“去找阿珠玩吧，三哥今天不得空。”出了花厅，沈肃就朝五妹住处走。
  沈凝死死抱着他脖子，“不嘛不嘛，我不要跟五姐玩。”
  “为什么？”
  似乎被问住了，沈凝大大的眼睛里有丝畏惧，“阿娘不准我跟五姐玩，因为五姐卑贱，是姨娘生的。”
  “放肆，那是你血肉同胞，再让我听见你用卑贱这个词，看我不收拾你。”沈肃眼睛一瞪。
  沈凝有些害怕，哭道，“那不是我说的，是阿娘说的。我不敢与五姐玩，阿娘看见了会生气。”
  园子里花叶簌簌，沈肃沉默不语的抱着沈凝在花海中穿行。
  过了两日，威宁侯府收到高熙公主的名帖，邀请府上适龄女孩去明春山的马场游玩。沈家长房只得两个女儿，嫡女六娘才五岁，太小，唯有庶女五娘沈珠。
  沈珠的马术是沈肃手把手教出来的，想不引人注目都难，听闻宴会上高熙公主拉着沈珠的手说话，姜氏略有不快。
  沈肃却道，沈珠是长房的女儿，她得公主青眼，便是长房得公主青眼。
  这个道理姜氏自然明白，好比子嗣无力的三房，女儿一个比一个漂亮，嫁给江南有名的望族，如今水涨船高，连举人都差点没考中的沈宽竟谋了一个正五品归州知府，那么富庶的地方，待两年便能赚得钵满盆满，届时再调回来，起码升至从四品。
  如果她好好利用沈珠，未必会比三房差。想起沈珠那张脸，简直与那下贱的姨娘一模一样，天生就是用来取悦男人的。姜氏冷笑。
  沈肃冷漠的望着姜氏充满算计的面目，却也正因为五妹有值得算计的地方，才能让她对她好一些吧。
  回去之后，沈肃让下人备了份礼前去答谢高熙公主。高熙抿唇一笑，举手之劳罢了，朋友之间不必客气。
  孙氏是沈肃唯一的通房，姜氏早就看不惯整天只会拉着脸的她，便挑了个千娇百媚的丫鬟送去侍寝。一个体魄健硕，修长高大的少年人总有用不完的精力，早晚得有喜新厌旧之时，孰料没过两天，丫鬟就哭着跑回来，说孙氏打她，沈肃不闻不问。
  姜氏气得嘴唇哆嗦，一个通房竟敢在三郎房里作威作福！然而打狗还得看主人，孙氏是四皇子赐下的。当然，她若想收拾一个通房，也不需费多大劲，可为一个玩意坏了母子之情就不值了，便不再插手他房中事。
  夜幕繁星闪烁，随从周明从书房退出，碰见端着茶盘款款而来的孙氏，点点头，目不斜视的离开。
  孙氏走进书房，一副美好的画面映入眼帘，沈肃坐在案前，散着还带着沐浴清香的头发，一身浅蓝忍冬暗纹的茧绸道袍，唇红齿白，眸似明镜秋水，可惜再美也是个坏胚！
  房门一关，孙氏露出本性，重重地放下茶盘，又挑个椅子重重地坐下，扒橘子吃。
  沈肃无动于衷，继续看着手中堪舆，直到做完最后一丝标注，才抬眸，“书信，放在老地方，天亮之前送过去。”
  孙氏充耳不闻。
  “我说话听不见是不是？”
  “沈肃你个王八蛋，真把我当通房使唤啊！”
  沈肃呵了声，“谁把你当通房使唤，我只当你是下人。”
  我呸！孙潇潇撸起袖子，恨不能一拳捣歪沈肃那张欺世盗名的脸，又想起上一回冲动的代价，立刻怂了，梗着脖子喊道，“姓沈的，你个……个混蛋，走着瞧！”
  说完气哼哼的冲出去，中途又撞上周明。
  周明笑眯眯，“这么快就出来啦？”
  “他阳/痿，还能多长时间！”孙潇潇啐了口就跑。
  周明面红耳赤。
  书房内，“三爷，孙潇潇就是个大炮仗，您可千万别跟他置气。”周明笑嘻嘻拢袖而立。
  沈肃捏了捏眉心，微微困倦，“今天没空收拾她。”
  周明表情一松。
  “不代表下回就放过她。”
  周明表情甚苦，“三爷，您可千万别恼，我保证她不敢再犯病。”
  沈肃横了他一眼，没出息。
  压了一天的疲惫，头沾了枕头便沉入梦乡，沈肃眉心微蹙，又是奇怪的梦。
  但他始终记不住梦里女孩的面容，今夜却模模糊糊有了一点轮廓。
  她坐在秋千上，浅紫的夏衫，粉色的纱裙，裸足，圆润的脚趾白里透红，有一下没一下挠着草皮，沾了黑色的土也浑不在意。
  他走过去，轻轻推了把，女孩诧异的回头，与他小声交谈。
  虽然看不清女孩的样子，但他看得清自己唇畔温暄又不乏一丝暧昧的笑意。
  “你怎么一个人坐在这里？”
  “嬷嬷生病了。”
  “回屋吧。”
  “屋里热。”
  “我让她们给你送了冰。”
  坐在秋千上的女孩似乎略有迟疑，很快将手交给他，他牵着她走过一丛蓝紫色的木绣球，又路过一株兰花树，女孩谨慎又天真，微颤的睫毛似栖枝的一只蝶。
  交谈声越来越小，女孩随他进了屋，两个人呆呆对坐，小声说话，他看见自己倾身去吻那女孩，清香溢满夏日的花间，口中满是少女独有的馨甜，她怔怔望着他，少女柔美的身影在午后的光线里折射出异样的美，小小的脸孔，蝶翼般的睫毛，黑色纱幕一样的神秘，多么明亮又忧郁的眼睛，在那一侧光线中与他四目相对。
  沈肃眉间溢满宠溺，再也挪不开双眸。
  洁娘。他心底涌动奇怪的焦灼，想要拉住她的手。
  洁娘。
  洁娘！沈肃猛然睁开眼，额头密汗如雨，心却仿佛坍了一片，空落落的伤感。
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  ☆、011调皮
  正四品的工部侍郎在京都说大不大说小不小，但国子监祭酒这个位子非天子宠臣孰可担当？刘涉川便是这样一位宠臣，但为人低调，除了陪圣上喝茶下棋，甚少谈及国事。
  且他不仅在圣上面前低调，在同僚面前更低调，从无轻狂倨傲之态，由此，人缘一直很不错。
  处理公文时，刘涉川要看一份手边没有的卷宗，不久之后户部度支主事沈肃将卷宗呈上，正常情况下以他的官职极少有机会接近刘涉川。
  沈肃立在案前，姿态恭敬却不卑微。
  两人皆是两榜进士出身，之间相差十来年，按律法，沈肃自当与他平起平坐，但官职和辈分摆在那里，沈肃并不以此托大。
  闲聊几句，刘涉川问他可还适应户部的节奏？沈肃如实回答，眉眼温和，无论谁被他这样看一眼都如沐春风。
  眼明心正，站姿如松。刘涉川是越看越喜爱……可惜他家有个表妹，连做梦都喊着人家名字，因这份喜爱绽放的笑容渐渐冷却。
  “我家二娘尚且年幼，有些话只能找你来说，”终于切入正题，刘涉川捏着杯盖轻轻拨了拨茶水表层的浮叶，“虽说婚姻大事乃父母之命媒妁之言，但孩子不开心，父母又何来安心。”
  沈肃莹白如玉的面皮微红，“小子愚钝，大人有何吩咐不妨明示。”
  “还要两年二娘才及笄，两年之后你二十有一，如此看来，竟也有些耽搁你了……”
  刘涉川对他很不满？沈肃微讶。
  “小子不敢。”
  “有何不敢，男大当婚女大当嫁，我家二娘娇生惯养，恐怕还要在身边多留几年方能教导好，沈主事若有中意之人……”
  沈肃一头雾水，睁大眼睛望着刘涉川。
  刘涉川眼眸微眯，以他的聪慧不会听不懂，如果真的不懂也只有一点能解释：沈肃与肖玲并无男女之情。
  那么就是洁娘在撒谎？知女莫若父，刘涉川毫不犹豫断定刘玉洁在撒谎。
  刘涉川摇头笑出声，“我家二娘十分调皮。”
  沈肃淡淡一笑，何止是调皮。
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  亲自舀了一勺桐油添进长明灯，刘玉洁双手合十，再次叩拜，恭恭敬敬奉上亲手抄写的《地藏经》，再过两日便是阿娘和哥哥的忌日，她请如闻寺的高僧做一场法事。
  长安有不少名山大刹，刘玉洁的娘亲唯独喜爱这间香火不冷不热的，大概这里的僧人各个清贫如洗，却精神矍铄吧，比普众寺那群肥头大耳的油和尚顺眼许多。
  捐了一整箱僧衣和三石糙米，足够众僧吃半年，住持念了句佛偈。如闻寺不收银钱，只收衣食，粗布的衣，粗糙的米，似要规避“饱暖思淫/欲”这句警言。用过斋饭，刘玉洁辞别住持，在家仆娇婢的簇拥下缓缓下山。
  山道狭窄，迎面走来一行人，这条路也通往普众寺，遇上达官贵人不足为奇，奇的是为何又遇到沈肃？
  刘玉洁抚了抚帷帽，孰料竟被沈肃一眼认出。
  “刘二娘。”
  “这位大人，我们可是刘府……”绿染刚开口就被沈肃犀利的眼神一瞪，不由噎了一下。
  沈肃这双眼，用来疼人或者杀人，皆无影无形。
  “不知大人为何拦我去路？”刘玉洁立在护卫之间。
  “我有话跟你说。”
  “说什么？”
  “借你点时间，一瓯茶斋如何？并不影响姑娘清誉。”
  “不。”
  “为何？”
  “不认识你。”
  “我叫沈肃，现在认识了吧？”
  “跟你不熟。”
  “喝一次茶便熟。”
  刘玉洁给了他一个“你有病”的眼神，率众仆从浩浩荡荡离开。
  呵，呵呵，沈肃指着刘玉洁离去的背影，对周明道，“她有病吧？”我当牛做马抱着她转了半个山，一转头就把我忘了。
  周明双手拢袖，“在刘姑娘眼里，有病的是你。”一说完才察觉失言，膝头一软即跪下，“饶命啊，三爷我口误！！”
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