而回答他的，则是彼此紊乱的呼吸与意乱情迷间的拥抱与亲吻。
  第71章
  上元十七年，五月十五日，北戎恭亲王北沐宸临阵倒戈，大皇子肖临与九皇子肖祈率领大军长驱直入，攻破应天，百越得以在北戎一战中大胜。北戎皇帝北沐麟伤重身亡，终年三十一岁。恭亲王北沐宸因通敌叛国，其恭亲王府上下七十四口人皆被北沐麟麾下虎豹营所杀。
  上元十七年，五月十八日，北高宗北圣元第四子，北沐麟之弟，恭亲王北沐宸力排众议，在百越及三大家族支持下即位，改年号为天宝。
  上元十七年，五月二十三日，北戎与百越经过会谈，北戎遂举国降，签订《应天会盟》，百越皇帝肖启正命大皇子肖临收北戎金印，又念北戎王北沐宸无嗣，妻儿皆亡，赐婚百越三公主肖宁，封号安宁公主，望和亲令百越和北戎能够化干戈为玉帛，缓解两国关系，有利安定民心，抚安其民。此后，北戎归顺百越，年年来贡，岁岁来朝。
  上元十七年，五月二十六日，百越大皇子肖临与九皇子肖临奉命班师回朝，北沐宸亲率北戎众臣于应天城外十里相送。
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  长安城外，天光乍破之时，马蹄声震天，溅起的滚滚黄沙像是一场风暴。百越大军一去四月，此刻终是凯旋而归。捷报早已送至宫中，帝心甚悦，奈何近来身体抱恙，只能命杜相率众臣于长安城外相迎，并于宫中设下国宴，为众人接风，并犒赏大军。一时间长安张灯结彩，繁华热闹。
  大军经过数日跋涉，终于抵达长安，下马车的时候，肖临见只有肖祈一个人走过来，不由奇道：“九弟，月楼主呢？”
  肖祈笑了笑，轻描淡写地道：“走了。”
  “什么？”肖临闻言一愣，随后略带责备地看着肖祈：“即便月楼主不慕名利，但此役他居功至伟，我早已一一禀明圣上，入宫面圣定是一番厚赏。你怎可如此轻易让他离开！”
  “大皇兄，你别急。”肖祈笑嘻嘻地凑上去，拍了拍肖临的肩膀：“云生半路收到斋月楼急报，便离开了。虽不能面圣，但该赏的还是可以赏的。”
  “荒唐。”肖临瞪了肖祈一眼，“父皇向来求贤若渴，此番闻之，更是心心念念想见他一面，你倒是好，竟把人给放走了！”
  “皇兄，你且快消消气啊，消消气。”肖祈狗腿地笑着，“这不是没有办法嘛，又不是此生不能再见，不过是时机未到罢了。不过，要是父皇真的恼了，届时还请大皇兄多替云生在父皇面前美言周旋。”
  “行行行……”肖临瞪了他一眼，“你给我惹得麻烦，什么时候少过了，我又何时不替你圆场。”
  “我就知道大皇兄一向待我最好了。”肖祈听罢，连忙一顶高帽戴上去。
  正当二人你一言我一语的时候，杜相早已率众臣朝他们走来。
  “臣等拜见大皇子殿下与九皇子殿下，恭贺两位皇子北戎一役大获全胜，凯旋还朝，两位皇子万安。”
  “诸位免礼。”肖临连忙与肖祈说道，并亲手扶起为首的杜相和冷将军。
  “恭喜大皇子与九皇子于北戎一战中大获全胜，凯旋归来。陛下命我等于城外迎接两位皇子，请二位皇子与众将领随微臣进宫，陛下早已下令，在宫中备下酒宴为皇子们凯旋接风洗尘。”杜相起身后，笑意盈盈地看着他们二人，朗声道。
  “有劳杜相了。”肖祈与肖临两人互相交换了个眼神，便一脸谦恭地朝长安城内走去。众臣不急不慢，纷纷跟在他们身后朝宫里头的方向走去。
  “九弟。”肖临与肖祈并肩而行，压低声音唤了他一句。
  肖祈应声回头，余光掠过身后一步之遥的杜相与冷千山。“大皇兄，不知你有何事？”
  肖临用只有他们彼此才能听见的声音，飞快地说道：“此番凯旋回宫，我们必定会成为许多人眼红提防的对象，接下来的路是福祸难料，你且记住，这段时日，事事都务必谨言慎行。”
  “我自然是明白的。”肖祈见肖临板着一张脸，特意灿烂一笑，“大皇兄也不必过于杞人忧天。”
  “你啊……”肖临恨铁不成钢地看着他，最后盯着肖祈那一脸不以为然的样子，也只能极其惆怅的长叹一声，“我都不知道该拿你如何是好，父皇抱恙，恐怕长安的天也……”他意识到此刻并非说这些话的时机，便默默收了话头片刻。当他对上肖祈那双宝石般剔透的黑眸后，宛若心底最柔软的部分被击中，他魔怔般看着肖祈，轻声说道：“不过，无论发生什么，总归还有我护着你。”
  肖临的语气甚是坚定，肖祈听了不由心中一暖。
  不管未来如何，此刻能看见肖临如此回护自己，便佐证了，他是值得用性命回护的兄长。
  “大皇兄，谢谢你。”肖祈诚恳地看着肖临说道。
  “我们都是一家人，你与我说什么谢谢，倒是显得生分了许多。”肖临薄唇轻扬，伸手拍了拍肖祈的肩膀，“九弟，不管如何，只要最后我们都能安然无恙，便已经是极好的结果。
  肖祈听罢，深以为然。
  “大皇兄，你放心，臣弟都明白。”
  原本担心肖祈会有什么不合时宜的事情，又要惹皇帝生气。既然他明白，那便是最好。肖临这才如释重负，笑容也变得轻松起来。
  他们的背后是万马奔腾，马蹄声震天撼地。而宫道的两侧有人手持丝鼓乐器，一时间锣鼓乐器声不绝于耳，气势恢宏。
  不远处，久别多日的长安皇宫外头那大红色的宫门，在澄明的日光一下，一点一点映入两人的眼帘。
  他们离开多日，终于不负他们父皇当初所托，带着大军历经千辛万苦，翻过万水千山回到此处。
  奉天殿外，整齐的宫女太监早已经站了满满的两排。
  朝臣们早已纷纷找到平常上朝所在的位置，慢慢站定。
  原本还稍显吵杂的奉天殿，此刻变得静谧非常。
  等朝中百官都站定后，便听见太监哈赤在前头高声唱和。
  “吾皇万岁万岁万万岁。”
  众臣一撩官袍，慢慢朝御座跪下。
  长长的白玉长阶之上，许是人逢喜事精神爽，皇帝面色比平常都要好上几分，他早已穿戴整齐，慢慢走出来，坐在龙椅之上。尔后，他微微抬手，“众爱卿平身吧。”
  “谢陛下。”
  百官缓缓起身，依旧神色谦恭，不敢有半分逾越之举。
  第72章
  肖临与肖祈两人均是一身俊挺的玄黑军甲，在众人稍稍站定后，同时上前一步，再次向皇帝单膝跪下，行跪拜之礼。
  肖临率先开口道：“儿臣与九皇弟此番带兵出征北戎，幸不辱命，侥幸完成陛下交给儿臣们的任务。北戎的十车贡品已全数带回，此时敬献陛下，以宣我百越国威。”
  “好好好！”皇帝看着大殿之上的两位皇子满意极了，虽此去北戎一路舟车劳顿，却仍难掩他们此时魁梧英姿，眉目间尽是历经风霜后的沉稳，他越看越是满心欣慰，一脸笑意竟一连道出三个‘好’字。尔后，在众人略显惊讶地目光中，更是亲自走下御座，一左一右同时亲手扶起肖临与肖祈：“两位皇儿辛苦了，快快平身。”
  朝堂之上，大臣们都心照不宣地交换着眼光。
  而立于众人之前得肖墨，此刻微微垂着头，虽是一派惬意从容的姿势，但也让人看不清神色，只是紧抿的薄唇，似是可以窥视他现在的心情实在是复杂非常。
  “谢父皇。”肖临与肖祈见皇帝如此动作，一时间都有些受宠若惊。
  “继冷大将军南蛮大胜后，两位皇儿此次出征北戎，不仅率军凯旋而归，还让北戎归顺百越，定下互不进犯的《应天会盟》之约，年年来贡，岁岁来朝。这连年征战早让百越不堪重负，苦不堪言。此次大胜，实在是一场及时之雨，百越之幸，朕心甚慰！”
  “父皇谬赞，儿臣们愧不敢当。”肖祈和肖临说着，又欲行礼。
  可是却被皇帝抬手微微挡住，“你们不必如此多礼。”说着他环视大殿一圈儿，不由蹙眉：“朕听闻此次应天之战大胜，斋月楼主月云生居功至伟，怎不见他在此？”
  “回父皇，月楼主半路便与我们分别，似是楼内有要事急办，儿臣自作主张让他离开，故今日不能面圣，请父皇降罪。”
  肖祈说着便跪下请罪。
  皇帝剑眉微皱，不过是片刻的思索，便又是笑着道：“不过是不凑巧，九皇子何罪之有，起来回话吧。”
  “谢父皇。”见皇帝没有仔细追究，肖祈悄悄松了口气。
  “两位皇儿与月云生此次为百越千秋大业立下大功，朕当重赏。”皇帝伸手拍了拍两人，重新踱步回到皇座前，慢慢坐下。对于赏赐，皇帝早已考虑多次，后面不过也是无关痛痒的场面话。
  赏赐着哈赤去办后，皇帝笑看着文武百官：“百越近来连番大捷，理应普天同庆。朕已命皇后在今夜于承泰殿设下庆功宴，特许众卿今晚携女眷共同出席，犒赏三军，同贺凯旋。”
  众臣纷纷谢恩。
  接连说了许多话，皇帝似是有些倦了，眉目间难掩疲惫，见安排妥当，便退朝了。
  散朝之后，众臣皆是松了口气，但又有些不安。眼见着皇帝身体一日不如一日，但他仍绝口不提太子之事，先前有大臣试探性地上奏，却被皇帝一一留下不发，让众人更是议论纷纷，一时间也不知皇帝是何用意。
  百越皇帝肖启正这九位皇子之中，当数肖墨与肖临两人最为出色，文治武功皆是一等一的好，而肖墨更是得到了杜相与冷大将军的青睐支持，处事成稳大气，为人谦和有礼，皇帝也因此频频垂青于他，近来更是将许多政务交由他处理，在九子当中一时间风头无两。大臣们甚至一度以为，过不了多久，皇帝就会下诏令，立肖墨为太子。可没想到，皇帝却迟迟未有动作。而肖临，原本大臣们都以为他此番北戎一战会功败垂成，却不想最后竟绝处逢生。今天看皇帝的态度，更是暧昧非常。这样看来，这太子之位，最后花落谁家，一时间还说不定。还没有站队的臣工们，此刻都有些举棋不定。
  故而下朝之后，肖临早已被众臣团团围住，纷纷恭贺他大捷而归。肖祈倒是乐得轻松，早早便退到奉天殿的一角，有些幸灾乐祸地看疲惫不堪却又不得不打起精神应付众臣的肖临。
  期间肖临本指望肖祈能帮他应付一下众人，但发觉那人一下朝便不知躲到哪个角落去了，顿时无奈之极，只好一个人硬着头皮上。
  好不容易送走最后一个庆贺的臣工，肖临早已唇焦舌燥，见肖祈这才施施然不知从哪个地方朝自己走来，便没好气地瞪了他一眼。
  肖祈笑盈盈的给他递上一碗冬藕莲子汤。
  诧异地看着他，肖临接过一饮而尽，这才好了点，摇了摇碗：“九弟，你这是从哪儿弄来的？”
  “方才大皇兄被众臣围住，臣弟让沈大海去御膳房弄来的。”肖祈笑眯眯地说道，“臣弟一向不善言辞，刚刚辛苦大皇兄了。”
  “不善言辞……”肖临深谙肖祈的性子，此刻也懒得与肖祈争辩：“罢了，看在这冬藕莲子汤的份上，算九弟你还有点良心。”
  “臣弟就知道，大皇兄向来都是如此不拘小节，心怀宽广。”
  “九弟，你那迷魂汤省省吧，少来。”肖临看了肖祈一眼，这九皇弟无事献殷勤，必定是有事相求：“说吧，到底何事？”
  “那个……要怎么说呢。”肖祈似是有些羞涩，吞吞吐吐，竟半天也没说出口。
  “……”肖临一时间被镇住，简直像是发现了新事物，一动不动地盯着他这九皇弟，愣了许久之后才扶额道：“九弟，这神态，实在是不太适合你。”
  “是吗？”肖祈失望地撇了撇嘴：“沈大海明明说还不错，竟然骗我，看我回去怎么收拾他，竟然害我方才还特意练习了许久。”
  “……”肖临掩面。
  “大皇兄。”
  “九弟，你有话就直说吧。”本就疲惫不堪，肖临来来回回被折腾几次，此时便直接道：“只要不难办，为兄一定应允你。”
  肖祈顿时抛弃那副羞涩的小表情，期待地看着肖临：“大皇兄，为了出征北戎，我恳请父皇把婚期延期，所以便推到了一年之后，哪里想到……”
  哪里想到他们如此之快便收服北戎！简直失策！
  “所以，你想让父皇把婚期给改回来？”肖临低头沉思片刻，“这倒是也不难办，不过你之前不是不愿与那卫国翁主成婚么？怎么现在又变了主意。”
  肖祈厚着脸皮道，感慨道：“此番出征，我早已看破生死，既然无法改变结果，我还不如早死早超生。”
  “……”肖临无语，肖祈这么说，要是让卫翁主知道后，又不知是何番光景，“所以，九弟你觉着成婚之事……”
  “当然是越快越好！”肖祈飞快地接上，“最好是明天就办了，省得夜长梦多！”
  “……”肖临哽住，一时间竟无言以对。
  “此事就拜托大皇兄了，臣弟实在是不好意思向父皇开口。”肖祈破是惆怅地仰头看着碧蓝的天际。当初说得那么斩钉截铁，慨慷激昂，现在又灰溜溜回去求改婚期，简直是打脸。
  “好。”肖临想了想，此事倒是不难办，便一口应允下来。
  肖祈听了，顿时喜形于色，抓着肖临便是连连道谢，惊得肖临以为肖祈这几日没休息好，累极了才让他的行为如此异于寻常。
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  与肖祈分别，月云生并没有急着回宫，而是与梓炎、苍驹等人回到斋月楼在长安的驻点。可他才刚走进客栈，在众人惊呼中，看见一团白色的东西朝自己扑来。
  下意识侧身躲开，怎料那东西也是灵活，竟在空中硬生生翻了个身，还是扑到了他身上。它的力气极大，月云生一时没稳住身形，差点被它扑倒在地。
  “白狼王？”月云生险险伸手抱住那毛茸茸的白色东西，低头定睛一看，竟是不久之前他和肖祈救下的白狼王！
  白狼王伸出爪子，在他脸上轻轻一拍，然后便挣脱他的怀抱。四脚着地后，它甚是高贵冷艳地走到一旁的椅子上坐下，好整以暇地打量着他。