鼓乐齐鸣，火把熊熊。
  四荒城和破贼军摆开硕大排场，迎接晚归的英雄们。
  礼仪士卒排到五里外雪地，四位将军笑容满面全部出迎，牵马坠镫，折节下礼，柳致柔配合着几推几让，最后把臂热热闹闹一起进城。
  以往四荒城奔袭北戎，从未取得如此惊人战绩。
  柳白衣仅凭九千之卒，且大多是步卒，捭阖纵横，声东击西，在北戎境内如入无人之境，斩获青壮两万余众，收获如山。
  听说连晶骨境的洪老鬼这次都吃了一个哑巴大亏，与祁老鬼双双铩羽，未能在柳白衣手中讨得便宜。
  是以，他们几位将军甘愿屈尊降贵、折节出迎，只为能把柳白衣留下来。
  北安军的董老将军到底还是老了，不敢放手让年轻人闯荡。
  这也是四荒城的血性优势所在，敢不拘一格任贤用能。
  常思过早在回城半途便恢复些精神，下舟骑在马上警惕护卫。
  为避免再出现晶骨境高手突破防线威胁到中军主将，而且已经出过两次状况，三位都督统领分别派遣两名修者，辅助剩余扈卫，加强对柳致柔的保护。
  在演武殿吃完犒劳宴席，与易尚延笑谈着回到寂寂无声住处，已经很晚了。
  来到青源界的第一个元辰节，便这样轰轰烈烈开始又悄无声息过去。
  常思过洗涮后换上新袍，烛光下，用手指叉着下巴在堂屋转圈思索，最迟明天，将军便会召他谈话，先前在席间，方将军特意单独找他喝了一杯。
  赞许有嘉，着实勉励几句，言语中是毫不掩饰的欣赏，即使当着外人亦是如此。
  他也察觉好些隐晦目光，却不会在意了。
  手腕一抖，袖袋内装着小铜瓶小铜盒子的布袋出现手中。
  扯开袋口细索，从里面翻出那团两个巴掌大、薄薄柔柔记载文字的旧黄绢帛，凑近烛光，用恢复的一些精神力加上气息，开启天眼近距离观察。
  在野外时候，一直不得闲也人多眼杂。
  他不想让人知道这卷文字，就凭其上偶尔闪烁的彩光，便知此物不是凡品。
  他考虑用一卷锦帕把上面的金鼎文照着勾勒一遍，留着以防万一。
  独特的天眼“视线”下，这团绢帛散发出灿烂光彩，变换角度，彩光也随同变幻，上面的深褐色文字皆被光彩遮盖……等等，常思过“看到”有丝丝跳跃的紫红色火焰，出现在绢帛文字中间，穿梭灵动，显得神秘异常。
  等常思过再一细看，除了彩光依旧变幻，哪里有什么火焰？
  莫非是反射的烛光？
  常思过看了一眼蜡烛光，又看一眼手中捧着离开烛光三尺远的绢帛，若有所觉，慢慢把绢帛凑近烛光。
  近到尺余，他再次“看到”紫红色火焰在绢帛上若隐若现。
  丝丝如烟，出没在绢帛中间最接近火光的位置。
  原来如此！
  常思过明白过来，绢帛上的金鼎文只是扰人眼目的障眼手段，真要是按照上面记载的“秘术”揣摩，恐怕将走上岔路，而不自知。
  真正的秘密是那些肉眼不可见的紫红色火焰。
  手中绢帛越发靠近烛火。
  紫焰愈发清晰，丝丝缕缕，灿若繁星。
  待抵得很近，旧黄绢帛以肉眼可见速度变色，像是要燃烧起来表面先冒出丝丝烟雾，中间部分变得焦红，换一个人，只怕赶紧把绢帛拉开，远离火光，免得烧毁能发出光彩的宝物。
  常思过感受着手指头上传来的炙热，“视线”中那些跳跃的细小紫焰，争相往烛光处拥挤，他闪念间把绢帛往火头上一凑。
  “轰”，绢帛瞬间被火光吞没，一大团火焰轻飘飘往上升空。
  而在常思过的“视线”中，他看到的是灿若云霞的绢帛真容，燃烧的是上面写着的文字，火焰之中，无数细小焰丝，从绢帛璀璨的脉络纹理中释放，活跃着、扭动着相互融合。
  随着火焰升到最高处，所有细小焰丝凝成一缕发丝细寸余长的紫色焰火，在火焰中快活游动，随着火焰团往下方缓缓坠落，也很快由盛转暗跟着飘忽晦暗。
  昙花一现，美好转瞬即将逝去。
  常思过福至心灵，在火焰飘落到桌面高时候，伸出右手，以掌心接着柔若无物的一团火苗，灼痛从掌心传出。
  他“看到”那缕紫焰在掌心游走，似乎不得其门而入。
  随着绢帛上燃烧火焰的渐暗收敛，紫焰变得越发细小柔弱，颜色渐淡。
  常思过急在心头，忙不管三七二十，轮流催动养身功、淬体功、玄龟内息术运转，气息、真元什么的，一股脑往右手掌心灌注覆盖，心中有些紧张。
  这就是老道说的运气还不错，点子很背吗？
  那老乌鸦嘴，就不能说他些好的。
  明明找到机缘，要眼睁睁瞧着从他手底下溜走？
  常思过很不甘心，满头大汗地只管把他会的玩意，不管三七二十一往手掌上招呼，情急下连伏虎劲都用上了。
  也不知是那个触动了细若发丝的紫焰，仰或是机缘到了。
  只见团团转的紫焰一头扎进皮肤，凝成一点微弱的紫色光点，盘踞在掌心劳宫窍穴，就此不动。
  那团绢帛上残余火光，回光返照般，火光一闪，在他掌心烙印下一个淡紫色极不起眼豆大痕迹，然后熄灭。
  常思过用左手抹一把汗，轻轻地把右手心一团灰絮放到桌上。
  用手指捏捏，再搓搓，绢帛已经不复存在，烧得很彻底只剩不多残渣。
  到现在为止，常思过还不清楚他手心潜伏不动的那丝紫焰，到底是什么玩意？他在修行方面见识仍然贫乏。
  他只是觉得该那样做，便做了，用玄之又玄的话讲，是遵照本心，明心见性。
  那当口也容不得他多想，机会稍纵即逝，更没时间谨慎行事。
  感知片刻，没有得到紫焰回复，也无不妥感觉。
  常思过便不再理会，该他的跑不了，又查看一阵其它几样物品，包括他缴获的两柄北戎残废老修者所用战刀，他被杀手掳走，老万特意去土墙处帮他收集起来交给柳致柔保管，还有不多的十几枚白玉币。
  几个小铜瓶和小铜盒子，常思过是万万不敢乱动，明天还是找庄药师帮他鉴定。
  把灰烬扫到地面，常思过练一会拳，便上床打坐运功恢复修为。
  一夜无事。
  初二一大早，常思过做完早课，整个人精神许多，外面易尚延在呼叫他吃早膳，拉开门，屋檐下又垂挂着尺长冰凌，璀亮如晶。
  院子里寒雾淡淡，残雪如新。
  易尚延站在青石路上，抄着手看着北面的正屋，神色有些恹恹。
  常思过奇怪地也跟着看向没有开门更没有动静传出的正屋，那个脸颊黑红的仆妇，不至于这般懒吧，昨晚太迟，没有去吵扰宋牧休息，问道：“怎么回事？”
  “木头回浩然宗去了，坐马车，带着仆妇走的。昨天上午，他得到跑马岭大捷的消息，便向将军辞行，残了一肢，他今后不用再出任务，算是解脱了。”
  易尚延摇摇头，往东厢房走，郁闷道：“木头不想让兄弟们经常看到他的惨样，他心里不好受，那木头。”
  常思过愣了一阵，骂道：“太过份了，再怎么着也得等咱们回来，吃顿散伙酒再回去嘛，他这样……这样很不好，还是不是兄弟伙嘛？！”
  “是啊，那家伙就这狗屁德性，走吧，吃饭去，不说他了。”
  常思过很难得的喋喋不休一路碎碎念，骂到屋檐下才住口。
  他在这方世界没几个朋友，木头喝了酒和他很聊得来，没少教他身法步法，是个面冷内热的家伙，喝多了便在院子里醉步飘摇，大声吟唱，起舞弄清影。
  让常思过孤寂的心里头，多一些热闹。
  朋友如春风，适合排遣无人知的清苦。
  青芽小丫鬟穿着喜庆的红袄红裙，打扮得新娘子一样娇艳，侧身屈腰蹲福行礼，眉眼溢笑，口中脆声叫道：“常老爷万福金安。”
  “哦，哦，青芽起来吧。”
  常思过恍然觉得这才有点过年内味儿，忙从怀里摸出一个红纸包，是他特意准备的，也不知这边兴不兴前世的拜年红包。
  黑娃以前一直在军营厮混，黑老爹从来没有给过他红包，爷儿俩能在过年捞一顿肥肥腻腻大片子肉吃，就很知足了。
  青芽诧异地看向易尚延，耳朵有些发红，她没敢伸手接礼物。
  易尚延笑呵呵：“收下吧，都是自家兄弟。”
  青芽这才双手接过红纸包，笑着施礼道谢，羞涩地转身去厨房。
  易尚延坐在桌边，不正经地挤眉弄眼道：“昨晚上才把青芽收房，兄弟你这礼给得及时啊，头一份。”
  常思过吃了一把猝不及防的狗粮。
  大早上的，他已经饱了。
  易尚延毫无所觉，他胃口大开，边吃边道：“兄弟，这次从北戎掳来好几千个年轻妇人，里头有不少雏，过些天等人市整治干净，抢先去给你挑两个好的，否则发卖去雄北城北安城府城，剩下又没几个好货。”
  “算了，你去买两个自己留用，我还是一个人清净。”
  常思过咬了口包子，肥瘦相间的肉馅，满口鲜香，他摇头拒绝。
  他见识过北戎妇人女童在雪地泥血污渍中，被士卒捆绑拖得嚎叫打滚的场景，实在提不起兴趣，再享受家破人亡之人的妻女。
  他心中不多的底限，还留着几分小坚持。
  “兄弟你怎么回事嘛？”
  易尚延瞪眼简直要怀疑这兄弟是不是有断袖之癖，见小丫鬟端着热腾腾菜肴出来，拿眼睛悄悄睨他，他话到口边改口：“黑娃你别乱说，我有青芽一个伺候就够了，买那么多放家里添乱吗？你小子就喜欢乱嚼舌头，不安好心。”
  小丫鬟眼眸中闪烁光亮，把菜肴放到自家老爷面前，脚下轻快又往厨房去。
  常思过连盘端起十多个大肉包子，起身便走，这饭没法子吃了。
  “诶，你干嘛？”
  “饱了。”
  “饱了你放下包子啊？！”
  “肚子饿。”
  “你大爷的故意的吧，给我留两个。”
  “……就不！”