离开居处，前往港口。杨御史头顶黑云，眉间拧出川字，边走边叹气。
  送信的卫军几次加快脚步，恨不能多生两条腿，跑出安全距离。
  杨佥宪皱眉叹气，倒没什么。顾同知刀子似的目光，实在是吓人。
  视线扫过来，一戳两血洞。
  卫军不是铜皮铁骨，顶不住这样的刀子。俗体凡胎，当真是扛不住。
  杨瓒暂居之处离港口不远，只是需经过海匪建在岛上的“村落”。
  行进村口，可见烧毁的房屋，瘦弱的工匠和渔民正忙着搭建草棚。有三两表情麻木，或吃吃发笑的女子，都是被海匪掳来的可怜人。
  攻破海岛时，被关押此处的女子不下五十人，现下却不足十人。
  有自尽，亦有被海匪额趁乱杀戮。
  待官兵赶至，村中已起大火。
  火扑灭，草棚木屋多被焚毁，没能跑出的工匠渔人也葬身火海。
  这般惨状，再次提醒杨瓒，谢十六是什么人，盘踞岛上的海匪都是何等心肠。纵然是提来许光头的首级，也是罪不容恕，该千刀万剐！
  “见过大人！”
  有工匠认出杨瓒，拉着痴痴傻傻的女子，跪地行礼。
  女子头发蓬乱，面容姣好，双眼却是直愣愣，看着人，一动不动。
  工匠不会官话，需卫军帮忙，才能明白他话中意思。
  “这小娘是他同村之人，一并被掳来岛上。”
  “海贼不是东西，是一群畜生！”
  “同村被掳来的，只有他们二人尚存。”
  “匠人儿子惨死，女儿也死了。这小娘年龄相仿，便被他当做女儿照顾。”
  “他说，人疯了也好，傻了也罢，好歹还活着。清醒的，都……”
  说到这里，卫军停住了。
  工匠的话过于沉重，在血海拼杀的汉子，也会红了眼圈。
  看着工匠，杨瓒心中刺痛，道：“你且问他，可愿返回家乡。若想回乡，本官可遣人护送。”
  卫军传话，工匠却是摇头。
  “不回了，村子没了，也回不去。”
  “求大人开恩，许小的留居岛上。好歹能有个容身的地方。”
  工匠说着，小心翼翼，却又满怀期待的看着杨瓒。
  留在岛上，女子尚有活路。回到岸上，消息传出去，女子定要活不成。
  当初，周指挥使救回的女子，少有被家人接纳。纵使家人不弃，族人也容不下。无依无靠，留给她们的只有死路。
  世人愚昧，女子命苦？
  杨瓒摇头，指尖扎入掌心。仍是那句话，丈夫无能！
  “尔等皆可留居此处。本官亦会遣人至州府，为尔等重办户籍。”
  “谢大人，谢大人！”
  工匠跪地，就要磕头。
  杨瓒忙快步上前，来不及伸手，人已被顾卿扶起。
  工匠千恩万谢，附近的工匠渔人听闻，都含着眼泪，跪地行礼，满面感激。
  杨瓒没有多留，快步离开。
  本不是多愁善感之人，面对此情，仍禁不住眼圈泛红。
  “让顾同知见笑了。”
  “哪里。”
  顾卿侧首，眸光微闪。
  “杨佥宪赤子之心，如浑金白玉。同佥宪相交，实为顾某之幸。”
  用词貌似寻常，听着却颇有深意。
  杨瓒眨眨眼，总觉得顾伯爷话中有话。
  想多了？
  皱着眉头，看向嘴角微勾，眼波流转的美人，杨瓒确信，他没想多。
  古人的说话艺术，果然博大精深。
  摸摸耳垂，不烫。
  很好，没脸红，有进步。
  港口处，三艘兵船靠岸。
  周、肖两人站在一处，正低声说着什么。熊指挥使距离五步，抱臂旁观，半点没有参与的意思。
  一身布衣，做渔夫打扮的谢十六，被五花大绑，押着跪在地上。一同跪着的，还有同样做渔人打扮，却半点掩不去匪气的海贼头目。
  三人身前，并排放着三只木盒。包裹木盒的粗布已经解开，盒盖却被麻绳捆紧。边角处有点点黑斑，俱是凝固的血痕。
  “此人确是谢十六，但盒中首级仍无法辨认。”
  给杨瓒送信之前，已有番商认出三名匪首。
  周指挥激动过后，陷入重重疑惑。
  非是几人过于小心，实是谢十六狡猾，远远超出想象。十艘兵船，近四十艘运粮船，两千卫军，搜索这些时日，几乎将周围海岛翻遍，也没寻到几人踪迹。
  周指挥等遍寻无果，甚至开始怀疑，谢十六已乘船远遁，潜逃爪哇等岛国。或是避开官兵耳目，逃亡倭国，同倭贼联合。
  设想过多种可能，唯一没想过，此人会主动投案，更带来许光头首级。
  杨瓒赶来之前，三人轮番审问，谢十六始终闭口不言，摆出架势，钦差不至，绝不出声。
  周指挥使要用刑，被肖指挥使拦住，拉到一旁劝说。熊指挥使扫两眼，抚过颌下虬髯，无声冷笑。
  为争功，三人本就不睦。
  剿匪的奏疏已经递送入京，没有更改余地。抓住谢十六，灭除浙海最大一股悍匪，堪比弥天之功。奏报朝廷，计功行封，金银不提，官位至少升上一级。擢升五军都督府，由地方调入京师，也不是不可能。
  功劳摆在眼前，唾手可得。三人都有些红眼，只是有人善于隐藏，有人已是急不可耐。
  谢十六跪在地上，面无表情，好似根本不在意生死。
  偶尔，有被海盗抓来的工匠和渔人走过，才会抬起眼皮，扫过两眼。
  杨瓒到时，周指挥使怒气未消，却不再嚷嚷着用刑。肖指挥使神情微缓，熊指挥使依旧是冷眼旁观。
  “诸位，杨某来迟。”
  没急着审问谢十六，杨瓒拱手，同三位指挥使见礼。
  卫指挥使是正三品，佥都御使是正四品。占据文官和钦差双重身份，勉强同平起平坐。但杨瓒始终牢记，谨慎无大错，面对三人，都十分客气，不见半点轻慢。
  “杨佥宪有礼。”
  三人还礼，又向顾卿抱拳。
  锦衣卫北镇抚司同知，没人敢小看。兼掌管诏狱，更让三人忌惮。
  热闹钦差，被上疏弹劾，还要交内阁审议。惹怒锦衣卫，分秒被扣上罪名，五花大绑，扔进诏狱。
  换做寻常，三人想得不差。但却忘记，杨瓒有天子御赐的金尺和匕首，闹不好，抽一顿，扎两刀，比锦衣卫更要命。
  “此人即是谢十六？”
  “已着人问过，半点不假。”
  “这二人亦是匪首？”
  “正是。”
  肖指挥使抢先开口，故意侧身，挡住熊指挥使，道：“此二人皆在许光头手下，常年在浙海劫掠。同谢十六一样，盘踞岛屿，同走私商交易。”
  “他二人盘踞何处？”
  “岱山。”肖指挥使道，“因距岸较远，岛上多山林，自古以来，少有人定居。四周散落百余小岛，正可供海盗藏匿。据抓捕的海匪招供，行走岱山的走私商，数量仅次双屿。许光头亦常年藏身于此。”
  杨瓒点点头，终于将目光转向谢十六。
  “久违了。本官当称足下谢石棋，还是谢紘？”
  谢十六抬起头，忽然笑了。眼角现出纹路，带着读书人的俊雅，又有海匪的狠辣。
  “大人随意。”
  “哦。”
  杨瓒负手，前行两步，立在谢十六身前。
  “你来投案？”
  “是。”
  “为何？”
  “双屿被下，小的失去藏身之地。手下的船只，九成被烧毁，也没了东山再起的资本。继续留在海上，不是被他人吞并，就是被砍掉脑袋，送到官府领赏。与其便宜旁人，不如小的自己投案，说不得，还能有条生路。”
  “你怎知本官不会杀人？”
  谢十六仍是笑，不见半点惧色。
  “大人可先打开木盒。”
  “三个首级，换不下你的命。”
  “再加两百条船。”
  “本官不同海贼做生意。”