☆、第376章 花馅小饺
  明沅跟明潼之间，于明沅不比众姐妹好，于明潼却比余下这些姐妹要好的多，真要细论起来，家里一串儿姐姐妹妹们，明潼跟明沅两个的交际是最多的，说亲近算不上，彼此知道对方一点底细却是真。
  明沅跟明潼住的那段日子，就知道这个姐姐绝不简单，对别人严苛，对她自己也是一样，明沅那间屋子阴得能滴水，同一个院子里，前后不过几步路，窄窄一个天井，她自家的屋子也并没好到那儿去。
  明潼那些固执她不懂得，后来有了懂得的机会，却在门边停了步子，她认识太子，认识元贵妃，再往下推，她甚至还知道谁会成事。
  明沅心里明白，离得她越发远，她不插手干涉也不袖手旁观，竟也一步步到了今天的日子，离开金陵的时候，明沅已经知道，西北的马场叫圣人划给了郑家。
  两姐妹长年累月的相处下来，有相帮的时候，也有袖手的时候，好坏一加减，竟还算得好比坏更多，明洛来了三年，她礼是到的，却再没有提过要一处作生意的话。
  明沅把那几句话反复看上一回，倒没犹豫太久，这许多年，明潼人虽难亲近，多少年也只听见她说过一句真心话，可她自来没挖坑给家里人。
  明沅手边本金不多，纪老太太留下的那个田庄要来回来了，可收了这些年的租子却没吐出来，拿回了田庄就是好的，也没想着再追钱回来，若不是春种要投钱进去，曾氏也不会放的这么痛快，明沅投了银子进去，要等出息还得到秋天，手头上捏着的只有纪氏给的，再有就是苏姨娘贴补的。
  别个客商是几匹几匹的贩绸，好些的丝织户，一年能存下一匹来一家就有了盼头，那就是百来银银子，客商贩得几匹，转身卖出去，就足够家里买田地的了。
  明潼这意思却不是要几匹，颜连章又往穗州去作官，这回瞄准的是盐课提举，他这么些年下来，那头的船货生意都没断，江州又有丝户，云锦宋锦蜀锦三锦都齐了，流通起来可不比别家更强些。
  可难就难在没个本金，一船出去，没百匹也得有一半，不必拨算盘珠子，心里点一回就知，她身边的银子，不够贩那许多绸的，绫罗绸缎各有十好几种，每样三五匹，那得多少银两，她身边算下来，至多只有五千两，还得拿一半来置个庄子，余下这一半，难道还跟丝户赊帐不成？
  跟明潼没甚好瞒的，瞒也瞒不过她，不如就老实写明白，她力道不够，问明潼可愿把明洛也一道添进来。
  不等着信送出去，斗花会的帖子就送到了纪府，明沅一接着，锦官街东头的沈家就来人问，问明沅这会方不方便见客。
  明沅点了头，没一会儿沈夫人就来了，她穿得簇新的出客衣裳，也没带可思，丫头把她引到后头的花厅，她倒笑一回，她还当自个儿当客的，明沅已经不把她当客待了，没觉着受了怠慢，反倒笑了，进了花厅先自嘲一句：“早知道也不费劲巴拉的换衣裳了。”
  丫头端了点心茶上来，沈夫人饮得一口，自袖兜里头把那花帖子拿了出来：“我才刚收着了，相必你也有的，过来讨个主意，这写的不明不白，咱们怎么去？”
  药王寺的芍药花开了百来年，名种千百，花大如碗，寺里的和尚，光是一年的养花护花就要花费上许多功夫，一年辛苦换这几日的盛事。
  因着是寺院，再是开花会也不食荤肉荤酒，上了全素斋，饮的也是蜜汁素酒，布政使夫人上座，挨着她一溜儿坐着官员家眷，便是站位，也不是平民能进的，富户乡绅家里出过官员的才能接着帖子。
  明沅上回听陈李二位夫人说过花会上要斗花，一个花家一个白家，着人去打听了，知道是本地养芍药的花农，说是花农，也都是有名气的，种出来的芍药也有人求，为着布政使夫人喜欢这花，每到春日便重金购得，送到布政使家中去。
  布政使姓金，金大人虽姓金，却是个再清濂不过的官儿，家常穿的衣裳不过葛布，也长年吃素，并不碰荤腥，除开这两样，他还不好色，家里的孩子俱是原配所出，最小的儿子也当了爹，他还常扛着小孙孙在街市上走，掏了铜板给他买面人糖人。
  金夫人却喜好排场，能戴十三厢二十来两重的金子首饰，就绝不戴那差一分一厘的，家常都用二十多的，出来办宴轻过二十两的不上头，她年纪大了，头发半白，把头发染黑了不算，还在里头缠假髻，身后专跟着两个丫头捡她头上掉下来的金簪。
  衣裳也是极尽华贵的，非织金织锦不肯穿，最爱红爱俏，金大人不收礼，金夫人却是有礼必收，不独收，还收得别有技巧。
  譬如她爱花，总不能扎个土球送过去，必得使金盆玉盆装了，花送去了，盆也留下了，椟跟珠都要留下，还分不清哪个更名贵些。
  评花也不真是评花，她自家下的注少，却有人替她押，再把这些个送上去，算作是彩头，凡是官员家眷好跟着她发个小财，凡是富户便是去送钱的。
  “你这儿要下甚样彩头？”沈夫人不尽信陈李二位，明沅却也拿不准主意：“我这才刚上封的，该是白姐姐指点我才是。”
  沈夫人一听就笑了：“隔河不下雨，什么将领得什么兵，我再比你多几年，也没来过这地儿。”
  “原来家里也有太太们赌彩头的，我看着也不过就是金簪珠玉，也没上手就压个千儿八百的，咱们那一日看准了，簪子镯子都成。”她早就想好了，戴一套竹梅寿星的，算得贵重又不抢了谁的风头去。
  两个商量定了，总归按着坐次来排是挨在一处的，点出衣裳首饰来，又带些自家制的花糕小点心，明沅这儿预备的是金陵有名的十二花馅的小饺儿，包了十二种，皮子的颜色也不相同，小竹屉儿蒸了，各人分食一只。
  那一日掐了点儿不早不晚，文武不坐在一处，明洛加了张椅子坐在明沅身边，两个挨着说话，明洛今儿也是一身锦绣，抬眼儿一望，各家的夫人倒比那围栏里头的芍药还更艳些。
  人来齐了也不见布政使夫人，无人脸上显出倦色来，个个都拿扇子掩得口，有谈天的，有对望的，还有执了杯子对饮的，到锣响了三声，一个个都立起来，布政使夫人自门边进来，明沅只觉得眼前一晃，明闪闪光灿灿，定了定神才瞧见她颈上头上腕上，云肩都瞧不出底色来了，只看见一片金。
  坐上无人奇怪，明洛扯扯她的袖子，两个互看一眼，垂了头迎她，迎了她上座，再响上三声锣，由着斗花的花农，把自家种的芍药花端出来。
  除了花家白家，自还有别家，抱了花捧出来，座前站得会儿，再捧着在场中过一圈，花根粗的就是有年头的，黄芍药观音面还有胭脂点玉跟玉盘翡翠。
  前头那些不过是暖场的，白花两家才是压轴重戏，一个抱出金带围腰，一个捧着紫袍金带，想是知道金夫人爱重色，这才捧了这些，那金带围腰一株竟开出五朵来，可紫袍金带，花面全开，整株花就开一朵，一朵胜得别株两朵。
  一玉盆一个金盆，捧到金夫人跟前她先点一回头，没一会儿就有丫头捧了铜盆来，请夫人们先下注，这可是从未有过的，自来都是布政使夫人先投，没一会儿她那盆里就堆得满了，她不先出手，底下的人面面相觑，互看得好一会儿，才有人摸了金戒指扔进盆里听了个响儿。
  沈夫人扯扯明沅的袖子：“这可好，财没发着，给别个添了彩头了。”一只镯子总还舍得起，只不住肉疼，到这地步也就选自家喜欢的，看一回紫袍再看一回玉带，押在了紫袍上。
  明沅跟明洛两个倒都喜欢玉带，摸下一根红宝簪子，押在玉带金围上，这倒真是在游戏，等铜盆转到布政使夫人跟前，她手一伸，手上一付镯子压在了玉带上。
  沈夫人“哎呀”一声，拍了明沅的手：“倒叫你们得着了。”陪酒罚一杯，把那些个斗花的芍药摆到堂中，开宴吃起菜来。
  举杯先敬金夫人，金夫人却看了看明沅这一桌，冲她们点点头：“这花馅小饺子倒有巧思。”夸了一句菜，这才饮了酒，明洛明沅不解其意，跟着身边的敬酒的就没断过。
  这宴还没吃完，明洛就挨在明沅耳边：“这可好了，你不是说要做生意？不必开口，等人送帖子上门就是了。”
  真叫她给说着了，除了送了一匣银子的彩头外，匣子底下还有十来张帖儿，金夫人一句话，把门给她打开来了，光那些个彩头，竟能算到十赔一，怪道要跟着她发财呢。
  她把绸庄缎庄挑了两家出来，回信给了明潼，问她要多少，甚个时候要。这一回明潼的信跟纪氏的信又一道寄了过来，到的时候已经端阳节，要往金家去赴端阳宴，明沅这回先看了明潼的，再拆开纪氏的。
  明潼那一份甚都没有，名目数量而已，到得纪氏这封信，明沅拆开了差点没坐住，上头写着叫明沅留意成都府，明芃留下书信说要云游，跑没了影儿。
  ☆、第377章 苦丁茶〔捉）
  明芃自来不是关在闺阁里的姑娘，梅季明作仙域志时，她就一直向往，可一个姑娘家，要出门哪是易事。
  口里说着扫榻相迎，心里却明白，说不得明沅过三年回金陵，明芃还在栖霞山上画山色，哪知道还没半年，她就出来了。
  纪舜英听见她叹息，只当是钱又不够，明沅算帐自来不瞒着他，他也知道家里事事都是明沅操持，虽不曾抱怨过，可记帐的册子就搁在桌上，他在船上还特意跟明沅学了看帐，一县一地一年的收成如何缴税多少，总要知道个大概。
  知道她辛苦，可通判月俸不过十四石，除了他自个儿，身边跟着的六个人，笔帖式柴薪皂隶加马夫，统共六个人是一并领俸的，再有就是冬夏官服跟笔墨费，再有上任前领的六十两。
  七品县官一年四十五两银，马夫一年也有四十两银子，纪舜英的年俸比七品翻个倍，加上衣裳笔墨，不过二百两银子。
  这二百两作民人自是有的好开销，可当官还不够走一季礼的，上峰等着你双手送上，下属等着年节里头发利市，他这点银子他自个儿光身一个都养不起。
  千里当官只为财，作癛生的时候一月一两白银，一日还有一升癛米并鱼肉盐油可领，便纪家不补贴他，他也得过，反是当了官儿越发捉襟见肘起来。
  “怎的？可是本金不足？”纪舜英原是想过不要这样大的宅子的，似沈家这样，三进的小院，还不是买的，是租来的，一年四十两，家里也能过得，买个这么个宅子，手里的现银可全套进去了。
  他按着不曾说，是怕明沅面上过不去，一家子的姐妹，在家时她比明洛还更得宠些，衣食不论，住的确是比明洛要好，嫁了人日子过得却不及了，知道她不会这样想，他心里却不愿意让她在明洛跟前不自在，纪家给的那一笔安家银子，全砸在了房子上。
  手上钱紧，自然想着开源，两个算过一笔帐，此时听见她叹，挨过去一看，却是为着明芃，明沅靠进他怀里，手掌虚握住他的指尖：“二姐姐也不知往哪儿去了。”
  明芃走有一半儿是为着梅季明，他原来就是秀才，这番恩正并科，叫他拔了头筹，梅氏从来不曾死心，她认定了明芃是在堵一口气，知道梅季明中了，又兴高采烈上得栖霞山去，隔了快半年一个字儿没跟女儿说过，进了门就抚了她的手笑：“你看看，这番可配得上你了。”
  她先还怕明芃跟那和尚有首尾，后来看着不像，等拾得却扔下画了一半的观音图离开金陵，越发松了一口气来，这在金陵城里已是大事，栖霞一百零七个罗汉像，再加上金身打的那一尊，引得香客游人如织，就只差在那大殿樑上贴金了。
  住持还指着着拾得能画完那一面南海观音像，可拾得越画越慢，观音的衣衫缨珞画好了，眉目神态却久久都不动笔，他看得几日金顶佛光，收拾了来栖霞山时带的破布包，头也不回的走了。
  走之前送了明芃一张观音小像，只有上半身，却没下半身，明芃一见便知，拾得这要是往南海去了，同他说定自南海回来，一定要回栖霞山来看她，拾得还是乐呵呵的模样，笑嘻嘻点了头，带着他的鹿下山去了。
  明蓁虽说了妹妹不想嫁，梅氏却觉得如今的梅季明，再没什么不可嫁的地方，原来他浪荡，要说不嫁也还罢了，如今他都改了，浪子回头自然金不换，总不能为着原来的一点过错，就生生把后半辈子赔进去。
  明芃留书离开金陵，家里该知道的都知道了，只瞒着梅氏一个而已，她要忙明陶的婚事，连那红彩绿绸都置办多一份儿，连房子都看好了，从她嫁妆那份时头出，原就是梅家给的，摸出零碎来，给梅季明买个宅子，往后女儿就近住着，来往也更方便些。
  她兴兴头头的预备这些，家里人劝了几回也止不住，梅季明先还想着不定她就有想通的那一日了，等明白明芃再不回心转意，反过来开口劝梅氏，梅氏盯着他问一声：“我只问你一句，我们二丫头，你想不想娶。”
  这事儿头先都觉着是梅季明不该，等他守上半年，梅氏又觉得他已经赎了罪了，再不应就是女儿性子太拧，连亲娘都这么想，外头人有知道的，哪一个不叹一回，原来说梅季明浪荡的，如今都说是明芃心太硬。
  梅季明不则声了，梅氏便抚了掌：“这不得了，你想娶，她未必就不肯嫁。”等花轿过堂，生米熟饭，还有什么肯不肯的事。老天爷捉弄人，喜庆事再晚也能成。
  哪知道明芃竟买下船只，收拾了东西，带着人坐船离开了金陵，梅氏哪里想得着其中关窍，眼睛一翻昏了过去。
  船是明陶帮着买的，人是明蓁给调拨的，明芃带着那张盖了御印的圣旨，上头既写了叫她作画，她在哪儿都是奉旨作画。
  梅氏骂是骂不甚个恶毒言语，可却叫女儿伤了心，伏在枕头上连哭的力气都没了，纪氏劝她罢了，她只摇了头：“这辈子没个归宿，难道就能好了，这是入了什么大法阵，竟左成这样子。”
  央求了纪氏替她写信，一边是穗州一边是成都还有一个陇西，她总得往熟悉的地方去，这三个地方都有人能投奔。
  纪氏拿她无法，到得此时，还觉得凭着明芃一人之力就能做成此事，梅氏是成心关了耳朵眼睛，总不能说她儿子女儿都负了她，当场拿笔墨出来，在那撒花洋金笺上写了两封信，一封送到穗州，一封送到成都。
  若是追也不是追不到，她带得那些个人，又有舟船，派了人问总能寻访得到，可家里无人出力，梅氏也不过白白伤心，恨恨说一句儿女都是债。
  梅季明却怔怔坐了半日，他听梅氏同他打包票的时候就苦笑，心里知道不能够，却忍不住生出点指望来，上山把这些告诉了明芃，明芃垂头良久都不说话，末了对他点一点头：“多谢表哥告诉我这些。”
  梅季明扯了嘴角笑一声，他收罗得许多仙域志的画稿，连原稿都跟梅氏求来了，枕在枕下，放在手边，一句句的读到了心上，明芃预备要走，他也感觉得出，问道：“许多地方我曾走过，可否就当个游伴？”
  明芃到底没应下她，收拾了东西，装上两三只箱子的画笔用具，张了帆离开金陵，把梅季明留在原地。
  明芃还给明沅写了一封信，告诉她要去绍兴去余杭，正是春日时节，到夏初了，就去海宁看潮，字里行间俱是逍遥，还告诉明沅这下子她同“香帅”也无分别，明沅看着这两个字怔得半晌，问了纪舜英才知道，文定侯曾写过游侠志怪故事，里头就有个香帅。
  明沅把这事儿告诉了明洛，明洛一口一口吃着酸樱桃，才刚挂果，比米珠还更小些，里头连籽儿都没长成，光看她吃，明沅都觉得酸牙，捏了蜜渍枣儿，喝一口苦茶，明洛咽了樱珠吱吱喳喳：“那二姐姐这辈子就不嫁人了？”
  她吃了半碟子酸樱珠，嘴上还没够，心里想的也是明芃叫伤了心，这才不想嫁，抿了唇半日，心里想着许她嫁了就知道花处，可这事儿又没有试一试的道理，嘴儿一扁：“但愿她在路上遇着真的游侠儿。”
  跟着又笑：“也不知她到不到成都府来，我请她吃锅子。”她想要女儿，嘴里想吃酸的，又怕再生个男孩，吃了酸的，就要再吃些辣的冲一冲，花椒胡椒麻椒，炝的炒的蒸的，连白鱼都要加些辣酱，越吃越上瘾。
  最后一颗樱珠往嘴里一抛，拍了拍巴掌：“咱们生意还做不做了？”她觑着没人，从袖子里头摸出银票来：“我也入股，这是我的私房钱，你可别说出去，陆允武那儿还有钱来呢。”
  明沅不看不要紧，展开一看轻轻吸一口气，明洛一出手就是八千两银子，光这还只是私房钱，她笑眯眯的眨眨眼儿：“你真当我傻呀，这些个才不能叫他知道呢。”
  张姨娘那些个耳提面命的话，她一刻也没忘了，看着掏空了，却神不知鬼不觉藏了这许多，明沅隔得会儿才说：“你这些全拿出来，都投进去？”
  明洛点了几张银票啧得一声：“哪就全拿出来了，我不得保保本呀，也差不多了，三姐姐这么精明，咱们可亏不了。”
  明沅呼一口气，手指虚点点她，明潼没开口请明洛一道，明洛是自家挤进来的，吐吐舌头挨过来：“咱们闷声大发财，可不能叫别个知道。”
  她连人都寻好了，自家去那些个丝户收绸收罗可不得跑断腿，找绸庄收，价虽高些，却能一次入货，因着要的多，把价还压了压，头一回先收一百匹，干脆走船运，绉罗缎绸各色丝织物都有，由着陆允武去开了丝引出来，这东西比茶跟盐易得些，也费得些功夫。派了锤子跟船，一路送货到穗州去。
  近了五月五，明沅这儿收着两张帖子，一张是蜀王府里的端阳宴，一张是布政使夫人的端阳宴，都说是家宴，却偏偏把日子摆在了一天，明沅捏着这两张帖子，倒不知道该挑哪一家了。
  ☆、第378章 辣肉粽子
  这事儿明沅一个拿不得主意，说是女眷之间的宴请，后头打的旗号可是蜀王府跟布政司，蜀王根深日久，几代下来，已是地头龙，布政使金大人却是新皇心腹，两个都开罪不得。
  金大人早早就站了队，他原就是蜀地官员，新皇到蜀地平叛乱时，金大人还想着把这个皇子供起来，只当他是领了兵来混个军功的，外头传的有多好听也不过就是个花架子，光看蜀王跟那些个子孙就知，不肖的数不尽，能干的挑不出。
  成王驻军时，就是金大人带着人去拜会的，本地兵情如何，叛军有多少人马，当面见人威武英气就知不是平庸之辈，再些许说得几句，又不是个只知动武的莽夫，金大人见机极快，举家投到成王门下。
  蜀地大乱与他与成王，都是时机，蜀王因是宗室，德不高却年高，是皇帝的叔袓，自然无事，原先那个布政使却必要倒霉，这个锅不背也得背了，金大人得着先手，又是拉人又是献财，摆了一付肝脑涂地的模样，若不如此，也不会升到布政使。
  这两张帖子一出，城里还不知多少人家要犯难，旁个且还罢了，总有个好恶在，明沅经得上回，知道金夫人有意示好，蜀王也是一进蜀地就派了人来接，两家既都有意，贸然开罪哪一家都不明智。
  纪舜英还没回来，明洛先着人来请，她原是想自家过来的，叫丫头拦了，报信给明沅，明沅就穿着家常衣裳，带了丫头走上两步，门口见是她也不拦，一路进了后院，明洛还折腾着要换衣服呢，明沅进门就先按住她：“你还没满三个月呢，赶紧老实些。”
  明洛嗔一眼锦屏，也不挑衣裳了，伸了指头点一点桌上的帖子，发起愁来：“这是怎么的，好好的，这两家倒唱起对台戏来了。”
  她来了三年，前一位布政使叫先帝撸到底，金大人借着成王的势力上了位，新官上任的时候都没烧上三把火，一向待蜀王很是客气，有些人员调动也都先同蜀王打声招呼，虽没应蜀王捧小儿子当世子，也没一口说死。
  蜀王妃住在青云宫里避世不出，蜀王办寿她也只作不闻，王府里有人去请，她都不见，身上空挂着个王妃的名头，面子还在，里子全无。
  世子还活着的时候，虽不得蜀王欢心，总还是名正言顺继承人，王府里世子妃当家，四时不乱节庆有序，但凡有宴有请两边各自避开，安排在不同的日子里，纵请的人相差仿佛，也不碍着两头赴会。
  等世子守城战死，世子妃便守寡不出，小星替月，蜀王把小儿子的生母捧起来主理家事，有请有宴，她倒坐了主位，反把正经得着册封的世子妃给排在后头。