程夫人正心头发凉，遍体颤抖，见程百舸靠前，便握住他的手，这才觉得心头的凉意稍微退去：“百舸，你……你不用管，娘没事，你出去……叫人看看你爹去哪了，让他赶紧回来！”
  程百舸被推了两把，无奈，只要又劝道：“娘，你答应我不要生气了，我就去。”
  程夫人望着他担忧的眼神，叹了口气：“好吧，娘答应你。”
  程夫人说完后，程百舸才露出笑容，转身往门口走，经过白柔身旁的时候，他停下脚步。
  白柔福了福：“程少爷。”
  程百舸看着她，认真地说道：“虽然我不知道你是谁，但是请你不要再惹我娘生气了，她的身子不好，若是被气病了我会很担心的。”
  白柔愣住，望着他温和中带着冷淡的神情，不知为何心头震动，竟无法做声。
  程百舸见她不语，才道：“那我就当你答应了，谢谢你。”说罢，淡淡地点了点头，这才继续走出门去。
  程夫人跟管事妈妈看着这一幕，两人心中五味杂陈，程夫人十分欣慰，鼻子有些泛酸，原本聚集胸口的怒火，在这一瞬间不知不觉散去许多。
  程百舸去后，白柔才仿佛回过神来：“大少爷真是有孝心呀。”
  程夫人镇定下来，微微一笑：“那当然，百舸从小心地纯良。”
  管事妈妈补充：“也是夫人教导的好。”
  白柔看着程夫人流露出傲然自得之色，心头自不舒服：“那夫人……是不许我回来了吗？”
  程夫人沉声：“不错。”
  白柔问道：“可是芳姬呢，她毕竟是老爷的女儿。夫人你对少爷这般好，难道忍心看芳姬无法认祖归宗？”
  芳姬跟阿润到底哪个才是自己亲生的，程夫人一想到此，心头像是梗着一根刺。
  管事妈妈见夫人不言，便斥责道：“又来胡说，好，既然你说芳姬是老爷的女儿，那你能不能拿出证据来证明她是！”
  白柔幽幽道：“这有什么可证明的？何况老爷都认了芳姬了……别人还要说什么呢？难道老爷会看错自己的女儿吗？”
  程夫人一听这话，刚压下去的火顿时又升上来：“你说什么？”
  白柔却噗通跪地，带着哭腔道：“总之过去都是我的不对，后面种种也都是我活该应得的，只求夫人大慈大悲，别为难芳姬，容她进门认祖归宗，就算、就算夫人让我即刻死在这里也使得……”
  程夫人见她忽地如此……正觉奇怪，一抬头，果然看到厅外程老爷正匆匆赶来，恰好把这一幕看个正着。
  小院开阔，门口处有两颗挨着的槐树，右墙外是棵枣树，歪歪长着，白色的枣花才冒头，星星点点。比柳叶阔的枣树叶片随风闪烁，像是极薄的翡翠，在风中晃来晃去，仿佛能发出风铃一般清脆的声响。
  枣树下方的院子里，挨着东墙，种了好些蔬菜瓜果，最里头的是架起来的黄瓜，外面的是些小菜，葱绿一片，生机勃勃。
  再往旁边就是屋门，右侧种着好些花儿，左边却是颗山楂树，并不高大。树下放着一张小桌子，桌子上一碟子菜，阿润坐在小马扎上，埋头正吃。
  “慢点儿，你这孩子，怎么过了饭点儿才来。”从屋门里走出个上了年纪地老妇人，半是埋怨半是喜欢地说着。
  老妇人走到桌边，把手中的茶杯放下，看着阿润。
  阿润抬起头来：“前两天我忙呢，今日好歹有空了，就来看看姥姥。这荠菜豆腐真好吃！”
  荠菜剁的很碎，跟豆腐炒在一起，绿的菜衬着雪白的豆腐，一看就引人食欲。
  “幸好我留了块豆腐，不然就只能给你捞咸菜吃，”李姥姥笑道：“你娘今年没有晒荠菜吗？你走的时候我给你带上些，我晒了不少。”
  “姥姥做的咸菜我也是爱吃的，”阿润嘟嘴：“别给我带，不然我娘又要说我了，每次来都要抢东西。”
  李姥姥道：“什么抢东西，我是腿脚不便，若是以往，我自个儿给你们送去了。”
  阿润心想：姥姥不去，倒也是好的，省得听说了那许多的事情也担惊受怕。
  李姥姥看阿润吃得差不多了，才道：“你是从镇上来，一个人去镇上干什么呀？”
  阿润道：“我去办件事儿。不料主人家没空，就是镇上那个有名的程家，姥姥你知道的。”
  李姥姥一怔：“是他们家啊。”
  阿润把最后的一块豆腐扒拉到碗里，边吃边说：“您放心，是好事儿呢。程夫人是个好人，看中我娘的手艺……我就是去跟她说这事儿的。”
  李姥姥伸手，一摸阿润的头：“你娘性子软，亏得你能干……唉，之前，陈家的事儿……了了？”
  阿润本来不想跟老人家提陈家：“您都知道了？”
  李姥姥笑笑：“定亲的时候你娘就来问过我了，我跟她说，陈家催这么急，怕不是好事……没想到真的又闹那一处，不过，这亲事我本来就不是很中意，散了的话倒也是好，不是我自夸，阿润，你这孩子……配给陈家是委屈了的。”
  阿润听了这句，鼻头微酸，急忙低头喝了口水。李姥姥道：“姥姥活了这把年纪，别的没有，看人的准头还是有几分的，放心，你这孩子以后的造化会很好。一定会找个比陈家那小子好个千百倍的夫婿。”
  阿润不安而脸红：“您怎么连这个都知道了……”
  李 姥姥笑道：“这人嘴里的话，比风刮都快，他们还都不信，说我外孙女不知天高地厚，但是姥姥知道，我外孙女儿是有志气，不是他们那点儿脑袋瓜能想明白的，还 有你爹，他必然又不高兴了是不是？这些你都不用在意，你前头的路还长着呢，咱摸着良心，高高兴兴，一步一步，慢慢儿走。”
  阿润望着姥姥慈祥的面容，心头暖洋洋地，把头靠在老人肩头：“我不会给您老人家丢脸的。”
  李姥姥拍拍阿润的肩：“姥姥啊，只想你好好儿地就成……”
  一阵风从天上悠然降落，轻轻吹过，刹那间，枣树叶，槐树叶，黄瓜叶，山楂树叶，院内栽种的各色花儿，开了的没开的……纷纷然摇动起来，像是自然的生灵们在欢快起舞，整个小院里都是和缓的簌簌声，沁人心脾，令人心醉。
  ☆、第25章 峰回路转
  阿润离开姥姥家里，到底还带了一大包荠菜干。
  荠菜是当地一种野菜，又名护生草，地菜等，也是《本草纲目》等医书上有所记录的有名药草，有利肝、明目、益胃等功效，春天时候，满地遍野发出，散开的长叶如同舒展的凤尾，是很寻常的山间野菜，可以用来包饺子，拌凉菜等，鲜香好吃又便宜多见，也是阿润最喜欢的。
  李氏原来也会晒些荠菜干，准备青黄不接的时候吃，不过苗家青黄不接的时候太多，又是一家五口……因此备下的一早都吃光了。
  阿润边往家走，边在心底盘算回去后该怎么跟李氏说，今儿本来以为能跟程夫人好好谈妥，没想到又扑了个空，阿润担忧母亲又因此事悬心。
  如此磨磨蹭蹭，眼见要天黑了才回到家，还没进门，就看爱夏在门口探头探脑，一看阿润，立刻欢叫起来：“大姐回来了！”
  阿润吓了一跳，爱夏扑过来把她往门口拉：“你怎么才回来，叫人等了这么长时间！”
  阿润问：“说什么呢，谁等？”
  三言两语间，一步进门，猛然抬头，就看到院中有一人，微笑看她，道：“阿润姑娘。”
  “你？”阿润不由睁大眼睛，看着仿佛从天而降般的宋和，这人的打扮跟气质跟这小院子实在格格不入，“你不会是迷路了吧？”
  宋和笑的很和蔼：“是特意来找阿润姑娘的。”
  阿润觉着有点像黄鼠狼给鸡拜年，又想到被吃光的油塔，一阵心疼。
  李氏小声埋怨：“怎么这么对客人说话呢，宋大人等了你好久了，你是去哪里玩了么？”
  “我去姥姥家……吃饭来着，”阿润心虚，又把荠菜干交给李氏，陪笑，“娘，姥姥听说咱们家的荠菜干吃光了，非要让我带些回来，可不是我自个儿要的啊。”
  李氏啼笑皆非：“知道啦……当着客人的面说些什么呢。”
  阿润趁机靠近李氏：“他来干嘛啊？不会说我什么……”那“坏话”二字还没出口，就听到宋和道：“阿润姑娘，其实我是来找你有一件要紧事。”
  阿润转头看向宋和，半信半疑，挺胸道：“我跟衙门有什么要紧事？我可是良民。”
  李氏拉了拉润一下：“又瞎说，这位宋大人来，是想请你过去衙门……为知县大老爷管家的。”
  阿润目瞪口呆：“什么？”
  宋和道：“不错，我正是奉我们大人命前来邀请阿润姑娘……”
  “我可不去！”阿润反应过来，即刻拒绝，心道：“开玩笑呢……我刚跑出来。”
  “为什么？”宋和有些惊讶，可也不是非常惊讶，含笑问。
  阿润眼珠一转，想到个理由，咳嗽了声回答：“我们家虽然穷，但我不给人当丫鬟的，是不是，娘？”
  阿润看向李氏，如果李氏说“不错”，那一切就堪称完美了。
  李氏还没开口，爱夏就嚷道：“不是去当丫鬟，是当管家呢，好吧，不如我去也行，宋大人，让我去吧！”
  阿润跟李氏几乎同时出声：“胡说什么！”
  爱夏灰溜溜低头。李氏对阿润道：“本来我也不愿意你去，不过宋大人说，不是让你当丫鬟……”
  “娘……”阿润几乎就要说明县衙里有个让她感觉很不好的人……话到嘴边又停下，“总之这伺候人的活很难做的，对了，你为什么忽然要让我去县衙？”
  宋和见她问，便道：“是这样，这两天见了不少人，大多不合适，有那些勉强合格的，却又被小公子……吓走了……不然的话就是小小姐不喜……所以挑来挑去总是没选到好的。”
  另外一个没说的原因，是贺兰春华觉得那油塔分外美味，虽然阿润说是李氏做的，但所谓有其母必有其女，阿润的手艺大概也不会差到哪里去……
  阿润觉得耳朵有些发热：“难道我就是那个好的？”
  宋和笑：“虽然……但是难得姑娘你非但没有被吓跑反而临危不惧……另外小小姐也十分喜欢姑娘，自你走了后，一直念叨着……”
  “等等，”阿润觉得哪里不对，“你没把那个‘虽然’说完。”
  宋和咳嗽了声，含笑说：“虽然也不是十全十美，但这世上本来就没有十全十美之事，不是么？”
  阿润暗中吐舌翻白眼，嘀咕了几声，眼前却不自觉地飘过贺兰春华的脸，如今她只模糊记得那人极美，但是给人的感觉却很恐怖，于是那种美也变得诡异起来，就像是看到一条色彩斑斓的毒蛇，亦或者是花纹鲜亮的虎豹……总归，可远观而不可亵玩。
  宋和见她眼珠乱转，就知道她必然是在想拒绝的话。果然，阿润道：“可是我觉得……”
  宋和不等她说完，就道：“我们知县大人说了，若是姑娘肯去，每个月会给姑娘一两银子的月俸……”
  阿润耳中听到“一两银子”，顿时之间脑袋轰然一声，仿佛着了火：“你说什么？”
  宋和清清嗓子：“每个月会给姑娘一两银子的月俸，这五百文是定金……另外我私下透个风，其实我们知县十分慷慨，若赶上他心情好……会有很多其他赏赐……”
  阿润简直不敢相信，叫道：“你当我是什么人？我才不在乎什么赏赐呢！”
  宋和楞住，阿润伸手过去，把那五百文的钱袋接过来，掂量了一下，眉开眼笑：“我只拿我应得的……现在快点告诉我，什么时候可以上工？”
  宋和对阿润的这种反应非常满意，时候不早，他同阿润约好了明儿就到县衙之后，便告辞了。
  宋和走后，爱夏跟爱冬高兴的乱跳，阿润的心也怦怦跳，看着李氏问：“娘，刚才那个人说的你听见了啊，是一两银子吗？”
  李氏道：“是啊……我看宋大人是个很正经的人，又是衙门的人，该不会骗咱们的。”
  阿润按着胸口，想要平息一下澎湃的心情。李氏却道：“你之前没回来的时候，我打听过宋大人，你若是衙门会不会太辛苦……照他的意思，他们那有厨子，也有些仆人，你平日里好像不会太累着……”
  阿润握住李氏的手：“就算是让我累点儿我也答应啊，一两银子呢！当然这话不能当着姓宋的说，免得他太得意……”
  李氏忍不住笑起来：“你这孩子就是这样……不过，你真要去了县衙，可要事事小心，也不知道咱们这个新的知县大人是个什么脾气，是不是好相处，但愿他不会为难你……不过宋大人说是知县大人开口要你的，所以他应该不会对你太差……”
  “那当然了，我这么能干，”阿润兴高采烈，忽然脑中一个闪念，“等等，知县大人？我……好像没见过知县大人……”
  “你没见过？那他怎么会看中你？”李氏跟爱夏爱冬都十分惊奇。
  阿润皱眉想了会儿：“难道是他暗中看到我了？”贺兰春华的脸作为一个过客在阿润脑中一闪而过，阿润心道：“虽然不知道那古怪的家伙是什么来头，不过我是有知县大人撑腰的，当然不必怕他。”
  阿润把钱给了李氏，李氏道：“你自己留着，也好攒嫁妆了。”
  “娘你拿着用就行，以后还有呢。”