滴漏轻响，足足过了一刻，朱厚照才道：“杨先生，此事关乎更大。皇庄之下还有两宫庄田，每年所出子粒，输内库之外俱奉孝两宫，实不能轻动。”
  双手负在身后，朱厚照面现焦躁，开始在暖阁内踱步。
  “朕登基以来，承运库太监屡次上奏，库银入不敷出。往年存下的谷物多充军粮，所余不足三成。”
  朱厚照停下脚步，下颌紧绷。
  “此前，朕令龙大伴细查内库，自弘治十四年，皇庄宫庄上交银两便逐年减少，勋贵功臣田税常年积欠，查抄犯官银钱稍可弥补，相较输出银粮，实是杯水车薪。”
  “朕无法，只得再设庄田。”朱厚照面上的焦躁变成苦笑。
  “朕为皇太子时，即有庄田千余顷。彼时只好玩耍，不喜读书，不知政务，更不知农桑。庄田出息多少，每年输入库房数额，全不在乎。现今……杨先生，朕的内库，当真快要见底了。”
  早朝之时，朱厚照之所以暴怒，一是朝臣妄图插手皇家私产，侵犯皇家威严。二是想起皇庄减少，功臣拖欠田税粮不交，内中猫腻，锦衣卫查得清清楚楚。
  弘治十六年的田税拖欠到正德元年，实在有些说不过去。
  不交全数，上交五成也是照顾天子颜面。
  结果呢？
  一粒麦子都不交！
  北直隶的皇庄由太监管事，纵使有贪墨，也不敢太过分。各地的功臣庄田，几乎是明着逃税。朱厚照正缺钱，如何不生恼怒？
  查功臣时，锦衣卫顺带查了朝中文武。看到指挥使牟斌呈送的簿册，朱厚照差点拆了东暖阁。
  “杨先生家中可有祭田？”
  “回陛下，有。”
  “可有私田？”
  “亦有。”
  “可交税？”
  “回陛下，杨氏族中田产数俱在官府有案，每年夏粮冬税不敢少交半斗。”
  “杨先生可知，满朝文武又是怎么做的？内阁三位相公，六部尚书，五军都督府的都督同知，家中田产几何？每年交税多少？”
  “这，”话题转到这个方向，杨瓒实在没有准备，“回陛下，臣有耳闻，然知之不详。”
  “杨先生耳闻为何？”
  “陛下，臣……”
  杨瓒苦笑，这是又给他挖坑？
  知道熊孩子不是故意，可踩进去当真要命。
  “杨先生不说，朕来说。”
  朱厚照握拳，狠狠磨牙。
  “无论多少田亩，全部不交税！”恨声在暖阁内回响，带着无法压抑的怒火，“一分银子不交，一粒粮食不缴！”
  朱厚照脸色涨红，对朝臣的不满，飙升到新的高度。
  “盯着朕的内库，妄图插手皇庄，就差明着说朕纵容内官盘剥小民。却不能照照镜子，看看自己脸皮有多厚！三日自省，都省到哪里去了！”
  “陛下息怒。”
  “息不了！”
  “……”
  还是别劝了，越劝火越大。
  估计这段日子没少受气，否则也不能这样。
  杨瓒垂下双眼，决定保持沉默，等天子第二波火气发完再说。
  “不提旁人，单是去年查抄的犯官，田亩数便与官衙存档对不上。”朱厚照咬牙切齿，双眼冒火，“弹劾厂卫无法无天，滥造冤案，好！朕让刑部大理寺彻查。结果能？罪名不变，报上的赃银和田产全都对不上！”
  “他们怎么敢？当朕是聋子瞎子，还是仗着法不责众，以为朕不敢抄他们的家？”
  “寒门学子，为官数载即有良田百顷。自身贪墨不算，更托庇族人邻里逃税。半点不念国事艰辛，只顾中饱私囊，妄称什么国士良臣，说什么一心为国，全都去他……”
  “陛下！”
  杨瓒不能不出声。
  天子发火无碍，气急了，让锦衣卫拿着驾帖抓人也是无妨，爆粗实不可取。一旦成为习惯，离开乾清宫，在朝堂上喷出一两句，事情怕会不好收拾。
  换成圣祖高皇帝或者太宗皇帝，盘腿坐在龙椅上爆粗，对着朝臣的脸喷唾沫星子，也没人敢出言指摘。
  这两位马背上的皇帝当真会杀人，而且一杀就是一片。
  朱厚照肖似太宗，到底不是太宗。
  即使要骂，也不能过于粗俗。读书人之乎者也，骂人不带脏，杀人不见血，或许该找个合适的时间，给天子仔细讲解，深刻剖析一番。
  至于事情传出去的后果，杨侍读耸耸肩膀，全无在乎。
  虱子多了不怕痒，已经登上言官的黑名册，名次提升几位，也是无妨。
  被杨瓒止住，朱厚照没有继续说，却也没有半分窘态。
  “朕口不择言，杨先生就当没听见吧。”
  朱厚照的行事风格，杨瓒早有体会。自发现包着《论语》封皮的《莺莺传》，对这位的脸皮厚度就不抱希望。
  “陛下怒从何起，臣能理解。”杨瓒道，“然积弊已久，非一朝一夕能够改变，还请陛下戒骄戒躁，徐徐图之，必有得偿所愿之日。”
  朱厚照点点头，闷声道：“杨先生的话，朕不是没想过。只是心里憋气，痛恨表里不一，渎货无厌之徒！背地里受赇枉法，殿前还敢振振有词，真以为朕不知道内情，拿他没有办法？”
  杨瓒没有出言。
  官久自富，不说百分之百正确，却能概括现下庙堂风气。
  严刑峻法，灭不除贪婪。
  举起屠刀，杀不尽贪官。
  圣祖高皇帝杀了半辈子，照样没有多少效果。若泉下有知，知道满朝文武身家，估计会被再气死一次。
  “说朕纵容内侍无法，朕就一切依祖宗之法。”朱厚照哼了一声，道，“杨先生不在京中，应不晓得，单是上月，就有不下二十名京官及家眷违法，被下诏狱。”
  “陛下欲复行圣祖高皇帝之法？”
  “对。”
  “为给朝官一个教训？”
  “杨先生果然知朕！”
  “……”
  杨瓒忽然发现，自己遇到的坑还不算太深。
  “对了。”
  朱厚照忽然转头，“杨先生要和朕言皇庄之事，怎么会说到这里？”
  “……”是他愿意的吗？
  “如朕先时所言，内库无银，皇庄实不可废，更不能交由户部掌管。”朱厚照道，“朝中文武多不交税，库房里的金银怕是比朕都多。将皇庄交给他们，朕等着要饭吧。”
  杨瓒苦笑。
  朱厚照说话当真是百无禁忌。前头拦住，后头又出岔子。好在殿中只有两人，刘瑾丘聚都在门外守者，否则，天晓得明日早朝会是什么情况。
  “陛下，臣之意，并非裁革皇庄，是请宫中重新调派庄田管事。”
  “哦？”
  朱厚照起了兴致，顾不得发火，忙道：“杨先生快说。”
  “臣遵旨。”杨瓒道，“皇庄内管事职责，臣并不十分了解，只知一人独管，不如两人共管；两人同理，不如三人分权。增设两名管事，不敢言万全，彼此牵顾，总会有些作用。”
  “三人分权？”
  朱厚照眸光微闪，没有急着发问，让杨瓒继续说。
  “荀子语，人生而有好利。”杨瓒道，“世人皆有好利之心，为名，为权，为钱。”
  防意如城，人己一视，正因少，才显得珍贵。
  晋身朝堂，在仕途中打滚，能达到这个高度，不能说没有，实是凤毛麟角。
  “庙堂之上如此，山水之远亦如此。”
  “臣年少之时，终日苦读，不知田亩稼轩，若将稻麦放在眼前，恐都分不清楚。如要臣做文章，可几息书就。下田耕种，实在是为难。分不清种子，不识得节气，待秋收之日，怕是会颗粒无收。”
  “杨先生分不出稻麦？”
  杨瓒诚实摇头。
  “朕却是知道。”朱厚照很是骄傲，昂着下巴道，“每年年初，父皇都要祭祀先农，下田耕种。朕捡过稻穗，扶过车犁。今年起，将亲祀农神，杨先生随驾，不妨仔细认认。”
  “是。”
  杨瓒无奈。
  和朱厚照说话，稍不注意就会被带歪，当真要小心。
  依朱厚照的形貌，幼时必是个白胖娃娃，玉雪可爱。穿着缩小版的大红盘龙常服，提着竹篮，跟在弘治帝身后捡拾稻穗……不能想了，掐皇子什么的，很是大不敬。
  “臣举此例，实为禀奏陛下，读书人善笔墨，习武者惯用刀枪，管农桑者本应识田。如臣一般，不识稻麦，不认稼轩，必不能管理农桑。”
  朱厚照收起轻松神情，面现沉思之色。
  “皇庄出产逐年减少，天灾是一则，管事不识农事，未必不是因由。臣相信，派遣至皇庄宫庄的中官，为天子信任，必也对天子忠心耿耿。但是，”杨瓒话锋一转，“如其不能识人，不晓稼轩，被庄头等欺瞒，纵有赤城之心，也愧负身担之任。”
  “杨先生是说，管理庄田的中官被下人欺骗？”
  “臣只是做比。”杨瓒道。
  管理皇庄的宦官不贪？
  杨瓒脑子发抽才会作此保证。但他相信，再贪也有限度，大头依旧属于天子。
  宦官不同朝官，后者事发，还能在刑部大牢挣扎一下，千方百计保住性命。前者惹来天子怒火，诏狱都不用过，分秒被捏死的命。
  杨瓒举出此例，目的不是为让朱厚照治贪，而是为下边要说的话做好铺垫。