不得不说，朱见深发起怒来还是很有威严的，原先听到“二十板子”欲求饶的小安子抬头看见了朱见深沉下的脸庞，便硬生生地将求情的话咽了下去，磕过头谢过恩之后便怏怏地自行离去了。
  朱见深回头有些抱歉地看着柏芷：“芷儿，孤尚有政事尚未处理，晚上再来。”说罢也便离开了。
  柏芷看着未动多少的午膳，在心里面暗暗叹了口气，便坐下继续吃了起来。
  就算她这局外之人再怎么为朱见深感到可惜和不值，那也终究是镜中窥月罢了。尊贵俊朗的太子殿下看似触手可及，然而他的心却离自己远的很，自己的这份心意，竟是杞人忧天罢了。
  也罢，她自己能平平安安地在宫中呆下去也就罢了，还是不要多了旁的心思才好。
  而那声称晕倒了的万贞儿此时却是卸了明艳的妆容，披散了一头青丝，半躺在自己的床上等着朱见深到来。
  她也是没有办法了，往日里依着太子对自己的宠爱，自己何至于作出如此失分寸、失体面的事情，以此来测试太子对自己的心意呢？然而那柏妃嫁入宫中不过两日，太子却似变了一个人一般，对自己可是冷淡的很。
  但是万贞儿却没有想过，自己只是这偌大皇宫中的一个宫女罢了，虽说是慈庆宫的掌事姑姑，但却没有品级，又何提失体面呢？她所谓的体面，不过是靠着朱见深对她的宠爱纵容罢了。
  正当万贞儿躺在床上兀自思量，等会儿朱见深来了之后她要说什么的时候，却有一个小宫女冒冒失失地进了房间：“姑姑，不好了！小安子被太子罚了二十板子！”
  “什么？！”万贞儿震惊地从床上直接坐了起来，脸上满是不可置信。她原以为，太子虽然对自己不如以往热络，然而听到自己身子抱恙，定然会马上赶来的，却没想到作为传信者的小安子被罚了。
  但是她仍是不敢相信自己就这么失了太子的心，带了一丝颤音，她慢慢开口：“那...太子呢？”
  那前来报信的小宫女低着头，不敢看万贞儿：“太子殿下回内阁处理政事去了。”
  ☆、第十八章
  万贞儿闻言，心中最后的一丝期望都被击碎了。这个时候，她反倒冷静了下来。起码在这小宫女面前，自己不能乱了分寸：“我知道了，你先出去吧，我要歇息一会。”
  “是。”小宫女低眉顺眼地出去了，还轻轻地为万贞儿关上了房门。最后一丝阳光消失在房间里的时候，万贞儿顺手拿起了床上的青花瓷枕，猛地砸在了地上。上好的青花瓷枕应声而碎，那瞬间万贞儿似乎也听见了自己身体内什么东西碎掉的声音。
  她倒是没有想到，那个姓柏的小姑娘，竟有这般的本事，让太子在短短两天内就改了对自己的态度！不过，万贞儿的嘴角露出了一丝略带狰狞的微笑：她万贞儿能从一个无名的小宫女走到今天这境地，靠的可是真本事。她就不信，太子会就这么和自己疏远了去！
  而那小宫女原本是想向万贞儿邀宠，却未料到太子殿子不止没有前来探望万贞儿、甚至还惩处了小安子。她一边哀叹自己今日时运着实不济，一边怏怏地回了慈庆宫的大厨房里头做事。
  她本就是在大厨房里头当差的粗使宫女，只是觉着活计着实累人，这才转了心思，想要讨好万姑姑，也好换个轻松的差事。
  “哟，这不是大忙人昔如么？”厨房里头当差的其余人等见到她回来了，俱都忍不住奚落道，“怎么，在万姑姑那里讨不到好，舍得回来了？”
  昔如一下子红了脸，也不回话，只默默地回到了一个放着砂锅的炉前，拿起了扇子开始轻轻扇起风来。
  “哎哟我的小祖宗，你可小心着点儿，这是吴妃娘娘午膳的煲汤！”一个胖胖的妇人见到昔如走到了这锅汤前，马上嘱咐道。不过说归说，她还是在一旁看着昔如扇风，并没有想要抢过她的活计的样子。
  这妇人正是吴妃宫中的黄女史，负责吴妃的膳食。
  按理说，既然宫中配了尚膳局的女史，那自然也有自己的小厨房，这王女史完全没有到大厨房里借火的必要。
  只是自打朱见深明显地表现出了对吴妃和王妃的厌恶之后，下人们也开始怠慢起来。不仅平日里伺候的态度不怎么好，便是作为太子妃嫔应有的份例，也被苛扣了起来。这王女史自然也就不惜得在小厨房里头做饭，就只在大厨房里挑一些菜品，草草呈上了事。更何况，这大厨房里供使唤的粗使宫女还要多上一些，更加省力。
  黄女史见昔如接过了自己的活煲起了汤，也就乐得清闲，抱着胳膊在一旁看着她。许是时间久了无聊，她开始和昔如攀谈起来：“万姑姑怎么舍得放你回来了？”
  虽然昔如是在厨房里伺候的粗使宫女，但是因为她一直巴结万贞儿，万贞儿也的确缺少可以使唤的人，便时不时叫了她前去伺候。这也正是大厨房里的管事对昔如睁一只眼闭一只眼的原因。
  昔如一边扇着扇子，一边苦笑道：“万姑姑身子不爽，叫了小安子去禀告殿下，谁知殿下呆在柏妃娘娘那里，并没有去探望姑姑。姑姑现在心里头不爽快，我也不好久留，便回来了。”
  本来黄女史也是没话找话，却没想到听到了这么一个令人震惊的消息。她目瞪口呆地看着昔如：“太子殿下竟然因为柏妃娘娘而冷落了万姑姑？！”
  不止黄女史，就连大厨房里头其他的人听到了这话，也全都停止了交谈，等着昔如的回答。
  “是啊。”昔如呐呐答道。
  “啧啧啧，倒没想到这位新来的柏妃娘娘倒还有几分本事，竟然在这么短的时间之内笼络住了太子！”黄女史啧啧称奇。
  因为柏芷居住的清漪阁位于慈庆宫最靠里的一隅，与王妃和吴妃所居的侧殿有一段距离，所以下人们对清漪阁的情况并不是很清楚，只知道昨日太子殿下与那柏妃娘娘圆房了。
  即使如此，他们也认为这不过是太子迫于皇上和皇后娘娘所施加的压力罢了。毕竟这柏妃可是皇上亲自下旨赐婚、太子亲自从宫外迎娶回来的。且这位新娘娘的家世比起出身寒门的吴妃和万妃来说，那可是好了不知道多少。便是看在这一点的份上，太子殿下也会收敛一下自己的坏脾气的吧。却没想到柏妃娘娘竟有本事让太子殿下冷落了万姑姑。
  大厨房里头这么多人，可不止原本就在那里当差的人。因此，午膳时间未过，这个消息便传遍了慈庆宫上下。
  偏殿里头的吴妃知道了这个消息之后，只淡淡一笑：“这位柏妃定是个可人儿，能得到太子殿下如此的喜欢。”
  “哎哟娘娘，不论是怎样的可人儿，在奴婢的眼里都不及您呢！”吴妃的贴身宫女儿春丛忧心忡忡道，“若是殿下知道了娘娘的好，定然会加倍宠爱您!”
  太子妃和皇后的人选必须出身寒门，然而选秀之时亦有官宦人家的小姐参选。皇帝或可纳为妃，或可赐婚于大臣，均是拉拢前朝的手段。只是考虑到这是太子头一回择妃，且皇帝自觉自己命不久矣，便有意选了两个出身寒门的秀女，本意是希望自己大行之后，朱见深的皇后便从这两人之中选出。因此这吴妃和王妃出身均不是那么高贵。
  既无出身，那就只能靠自身的修养了。能够从几万名秀女之中脱颖而出、甚至被赐给太子为妃，这两位女子的德行、容貌、举止自然是上佳的。
  吴妃和王妃现下身边贴身伺候着的宫女均是在选秀进行到一半、只筛选剩三十人的时候，尚宫局调人过去伺候着的。这春丛虽然呆在吴妃身边不久，可早被她的容貌和气度所折服。
  当吴妃还是秀女、与其他二十九个秀女一同住在北五所的时候，纵使有其他人存心挑衅，她也只是淡淡一笑而过。虽然她的大度和谦让是让春丛对她忠心耿耿的原因，但是到了慈庆宫之后，春丛便发现想要在这宫里头好好过日子，光有大度和谦让是不够的。若是没有太子的宠爱，纵使自己的主子有着如花一般的美貌，那也只能在下人的怠慢中仓皇老去。
  春丛不想看着自己的主子落到这个结局，便有意规劝：“娘娘，过些日子咱们不若去拜访一下柏妃娘娘，和她打好关系，也好让她在太子跟前为您美言几句。若是能够遇到太子，那就更好啦！”
  吴妃摇了摇头：“春丛，你忘了前些日子殿下的诏令，让我不得出这侧殿么？若是鲁莽行事，惹了太子的不快，那就更加不好了。”春丛的心思她都知道，她自己心里面也是有些不甘心的。明明自己什么都没做错，殿下就因为万姑姑的一句话，将自己软禁在了侧殿之中。只不过，情况越是糟糕，自己就越得冷静才是。
  春丛听了吴妃的话，这才怏怏道：“那好吧......”
  其实分外关心自家主子与太子的关系、甚至颇有些“皇帝不急太监急”的感觉的奴婢又何止春丛一人？
  朱见深从清漪阁离开之后，柏芷悠闲地继续用膳，直到吃饱了，这才让宫女们把饭桌撤下。这之后，她甚至拿起了之前没有看完的话本子，倚在榻上继续看了起来。
  看着悠闲的柏芷，在一旁伺候着的芳汀可是有些忍不住了。
  好不容易寻了一个其他宫女都不在殿内的时机，芳汀半蹲了下来，靠在柏芷榻前：“娘娘，您怎么这么悠闲？”明明之前还不高兴的，这心情转变得也着实太快了。
  柏芷这才舍得把目光从话本子上移开，看了芳汀一眼：“今早已经拜见过了皇后娘娘，顺便还见了贵妃娘娘，今日本就没什么事情可做了呀。”
  “可是......！”芳汀看着柏芷云淡风轻的样子，都不知道该说什么好了。这个时候娘娘不知应该要找人询问一下那位在万春亭里头遇见的万姑姑的事情么？看她和太子说话的样子和装扮，就知道这不是一位简单的姑姑啊。说不准......芳汀在自己心里犯起了嘀咕，她还和太子有什么不可告人的关系呢！瞧她今日多趾高气扬啊！
  但是这些话芳汀又不能直接说出口，于是只得换了方式，委婉道：“我瞧着午膳的时候您都没给太子好脸色看，还以为您心里头多不痛快呢！”
  “有么？”柏芷无辜地眨了眨水汪汪的大眼睛，“母亲从小就教导我们，食不言、寝不语呀！用膳的时候怎么能够说话呢？”
  看着自家主子不痛不痒地躲过了自己的问题，芳汀可算是明白了，她这是不想再谈这件事情呢！可是......关于那位万姑姑的底细，是不是摸清楚了比较好？
  ☆、第十九章
  芳汀可不知道自家主子早八百年前就知道了万贞儿的大名，因此现在看似是悠闲地在看画本，实则心里面有意装鸵鸟回避这件事情。
  虽然今日没让万贞儿从自己处讨到好，但是柏芷知道将来冲冠后宫、令人觉得荒唐的万贵妃的出现是板上钉钉的事情了。她虽然不会让人随意欺负了去，可也没有那与既定事实斗的壮志豪情。主要是......这实在是太麻烦了。更何况，太子殿下虽然温柔体贴，可却不像是会听自己劝告的人。既如此，还是好好过自己的小日子，该干嘛干嘛吧。
  这做主子的放宽心，底下伺候的可不能不走心。想起之前朱见深说晚上还会过来，芳汀问道：“主子，要准备太子殿下的晚膳么？”今日午膳柏芷与朱见深只吃了十多个菜，真的是略显寒酸。
  “不用。”柏芷继续看着话本子，淡淡道。
  芳汀真恨不得拿掉柏芷手里头的那本话本子，好让她注意到自己：娘娘，奴婢可是认真在问您问题呀，您这么随便不走心的回答真的好么？！若是太子在午膳的时候来了，那可该如何是好？
  虽然柏芷已经明显表示出了不耐烦，但是芳汀觉得该问的还是得问：“若是太子殿下在晚膳时间过来了，那可怎么办？”
  这下子柏芷总算是舍得赏给芳汀一个眼神了：“太子并未提及他要过来用晚膳呀，小芳汀你就不用替慈庆宫的大厨房着急了。”
  得！当自己没问吧！芳汀为柏芷换了一杯热茶之后，忧郁地去找王女史商量晚膳该做些什么了。虽然她并非尚宫六局的宫女，并没有专门负责清漪阁内的一项事务，然而作为柏芷唯一带进宫里来的贴身侍女，要做的事情还是很多的。上到自家主子与太子殿下的感情，下到主子的起居饮食，都要操心。芳汀表示心很累。
  结果柏芷所料不错。到了晚膳时分，朱见深真的没有到清漪阁来。不止如此，一直到了柏芷就寝的时间，他都没有来。
  刚刚沐浴完的柏芷坐在梳妆镜前由芳汀为她细细地绞干她的一头青丝。柏芷的头发偏细，若是用力不当，便容易扯断，因此芳汀极其小心地将她的头发绞干，而后慢慢地梳顺。
  这过程有些漫长，柏芷不由自主地打开了自己的首饰匣，把玩起里头的簪环首饰起来。她嫁入皇宫，是能够带着自己的一些嫁妆进宫的；除此之外，尚仪局也循例做了好些首饰呈上供她挑选。。
  今晨钱皇后赏赐的那支九展凤翅金步摇静静地躺在盒中，因着贵重，所以芳汀将它单独放在了妆匣的底层。展翅欲飞的凤凰步摇在宫灯柔和的光芒下发出了璀璨的金光，似是被蛊惑一般，柏芷伸手取出了这支步摇，好生欣赏起来。
  钱皇后此举...究竟是什么意思？
  凤凰步摇因其寓意吉祥，深受宫中女子的喜爱，佩戴者也并不在少数。只是这九翅的步摇，却只有皇后才有资格佩戴。甚至是后宫里资格最老的太后娘娘，若是曾经拥有九翅的凤凰步摇，那也只有收入盒中、偶尔拿出把玩，却不能够再佩戴了。
  然而自己不过是初初嫁入后宫，莫说皇后了，便是太子妃的名分，也不曾拥有。
  想到这儿，柏芷摇了摇头，将这九展凤翅金步摇放回了妆匣。不论钱皇后究竟是什么意思i，她也已经打定了主意，只安安稳稳地过眼前的日子，并不打算牵扯到后宫的权利争斗之中去。
  柏芷并不是傻子，她可不相信自己仅仅会因为得了钱皇后的眼缘，就被赐予这意义非凡的九展凤翅金步摇。说到底，世上可没这么便宜的事情。况且，为何钱皇后一而再、再而三地提起自己的父亲？这背后究竟发生过什么事情？
  柏芷只觉心中的疑惑越来越大。在没有弄清楚事情的情况下，柏芷郑重交代芳汀：“芳汀，今日皇后娘娘赏赐给我的这件步摇，不得向任何人透露一二。”
  芳汀鲜少见到柏芷这么认真的样子，知道事关重大，便也郑重地应下了。一时之间，寝殿的气氛莫名有些凝重。
  说到底，柏芷和芳汀不过是两个十几岁的少女罢了，纵使柏芷是穿越而来，但那多出的二十五年阅历却和大明朝完全是两个时空，除了心性更加沉稳些、看事更加透彻些之外，并没有什么特别的本事。和在宫中沉沉浮浮多年而炼出的人精相比，她还稚嫩的很。这也正是柏夫人一再交代柏芷，在宫中要时时小心、不要耍小聪明的原因。
  前途未明，柏芷心中何尝不是害怕的。
  昨日和今晨朱见深对她极其体贴，本来让她一下子卸下了心防，元宵节之时的初见更让她惊叹缘分，对朱见深生出几分依赖来。但是万贞儿的出现却让她一下子认清了事实。
  自己也不过是朱见深未来后宫中一个平常的妃嫔罢了，在万贞儿的盛宠之下便是那衬托红花的绿叶，是那最平凡的路人甲。若是命不好，成为炮灰也是极有可能的事情。偏偏她就只知道一个万贞儿，对朱见深其他的妃嫔一点儿了解都没有。这下子，可真的得过完这辈子，才能知道自己最后的境遇了。
  最重要的是，柏芷对朱见深死了心。这个人，注定不是一个可以仰仗依赖的人。纵使他将来会在这后宫乃至大明朝翻手成云、覆手为雨，但那也是为了另一个人。
  这条路，注定只能她一个人走下去。
  正当柏芷胸口雷霆万钧，迅速决定好了自己今后的路之时，琉和，也就是今早陪着柏芷去坤宁宫的另一个宫女儿突然有些仓促地进入了寝殿，颇为不安地向柏芷请了个安，便急急道：“娘娘，有人瞧见殿下往万姑姑的寝室那里去了！”
  柏芷闻言马上皱起了眉。芳汀和琉和只当她是恼了朱见深不守承诺、今夜没有到清漪阁来，正欲劝慰，却听得柏芷冷冷对琉和道：“你是怎么知道殿下的行踪的？”这声调，比之之前冷对朱见深的时候还要低上三分，琉和猛地一颤，只觉殿中的气氛陡然变冷。
  实际上，为了获宠，后宫众人窥伺帝踪也是常有的事儿。这么一比较，打听打听太子殿下的行踪就更加不是什么难事了。这是大家心知肚明的事情。但是被柏芷这么一问，琉和只觉自己似乎是犯了什么大错，马上跪了下来，硬着头皮道：“奴婢...奴婢是见殿下这么晚了还未前来......这才打探一二的...”
  眼瞅着太子对柏芷的宠爱纵容非同一般，甚至晌午就应下了今夜会宿在清漪阁，清漪阁的一众奴才自然卯足了劲儿，想要让柏芷趁此机会牢牢笼络住太子。毕竟主子得宠，下人才有出头之日。
  有一件事儿柏芷不知道。虽然她吩咐芳汀，只需准备自己的晚膳便可，然而王女史却连朱见深的晚膳份例一同准备好了，以免朱见深在晚膳时候突然驾临清漪阁。
  其实换个角度，下人们肯尽心，也说明了做主子的前途光明。
  柏芷自然也知道自己宫里头的这些人干劲十足，想要助自己一臂之力。只是朱见深想要去哪里，想要宠幸谁，是他的自由。有些事情，并不是努力了就能行的。起码在感情一事上，天道酬勤并不适用。更何况，她也不想。
  看着跪在地上忐忑不安的琉和，柏芷微微叹了口气。她也不想为难这些下人，但是规矩之所以被称作规矩，就是用来约束人的。没有规矩，不成方圆。她也不希望这些人日后因为一些自以为无伤大雅的事情而铸成大错。
  “我知道你是好意，只是窥探太子的行踪，这不合规矩。”柏芷示意琉和起身，有意放柔了语气交代道，“更何况太子想要去哪儿，是他的自由，并不是我们能够决定的。我希望在我宫里头当差的都能守好规矩，不要因为这个而落人口实。”
  “奴婢知道了。”琉和心中本来是有些委屈的，说到底，她打探太子的行踪，也不过是为了自家的主子。却没料到不但没有收到赞赏，甚至惹得主子不虞。然而柏芷并没有为难她，还好言说了理由，这让她心中的不快和委屈顿时消散了。
  ☆、第二十章
  而朱见深此时正在万贞儿的寝处。
  午膳时在清漪阁他硬了心肠拒绝了万贞儿，但是毕竟是多年的情分，犹豫再三，还是去了万贞儿那里。
  万贞儿见到朱见深是有些惊喜的。虽说自信朱见深离不开来自己，但是毕竟自己年纪也不小了，甚至眼角的细纹靠着妆扮也挡不住了。这一个下午，万贞儿就呆在自己的房中，揽镜自看，心中倍增不安和彷徨。
  她一直在想一个问题：若是失了朱见深的庇护，自己还有什么呢？自己只是慈庆宫的管事姑姑罢了，名头好听、但却没有品级。若是那哪一天朱见深厌弃了自己，恐怕自己的下场比起吴妃和王妃来，要凄惨上千倍万倍。