杨珁抱起闺女，又捞起眼巴巴瞅着的儿子，对杨刘氏道：“爹说的对，甭管礼轻礼重，都是咱们的心意。娘忙不过来，你去帮下手。”
  “哎。”
  杨刘氏答应一声，走到厨下，系上围裙，洗手帮忙和面。
  左右看看，见两个弟媳都不在，凑到婆婆耳边，低声说了几句。
  “你说真的？”族长媳妇停住动作，看向儿媳。
  “真的，不是媳妇拦着，差点冲进门，族里几个媳妇都见着了。”杨刘氏担心道，“娘，您说这是怎么回事？该不是撞着什么了？”
  “别瞎说，还嫌事不多？”
  见婆婆生怒，杨刘氏不敢再说。过了一会，到底没忍住，又道：“娘，儿媳想着，是不是该去劝劝？”
  族长媳妇没理她，继续和面。
  半晌，才点头道：“是该劝劝。”
  杨刘氏长出口气，总算没再让婆婆生恼。
  “回头多去走走，带着廓娃和庾娃。”
  “可……”到底是守孝的人家，杨刘氏自己不碍什么，带上孩子，总觉得不妥当。
  “都是亲戚，没那么多忌讳。”族长媳妇道，“一日不改嫁，就一日是杨家的人。大郎早晚要接替他爹，你是长媳，凡事不能只顾自己，都得学起来。”
  “是。”杨刘氏福身，“媳妇受教。”
  “你也别多想。”族长媳妇舀起半碗水，倒入面中，道，“我年岁小时，家里遭过兵祸，惨事怪事都没少见。她是心里不痛快，一时钻了牛角尖，多劝劝就能回转过来。”
  “是。”杨刘氏接过陶碗，小心道，“媳妇必不会多嘴，但族里怕会有些言语。”
  知道儿媳的担心，族长媳妇道：“无碍，我同你爹说，必不会有人嚼舌头。”
  不提前世，族学办起来，必要延请良师。族里没那么大本事，全要指望杨瓒。谁敢随便嚼舌头，看杨瓒家的笑话，能被全族人的口水淹死。
  “娘，您说四郎进京，会不会带上廉娃？”
  “说不准。”
  杨瓒在祖宗牌位前立誓，要替兄长育儿成才，最好的办法，自然是养在身边。
  留的时间长些，过了正月也好安排。现下里手忙脚乱，天气又冷，别说亲娘不敢撒手，旁人看着都担心。
  “四郎不成亲，必是要将廉娃当成儿子养。”
  年少丧父，有这样一个亲叔，当真是福气。
  婆媳俩说着话，手下没停，白胖的面团揉好，重重摔在案板上。
  “瞧你三叔的样子，廉娃长成娶亲，必要扛起两房。若是珗哥儿家的不改嫁，也不过继，三房都得廉娃传嗣。”
  “嘶——”
  杨刘氏倒吸一口凉气，面团脱手，挂在案板边缘，不是族长媳妇托住，险些落到地上。
  一人挑三房？
  真是这般，廉娃将来不是要娶三个媳妇？
  庄主人家，院子都小。娶到不安生的，住到一起，三天两头吵嚷说嘴，闹得鸡飞狗跳，不是白让人看笑话？
  “我也是猜。”托起面团，族长媳妇拍拍围裙，不甚满意媳妇的大惊小怪，“真有这个打算，多生几个就是，你一惊一乍的做什么？”
  “是媳妇想差了。”
  杨刘氏尴尬笑笑。
  原来婆婆是这个意思，的确是她想多了。
  说话间，面已揉好，放到盆里，盖上帘布，等着发起。
  知晓杨瓒要启程还京，族内不少人家都在准备吃食，面饼包子，各种肉干，不一而足。
  金银宝钞，四郎都不缺。做些吃食，多少能表达心意。
  还有人家对着没做完的衣裳鞋袜发愁。
  本以为四郎能多留几日，想做得精致些，手下慢了点。哪承想，京城来人，这就要走。夹袄没絮全，外袍没上袖，鞋底刚纳好，如何能送得出手？
  看看没上好的鞋面，左右不是，更觉发愁。
  不提族人如何，杨瓒因磕头太猛，昏得深沉，到家仍没醒来。
  杨枞搬不动儿子，请杨玘帮忙。
  顾千户快人一步，侧身挡住杨玘，将杨瓒扶下马背，打横抱在怀里。
  “还请带路。”
  见状，杨枞半晌说不出话。委实有些纳闷，儿子和顾大人的交情，当真如此之好？亦或锦衣卫都是如此的雷厉风行，不拘小节？
  杨玘心宽，见杨枞不动，上前两步，敲响大门。
  听到声响，杨叔立即穿过小院，拉开门栓。
  “老爷。”杨叔拉开门扇，见到顾卿怀里的杨瓒，担忧问道，“四郎这是怎么了？”
  “以后再说。”
  杨枞摇摇头，顾卿已抱着杨瓒穿过大门，停在院中。侧头看向杨枞，似在询问，该将人送到哪里。
  “且往这边。”
  正房是杨枞住着，杨瓒归乡省亲，仍住在东侧厢房。
  推开房门，迎面一股暖意，书香裹着墨香，清雅端肃，令人精神一震。
  “劳烦顾千户。”
  “伯父无需这般客气。”
  大步走到榻旁，顾卿放下杨瓒。俯身之际，嘴角似有笑意。
  在场锦衣卫均双眼瞪圆。
  千户大人在笑？
  不是冷笑，也没有半分煞气？
  幻觉，一定是幻觉！
  顾卿除下杨瓒外袍，随手抽出发簪，动作无比自然。
  锦衣卫眼睛瞪得更圆，吸冷气的声音太大，引来顾千户冷冷一瞥。
  心惊胆跳之际，同时在心中悲念：马上贴墙面装背景，是否还来得及？
  杨枞未注意到锦衣卫的反应，脑海中回响着“伯父”二字，满是疑问。
  先前还是“老人家”，现在就是“伯父”？
  锦衣卫果然“雷厉风行”。
  “三叔，我二哥去请大夫，这时候该过来了。”杨玘忽然道，“我去看看。”
  杨枞点头，压下心头疑惑，请顾卿至正房用茶。
  “多谢伯父。”
  “顾千户客气。”
  “晚辈同四郎交情莫逆，伯父如不介意，可唤晚辈之名。”
  “这……不妥吧？”
  “伯父乃卿之长辈，有何不妥？”
  老人家，伯父，长辈。
  杨枞只能干笑两声，僵硬点头。
  两人行至正房，杨叔送上热茶。
  随杨瓒归乡的校尉早得知消息，从歇脚处赶来，见礼之后，将沿途所见报与顾卿。
  “白羊口驿站有善养马之人？”
  “属下如未猜错，应是驿站中的老卒。”
  校尉禀报时，牵来的骡子正在院中嚼干草。不声不响，蔫头蔫脑，没有半点精神。不是校尉有言，谁也不会想到，这样一头老骡，识路不说，奔跑起来，速度丝毫不亚于军马。
  看过骡子，顾卿对校尉颔首。
  校尉抱拳，心中明白，归京时必走白羊口。驿站中的老卒，九成要显身发达。
  大夫到时，杨瓒依旧未醒。
  诊脉之后，大夫告知杨枞，杨瓒并无大碍。
  “无需开方子，备好热水米粥，至多一个时辰，杨老爷就能转醒。”
  “可能赶路？”
  “赶路？”
  闻言，大夫不禁皱眉，视线从榻上移开，落到说话人身上。
  “将临正月，杨老爷还要赶路？”
  “天子有命，杨侍读需尽早返京。”
  既是天子之命，便无转圜余地。
  沉思片刻，大夫提起笔，写下两张膳方，道：“天冷风大，杨老爷底子不厚，一路之上还需小心。这是两副膳方，寻好药材，在家中熬制成热汤，冻结成块，以温水融开即可服用。”
  “多谢大夫。”
  杨枞道谢，取诊金相送。
  大夫没有推辞，主动多留一个时辰，待杨瓒醒来，才提起药箱冒雪还家。
  躺在榻上，杨瓒仍有些头晕，感到全身无力。
  “四郎，可好些了？”