江映急急起身将她扶进屋中坐下。
  江凝柔声责怪，“难得举家一聚, 你为何不去？”
  英俊面容神色沉沉，“父亲正好捉着机会当众数落我的错处, 我又何必亲自去自讨没趣？”
  江凝道, “你体谅他为人父, 为人师长，为中土武林宗主，在外抵御夷狄鱼目混珠，煞费苦心；在内，自己亲儿子却将一名来路不明的苗人少女带在身边。且不说如何折损父亲威严。单论你自己，如今及冠之年，尚未婚配，让外人听去，不知生出多少闲话。父亲这人，虽说忠直过头了些，到底不会害了你，你且不要令他伤心。”
  江映道，“这事我不想再提。”
  江凝见他态度强硬，故不再说话。
  屋中气氛一度凝滞，尔后，江凝打量起台榭上看雪的少女。
  目光相接，何萍月慌忙移开视线，看冰湖，看山柏，看无处安放的小手，不知不觉江凝已走到她跟前，略显吃力的坐下来，打量何萍月。
  江凝说道，“倒不如，将她送到我那处山庄上，改做江姓，收作我惊鸿门下弟子。如此，既可打消父亲怒气，又免去外人闲话……如何？”
  江映也觉得这主意不错，便问萍月，“你愿意吗？”
  萍月对上两人期盼的目光，略迟疑地点点头。
  ·
  接下来一段记忆，对萍月来说因痛苦孤独而显得异常混乱。
  间或听到两三声少女愤愤不平——
  “别人的惊鸿剑，是‘其形也，翩若惊鸿，矫若游龙’；江萍月的，是‘寿陵学步，棘刺沐猴’……”
  “干脆别叫惊鸿剑，叫笨鸡剑比较相称。”
  “光看她，我们笑都笑死了，还怎么练剑？眼见惊蛰斗剑在即，再这么下去，师姐们定是要败给那群臭男人们。”
  “若我是她，从七岁崖跳下去一了百了。”
  “好好的，跳什么七岁崖？倒不如将她派到月影山庄去做奸细！”
  “正好，那群臭男人们觉得江萍月长得好看，都喜欢偷看她。派去做奸细，叫他们无心练剑，实在美得很。”
  一众女孩子都吃吃笑起来。
  笑过之后，一女子道，“不行。我去禀告庄主，重阳之前，叫她去青云山涧独自练功，以免耽误我们大家。”
  江凝的脸却是清晰、温柔的。
  摸着她的头发，温声说，“萍月要合群，才能与师姐们要好好相处。”
  山柏林的雪化了，下头山崖冰雪消融，从一色的白里头露出郁郁葱葱的绿。
  萍月捻了片青杨的叶子，吹响一首奇异的苗岭小调，引来数只蔚蓝闪蝶飞上七岁崖。
  围绕着她的少年少女都大声喝彩，拍手赞叹。
  人群背后传来中气十足一声喝斥：“什么事这么热闹？”
  少年人们回头一看，恭恭敬敬鞠躬拜道：“掌门师父！”“掌门师叔！”
  “铜先生！”
  “屠先生！”
  紫袍中年人一张棱角分明国字脸，神色凛然，眉目威严，正是“剑老虎”江余氓。江余氓身后一左一右跟了两位剑客，乃是他的随行属下铜面生与屠万金。
  江余氓面容不怒自威，此刻又带着三分怒意，令一众少年人们战战兢兢。
  片刻之后，他又笑问道，“你们这群小孩儿，玩些什么这么开心？”
  少年们都松了口气，小心翼翼说道，“萍月师妹吹山曲，引得一群漂亮蝴蝶飞上光秃秃的七岁崖，实在好看的很。”
  “哦？”
  少年人往四散开来，被蝶群围绕的萍月懵懵懂懂回过头，正好与江余氓视线相接。
  剑老虎脸上笑容一点点消失，嘴唇紧抿，幽寒目光凝视之下，哪怕叶玉棠也觉得似有芒刺在背。
  江余氓话音平静非常：“这苗蛮，是哪个混账东西，引到我雪邦来的？”
  此时片刻宁静，不过山雨欲来之势。屠万金与铜面生自然深知这一点，面面相觑，脸色发白，叹着气摇摇头。
  不远处孔婆婆与仪婆婆匆忙赶来，跪在江余氓跟前。
  两位老婆子出身惊鸿山庄，心系有孕在身的少庄主，故必然是偏袒江凝的：“这苗人女子，是公子爷带回来的。”
  若是叶玉棠没想错，这一年天下正乱，南蛮为祸岭南，朝廷诏令无法到达，致使岭南民不聊生。凛冬时节，江余氓携铜先生、屠先生、邱先生前往岭南驱逐南蛮时，邱先生落入贼人陷阱，不慎殒命。江余氓面上虽不说，心中却苦闷之至。开春回到雪邦之后，便因诸多事情，与自己唯一的亲儿子决裂，就此气得大病一场，避居终南整整两年，大邺七年方才被请出山来。
  这一年是大邺五年的话，那此时的江余氓，刚因苗人折损一名至交，一回家中，便见到一个他平生最憎恶的苗人。
  叶玉棠心道糟糕，这回可真完蛋了。
  萍月几乎是被江余氓只手拎着穿过半个雪邦，扔到江映跟前的。
  两父子僵持了一阵。江余氓态度倨傲，似乎等着儿子下跪求饶。
  江映也在等，等着父子之间平心静气的对话。
  等来的却是江余氓不由分说的一句：“让她滚。”
  江映眼神一下就凉了下去，“若我不呢？”
  江余氓不可置信，几近讥讽的笑道，“若你不呢？那就你滚。”
  江映直截了当：“好。我滚。”
  江映一手携着萍月，径直出了门去。
  他轻功极佳，江凝拦他不住，只好挺肚子，回头向父亲求饶：“君子一诺千金重，他允诺旁人要照顾好这女孩，必不该自毁誓言……爹爹，这不是您教他的吗？”
  “就他？”江余氓冷冷一笑，“他无心庄中事务，日日流连长安平康坊。尚未娶妻，却处处留情，名声在外。不知外头养的哪个野女人，送给他这么一个杂种，他就这么理所当然的带了回来。他当我天下第一邦是什么地方？他又算得什么君子！”
  萍月趴在江映肩头，看江凝慢慢跪趴下去，捂着肚子痛哭在地。
  她也不禁流下泪来，小声问江映，“是不是我做错事了？”
  江映脸色苍白，神态坚定平静，“不是。不关你的事。这件事和任何人都没有关系。”
  ·
  萍月又被江映带回了平康坊画船酒肆。
  除了这间酒肆，江映似乎无处可去。大部分时间里，江映都不在萍月身边，萍月无人照料，闲的发闷，出了房门，在画船酒肆中漫无目的，四处闲逛，不知不觉，便闯入一间虚掩的屋子。
  透过细小门缝，叶玉棠不得不跟着萍月往里头窥探：
  屋中豪华精致，墙面以青漆涂饰，梁上绕着层层罗纱，屋中点着红烛，照得青墙红纱气氛暧昧。
  床上两具躯体叠在一块儿，衣裳凌乱，细长、白皙的胳膊缠绕在一具魁伟、英武的黄棕色身躯上。
  起伏隆动，却始终相接，看上去有种奇诡的美感。
  萍月偏了偏脑袋，似乎想知道这两人是在干什么。
  叶玉棠也随之偏了偏脑袋，这是在练什么双修神功？看起来好生厉害。
  娇滴滴的女声也变得尖、腻，到后来似乎有点喘不上气。
  细长的足背绷得直直，晃了几晃，动作就停了下来。
  女子睁开眼睛，从男子肩上望向门缝，媚眼轻挑，笑着说了句什么。
  男子随之回头，瞥见萍月，低头骂了句什么。旋即起身来，系好腰带，往那胡姬身上又撒了把角子，瞪了萍月一眼，径直出门去。
  胡姬拂去身上铜钱，略整了整缭乱衣衫，歪坐起身，朝门外女孩招招手，道，“月姑娘，过来。”
  萍月走进屋去，胡姬执喝空了的高足杯瞧了眼，抓了把瓜果糖仁扔在里头，递给她抱在怀里吃。水蛇一样的胳膊虚搭着萍月，问，“小姑奶奶，刚才看什么？”
  萍月道，“你们刚才在做什么？我从没见过，好生奇怪。”
  胡姬一把细细嗓子咯咯笑起来，问她，“是奇怪？还是有趣，觉得很喜欢？”
  萍月猛地摇头，“看起来好讨厌，一点也不喜欢。”
  胡姬慢悠悠说着，“这叫男欢女爱。”
  萍月试图理解这个中原词语，有些不明白：“男欢女爱？我怎么觉得，那男子并不怎么开心，你也不怎么喜欢他的样子？”
  胡姬笑叹道，“月姑娘呀，你年纪尚小，自然不明白。如果有一天，有个男子这么对你，你却不觉得厌恶……那就是男欢女爱。”
  ·
  一群胡姬携萍月一块儿一艘画船上头跳了一整日的舞。
  直至长安城中入了夜，天渐渐暗下来，内坊闭门，入平康坊过夜的恩客也渐渐多了起来。男子入画船酒肆，见高挑胡姬与瘦削苗岭女子翩翩起舞，不禁也大受感染，回廊中起舞而和。
  忽而少年长孙茂推门而入，瞧见几乎被胡姬包围的少女，当即跳上画舫，将她拽下来。
  彼时此人已高出萍月半个脑袋，只是蹲身下来同她说话时，依旧是模糊不清一张脸，怎么都看不清晰。
  长孙茂问她，“小丫头片子，你怎么在这里……江映哪里去了？”
  萍月摇摇头，“不知。”
  少年人叹口气，“我想想啊。走，我带你找他去。”
  长孙茂一路将她携出平康坊，趁宵禁之前，带她进入东市鸿鹄茶肆，直入茶肆最深处一间书斋。
  江映一身黑衣，在书斋中寻着什么东西，闻声回头，有点诧异道，“怎么将她带过来了？”
  长孙茂将萍月领至书案一侧，气得笑了，“我不将她带过来，这姑娘今夜怕是在你那处，被当做妓子给……”
  他突然不说了。
  叶玉棠等了半天，不见他回答，干着急：给什么？你倒是说啊？
  顿了顿，他纳罕道，“事不关己的。这姑娘既不是你什么紧要人，你何故为她和叔父闹成这样？”
  江映笑了，“你如何知道，我是为这小姑娘同他决裂？”
  长孙茂不解，“那是为何？”
  江映道，“不论你做什么，但凡不合他心意，便觉得你是‘游手好闲’。不认可你付出一切，事事打压，不留情面。甚至，甚至逼迫你娶一个素不相识的女子为妻，你愿不愿意？”
  长孙茂想了想，问他，“哪家女子，美不美？”
  江映一哂，“也是，我又同你说这些做什么？”
  长孙茂道，“也只有你们父子俩，如出一辙的牛脾气。”