玉昭到宜亭阁来的目的。
  高楚阳知道自己赠了珍珠给倪若枫，大姐今晚和高楚阳外出，回来后就来找自己，开口就问珍珠，定是高楚阳那里露了口风，只是尚没有全说。
  方才岔开了话题将大姐糊弄过去，可不能给高楚阳在大姐面前再提起。
  墙上西洋自鸣钟铛一声响，戍时三刻。
  “你去问今晚跟大小姐出去的云六，高公子宿在何处，另外，命套马车，我要出去。”云娉婷交待，歪到床上要睡下了，又飞快地下地。
  “这都什么时辰了小姐还要出去？”莫问惊叫。
  “大姐往日晚上外出的事难道还少？”云娉婷反问。
  跟大小姐相比，难道她家小姐心眼活了？
  莫问几大步冲到床前，冲得太快撞到床柱了，头上两个双环髻半散不散，衬着瞪得铜铃大的眼睛，活像戏台上见钱眼开的小丑。
  “小姐要去见那高公子？莫不是要插手商号的事？”
  这丫头不是正经主子，争强好胜的心却这么盛，云娉婷失笑。
  不等她解释，莫问风一样冲了出去。
  太平盛世，又是繁华的京城中，街上尚有三三两两行人，车轱辘在青石板路转动，嘎吱嘎吱一声接一声，云娉婷紧张地思索着，见了高楚阳要怎么说，实话说请他帮忙保密，还是巧言令色掩瞒？
  半夜里来找男人有些不妥，然事态紧急，云娉婷顾不了那么多了，让莫问去敲开门后，吩咐她和车夫在外面等着，自己走了进去。
  云家的这处别院和主宅的奢华精致不同，大开大合，进得大门是一个极宽敞的天井，两侧厢房，南面座北朝南一座五楹相连的厅舍。
  青砖灰瓦的屋宇和廊柱的雕梁画栋在夜色里看不分明，暗影斑驳，晦涩莫名。
  “你在外面侍候。”止住别院中侍候的丫环的陪侍，云娉婷自己进了厅堂。
  不待她开口喊人，高楚阳从右侧正房中走了出来。
  一袭奢丽的紫色明缎直衣，腰间银丝攒花结长穗宫绦，人靠衣妆马靠鞍，高楚阳本来便生得不错，这一换衣，扑面而来的轩昂之气，恰是前世见过的意气风发的探花郎。
  高楚阳捕捉到云娉婷眼里一闪而过的欣赏，下午受到的打击霎那间忘了，眼神又热络起来，上前两步，推了一把椅子到云娉婷跟前，又用袖子仔细拂了拂。
  如此殷勤，此时又是静夜，一股暧昧莫名流动，云娉婷一时不自在。此刻顾及不了那么多，单刀直入，道：“高公子，我此来有一事相求……”
  “施恩不图报可以理解，在下不明白，云二小姐为何那么害怕被倪家人看出来？”高楚阳紧盯着云娉婷，极是无礼。
  “我自有我的心思，高公子勿问。”云娉婷冷冷道，求人相帮，她却竖起盔甲。
  非是无礼，实是此事关系重大，对谁都不能明言。
  高楚阳眼神一黯，随即又开朗。
  “在下还有一事不明，据我看来，云大小姐阔气豪爽，那南海珍珠虽说价值不菲，想必几千两银子大小姐亦不放在眼里，二小姐为何如此害怕被大小姐得知？”
  略一顿，接着又道：“其中原因二小姐若不实言相告，恕在下不能替你隐瞒。”
  这人圆滑通透，怎地此时又如此不近人情！
  云娉婷气极，深悔自己赠珠倪若枫时，思虑不周全，没挑个无人之地，落进高楚阳眼里。
  罢了，实说便实说，总好过大姐知道，闹嚷开来，后面平生风波。
  云娉婷咬了咬牙，道：“南海珍珠稀贵难求，有银子也买不到，我身上那几颗珍珠，是我的保命符……”
  将自己小时多灾多病，几乎养不活的情状也说了。
  啌一声，似是花瓶落地的声响从房间中传来。
  “房间里有人？”云娉婷一震，米分颊变得煞白。
  “没人，是一只猫儿。”高楚阳怔了一下摇头，见云娉婷要进房察看又顾虑着不便进男人房间犹疑不定，嗤笑了一声，道：“男女授受不亲，云二小姐请回吧，你是楚阳恩人，楚阳必为之守住秘密。”
  待云娉婷出房了，却又喊住她。
  “云二小姐，你能凑到买南海珍珠的银子否？楚阳这些日子得便代为打听一下，那珠子既是你的保命符，还是再买几颗搁身上为好。”
  她不理家又不上商号，日常所费都是云傅氏打点，身边的碎银子还是云傅氏塞给她的，从没清点过，想来，最多也不过一二百两。
  云娉婷迟疑了一下，道：“打听南海珍珠就不用了，劳高公子帮我打听肖似南海珍珠的普通大珍珠，回头我送银子过来高公子帮我买七颗。”
  只买假的！
  这么说，她拿不出买南海珍珠的银子！
  高楚阳唔了一声，心头无名火起。
  云娉婷抬步离开，秋香色纻丝绫罗裙裾随夜风飘忽，起起落落，异样的缠绵悱恻，高楚阳痴痴看着，院门开合，什么也看不到了，转身进房，冷笑了数声，尖声道：“倪润之，你何德何能得云二小姐如此相待，你何以为报？”
  房间里没有小猫儿，紫楠书案前，倪润之一手撑着案面，清润的眸子没有焦距地望着眼前空旷处。
  他的脚下，乌黑的砚台碎片散落，浓墨泼了一地，有几点溅上他的白袍，月白的织缎污黑点点，将那白衬得更白，恍如丧衣。
  高楚阳满腔怒火，新仇旧怨，恨不能狂殴倪润之一顿，瞥得一眼，蓦地泄了气。
  最了解一个人的，有时不是他的亲人，而是仇人。
  高楚阳以超过倪润之为人生目标，虽没往来，却比谁都了解他，只看得一眼，便知云娉婷赠珠一事，他事先不知情。
  便是不看倪润之当下情形，以此前对倪润之的了解，也知他不是那种贪图便宜且知恩不图报之人。
  “云家的情形你不知道，云二小姐虽是小姐，依我看着在家中无甚地位，方才你也听到了，她迟疑踌躇，显见凑不出另买珍珠的钱，那珍珠是她的保命符，不怕一万，就怕万一，需得尽快买几颗珠子回来让她搁在身上。”高楚阳颓然，在椅子上坐下。
  倪润之脑子里思绪翻滚，百思不透。
  萍水相逢，在她赠珠之时，倪家人只跟她见过两面，小妹冲撞了她的马车令得她毁容，自己前往药店中被她冷言讥讽，说不上交情，怨倒是有些许。
  那珍珠是她的保命符，她却不求回报相赠，究竟为何？
  高楚阳等不到回应，怒道：“眼下如何是好？宁信其有不信其无，保命符片刻离不得身的。”
  倪润之如老僧入定，无声无息，灯光摇曳，俊逸儒雅的脸庞在灯影里透着迷茫之色。
  许久，倪润之突兀地问道：“楚阳，我的字是不是毫无出采之处，轻易便模仿得来？”
  “你的字轻易模仿得来，你便不是路州年轻一辈中第一人了。”高楚阳恨道。
  即便不甘不愿，亦不得不承认，倪润之人物高华，博学多才，写出来的字更是秀逸生动疏朗通透，人皆不及。
  不是自己孤高自许！
  那云二小姐写得出一手和自己一模一样的字，想来是之前见过自己，芳心暗许了。
  路州城中惦记着倪润之的女子不知凡几，到倪家提亲的每年有许多，倪润之往日只觉烦躁，此时，想着云娉婷喜欢自己，没来由的，不只不厌烦，心头还有几分温软。
  家中无甚积蓄，母亲房中的首饰典卖了也没有两千两银子，想必，云二小姐赠与的珍珠没有全部研珍珠米分吃了，尚有余下的，母亲拿给自己置买田地的银子就是余下的珍珠换来的。
  只不知母亲拿去典当了还是卖了？
  若是典当的，将田地变卖了再赎回来便可。
  “我明日回路州一趟，今晚我听到你和云二小姐对话一事，别给她知道。”倪润之微一思索，有了主意。
  “我有数，不然方才就不会说是猫儿打破东西不让她进房察看了。”高楚阳一颗比干一般的七窍玲珑心，倪润之这么一说，当即了悟，拍手叫了声好，忽又皱眉，“你不在京中，与仕子们清谈为云氏酒楼造势的事我应付不来。”
  晚上他找到倪润之，把倪润之拉了来，就是商讨为云氏酒楼造势一事，方才倪润之跟他进房，便是在写条陈。
  倪润之隐约觉察到云娉婷不想他和云氏有交集的心思，高楚阳找他帮忙，他应承代写条陈，将清谈时的话题和应对写了出来，让高楚阳去执行，他自己不去云氏酒楼，每日有什么变故，晚间碰面再商谈。
  “无碍的，我多写几个话题，你按话题来便是，有人纠缠不休，相信你也能打岔开应对。”倪润之自信地浅浅一笑。
  再纠缠下去便显得自己忒无用了，且回路州要来一颗两颗珍珠暂放云二小姐身上保命也是极重要的事，高楚阳不再纠结。
  第13章 隐情
  莫问自以为自家小姐要参与夺.权了，心头小九九拔个不停，翌日云娉婷起得迟了，辰时还在沉睡中，她等不得，让谨言房中侍候，自己前往凌宵楼打探消息。
  云玉昭已出门了，今日侍候出门的是清音，翠色留在凌宵楼中。
  因受练子超所托给云娉婷带过信，翠色待宜亭阁的人更亲热些，看到莫问，笑着招手，拿了一碟水晶糕出来。
  “我记得你喜欢吃这个，拿了吃，要是不喜欢，我再给你拿别的。”手指指向一边的什锦橱，那里面糕点水果应有尽有。
  宜亭阁里没有这些的，莫问越发眼红。
  “大小姐昨晚刚赏我的，你帮我看看，配什么衣裙好看。”翠色不察，拿了一个盒子出来。
  盒子里面是一双耳坠，白玉圆环莹润生辉，中间缀了一颗红玛瑙，精致异常。
  便是不懂货不知玉的价值，光看这做工，也知不便宜，莫问羡慕不已，忍不住就眉眼高低了，叹道：“这耳环得不少银子，大小姐却赏了你，真舍得。”
  “据说二十几两银子，夫人给大小姐买的，大小姐不耐烦这些精致物件，平时见我们喜欢哪样顺手就赏了。”翠色道，赏赐拿多了也不当一回事，把耳坠挂到耳垂上，又拿了衣裳，一件一件披到身上让莫问帮她出主意。
  浅口青花仙鹤大纹裙子淡雅沉静，米分紫系襟纱衣精臻曼妙，正红妆蟒暗花缂金丝锦缎褙子线条婉约……每一件都极好，莫问看着，心中嘀咕个不停。
  “一个娘胎出来的，夫人忒偏心了，大小姐身边的丫环的穿衣竟不比二小姐差，大小姐得的头面首饰那么多，随意就赏人，二小姐却只有那么几套！”
  莫问冤枉云傅氏了，云玉昭在外行走，衣饰头面关系着云府面子，自然是怎么奢侈怎么来，清音翠色陪伴云玉昭左右，穿得好也是云府的脸面，也不能按一般的份例。
  云娉婷不喜铺张浪费，又偏爱素净，云傅氏每次送头面首饰过去都遭女儿拒绝，久而久而，云玉昭这边一年置办几十次衣饰，云娉婷那边只是做四时衣裳。
  云娉婷都没定做衣饰，莫问谨言等丫环自然也便没添加只按份例。
  从凌宵楼出来，莫问愈发眼红眼热，恨不能拿□□绳把她家小姐捆了送到商号中理事，自己也跟着一人得道鸡犬升天。
  宜亭阁里静悄悄的，巳时末了，云娉婷还没起床。
  往日云娉婷也有起床迟的，再没有这般迟过，莫问有些着忙。
  可别是昨晚夜里出去撞了什么邪崇。
  云娉婷自服了珍珠米分后，平安无事长大，然云傅氏和云建业被她小时多灾多病吓着了，平时见了宜亭阁的丫环，三句话有两句是在叮嘱小心照顾小姐身体的。
  “没事，我悄悄摸了额头听过呼吸了。”谨言见莫问吓得脸白，抿嘴笑。
  “小蹄子还有心思乐。”莫问恼，甩了谨言一下手绢子，拉了她出门坐到廊下说体己话，把在凌宵楼所见所闻讲了一遍。