“伯爷，这么久没声音，属下去探探？”
  “不必。”
  雪窝挖得不浅，四五人躲在里面，绰绰有余。
  “情况不明，无需着急。”
  探子传出消息，阿尔秃厮部首领已被说动，几个万户也是蠢蠢欲动。
  明朝给的价钱不低，既能敲伯颜部的闷棍，又能得到金银丝绸，粮食茶叶，何乐而不为。
  至今没有做出决定，非是首领犹豫不决，全因部落萨满没有表态。
  如果萨满点头，一切好办。拆掉帐篷，抄起刀子就能北上。
  若是反对，事情恐将生变。
  最坏的结果，阿尔秃厮部不找伯颜部的麻烦，反而抓住说客，送到伯颜小王子面前，当做“效忠”的礼物。
  “等到天明，无消息传回，按计划行动。”
  “是！”
  能说动，固然是好。情况有变，照样不乏对策。
  距阿尔秃厮部几百米外，另有一支鞑靼部落。帐篷不多，勇士战斗力一般，牛羊数量却相当可观，日子过得相当舒服。
  究其原因，只因首领同兀良哈部结亲。
  借这层关系，部落之中，盐巴茶叶丝绸一向不缺。隔三差五，还能到辽东互市交易。市得货物不丰，便趁往返之时，劫掠边民村庄，欠下累累血债。
  这样的部落，绝对是块肥肉，阿尔秃厮部必然动心。
  当然，想引对方出营，必须先放火。
  此地远离边塞，风险着实不小。一旦被发现，必会被鞑靼骑兵围困，恐难逃出生天。
  “这雪来得可真是时候。”
  赵横搓搓手，嘟囔一声，拉紧皮毯，伸手抓过冰粒，扔进嘴里，咔嚓咔嚓嚼得起劲。
  “不怕冷死？”
  正想再抓一块，忽被身旁人止住。
  回过头，赵校尉咧嘴一笑。
  “这点冷算什么。弘治十四年，那场大雪才是真厉害……”
  为防被发现，众人始终没有生火，只能靠在一起取暖。
  顾卿抱着长刀，靠坐风口。貌似闭目养神，实则在侧耳细听，仔细分辨。稍有不对，即会长刀出鞘，锋锐染血。
  在京城数年，几乎忘记，草原的风有多冷。
  现如今，藏在雪窝里，靠着战马，盯着阿尔秃厮部，难免忆起早年。
  第一次做夜不收，便遇鞑靼游骑，同袍坠马，被骨箭射死，头颅被弯刀挑起，血沿着刀背滑落，凝成冰痕。
  那是顾卿第一次上战场，也是第一次杀人。
  其后是第二次，第三次……
  算不清，究竟几回同死亡擦肩而过。也算不清，究竟有多少次，半只脚迈进地府大门。
  鲜血，呐喊。
  战鼓轰鸣，刀锋撞击，长枪折断。
  不同于朝堂上的勾心斗角，战场上的厮杀，比拼的是意志，是勇气，是凶狠。
  对敌之时，没有仁慈，更不会有怜悯，唯有冲锋，杀戮；再冲锋，再杀戮。直到身死，或最后一个敌人倒下。
  这样的顾卿，唯两字可形容：杀神。
  被忆起旧日，煞气全开，杀机骤起的顾伯爷盯上，阿尔秃厮部当真是“运气”爆棚。简言之，长生天不开眼，整个部落的霉运集中起来，在最短时间内爆发。
  其结果，口吞半斤黄连，苦得泪水横飞，也得拼命往肚子里咽。
  部落营帐中，阿尔秃厮首领和萨满盘腿对坐。几名万户围拢在火旁，等待最后决定。
  明朝的条件着实诱人，容不得他们不动心。
  盐巴，茶叶，丝绸，金银。
  只要萨满点头，部落必将丰足整年。
  火苗将尽，萨满终于睁开双眼。
  苍老的面容，沟壑遍布。嘴唇干枯，浑浊的瞳孔乍然亮起。
  片刻后，萨满高举半截松木，大声念诵古老的语言。
  阿尔秃厮部首领和万户屏住呼吸，脸颊紧绷。双手放在膝盖，五指收拢，越握越紧。
  不知过了多久，或许一刻，也或许半个时辰。
  萨满以松木点地，双目半合，向首领点了点头。
  帐中骤起一阵欢呼。
  声音传出帐外，附近几座帐篷接连亮起火光。
  陆续有牧民走出帐篷，火把组成长龙，撕开飞雪，整个营地变得嘈杂。
  黑暗的天幕下，阿尔秃厮首领高举弯刀，告知所有牧民，他将接受明朝的条件，为部落换来茶叶丝绸！
  “嗷！”
  凛冽的寒风，吹不灭裹着松油的火把。飞扬的大雪，压不住阿尔秃厮人心中的喜悦。
  勇士拔出弯刀，妇人孩子拉起弯弓，熊熊火焰，映出一张张激动的面容。
  吼声似苍狼一般。
  兴奋，嗜血。
  羊圈里，别部女人表情木然，看着阿尔秃厮人的狂热，没有任何反应。
  徐氏商人和力士走出帐篷，知晓阿尔秃厮部的决定，长舒一口气。
  前者拉紧斗篷，咳嗽两声，仍能感到毒药入腹时，火烧火燎般的疼痛。办成这件事，杨御史应该遵守承诺，给他一个痛快吧？
  后者互相交换眼神，两个看住商人，余下走到营地边缘，趁牧民狂热庆祝之时，给埋伏在外的骑兵送出消息。
  “伯爷，有动静！”
  看到摇动的火把，赵横立即起身。仔细辨认，喜悦之情溢于言表。
  “成了！”
  “事情成了！”
  看到忽明忽暗的火光，顾卿站起身，安排三十人留下，准备接应。余下调转马头，驰往另一处鞑靼营地。
  “随我来！”
  贪婪，是流淌在强盗体内的血液。
  为进一步坚定阿尔秃厮部的“决心”，断绝后路，注定要有牺牲品。
  夜色中，狂风又起。
  草原之上，烈火再次点燃。
  正德二年二月底，因一只蝴蝶扇动翅膀，历史前进的方向，突然偏差数寸。
  本该被伯颜部征服，成为小王子手中强悍力量的阿尔秃厮人，被利益打动，调转马头，抄起弯刀，拉开弓弦，在鞑靼内部掀起一场战乱。
  规模之大，持续时间之长，影响范围之光，远远超出预料，实令人惊叹。
  身为策划者的杨瓒，也万万没有想到，随手落下一子，竟变得如此关键，甚至搅乱整盘棋局。
  战鼓敲响。
  鞑靼，瓦剌，兀良哈，亦力巴里和乌斯藏先后被卷入。莫斯科大公国，末代帖木儿帝国，甚至部分欧洲邦国，也陆续被影响，接连燃起战火。
  追根溯源，不过是肃清地方计划中的一环，甚至不占主要地位。而其影响，却如火星落入干草，瞬息燎原。
  后世的俄罗斯帝国，现今的莫斯科大公国，在瓦西里三世领导下，顽强抗争，英勇不屈，被败出漠北的鞑靼骑兵打残。
  战斗的民族，在战斗中没落，半个世纪没能恢复过来。
  末代帖木儿帝国，遇到武装明军武器的瓦剌，提前一年走下历史舞台。
  庞大的帝国疆域，先成瓦剌牧场，后被明朝分割，设立都司和羁縻卫所。
  火红的袢袄，巨大的火炮，成排的火铳，震耳欲聋的战鼓，厚重的立盾，如林的长枪，成为盘绕中亚世界近一个世纪的噩梦。
  经历过正德年间的部落酋长和勇士，听到长刀敲击盾牌的声音，都会控制不住的瑟瑟发抖。
  帖木儿王室后代建立的莫卧儿帝国，干脆没有出现，直接被碾成流沙，淹没在历史长河。
  这个结果，当真是打破脑袋也想不到。
  纵是胸怀千机，擅长发散性思维，面对此等局面，也只能四十五度角望天，摊手以示无奈。
  面对各种“悲愤”和“控诉”，杨瓒耸耸肩膀，摸摸鼻子，正色表示：不是不明白，世界变化快。小生并无此心，当真无辜得很呐。
  现下，棋子刚落，尚在“控制”之中。
  杨瓒最关心的，依旧是京城和蓟州。
  草原之上，疆域之外，还需时间酝酿。
  观其时间，应该不会太久。
  正德二年，三月乙巳
  彤云散去，天空初晴。
  塞北之地，银装素裹，白茫茫一片。
  人行时，雪高过膝。马车经过，半个木轮都被淹没。
  大雪封路，官道不畅，刘瑾丘聚仍要启程。