长安的城门到点就开了，城里还响着官街鼓的鼓声。需要上朝的官员或者骑马，或者坐轿，往皇宫的方向急急忙忙赶过去。
  庄伯赶着车进了城，很快就来到萧家的老宅。上一次萧士及来郊外拜祭杜恒霜的坟墓的时候，钱伯跟着一起来了。
  庄伯赶去见了他一面，知道他已经跟欧养娘、知数等杜恒霜陪嫁的下人，跟着侯爷回到萧家老宅居住了。
  虽然陛下给萧士及赐第承康坊，但是萧士及暂时还是不想住过去。
  所以庄伯来到长安，马上就来到萧家的老宅找钱伯。
  如今跟着萧士及回来的下人，都是萧士及的心腹。
  萧士及被封侯之后，萧泰及的伯爵位就被夺了。
  本来就是借袭萧士及的爵位，萧士及的儿子如果长不大，萧泰及的爵位自然不用归还。
  可是现在是萧士及本人回来了，他本来就不得不还。
  后来萧士及马上就被封了柱国侯，萧泰及还存着一丝奢望，希望陛下忘了他这个人，不要把爵位夺回去了。
  可是陛下是不记得他，但是有些人记得他。
  比如朝堂户部的一个侍郎向陛下提议，说大齐的爵位封得太多，朝堂上快养不起这么多闲人了，请陛下清理那些不必要的封爵，将银子用在刀刃上。
  因为封爵不同别的。封爵除了赐号，还有和爵位相随的食邑和年俸。伯爵的食邑在淮南，不算大，一个村子的大小，年俸也不算多，一年一万两银子。
  但是一般封爵之人，不是对大齐有重大贡献，就是尚了公主的驸马，或者嫁了皇室中人的外戚。像萧泰及这样“借袭”，然后被“借袭”的人又活着回来的现象，还是绝无仅有。
  所以这一趟清理，首先就把萧泰及的爵位蠲了下来。
  萧泰及这个伯爵位置，满打满算也只坐了一年多，就被打回了原形。
  宫里头的人都是跟红顶白。
  见萧士及回来，陛下的圣恩又回到萧士及身上，而萧士及又搬离伯爵府，带着两个孩子住回自己的老宅，对那个弟弟不闻不问，大家就都知道这萧家兄弟的关系，很有些问题呢……
  不过伯爵府没有了，萧泰及他们总得要找个地方住。龙香叶是萧士及的亲娘。她坐了大车，就带着萧泰及一家大小，重新回到萧家老宅。
  萧士及借故出去办差，在毅亲王府不回去。
  萧家的下人得到萧义的叮嘱，只说侯爷不在家，他们不敢自专。就算是老夫人来，也要等侯爷回来才说话。
  龙香叶气得不行，怒道：“我是他亲娘！他敢不让我进去，是大不孝！就算到陛下面前，也是他没理！”
  陈月娇担心把这事闹僵了，以后不好收场。作为陈月娇，她深知萧士及的脾气，不仅倔，而且倔得绵里藏针。看上去似乎温和无害，可是真要惹恼了他，他可是什么事都做得出来。
  想到上一世他对付安子常的那些手段，陈月娇情不自禁打了个寒战，轻轻拉着龙香叶的胳膊劝道：“娘，咱们先去隔壁二弟的院子住着吧。老是站在这里，也不是事。”
  龙香叶不信这个邪，梗着脖子道：“我是他亲娘！他要敢不孝……”
  陈月娇急得连忙捂住龙香叶的嘴，苦苦哀求道：“娘啊，这话可不能乱说。若是真的让人听见，以为侯爷不孝，传到宫里头，让侯爷被陛下申饬，岂不是亲者痛仇者快？况且侯爷向来吃软不吃硬，娘这样让侯爷吃了大亏，反而侯爷气性上来，索性坐实了这个名声，娘您该怎么办啊？”说着，陈月娇抹了抹泪，“我是无所谓了，只要能伺候娘，侯爷认不认我都行。可是娘，您可是侯爷的亲娘啊。——侯爷嘴里不说，心里可是最敬重您这个娘亲的……”
  这番话虽然龙香叶不怎么信，但是说得婉转曲折，既给萧士及留面子，也给龙香叶留面子，让她正好就坡下驴，愤愤地道：“好，我就看在我媳妇份上，不跟这个……儿子计较。走，咱们去旁边的院子吧。”
  萧泰及以前住的那个院子，关芸莲就暴病死在那里，杜恒霜也是在那里生了重病，移到郊外的庄子上，结果最后还是遇难身亡。
  很多人都说那个院子风水不好，不能住人。
  萧泰及还没有说话，龙淑芝第一个害怕起来，拉着龙香叶的胳膊道：“娘，那里不能住人的。咱们找别的住处吧。”
  龙香叶想了想，想到关芸莲暴病去世，还有杜恒霜的死也是打那里来的，也有些害怕，便道：“如果不住那里，那住在哪里？”
  萧泰及没法子，只好道：“娘，当年分家的时候，我也分了点银子，就在新昌坊置了一所宅子，咱们先过去住几天吧。”他以前的那所院子，他自己也不敢住，更别说龙淑芝。
  龙香叶无法，只好跟着萧泰及、龙淑芝上了车。
  龙淑芝就笑嘻嘻地对陈月娇道：“大嫂，我们那儿地方狭窄，娘住了正房，我们就只能住厢房，大嫂和亲家太太，可是就住不下了。”
  陈月娇本来就没有想过跟着萧泰及他们去住小房子，闻言只是笑着道：“我晓得。只是你们这里一所大宅子白白地空着太可惜了，就借给我和我娘住几天好么？等大爷回来，自然会让我们回老宅住的。”
  陈月娇这样说，萧泰及又心动了。
  他如何不知道，如果这一趟住的远了，以后要回来就麻烦了。大哥就真的会撒手不管他们。
  不如忍一忍，还是住的近一些，也好下水磨功夫，将大哥磨得回心转意，重新拿他们当一家人，到时候带他们一家大小去侯府住，那才是人过的日子呢……
  萧泰及就改了主意，对龙淑芝道：“你说什么话？咱们还是在这里住下吧。虽然这里荒凉一些，但是当初还请了高僧做法，超度了亡灵，已经没事了，咱们就住几天吧。等大哥回来，咱们一起跟这娘和大嫂回老宅住，不是四角俱全？”
  龙香叶本是没什么主意的人，听人说那样好，她也觉得不错。听人说这样好，她也觉得还行。
  所以现在听明白了陈月娇和萧泰及的言下之意，也跟着道：“就是，咱们别住的太远，反而生疏了。一家人就要亲亲热热住在一起才好呢。”
  陈月娇几句话，就说得萧家二房改了主意，住回他们以前的宅子。
  里面虽然有些荒凉，可是他们带的下人多，赶紧分派打扫，也能住下了。
  龙香叶就专门找了萧泰及说话，劝他道：“……赶紧把那些铺子还给你大哥吧。不是我说你，你大哥回来之后，你就没跟他说几句话。先前我还以为你的伯爵位子能保住，就没有吱声。现在你的爵位也没有了，还占着你大哥的家财，你以为你保得住吗？”
  萧泰及手里的铺子才捂了一年，还没有捂热，听了很是心疼，但是再心疼，也知道他如今不一定能保得住这些财产。
  本来他还想着有太子撑腰。可是自从大哥回来之后，太子就对他避而不见，这一次他被夺爵，太子连个屁都不敢放，只是看见他大哥就和颜悦色，完全是没有把他放在眼里。
  萧泰及知道太子大概靠不住了，对大哥既能得到太子的看重，又是毅亲王的心腹感到愤愤不平，如今听了龙香叶的话，心里更是难受，不满地道：“娘怎么这么说？娘也知道，这本来就是我萧家的财产，我原说只得三成就够了，如今看来，我家里人多，开销大，还是要得一半，才能养家活口。——娘，您就帮着跟大哥说说，我还他一半的财产，行么？”
  其实，应该是是四分之一。因为真正的一半，已经被他献给太子了。剩下他手里的，不过是以前财产的一半。他再留一半，交回到萧士及手里的，不过是他以前财产的四分之一。
  龙香叶虽然觉得不妥，禁不住萧泰及一直哀求，她又心疼这个小儿子刚刚做了一年的伯爵就被夺爵，实在是丢人又丢份，萧士及是做大哥的，如今不仅侯爵，还有正二品的实权大官在身，他有那么多赏赐，应该不会计较这一点子银子吧？
  再说，哥哥的日子过得这么红火，不正应该补贴一下弟弟么？
  总不能哥哥吃肉，弟弟连汤都喝不上吧？
  这样一想，龙香叶又觉得理直气壮，对萧泰及道：“一半就一半，你记得还就行。”
  萧泰及这才高高兴兴去外院重新算帐去了。
  萧士及在外面躲了几天才回来，却见自己旁边的院子有了烟火喝人气，一问才知道，萧泰及他们一行人没有住到他们外面自己置办的宅子，还是住到他们以前和萧家大宅一墙之隔的那所小宅院去了。
  萧士及没有说话，回到家的时候，已经是掌灯时分了。
  他在毅亲王府吃过晚饭了，回来就直接去两个孩子的房里瞧了瞧。
  萧嫣然刚刚从两个孩子屋里出来。她是一早就从伯爵府搬出来，跟着萧士及住了，顺便帮他照顾两个孩子。
  萧士及不承认陈月娇，当然不许陈月娇跟过来住。而孩子完全让下人带，他也不放心。
  他自己每天都忙得脚不沾地，只能在两个孩子睡着了之后，才过来看看他们。
  他回来也有十几天了，每次回到自己和杜恒霜以前的卧房，他就难受，整夜整夜地睡不着。
  后来看见安姐儿生得越来越像杜恒霜，从开始欣喜地每天凝望，到现在痛苦得不肯见她，他竟不知道自己对杜恒霜能够思念到这种地步。
  欧养娘和知数到底是下人，而且萧士及是男主子，她们也不好太过殷勤地劝说，就只能看见萧士及的脸色越来越阴沉，性子也越来越暴躁。
  回到自己房里，萧士及去浴房冲了凉，出来的时候，看见床边小立桌上摆着一盏透雕紫檀嵌白玉诗配画宫灯，灯上画着一个美人，斜坐在床上，手捧书卷，吟读不倦。
  宫灯的四个白玉灯屏上，每一面刻着一句话：
  “烟笼寒水月笼纱，
  闲敲棋子落灯花。
  赌书消得泼茶香，
  当时只道是寻常”。
  萧士及无意中看到这宫灯上刻的这句话，不由痴了。
  他想起了他们成亲不久的那个晚上，杜恒霜捧着书卷，斜倚在床前看书的样子，床边也是摆着这盏白玉宫灯，就跟这宫灯上画着的美人一样。不，霜儿比她美得多……
  当时只道是寻常。
  如果他知道会是这样的结果，他还会不会离开杜恒霜，一直心心念念要去博取富贵功名呢？
  如果他事先知道，他博取功名的代价，是妻离子散，他还会不会这么做？
  倾天下美酒，难解我胸中愁闷。
  他如愿以偿坐到了极高的位置，可是等他功成名就回来的时候，那个他最想分享的人，却不在了……
  萧士及颤抖着伸出手，将那白玉宫灯抱了起来，吹熄了里面的蜡烛，坐到床边。
  这一晚，他抱着那宫灯没有松手。
  ……
  话说那一天庄伯来到萧宅，找到了钱伯，钱伯当然立刻跟他离开萧家，来到郊外的田庄。
  钱伯在萧家的地位超然，外院大总管萧义都知道他是故大少夫人的得用之人，如今侯爷又发话，说等小少爷五岁，就跟着钱伯学功夫，所以对他礼敬三分。
  钱伯在萧家进出自由，不用跟谁请示回报。
  而且他也经常离开萧家，回杜家的老宅住几天。
  所以这一趟钱伯跟着庄伯离开长安城，萧家都没有人注意有什么异样。
  跟着庄伯来到田庄上，见到活生生的杜恒霜，钱伯才明白到底是怎么回事，激动得说不出话来，甚至比杜先诚那时候活着回来的时候，还要高兴。
  “大小姐，您可回来，赶快跟我回去，咱们家就差您了！”钱伯抹了抹眼泪，连忙催促道。
  杜恒霜笑道：“钱伯别急。我还有件事，想请钱伯去办。——请钱伯暂时不要说出去。等到了时候，我自然会回去。”
  钱伯忙拍着胸脯道：“大小姐请说！”
  杜恒霜就低声道：“我想让钱伯帮我去查一查一个人，看看她在这郊外，有没有置过庄子。”
  “谁？”钱伯摩掌擦拳地问道。
  “陈月娇。”
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