陈皮道：“没见过比你这丫头更狠心的，我跟你有大仇啊，使这么大力气，这下好了，把我的脖子按进去了，往后就成了缩脖儿的残废，怎么讨媳妇儿啊。”
  忙信以为真，忙伸手过去：“我瞧瞧，没使多大劲儿啊，怎么就按进去了呢……”手刚摸上陈皮的后脖颈子，见他笑的贼兮兮，顿时回过味儿来，也没客气，手一扬啪一声，就给了他一脖溜儿，恨声道：“按进去才好，省的往外冒坏水。”哼一声，回了车里。
  外头陈皮跟车把式都笑了起来，怀清也笑的不行，点点她的额头道：“你说你这丫头傻不傻啊，跟了我这么久，也没个长进，那脖子能随便按进去的吗，又不是王八。”
  甘草咬着牙道：“这小子就是王八，王八羔子。”噗嗤怀清笑的不行。
  不一会儿到了县衙，刚进屋银翘就把茶捧了上来道：“洗澡水一早就给姑娘烧好了，姑娘喝口茶去泡泡热水，最解乏。”
  怀清喝了口茶问：“她家里这些日子没什么事儿吧？”
  银翘道：“家里倒是没什么事儿，咱们南阳却有事了，听牛蒡说，陈大人升官了，升去江南什么按察司，还有，咱们南阳的守备大人过两天就来上任了，大爷这些日子正忙活这事儿呢。”
  年前怀清琢磨着，他哥跟前只陈皮一个有些折手，家里看门扫地的，也得有个小子，便在人牙子手里挑了两个，起了名儿，一个叫牛蒡，机灵些，和陈皮替换手的跟着她哥，一个叫门冬为人老实，就让他在前头看门，兼做些零碎活儿，这才放心跟老太君去了京城。
  听了银翘的话，怀清暗道，陈延更这时候升任江南按察司，说明皇上想动江南那块铁板了，陈大人这次升任是福是祸真不好说，至于南阳，官走官来，也不知新上任的这位知府跟守备大人是什么货色，若跟许克善似的，说不准又来了麻烦。
  想到此，便问：“我哥呢？”
  银翘道：“过晌午陈大人来了，说明儿就去江南上任，大爷便在书房摆了送别宴，这会儿正吃酒呢。”
  陈延更举了举手里的酒：“怀济，我陈延更能有今日多亏了老弟啊，没有老弟，我陈延更还不知要在汝州任上待多少年呢，来，咱兄弟干了这杯。”
  怀济道：“陈兄言重了，怀济该谢陈兄，若无陈兄提点帮忙，恐怀济这个南阳的父母官也做不安稳。”
  陈延更笑道：“咱们兄弟就别谢来谢去的了，喝酒。”
  两人干了杯中酒，陈延更方道：“说是说，却有一事，怀济老弟当有个防备，听说接任汝州知府的是梁荣。”
  见 怀济一副不知是谁的表情，陈延更暗暗叹了口气：“怀济你这个官儿当的着实省心，若是别人还好，这梁荣却跟邱家沾着亲，且不是许克善那样的远亲，梁荣的妻妹 嫁的正是邱府的二老爷，梁荣跟江苏巡抚邱显臣是真真儿的一担挑儿，恐他来了汝州要寻老弟的麻烦呢，这厮可是有名儿的笑面虎，且贪得无厌，你要小心才是，不 过，这次新任的南阳守备曾思廉，原是淮扬道河防守备，这可是个谋不上的肥差，若不是受了挤兑，也不可能来这南阳县，怀济老弟倒可结交，也省的你在南阳孤立 无援，延更知道老弟心怀百姓，有大志向，可有一句话老弟也得明白，只要在官场，这些应酬来往便免不得，一味清高恐怕干不成事儿。”
  陈延更也真算苦口婆心了，就算怀济之前是个不通世故的书生，好歹在南阳当了一年知县，这一桩桩事儿过来，也再不是当初刚离邓州府的张怀济了。
  听了这话，从席上站起来深深一躬：“怀济谢陈兄点拨。”
  陈延更拽他坐下道：“若论点拨，该是怀济老弟点拨了延更才是。”说着叹了口气：“皇上常言，官为民役，就是说咱们这些当官的就是要给老百姓做事儿，可到了下面就难了，人情世故织就一张巨大的网，想挣脱当一个好官清官，何其难哉。”
  怀济道：“当官为民，只认准了这四个字就是了。”
  陈延更道：“怀济老弟说的对，这回儿延更去江南，定做出一番大事来了，也不屈枉十年寒窗。”说着举起酒杯：“来老弟，明天延更就要去江南上任，这一别山高水长，你我总有相逢之日，到那时，你我再不醉不归。”
  怀济送了陈延更回了汝州府，方回后衙来看怀清，怀清见他喝的满脸通红，脚下都有些踉跄，不禁摇摇头，叫甘草去端醒酒汤，自己扶他坐在炕上道：“怎喝了这么多？”
  怀济道：“延更兄要走，这送别酒哪有不喝的道理？”
  见怀清皱眉，不禁笑了一声：“果然是女子都啰嗦，哥只当我家小妹个别呢，原来也一样。”
  怀清好气又好笑的道：“啰嗦？我这还没说什么呢，哥就嫌我啰嗦了，你没遇上真啰嗦的呢，回头娶了嫂子进门，哥就知道了。”
  怀济呵呵笑了：“哪来的嫂子，哥这样儿的官儿，一穷二白，哪个姑娘家如此想不开，肯嫁到咱家来。”
  怀清道：“哥只管放心，怀清一定帮哥娶个才貌双全的嫂子进门，给我张家开枝散叶。”
  怀济笑了，伸手点了点她的额头：“小丫头做梦呢，哥怎么着都成，倒是我家小妹，该寻一个好人家才是，这阵子衙门里头忙，待过些时候，哥寻人扫听扫听，可有好人家？”
  怀清道：“哥这话叫人听了去可要笑话死了，不定还要说张家的丫头丑怪，非要如此变着法儿的寻人家嫁了不可。”
  怀济一听，眉头都竖了起来：“谁敢说我家小妹丑怪，那才是不长眼呢，我家小妹可是天下最好的小妹。”
  怀清从甘草手里接了醒酒汤递给他，见他喝下去方道：“怀清也觉得，哥哥是天下最好的哥哥。”说完兄妹俩都忍不住笑了。
  怀济放下碗，看着怀清：“京城可好玩？”
  怀清摇摇头：“不好玩儿，人太多，规矩太多，若叫我选，宁可待在南阳。”
  怀济道：“老太君疼你，你就当陪老太君吧，再说，总待在南阳有什么意思，多出去走走才好。”说着顿了顿又道：“叶大人叶夫人还好吧？”一会儿又问：“小少爷没闹病吧……”
  怀清眨了眨眼，心里仿佛明白了过来，噙着笑道：“叶府诸人都好，倒是若瑶姐姐路上着了风寒，到邓州的时候，有些咳嗽。”
  怀济急忙道：“那小妹怎么回来了？”
  怀清道：“哥，天下间不止你妹妹一个大夫，况，姐姐的病也无大碍，吃两剂药表出汗睡一觉就好了，倒不知哥如此关心若瑶姐姐。”
  怀济脸色有些暗红，忙站起来道：“赶了一天远路，早该累了，快着安置下方好，哥走了。”撂下话，快步出了屋。
  怀清忍不住笑了起来，心说，这才是郎情妾意呢，赶明儿成了亲，一定是举案齐眉的恩爱夫妻，只不过，若瑶这个嫂子可不好娶，门第高是一个，这里头还有个六皇子慕容曦呢。
  说起慕容曦，怀清忍不住想起自己给他开的一个月菜单，都是面食，举凡自己能想到，吃过的，知道怎么做的，都写了下来，也不知他爱吃哪种？好端端的想他做什么，怀清摇摇头，叫甘草收拾铺床，睡下不提。
  转过天，怀清本想在家好好待上一天，不想周夫人跟前的婆子来了，说周夫人在府里设了赏花宴，吩咐一定接姑娘去。
  怀清推脱不掉只得去了，进了周府后院怀清才知道，周夫人这个花赏的却不是梅花，而是海棠。
  怀 清到的时候，已经有几个人了，怀清略一扫，不禁暗暗皱眉，旁人自不知，这对母女自己还真忘不了，就是上回在夏府跟自己过不去的那姑娘，若瑶好像跟她说过， 是什么同知的如夫人跟二小姐，具体的，怀清也没记住，想着以后也不可能再见了，记这些做什么，却没想到冤家路窄，在周府的赏花宴里又遇上了。
  怀清跟那位姑娘的目光一对，那姑娘愕然一瞬，别开头去，那意思是不想见怀清，怀清心里都暗叹，这才是相看两厌呢。
  周夫人一见她，急忙起身迎过来道：“你可来了，我还说你再不来，我亲自跑一趟南阳接你呢，快来，我给你引见，这是谁谁家的夫人小姐，这位是谁家的……”
  轮到那母女的时候，周夫人更是格外热情：“这是同知韩大人府的夫人，这是韩大人的掌珠，如玉小姐。”
  怀清也只当头一回见，见了礼，彼此都有几分尴尬，怀清本想着打过招呼，就去那边儿瞧案头的两盆海棠话，刚一进来就看见了，海棠花寻常，难为这时候开，且开的如碗口大，却真算稀罕物件，也怪不得周夫人巴巴的开了赏花宴。
  可周夫人不知怎么了，一直拉着她跟那位韩二小姐坐在一起，且还跟韩夫人道：“夫人可别看怀清姑娘年纪小，却是神医，夫人不说年上二小姐闹了一场病吗，平日想请怀清姑娘也请不来呢，今儿却凑巧，正好给姑娘瞧瞧脉。”
  怀清略皱了皱眉，心说，周夫人今儿这是怎么了，好端端瞧什么脉啊，可她话都说出来了，自己若不号脉，岂非下不来台，只得伸手给那位同样不大情愿的韩小姐号了号脉，随便说了两句场面话应付过去。
  这里正说的热闹，忽从门哪儿溜着边儿进来个小丫头，怀清瞅着有些眼熟，一时却想不起在何处见过。
  那丫头刚一进来，周夫人的脸色便有些不好看，那丫头一到跟前，周夫人的脸已经掉了下来：“你不在屋里伺候你家小姐，来这儿做什么？”
  那丫头偷瞄了怀清一眼道：“我家小姐听说怀清姑娘来了，念着两家世交的情谊，想请姑娘过去坐坐说两句话。”
  周 夫人这才想起来，貌似老爷提过，张家跟李家有些来往，脸色略缓，看向怀清，怀清本想拒绝，实在不想再见李曼娘，可见那丫头一脸恳求的望着自己，心里又着实 过不去，也有些好奇李曼娘找自己做什么，便道：“倒是好些日子不见李姐姐了。”说着站起来道：“怀清去去就回。”跟着那丫头出了花厅，往后头去了。
  沿着廊子往西北边儿走了一会儿，到了一个略偏僻的小院外，怀清不禁左右看了看，这里可不像周府少奶奶该住的地儿，院里更冷清，就一个粗使的婆子正扫院子，除此再无旁人，跟前头人来人往的热闹，简直判如两地。
  进了外间屋，就见李曼娘直愣愣的坐在炕边儿上，手里抱着一个小小匣子，不知想什么呢，屋里虽燃着炭盆子，却仍有些冷，屋里的摆设也有些太过素净，整间屋冷清的跟雪洞一般，瞧不出半点新房的样儿。
  那丫头低声道：“小姐，怀清姑娘来了。”
  李曼娘方回过神来，看向怀清，那一瞬的目光何其复杂，有恨，有怨，有怕，有悔，有不甘……怀清都分不清还有什么，不过一闪而没。
  怀清还记得，去年自己去李府的时候，李曼娘的样子，虽不能说趾高气扬，却眉梢眼角都洋溢着新嫁娘的喜悦，以及对外来富贵生活的期望，才不过一年的时间，就成了不折不扣的怨妇。
  而且，从她的穿着来看，在周府过得不算如意，李曼娘看了她良久开口：“怀济大哥……”她一开口，怀清眉头就皱了起来，拦住她的话头：“李姐姐莫非忘了这里是周府，李姐姐是周府的少奶奶？”
  少奶奶？李曼娘苦笑一声：“你可见了韩如玉，同知大人的二小姐，也可能是周家的少奶奶。”
  怀清一愣，怎么也没想到她会说出这种话来：“周府的少奶奶不是你吗，怎会变成别人？”
  李曼娘道：“当初周府为了冲喜才娶我进门，可少宗的病被你治好了，便要另娶高门。”怀清脸色一沉：“你是说我多管闲事，不该治你丈夫的病。”
  李曼娘摇摇头：“我退了你哥哥的亲事，你治好了少宗，周家另娶，这是报应，这都是报应，可即便是报应，我李曼娘也不认，凭什么我先进的门，韩如玉那贱人倒成了妻，我不甘心，不甘心……”
  说着，把她抱着的匣子放到炕桌上打开：“张怀清若你帮我，这个就给你。”
  怀清扫过那匣子，里面是一套赤金头面，在这雪洞一般的屋子里，越发显得金光灿灿，富贵逼人：“这是我的陪嫁，拿到当铺怎么也能换几百银子。”
  怀清看了她良久：“你想让我做什么？”
  李曼娘眼睛一亮，急忙道：“我婆婆信你，我一早扫听了，今儿叫你来就是为了给韩如玉那贱人号脉，瞧瞧她能不能生儿子，只要你说那贱人有隐疾，不能生子，周家自然不会娶她进门。”
  怀清都有些可怜她了，即便不娶韩如玉，难道就没有别人，如此御敌之策实在蠢的可以，不过，这个跟自己无干。
  而且，在李曼娘眼里里，这一套金头面就能把自己收买了，当真把她兄妹瞧得扁啊，今儿若不给她个教训，真当他们兄妹跟她一样见钱眼开了……
  ☆、第52章
  怀清略一抖手腕,从袖子里屯下只翡翠镯子来，回身问甘草：“我最近的记性不大好，却忘了这镯子是谁给的了，你可还记得？”
  甘 草最烦李家人，当初在大门口把那看门的奴才扇的顺着嘴角往下流血，就是因为那奴才狗眼看人低,可没想到，这李家的毛病倒是一脉相传,连这个李曼娘都一个德 行，怪不得姑娘从李府出来以后就再不提李家这档子婚事呢。真把自己当盘子菜了啊，以她看,给她们姑娘提鞋都不配。
  刚听她说话,甘 草就差点忍不住了，可知道怀清的脾气,也就没敢吱声，这会儿听见姑娘问，自然明白，脆声道：“这是去年过年的时候，在叶府，姑娘给定南侯夫人开了个治头痛 的方子，夫人便从自己个腕子上摘下这个镯子来给了姑娘，后来奴婢跟姑娘逛邓州府的首饰铺子，那掌柜一眼瞧见了姑娘这只镯子，说是真正的老坑玻璃种，如今市 面上难见这么好的了，若姑娘肯出手，他愿出一千两银子。”
  一千？李曼娘旁边的小丫头惊呼了一声，急忙捂住嘴，怀清转了转自己手腕子上翡翠镯子，今儿出来本没说戴这个，是甘草说，她穿的本来就素净，若身上再没一两样儿拿得出手的首饰，怕叫那些势力的人看轻了。
  怀清琢磨也是，有道是先敬衣裳后敬人，世人大多如此，尤其这些自诩为富贵的人上人，更是势力，怀清又不耐烦在头上戴那些重东西，便挑了这支翡翠镯子，倒没想在这儿派上了用场 。
  想想真是讽刺，若不是退了亲，眼前这个李曼娘就成了自己的嫂子，要真娶这么个嫂子进门，她们兄妹也甭想过顺当日子了。
  怀清点点头道：“哦，倒是想起来了，是有这么档子事儿。”
  甘 草道：“那掌柜的还缠了姑娘半天呢，末了，是奴婢说我们姑娘不缺这点儿银子使，犯不着把自己的首饰卖了，那掌柜方消停了，却仍不住的磨叽，说若有一日姑娘 有意出手，价钱可再商量，真真一个不长眼的，若给他瞧见姑娘的首饰匣子，还不天天缠着姑娘啊，一个翡翠镯子又算什么呢。”
  怀清看了甘草一眼，心说，这丫头倒是机灵了不少，可这戏是不是演的有点儿过了，不过，要说首饰自己的确不少，这一年里，光老太君给她的就足有两匣子，还有零零碎碎，若瑶给的，夏夫人给的，都算在一起也真不少了，不是李曼娘，自己都忘了还有这么多首饰呢。
  怀清把镯子仍袖在里头，看向李曼娘，李曼娘的脸色颇为难看，也不知是尴尬，还是嫉妒，怀清觉着，李曼娘这种人还是少搭理为妙，这完全就是个怨妇，不知会做出什么事儿来。
  想着，也不再跟她说什么转身要走，刚走了两步，衣裳袖子却给李曼娘扯住了，怀清转身看向她，李曼娘缓缓跪在了地上：“怀清妹妹，求求你，看在我差点儿当了你嫂子的份上，帮帮我。”说着眼泪落了下来，看上去可怜非常。
  她 不提这档子事儿还好，一提这个，怀清半点儿怜悯之心都没了，微微弯腰凑到她耳边道：“李小姐，周少奶奶，你莫不是忘了，当初在你的闺房里你跟我说过什么， 这会儿想起差点儿当我嫂子的事儿了，你不觉着晚了吗，我张怀清不是恶人，却也不是烂好人，我不见得会锱铢必较，可有些人，我这一辈子都不会帮，比如你，若 我是你，从此再不会提我哥一个字，不然，若给周家知道，恐连这样的日子都没了。”说完，把袖子从她手里拽出去，迈步出了小院。
  走了老远，心里这口气方平下来，回头想想，不禁好笑，自己犯得着跟李曼娘生气吗，她早跟他们兄妹没关系了，而且，如今种种难道不是她自作自受吗，却怨谁来。
  甘草低声道：“姑娘不会真的帮她吧！”
  怀清摇摇头：“你家姑娘的心没这么大，放心吧。”
  甘草才松了口气：“我真怕姑娘一心软就帮她了呢。”
  怀清道：“周家的家事我怎好掺合进来。”心道，周少宗那个身体如今恐还难有子嗣。
  怀 清待了会儿，便推说家里有事告辞要走，周夫人见留不住，便亲送了出来，到了二门外，周夫人叫人把搬来一盆海棠放到马车上，怀清刚要推辞，周夫人道：“这花 儿送来的时候，我就说，这么娇艳的花儿正适合你们小姑娘摆在闺房里头，这会儿没开春，也算个新鲜的景儿，你就就当提前瞧个春景吧。”
  说着，又拉起怀清的手低声道：“有件事还要问问姑娘，姑娘知道我的性子，就直接问姑娘了，姑娘可别恼，刚姑娘给韩府的小姐瞧了脉，我想问问她的身子可好生养？”
  甘草在旁边脸都红了，心说这，周夫人也真不靠谱，就算姑娘是个大夫，可还是个没嫁人的姑娘呢，哪好直接问这个。
  怀清倒是不以为意，本来当大夫就是如此，她有个女同学还直接分到男科实习呢，若凡事都较真儿，就别当医生了。
  听了周夫人的话，想了想，避开这个话题道：“周少爷的病虽好了些，却因前头亏空了的太厉害，还需养一两年方好。”
  周夫人是明白人，一听就明白了，这是告诉她，不是媳妇儿的事儿，是她儿子的身体还得养着。
  本来娶韩府的小姐，就是老爷提的，若论自己的意思，她有点儿瞧不上韩如玉，虽她爹是同知，可这个闺女举手投足就是有股子小家子气，不知是不是庶出的原因，她那个娘，自己也瞧不上，若娶个媳妇儿能跟眼前的张怀清似的就好了。
  这丫头她瞧着哪儿哪儿都好，年纪虽不大，性子却妥帖，模样儿也可人，最重要的一点，还是个神医，儿子的病她都没号脉就给治好了，若是能娶了她回家，别说儿子，他们一家子往后都不用愁了。
  越想越觉得这个主意好，等晚上周半城家来，趁着吃茶的功夫儿，就跟周半城道：“今儿张姑娘给韩家小姐瞧过脉了。”
  周半城端起茶碗，撇了撇上头的浮沫：“她说了什么？”